Эльф опять шел впереди, а Маша следом. Вопреки ожиданиям эльфийские балетки оказались удобными, а платье не мешало идти и не путалась между ног.
У эльфа на спине оказался мешок из кожи с запасом яблок и большой флягой воды. Откуда все достал? Как только вышли в коридор из вечернего покоя, кольцо на пальце вновь засветилось, но теперь уже тускло.
— Оно плохо светит.
— Кольцо отдало энергию вечернему покою, его нужно наполнить силой.
Иначе оно перестанет светить уже скоро. Мне это не помешает довести тебя до поверхности.
Маша поежилась. Идти по этим коридорам и хилым мосткам во мраке? Много часов или дней! Ну, уж нет!
— Долго нам еще идти?
— Мы в самом начале пути, донна.
— Ну и где твоя подзарядка?
— Простите?
— Где кольцо можно подзарядить?
— Придется спуститься ниже уровней на пять.
Маша приуныла. Звучало не очень то… Оптимизма не вызывали слова.
«Уровни… Сколько их здесь?»
— Сколько дней идти?
— Дней? Разве здесь есть дни, донна? Там где нет солнца есть только ночь.
— Я тут до пенсии бродить не собираюсь! Что-то ты темнишь, эльф!
— Я не осмелюсь тебя обманывать, Мария. Путь будет не легок и не скор, но до цели ты дойдешь.
— Какие-то вы дикие здесь! Почему нет лифтов, транспорта какого нибудь? Все пешком и пешком!
— Так было не всегда. Были горизонтальные и вертикальные тоннели, но магия в них погасла. Кольцо твое могло бы их оживить…
— Тогда что мы ждем? Идем скорее к твоим лифтам!
— Энергии кольца может и не хватить…
— Ссыкун ты как все пацаны! — рявкнула Маша. — Надо попробовать, чего заранее руки опускать?! Попробуй и получится!
— Подчиняюсь донне. — Смиренно отвечал эльф, пряча довольную улыбку.
Эльфийские лифты оказались не близко. Девушке показалось, что она прошла по бесконечным тоннелям еще километров десять.
— Это здесь.
В гладкой каменной плите дверной проем и без двери.
Заглянув осторожно в него, Маша увидела в свете кольца уходящий вниз и вверх во тьму колодец с отполированными гладкими стенами.
«Ага, муравей заглянул в канализацию!»
— Колодец без дна…
— По нему темные эльфы поднимались и опускались на любые уровни подземелий.
— Я в колодец прыгать не буду!
— И не нужно прыгать. Надо вызвать диск. Вот здесь.
Рядом с проемом дверным находилась пластина темного металла со значками необычного вида.
— Руны какие-то…
— Кольцо, донна.
— Ага, сама понимаю!
Маша приложила кольцо к пластине, прислушалась.
— Ничего?
— Ничего, донна. Не торопись. Этим устройством не пользовались много лет.
— Почему? Ты сам то, как здесь жил? или пришел как я издалека?
— Из далека, донна. Из далекого места.
— Смотри!
Панель засветилась мягким изумрудным светом. Руны на его фоне горели золотом.
Из дверного темного проема подул ветер и он усиливался.
— Что там?
— Диск приближается.
— Что за диск?
Проем озарился мягким бледным светом. Сквозняк исчез.
— Прошу, диск уже прибыл.
Маша отошла от панели, осторожно заглянула в колодец. Колодца не было, его закрыла круглая плита цвета слоновой кости с двумя изогнутыми из металлического листа дырчатыми сиденьями.
— Это для нас?
— Да. Прошу.
— Ты первый.
Эльф пожал плечами. Вошел и встал между кресел.
Маша вошла и села на первое попавшееся, вцепилась обеими руками в края сиденья.
Эльф сел на свое сиденье и диск, дрогнув под ногами, медленно заскользил вниз, но скорость нарастала с каждой секундой. Подняв голову, девушка увидела только гладкие стены тоннеля и тьму, летящую следом.
Она опустила глаза, а потом и зажмурилась со всей силы. В животе все напряглось и надумало эмигрировать куда-то выше.
Машу затошнило.
— Не могу больше…
— Мы уже на месте, донна.
Проглотив слюну, она осторожно открыла глаза. Эльф стоял в дверном проеме и протягивал ей свою нежную белую ручку.
«Зачем ему столько перстней?»
..Саркофаг… юноша с прической каре… перстни на пальцах статуи…
Маша охнула и отшатнулась.
— Тебе плохо, донна?
Девушка вжалась в кресло.
— Ты кто?!
— Я Хандану из дома Веллов. Тебе дурно, голова болит? Тошнота?
В руках у эльфа мгновенно очутилась фляга с водой.
Косясь с ужасом на попутчика и обливаясь водой, она выпила не меньше пол литра.
«Он мертвец или живой? Зомби, вампир… Ох, во что я вляпалась?!»