Николай с дядей Федором весь день проработал на лесосеке, там, где впервые встретились. Грузили бревна, заготовленные на платформы.

— Купцы с юга в эти места раньше не ногой. Чего тут в глуши делать? Таких долин тут пруд пруди и в каждой свои заморочки. У меня ж золото и железо есть — вот и едут.

— А если наберут наемников и нападут? Зачем покупать если можно отнять?

— Пытались… — засмеялся Федор. — Пару раз дал по сопатке и притихли. У меня не только двустволка имеется. Вот налажу броневагон, да проложу дорогу до южного перевала! Эх, людей мало стоящих!

Ближе к вечеру, когда закончили с погрузкой и, выпив грамм по сто самогонки, закусывали неспешно, Николай решил открыться. Не хотелось обманывать и дальше гостеприимного Федора.

Федор — он свой мужик, должен понять и помочь.

— Извини, Федор, я тебя в заблуждение ввел.

— Где? Когда?

— Не молодожены мы с Машкой, а просто соседи. Вытащили нас в Зариманию обманом. Зеленые человечки пообещали наградить и домой вернуть, если дракона из их долины у озера прогоним.

— Вы с Машкой? Дракона? — Федор расхохотался. — Лучше б меня они попросили, я опыт имеет как летучих змеюк пужать! Где они живут то? Твои зеленые?

— За горами за теми, за озером. А у озера дракон живет, которого ты прогнал из долины с горячими ключами.

— Вот где подлюга окопался! Не далеко улетел. Живой, зараза?

— Вообще то это — она.

— Дракон — она? — Федор расхохотался — Ты дракону под хвост заглядывал?

— Она в человеческом обличии была, потом превратилась, потом опять человеком была.

— Повезло вам, я такого не видал. Красивая — дракоша?

— Блондинистая, стройная и глаза золотые…

— Вот же, стерва! — крякнул Федор. — Ну и?

— В общем, драконица нас в плен взяла и послала сюда, чтобы мы ее долину вернули, а колдуна, то есть тебя — прогнали.

От смеха Федор едва дышал. Держался за живот, багровый, и махал свободной рукой.

— Ох, не могу боле…

Николай пожал плечами и продолжил:

— Выдала нам по кольцу и перенесла через перевал. Что нам делать теперь?

Отсмеявшись, Федор отхлебнул воды из фляжки, что всегда носил на поясе.

— Ты в КВН не выступал, Коля?

— Нет.

— Самое тебе там место. Что делать спрашиваешь? Живите у меня. Я своего мнения не меняю. Ты парень свойский, а твою Машку мы пристроим. Слушай, а ежели она не твоя жена-то уступи ее мне, ага? Я тебе за нее трех своих девок дам! По рукам?

— Не нужно мне девок! Я домой хочу!

— Дома у тебя медом и маслом намазано? Глупый ты еще, Коля! Здесь вторым человеком после меня будешь, а там ты кем был? В офисе сидел, зарабатывал гемморой и слеп у компьютера? Включи мозги, зема! Зеленые наврали, и дракоша наврала, один я верное слово говорю!

— Что, остаться, на всю жизнь — здесь?

— Место хорошее, почему не остаться? Ты чего от жизни то хотел? Крепкий плечистый малый, на тебя мои девки заглядываются. А там, в России, чего ты там хотел и чего получил? Деньжистая должность есть?

— Нет… — признался Николай.

— Красивый дом с любимой женой и детями?

— Тоже нет.

— Может «мисс Россия» по тебе сохнет?

Николай рассмеялся, но не весело. Федор прав. Что он оставил там, в своем мире такого, о чем стоило пожалеть? Банку с силиконовой мазью?

Федор энергично стукнул себя кулаком по коленке.

— По любому, Коля, дракошу я назад не пущу, даже если она мне минет пожелает сделать, мне она много лет гадила, да и моим родичам мирекам тоже. Такого соседа нам не требуется. Я все сказал, а ты парень взрослый, умный — решай чего тебе надо.