К счастью помощь прибыла вовремя. Эдвард и Саймон ввалились без стука. Лицо старого пилота при виде янтарной жидкости в бокалах оживилось.
— Не найдется ли капля жидкого топлива для умирающих от жажды?!
— За топливом — в двигательный отсек! — огрызнулась Лайза.
— Док, не будьте злюкой с товарищами по экипажу! Эдвард!
Второй пилот вышел вперед, скромно поклонился.
— Позвольте несчастным пилотам, заброшенным судьбой в неизведанные дали Галактики, принять участие в вашем парти?!
Почему-тоэто подействовало. Дамы сменили гнев на милость.
За столом стало тесно.
После бокалов виски приступили к ужину. Мясо таяло во рту. Лек не сводила глаз с Лаки. Лайза подчеркнуто общалась только с Эдвардом. Минг подкладывала на тарелку Саймона все новые порции закусок. Тот вяло отбивался и тянулся за бутылкой.
«Пора с ним что-тоделать…Лекарство с Мирхата действовало не долго…»
После ужина компания разделилась на пары и Лаки не успел оглянуться как остался наедине с Лек, а моментально оказалась у него на коленях. Объятия ее были тесными и жаркими и пахла она восхитительно.
«Завтра я увижу Стефанию…Что-тоона скажет…Если узнает…»
— Милый, я так скучала!
— Я тоже…
— Я так тебя люблю!
— Я тоже…
Лаки проснулся на узкой кровати Лек. С трудом выбрался из ее сонных объятий и выскользнул за дверь с ворохом одежды в руках.
В коридоре его ожидала Сона. Она едва покосилась на голого капитана и тот прикрылся комом одежды.
— Сэр, через час по корабельному времени начало подготовки к выходу из гипера. Вы просили напомнить.
— Спасибо, лейтенант. Я буду…Очень скоро…
…Корабль вышел из гипера на орбиту Савы точно в указанное заранее время. В ореоле атмосферы, вполне терранской, шарик планеты казался голубым.
Про планету Лаки набрался информации еще ранее.
Вокруг дельты Ориона вращалось пять планет и только вторая — Сава, была пригодна для людей. Чуть меньше Терры, так что гравитация составляла 0,8 от терранской и привычной. Саву именовали в звездных атласах как «Копи царя Соломона». У Лаки никаких ассоциаций не возникло. Царь Соломон персонаж древних легенд и священных книг. Копи — это шахты. При чем здесь Сава?
Пару столетий назад империум прекратил разработку недр Савы, многочисленные постройки и шахты были законсервированы на третьем континенте, именовавшемся Ромбом Из-за схожести контуров с этой геометрической фигурой? Два более крупных континента, разделенных широким проливом названия не имели… На этих континентах жили поселенцы редкими, малосвязанными между собой общинами. Деградировавшие до родоплеменного строя без связей с империумом, скорее всего. Летательных средств у них не было и в контакт с ними люди семьи Гашан не вступали.
— Пора переименовать нашу семью. Гашан был моим предком и все это касалось Рамуша. Здесь другой мир и название нашей семьи должно быть иным. — сказала Жаклин.
— Почему же? Мне нравится. — пожал плечами Лаки.
Семейство Гашан разместилось в шахтном комплексе в северной части Ромба. Администрации империума на планете не было никакой, а орбитальный охранный комплекс Савы полностью законсервирован. Просто куча старого железа и обесточенных компов, устаревших столетия назад. Жаклин забросила на орбитальный комплекс Савы своих дронов и все привела в порядок. Там даже дежурили периодически ее люди…
Мир Савы империум уже списал в утиль, судя по всему. Лаки это все вполне устраивало.
Конечно, имелись и минусы — на планете Из-за особенностей ее орбиты зима длилась почти шесть лет и лето тоже было таким же по продолжительности. Лаки повезло — он прилетел в самом начале лета.
Когда челнок спустился с орбиты, выходя на посадочную траекторию, его поразили зеленые холмы континента. Сплошной зеленый ковер. Не Ромб, а «Зеленая страна»!
Терранские деревья не выживали в климате Савы, но в летний период пробивались и бешено росли древовидные папоротники. Вырастая до десяти — пятнадцати метров за лето. То что сверху казалось зеленым ковром, в ближайшем рассмотрении оказалось папортниковым лесом.
Папоротники росли даже на камнях и потому для посадки челнока была прорублена в лесу просека. Робот — бульдозер еще ворочал в отдалении стволы поверженных деревьев, когда Лаки вышел из челнока и впервые вдохнул воздух Савы.
Пахло раздавленной зеленью. Если растереть свежую, зеленую почку в пальцах и поднести к носу, то уловишь запах неподдельной свежести, а здесь раскатали гусеничной машиной полгектара нежного, зеленого леса.
Чем-тонапоминало джунгли Аль — Хазни.
Вот только фауны на планете не имелось. Она была нужна как шахта и полным терраформированием здесь не занимались.
За исключением промысловых видов рыб, что прижились в местных водах, богатых планктоном и водорослями — никакой фауны. До прихода людей только планктон в морях планеты можно было отнести к живности.
— Шахтеры привозили с собой разную живность, в сновном домашних питомцев, но ничего из этого не вышло. В местном лесу нет ни хищников, ни птиц, не травоядных.
— А насекомые?
— Если сможешь завести, они все равно не переживут шестилетнюю зиму. — засмеялась Жаклин.
— Отличная новость. В джунглях Аль — Хазни много было живых существ, но радости от них не было людям совсем!
Половина экипажа крейсера прилетела вместе с Лаки и теперь они дружно поспешили по просеке к ржавым сооружениям, прятавшимся в тени леса.
— Добрый день, сэр. Я — Корк, сын Верка. Я провожу вас.
Парнишка в зеленом комбинезоне терялся на фоне папортникового леса. Шлем и забрало в зеленых брызгах. Кудрявый парень и совсем незнакомый…
— Я расчищал полосу, сэр.
Через плечо у Корка висела брезентовая сумка. Там наверно пульт управления бульдозером.
— Привет, Корк. Далеко идти? В этим ржавым штукам?
— Верно, сэр. К сожалению босс не прислала колесного транспорта, придется пешком.
«Босс — это Стефания?!»
Лаки прибавил шагу.
— После полета погулять по земле — одно удовольствие.
На влажноватой рыжей почве четко отпечатались ребристые подошвы башмаков экипажа.
— Ты специалист по роботам?
— Немного, сэр. Здесь на консервации полно старой техники. Разбираемся, приводим в порядок. Работы много. И еще ребят обучаю.
— А почему не взяли в экипаж рейдера?
— Мать Жаклин сказала что я нужен здесь.
«Жаклин по прежнему всем рулит…Если поживу здесь — окончательно озверею под ее руководством!»
— Быстро все растет?
— Очень! Завтра здесь будет уже поросль в пояс высотой.
При приближении ржавое строение приобрело детали. Металлические мощные конструкции в верхней части заплетены чем-товроде лиан только с широкими листьями.
Раздался пронзительный свист. Челнок стартовал на орбиту.
Лаки не обернулся. Что он не видел взлетающих челноков?!
На уровне земли в стене из позеленевшего от времени бетона распахнута дверь из пластитали с полустертой надписью.
«Не входить! Собственность корпорации Дирхафен!»
— От старых хозяев осталось. — пояснил Корк.
Внутри оказался чистый, серый коридор с полукруглым потолком и с неярким стеновым освещением. Позади загудели негромко сервоприводы, запирая дверь, которая была не уже чем в полметра. По полу застрекотал дрон — уборщик, зачищая за людьми комья почвы.
Люди из экипажа терпеливо стояли у открытого лифта, ожидая капитана.
Лаки вошел первым, а следом погрузилисьвсе, быстро, но без толкотни и шума.
В лифте поместился бы даже десантный трак при нужде. Для семнадцати человек места больше чем достаточно. Едва ощутимо дрогнул пол под ногами, а через пару секунд еще раз.
Двери отворились в короткий, ярко освещенный коридор, в конце которого Лаки увидел перила из пластистали и дальше сумрачное пространство.
— Уже?
— Еще нет, сэр. Это минус первый.
— А нам куда?
— На минус двадцатый.
С минус первого в лифт шагнули двое крепких мужчин со знакомыми обветренными лицами.
«Охотники клана? На кого же им здесь охотиться?»
На минус двадцатом Лаки пропустили вперед, освободив проход.
«Черт возьми! Сколько церемоний!»
— Эй, я не фарфоровая ваза, чтобы меня так опекать! — воскликнул Лаки.
Ему несмело улыбнулись в ответ.
У лифта их ждала стройная девушка в узком оранжевом комбинезоне с тугой косынкой синего цвета на голове.
— Я Софи, я вас провожу сэр.
Экипаж куда-тоиспарился и Лаки последовал за симпатичным проводником с голубыми глазами.
Лаки не стал расспрашивать о местной планировке. Не хотел терять лицо. Явился со звезд новый глава семьи а сам ничего не знает, как турист! Он облизнул пересохшие губы. Сейчас он встретится со Стефанией…Почти год они в разлуке. Хотелось не идти, а бежать. Моментально вымыло из головы всех других женщин.
«Почему она не встретила меня?». Широкий и высокий коридор обложенный прочным, но упругим пластиком не отзывался нашаги. Словно по ковру идем!
Они миновали несколько дверей без номеров или отметок.
— Здесь. Прошу вас, сэр.
— Спасибо, Софи. Приятно было с тобой познакомиться.
— Мне тоже, сэр! — девушка мило улыбнулась и тут же отправилась по своим делам. Лаки оценил сзади ее фигуру и походку и тихо вздохнул.
«Откуда в семье Гашан за два года появилось так много молоденьких, сочных девочек?»
Он протянул руку чтобы постучать в дверь, но она сама, словно испугавшись его жеста, бесшумно скользнула в стену.
В светлой комнате, у большого окна, спиной к нему стояла в белой блузке и черной узкой юбке Стефания. Как при первой их встрече! За окном плыли облака по лазурному небу. «Окно на минус двадцатом?! Панель обзорная…»
Эту спину и этот наклон головы он узнал бы из миллиона!
— Дорогая…
Стефания обернулась и протянула руки, не сходя с места.
Лаки открыл рот и замер, прикипев взглядом к ее животу.
— Ты беременна?!
Тысяча мыслей пронеслась в голове.
«От меня?! Но по срокам не может быть! И я же бесплоден! Солгали?! В чем?! От другого?! От кого?! Почему Жаклин ничего не сказала!»
Сложив руки на круглом, выпирающем животике, Стефания с любопытством и легкой насмешкой наблюдала за Лаки.