Маша проснулась мгновенно, словно ее кто-то толкнул в бок.
Голубой свет кольца также омывал стены и потолок пещеры и было тихо.
Она поднялась на локте и замерла от испуга.
Спиной к ней, а лицом к водопаду, рядом с пологом льющейся воды сидел человек.
Сидел он, сложив ноги под себя как азиат, выпрямив спину. Рук не видно. Скрестил на груди? Волосы почти белые, стрижка каре.
Человек не шевелился.
Маша села осторожно. Оглянулась. Из пещеры был выход — узкий дверной проем с железной, ржавой решеткой. Не пора ли туда потихоньку удрать?
— Не бойся, я не причиню тебе вреда. — Негромко сказал человек, не поворачивая головы.
— Я не боюсь. — Ответила Машка хриплым голосом. — Ты кто?
— Я Хандану из дома Веллов.
— Эльф?
— Да, я темный эльф. Тебя это пугает?
— Нет, не пугает. Почему — «темный»?
— Светлые эльфы живут под солнцем, а темные в подземном мире.
— Почему?
— Так заведено.
— Кем?
— Ты настойчива, девушка не говорящая имени. — Усмехнулся темный эльф. — Заведено все богами, кем же еще? Ты не назовешь своего имени?
— Мария.
— Что ты здесь делаешь, Мария? Зачем ты пришла в город мертвых владык?
— Так получилось… я не хотела…
«Он же все здесь знает и он может меня вывести на поверхность!»
— Ты голодна и ты испугана. Я могу вывести тебя под солнце.
— Буду очень благодарна…
Эльф впервые в разговоре ее перебил.
— Я выведу тебя из подземного мира, а ты отдашь мне кольцо духов.
«Ага, вот чего ему надо!»
Отдавать кольцо Маше не хотелось, тем более этому странному субъекту, но с другой стороны — зачем ей этот голубой фонарь наверху?
— Я согласна.
— Клянусь моей великой матерью, королевой Вэллов Галани, что выведу тебя, Мария, в твой родной мир…
— Постой, мой родной мир далеко отсюда! Там, наверху, не моя родина!
— Это неважно, я выведу тебя туда куда пожелаешь.
— В Россию, в Тамбов?
Эльф сделал паузу.
— Странное название у твоей родины, я такого не слышал.
— Тогда в долину миреков?
— Кто такие миреки? Слушай, Мария, спрячь свое кольцо под одежду, чтобы я мог повернуться к тебе лицом.
— Зачем?
— Потому что свет кольца слепит мне глаза. Мои глаза видят и во тьме.
— Извините…
Маша сунула правую руку в карман. Настал полумрак, потому что свечение пробивалось и через ткань.
— Благодарю тебя, Мария.
Эльф поднялся и обернулся к девушке.
Правильное, узкое лицо, большие глаза, прическа каре…
«Симпатичный… Где же я его видела?»