Нос корабля с шипением резал ледяные синие воды. Только Доминика и Николай изображали на палубе пассажиров. Все дикари уселись на весла, а самый здоровенный и уродливый — Одноухий Нут торчал у руля. Круглые щиты, окованные сталью вывешены наружу. Оружие у гребцов под рукой. Тридцать весел и тридцать гребцов. Не мало ли для такого корабля? Как там было у земных викингов Николай смутно помнил. Вроде крепкие суденышки были, ходили из варяг в греки через всю Русь, а также вокруг Европы и даже до Америки…
«Как в этот мир попали викинги? Кто их сюда переправил и когда?»
Чудесным образом лед и торосы перед кораблем таяли как сахар в чашке чая. За кораблем тянулась широкая полоса свободной воды, как за ледоколом.
На палубе, завернутая в шкуры лежала голова касатки. Николай был уверен, что там имелось какое-то оборудование против льдов.
«Почему тогда нас выбросило на остров и при чем неожиданно для Доминики?»
Доминика стояла у шневня, под драконьей головой и смотрела вперед.
«Что там в ее голове?»
Николай сунул руку под меховой плащ и потрогал поджившие рубцы на груди.
Ойвинд сказал, что руны помогут ему в трудный час. От подробностей уклонился.
Упрямый отшельник остался на острове. Одноглазого Нута Доминике не пришлось долго уговаривать. Он знал дорогу на юг. Скорее всего, ходил туда в грабительские походы.
Доминика рассказала, что корабль забросило на остров Ойвинда месяц назад свирепым штормом. Бухту и пляж забило льдом и викинги уже пали духом, так как ни морского зверя, ни рыбы в начале зимы не найти в этом месте, а до снега и мороза они могли и не дожить.
Доминика посулила морским бродягам золото и прочую добычу. Судя по пустому трюму кораблю их осенний поход не принес удачи.
Когда корабль вышел из ледяного плена, викинги дружно завопили нечто нечленораздельное, но мощное. Николай вздрогнул от неожиданности и выругался себе под нос.
«Чему радуются, идиоты?!»
Появился ветер и волны взялись раскачивать скрипящее судно. Споро убрали весла, и серый парус с выцветшими багровыми полосами открылся с оглушительным хлопком.
Корабль дернулся, подстраиваясь под ветер и понесся на юг. Попутный ветер раздувал парус. Серое небо без просветов, такое низкое что вот-вот кажется зацепится за верхушку мачты…
Николай надвинул на уши вонючую меховую шапку и, придерживая полы плаща, шатаясь от качки, подошел к Доминике. Ветер дул в спину, словно хотел столкнуть за борт.
— Куда мы плывем?
Госпожа Гарра покосилась на спутника, усмехнулась.
— Туда же куда и сразу направлялись. В Хармиш!
Там сейчас тепло и юные девочки в борделях танцуют с голыми животиками под звуки цимбал. Тебе там понравиться, Николас.
— Вы уже были там, в Хармише? Говорят что там новый падишах.
— Падишахи могут меняться каждый месяц, а Хармиш останется прежним. Конечно, я бывала там. Веселый город. Держи кошелек ближе к телу и будет тебе счастье.
— У меня нет кошелька… — буркнул Николай.
— В Хармише золота будет предостаточно. Не волнуйся!
— Долго туда плыть?
— Если не ошиблась в расчетах, около месяца.
Николаю показалось что он ослышался.
— Что?! Месяц на этой гнилой посудине?!
— Тише, Николас, не обижай нашего капитана. Тебе понравится. Ты же мечтал путешествовать на яхте под парусом? Представь что это яхта. Представил?
«Издевается…»
Николай затосковал.
Викинги из запасного паруса за мачтой быстро соорудили палату и предложили валькирии и наперснику Одина гретый эль и все то же уже надоевшее мясо касатки.
Николай сидел на шкурах, цедил эль, мрачно разглядывая улыбающуюся Доминику.
— Не будь мрачнее погоды, Николас!
— Чем мы будем заниматься целый месяц на этой посудине?
— О, нет! Ты меня неправильно понял! Одноухий Нут нас доставит на Огерсторм, а оттуда мы поплывем вверх по Огеру с комфортом.
— Огер — это река?
— Величайшая река континента.
— Хармиш разве расположен на этой реке?
— Конечно, нет! В верховьях Огера мы найдем место в торговом караване и пересечем пустоши Ранда. Останется только перевалить через горы Марадана и побережье южного моря встретит нас вечным летом и ярким солнцем.
Николай поежился от сквозняка и отхлебнул еще эля.
— А может проще вам связаться с Гарра и потребовать еще одного плавунца?
— Проще, не значит — лучше.
— Я думал, что вы продвинутые — есть же вертолеты, самолеты, катера? Про это вы не знаете ничего? Между мирами путешествуете, а по планете на лодке и на верблюдах?
Доминика прекратила улыбаться как дурочка и уставилась Николаю в глаза нехорошим взглядом.
— Николас, ты только груз, а как тебя доставить до места — моя проблема!