Камбуз лучше чем ангар.
Набитый людьми камбуз разделился на три неровные части: Юл со сторонниками и фанатами, Лаки в противоположном углу со своими и посредине те, кто просто ловил от всего этого кайф.
Пираты не сколько обедали, сколько «варились» в этих трех котлах. Камбуз гудел как пчелиный улей в разгар летнего дня. Лаки заприметил трех парней что ходили с наладонными планшетами между столов.
— Это наши букмекеры — пояснил Питер Зуб. — Я уже не плохо на тебе заработал, брат. Вернуть тебе ворчер?
— А сам как думаешь?
— А зачем он тебе без зарядов?
— Подарок любимой тещи.
— Ты чо, был женат?!
— Завидуй молча, Зуб.!
Пират поперхнулся своим соком.
К их столу приблизился пират с густой черной щетиной и колючими, карими глазами.
— Чего тебе, Чёрный? — спросил Питер.
— Юл хочет пару слов сказать Волку. —
— Я открыть для позитивного диалога! — улыбнулся Лаки. — Пусть подходит!
Черный озадачился, собрав морщины на лбу в гармошку.
— Вообще то он тебя зовет, Волк!
— Ноги бережет сделать десять шагов?! — Лаки сказал нарочно громко.
Черный прищурился.
— Буреешь, салага? Тебя уважаемый ветеран зовет!
Лаки стало весело.
«Сословное» деление пиратского сообщества на группы и классы не осталось им не замечено. Наверху капитан Фарад со «стариками» включая Шрама и костоправа. Чуть ниже типы вроде Юла, Жига и Гарпуна — спецы, имеющие своих «шестерок». Еще ниже по ступеням социальной пирамиды расположились парни вроде Хока, Зуба и Белого. Не новички уже, а исполнители. Которых можно сгонять куда-то за чем-то, например, кофе принести капитану.
Ниже разместились юнги и Лаки собственной персоной.
Когда группа людей варится в собственном соку, неизбежно находятся индивидуумы, которые стараются занять привилегированное положение хоть в чем-то. Как новичок он, по мнению пиратов, находился где-то между «шестерками»: Белым, Зубом и Хоком, и бесправным стадом юнг. До сегодняшнего дня, конечно. Чем бы не закончился сегодняшний турнир, Лаки уже не принадлежал к низам социальной пирамиды. Юл и Черный пока этого не поняли.
Про себя Лаки уже решил, что примет предложение костоправа. Не из-за спирта халявного, конечно. Возможности будут совсем иными.
— Ты Юла не уважаешь?! — напрягся Черный.
— Не-а.
Черный насупился.
— Ты чего-то не догоняешь, салага…
Юл подвинул плечом Черного и оказался прямо перед столом. Улыбается доброжелательно, а глаза как два ворчерных ствола.
— Слушай сюда, Волк! Повторять два раза не буду! Я — чемпион, а ты дерьмо, непонятно откуда! Я тебя уложу! Если ты мне уделаешь как Гарпуну, я тебя закопаю! Понял, салага?!
— Нет.
Юл поперхнулся воздухом.
— Тупой, а?
Лаки пожал плечами.
— А похож?
Юл наклонился над столом.
— Ты похож на труп, Волк… На труп салаги…
Пираты вокруг замерли и словно воды в рот набрали.
— Все мы умрем, рано или поздно. — улыбнулся Лаки. — Я пока не спешу.
— Время для финала! — рявкнул Шрам, входя в камбуз. — Шевелись, желудки!
Камбуз загудел с новой силой. Пираты потянулись на выход.
Лаки не спеша прикончил свой салат с курятиной и оказался в одиночестве. Даже Белый с Зубом куда-то испарились.
— Ты попал в переплет, парень.
К столу подошел Поварешка. Кок был грустен.
— Отличный обед сегодня, шеф!
— Я бы принес тебе добавки, но перед боем наедаться не стоит. Блеванешь на ринге и опозоришься. Юл пил только воду.
— Это его проблемы.
— Нет, это теперь твои проблемы. Победишь или нет — все равно, конец один. Он тебя убъет. Он же уголовник!
— Здесь разве не все уголовники? Пиратство — это же вооруженный грабеж.
— Юл мотал срок на Плутоне. Он авторитет в команде.
— Будущий капитан?
— А ты думаешь, что Фарад набрал юнцов просто так? Под Стариком горит кресло. Он даже рад что ты встал на дороге у Юла. На некоторое время кэп в безопасности.
— Ты открыл мне глаза, я тебе очень благодарен.
— Ты насмехаешься, Волк. Ты что, не боишься смерти?
— Смерть моя сестра. — улыбнулся Лаки.
В двери появился Шрам.
Посмотрел на час на руке, потом на Лаки.
— Начнем через пять минут. Не явился — проиграл. Ты хочешь проиграть, Волк?
Юл уже был на ринге, когда Лаки пролез под канат. За спиной у авторитета группа «шестерок» с полотенцами, контейнерами с водой.
— Финальный бой! — объявил Шрам. — Юл против Волка! Чтить правила! Готовы?
У Юла были хорошо поставлены удары ног, как отметил ранее Лаки. Потому бить его надо на близкой дистанции. А вот подойти поближе не получалось.
Юл скакал по рингу и наносил удары своими лапами довольно шустро. Лаки тратил почти все силы на блокировки. Толпа свистела и гудела. Все считали, что Волку конец и Юл с ним просто играет чтобы в конце унизительно приложить.
«Они как дети…»
Юл взмок от пота, но Лаки оставался сухим. Для правильного, зрелищного удара нужны силы и подходящая ситуация.
Он имитировал потерю бдительности и внимания. Пропустил удар по ребрам слева… Ребро хрустнуло.
Юл оскалился и попытался повторить.
Лаки поймал в захват правую ногу чемпиона и своей правой ногой ударил противника в колено левой ноги. Сустав с хрустом вывернулся, и Юл полетел на пол визжа как свинья под ножом…
Ангар взорвался воплями и свистом.
Вопящего Юла вытащили на руках с ринга. Толпа окружила его. Следом бежал костоправ.
Шрам рядом. Положил ручищу на плечо Лаки.
— Теперь ты наш чемпион, Волк!
— И когда мы встретимся?
— Завтра, по традиции. Учти, у меня в коленях титановые протезы. Такие не пробить.
— Даже из болтера?
Шрам расхохотался.
— Ты мне нравишься, Волк, но завтра я тебя побью! Иди, капитан тебя ждет.
Фарад пожал Лаки руку, поздравил с победой.
— Сегодня вечеринка в кают-компании. Без тебя не начнем.
— В честь чего вечеринка, капитан?
— Ты приложил Юла и это отличный повод чтобы выпить и расслабиться. Так ты выбрал чем займешься? К Шраму или к костоправу?
— Нравиться мне ваша демократия, капитан!
— Пираты чтят кодекс, Волк! Мы же братство?!
— Еще бы!
— Так что скажешь?
— Могу до завтра подумать?
— Запросто.
Вокруг Лаки возникла зона отчуждения. Все болельщики куда-то испарились. Поэтому он без помех добрался до камбуза. Болел бок, а еще хотелось пить и есть.
— Ты меня не услышал, Волк? — спросил кок.
— Есть чего пожрать?
— Обижаешь?! На камбузе всегда есть еда. Ещё салатику?
— И мяса побольше!
— Соку?
— Лучше воды.
— Нет проблем, чемпион.
Лаки сел за стол, смотал с кулаков эластичные бинты, бросил под ноги.
Боль в боку постепенно тупилась.
«Почему я не пошел в профессиональный бокс? Стал бы богатым и знаменитым… Все бы сложилось по-иному…»
Кок принес миску и контейнер с водой. Сел за стол, напротив.
— Чего так смотришь, шеф?
— Безумцы всегда интересны.
— Я вполне здравомыслящий индивидуум.
Кок махнул рукой.
— Теперь поздно обо всем говорить. Дружки Юла тебя убьют сегодня. Видишь та парочка за дверью маячит. Буду за тобой ходить по пятам… Ты теперь под наблюдением.
— Как они будут ходить если я им сломаю ноги?
— Всем не сломаешь. И против ворчеров и болтеров нет приема. А еще в вакууме за бортом дышать не получиться…
— Даже так? А как же пиратское братство?
— Ты же волк? Должен знать. Человек человеку не брат, а волк. Сдохни ты сегодня, а я завтра! Таков закон жизни, Волк!
— Мне эта философия не нравится совсем!
— Это не философия, это просто изнанка жизни. Меня, кстати, Марком звали, в прежней жизни.
Лаки пожал руку коку.
— А меня — Лаки.
— Счастливчик?
— А то!
— Боюсь, что твое счастье закончилось, Лаки.
Он вернулся в кубрик, ниже уровнем, к своей ячейке, надел комбинезон, башмаки. И нашел в кармане ворчер, тот самый, ворчер Ильди. Кого благодарить? Трусливого Зуба?
Полный заряд и в рукоятке боезапас. Шрам постарался?
Сунул его за пазуху.
Шансы на выживание резко выросли. Как там дела у Ильди? Она должна подключиться к системам «Брекера» и выяснить, наконец, что же случилось и каковы шансы.