Покачивало слегка ритмично и монотонно, но стука колес по рельсам не слышно.

Лаки открыл глаза в полной темноте, было прохладно, как в холодильнике. Воняло дохлятиной…Болело горло и в груди клокотало. Попытавшись поднять руки, он обнаружил что находится в пластиковом мешке. С трудом разодрал пластик ногтями и выбрался наружу. Темное пространство. Вонь еще сильнее…

От усилий закашлялся до боли в груди. Выплюнул что то омерзительно скользкое. Вытер рот дрожащей рукой. Потрогал бок. Дырка затянулась. Зато болела голова и щетина выросла солидная…Он опять живой…

Осталось выяснить: где он и куда движется этот вагон.

«Это же монорельс!»

Вокруг пластик. Мешки, вроде того из которого он выбрался. В мешках твердое и холодное. Лаки нащупал чью-тоголову. Еще…

Он в вагоне монорельса среди трупов в мешках. Мгновенно вспомнились ночные поезда. Вот и разгадка! Ночью вывозят трупы из города. В большом городе много смертей и много трупов каждый день! На старом кладбище уже не хоронят, а про новые Лаки не слышал. Вообще слово «похороны» у жителей Нанджонга не в ходу!

Куда его отвезут? В горы, в брошенные шахты? Кремировать? Или просто забросить глубоко на дно шахты? Он, завернувшись в мешок, смотрел в темноту и думал о прошлом. Будущее ясно. Добраться до места. Незаметно выбраться из вагона и найти способ вернуться в Нанджонг. Он умер и он вышел из клана Хутонг.

Не мало ли времени он дал Саймону? Решиться ли старик приземлиться на набережной? Курьер класса «Вентура» мог сесть где угодно. Только после старта земля будет здорово загрязнена…Орбитальная оборона Лутанга была совсем слабой. Курьер легко пройдет незамеченным и космопорт не нужен.

«Я слишком долго здесь прожил…Я начал врастать…Я забыл о звездах и своей мечте…»

Он думал о том, как отреагирует Лек на его исчезновение и появление пяти миллионов батов на счете. Решит что он сбежал. Откупился и сбежал…Пусть…Она легко сможет исполнить свою мечту. Стоит только ей позавидовать!

Лаки продрог до костей, когда поезд наконец замедлил ходи со скрипом и лязгом остановился. Он забрался в угол вагона и прикрылся мешком.

Сначала появился тусклый свет, а потом два грузчика в грубых робах с защитными респираторами на лицах. Брали вдвоем мешок и бросали на транспортер.

Грузили как дрова. Пыхтели, бормотали что — то. Он быстро отключил обоих и выбрался из вагона. Под ногами рифленый, ржавый пол, гудит транспортер с желобами. В конце наклонного тоннеля свет и тянет теплом.

Пожав плечами, Лаки сел на ленту транспортера и поехал вниз. «Хотя бы для начала согреюсь… «Внизу шла работа. Трое парней не покладали рук. Тела мертвецов вытряхивали из мешков и тут же загружали в металлическую воронку. Голый живой труп, выехавший прямо в их руки с улыбкой на губах вызвал бурную реакцию. Грузчики завопили и разбежались кто — куда.

«Вот же нежные создания!»

Лаки заглянул в жерло воронки. Там что-тоскрежетало и двигалось с чавканьем. Смердело оттуда блевотно. Спустившись по лесенке этажом ниже, Лаки нашел в комнатке в шкафах одежду и обувь. Если рубашку и штаны с трудом натянул, то подходящего размера обуви не оказалось. Все мало! Пройдя дальше он понял суть системы. Трупы людей перерабатывали в фарш, который высушивался и заполнял крепкие мешки с иероглифами: «Кормовая рыбная мука высшего качества!»

Он вспомнил рыбу, что с удовольствием ел все эти месяцы и проглотил комок в горле.

Кто-тоздорово придумал. Безотходное производство! Люди едят рыбу, а рыба ест людей! Вот почему никто не любит говорить о ночных экспрессах!

Люди Нанджонга знают как и где закончится их жизненный путь и это их совсем не радует…Лаки долго плутал по металлическим лабиринтам. Ноги совсем утратили чувствительность…Увидев кабину лифта в сетчатой шахте даже не обрадовался. Устал смертельно! Он поднялся до самого верха и вышел на платформу, почти такую же как на их станции. У платформы стоял пассажирский состав чисто помытый и пахнущий дезинфекцией. Чем он отличался от грузового? Наличием окон и сидений. Если убрать сиденья и закрыть окна глухими щитами, то можно грузить трупы.

Забавно…Туда живых людей, обратно — мертвых! Восходящее солнце окрашивало скалы в оранжевые тона и блестело в чисто вымытых стеклах. Лаки вошел в последний вагон, забрался с ногами на заднее сиденье и обняв колени, задремал…

Проснулся от шума. В вагон вливалась толпа мелких клерков и незначительных чиновников, спешащих на работу. Лаки с трудом пробился против течения и выскочил на платформу за пару секунд до закрытия дверей. Оказалось что он проехал свою станцию. Внизу и вокруг незнакомый район. Спустившись вниз с эстакады под удивленными взглядами дежурных «толкачей», он пошел по улице, в направлении к Секонгу. Через полчаса его попытались ограбить два крупных парня с ножами — бабочками. В итоге он разжился курткой, парой разношенных туфель и гостью мелочи. Ножи — бабочки достались ему бонусом. В лавке пекаря он обменял один нож на две булки с рисовой начинкой. Сухой рис застревал в горле, но уж очень был силен голод. Еще через десять минут на него набросились из подворотни пятеро злобных как псы подростков. Вторую булку выбили из рук на грязный тротуар.

Лаки немного разозлился и гнался за малолетними бандитами два квартала, награждая их тощие задницы пинками от души.

Второй нож он отдал развозчику булок и тот довез его на своем трехколесном байке до набережной Секонга. Ничего не изменилось под солнцем Тубан. Все также несла свои воды широкая река, все также сновали по ней суда и суденышки…Прошло шесть дней, как он отплыл отсюда на катере. Завтра там приземлится в обеденное время Саймон. Если все пойдет так как задумано. Возвращаться в дом к Лек или в штаб к Чонгу не собирался. Умер, так умер!

Он спустился вниз к воде и за обед помог бригаде мусорщиков с погрузкой мусора. Суп из рыбных плавников и впрямь редкое блюдо и очень сытное если туда добавить побольше риса, моркови и вкусных корешков, названия которым он не знал.

Когда сытый и вполне довольный собой дремал на солнышке, его опять попытались ограбить. Молча сунули нож к боку и начали шарить по карманам. Два грязных упыря!

Лаки отобрал нож и сломал одному из них палец, а второму руку в запястье. Слишком уж резвый оказался.

Бандиты со стонами удалились, по дороге злобно ворча как побитые псы. А впрочем, почему псы? Собак в Нанджонге Лаки ни разу не встречал. Не завезли при колонизации или всех поели после? Вот еще одна загадка.

К нему подошел бригадир мусорщиков и предложил поработать остаток дня ниже по течению, на другой пристани. Пообещал ужин и ночлег.

Почему нет? Лаки согласился и вскоре знакомый берег затерялся вдалеке.

Поработал, поужинал, но потом пришлось уйти. Бригадир пытался подвалить с нему с предложениями секса. Еще один сломанный палец и поиски ночлега в сумерках. Опять хотелось есть. Хоть на кладбище старое отправляйся!

«А куда же идти «покойнику»? Самое место!»

Вспомнил о том что для переезда на другой берег нужно сто бат.

«Что-тос головой у меня плохо!»

Вооружившись обломком кирпича, Лаки вышел на ночные улицы. Бандиты ему встречались теперь вполне платежеспособные, не то что днем всякая грязная мелочь.

— Постой, брат, подари пару бат на лат? — Самое любимое обращение к прохожему из подворотни.

Лаки широко улыбался и шел навстречу с открытой душой. Через пару часов он уже в почти новенькой куртке и при шляпе постучался в двери борделя на улице Люфанг. В карманах куртки два револьвера, в руке мешочек с латом, в нагрудном кармане пачка мятых купюр. Позади десяток тел без сознания. Он никого не убивал сегодня. Жалел подонков. Никто из них не заслуживает участи стать рыбным кормом!

В борделе он снял на ночь девочку с комнатой и чтобы не приставала, усыпил шлюху легким нажатием на сонную артерию. Прекрасно выспался. Принял душ и побрился, не парясь по поводу того что и где брила шлюха этой бритвой, а потом позавтракал на террасе рыбного ресторана. Рыбу не ел, ограничился овощным супом и яичницей. Собирая куском булки остатки яичницы с тарелки, услышал знакомый голос.

— Ты дура, девочка моя! Он ушел. Ушел навсегда! Его больше нет. Найди себе мужика и живи в свое удовольствие! Зачем тебе этот чертов Джиланг?! Что ты там хочешь найти? Все мужики одинаковы!

Тетушка Минг вошла на террасу ресторана под руку с Лек. Обе в новых платьях с новенькими сумочками. Минг оживленная и помолодевшая, Лек — печальная, с застывшим лицом. Он поспешил надвинуть шляпу на глаза, но не успел.

Они одновременно увидели его, открыли рты и округлили глаза, став на миг похожими как сестры. Подошли к его столику на заплетающихся ногах и сели на стулья одновременно. Минг смотрела на Лаки с ужасом, а Лек с надеждой и любовью.

«Старушка видела мой труп?»

— Милый…ты это ты? На самом деле?

В глазах Лек блестели слезы.

Лаки снял шляпу и вздохнул.

— Я — это я. Можете потрогать.

Минг протянула с опаской руку и коснулась его руки.

— От теплый и он говорит…Невероятно…

— Мама, зачем ты мне солгала?!

— Я видела его труп…Мы с Чонгом видели…Он был весь белый и холодный и на животе шов, как на старом мешке грязными нитками…

Минг судорожно вздохнула и положила руку себе на горло.

— Он — зомби…

— Это был другой парень. Просто очень похожий. — бодро заявил Лаки. — Можете мадам потрогать и мой живот. Он теплый без всяких ниток.

— Где ты был? Я чуть с ума не сошла! — всхлипнула девушка и тут же бросилась обниматься. Уселась на колени. Тискала Лаки и рыдала. Совсем без звука. Тряслась вся как в лихорадке и шею всю промочила.

— Мама, куда вы? — спросил «зомби», весело улыбаясь. До катера оставалось еще много времени. Если старушка убежит и все расскажет Чонгу? Или еще кому? Тому же Сутонгу. Наверняка сразу возникнет много вопросов, отвечать на которые нет ни желания, ни времени.

Начавшая подниматься Минг рухнула обратно на стул.

— Мама? — проскрипела она осевшим голосом.

— Лек — моя жена, а вы моя вторая мать. Помните, как я жил у вас в борделе, а вы все мне подсовывали свой каталог?

— А ты требовал блондинку с пятым размером сисек!? — ворчливо фыркнула Минг.

Лек встрепенулась в объятиях Лаки.

— Я покрашу волосы, если хочешь и груди сделаю большие, как ты хочешь! — зашептала горячо в ухо.

— Дура! — вздохнула Минг, но уже без злости. — Я такой же дурой была…

Было очень приятно держать девушку с своих объятиях, но вечно ничто не может длиться…

— Не хотите мне составить компанию на правый берег?

— Нет! — сказала быстро Минг.

— Конечно, милый… — прошептала Лек.

— Чего тебя туда тянет, а? — спросила Минг, когда Лаки под руку вел обеих женщин к пристани. — В прошлый раз туда поперся и помер и опять…

— Это был не я, сказано же.

— Не он это был, мама!

— Ну да, ну да…

— Сегодня там приземлиться мой корабль и мы улетим с Лутанга. — сказал Лаки.

— Он с ума сошел! — охнула Минг. — Космопорт же на левом берегу!

— Милый, ты что-топутаешь…

— Ничего я не путаю. Выбирайте: или со мной на звезды или остаетесь здесь.

— Деньги тоже заберешь у нее? — осторожно спросила Минг. — Если откажемся?

— Какие деньги?! О чем ты мама?! — воскликнула Лек. — Звезды и деньги…Разве есть здесь выбор?! Конечно, звезды!

«Неужели мне повезло и я наконец обрел подругу, которая разделяет со мной любовь к путешествиям?!» — растроганно подумал Лаки.

«Ты уже находил такую и потерял». — напомнил внутренний голос ехидно.