На Земле Николай любил ставить на рабочий стол компа разные горные виды.
Теперь от этих видов его тошнило. Куда не посмотри заснеженные вершины торчат как зубы ящера!
После разговора с Дальдантиль он внезапно оказался в горной долине рядом с озером.
В кристально чистой и ледяной воде отражались горы, лес и лом с покатой крышей до земли. Окошки дома смотрели на озеро. Позади глухая стена и труба — дымоход. Под навесом поленница дров. Напилены, но не наколоты. Колкой дров Николай занимался примерно по часу в день, пополнял поленницу. Небольшой камин на первом этаже дома поглощал дров немного — хватало охапки, чтобы тепло было всю ночь и даже часть дня. Готовить что-то не требовалось. Прохладная кладовая под полом набита консервными банками без наклеек. Постепенно разобрался. Выбита буква «К» — каша, а если «Р» — значит рыба.
Открывал ножом банку и ставил греться на камин, ближе к огню. Столовые приборы и тарелки лежали в посудном шкафу, но Николай предпочитал съедать ужин или обед прямо из банок перед камином в уютном кресле, иногда на террасе перед домом, сидя на скамейке.
В доме имелось электричество: лампы, розетки.
Николай лампы предпочитал не зажигать, так как свет их казался ему чужим в этом домике у зера. Откуда шел в дом электрический кабель, он так и не понял. В доме был даже душ с горячей водой. Грязную одежду Николай швырял на пол, а поутру находил на стуле возле кровати чистую и отглаженную.
Дальдантиль привела его сюда, дом у озера и попросила посторожить это место несколько дней. Для кого? От кого?
Богиня растворилась в воздухе, прежде чем вопросы сорвались у Николая с языка. Посторожить так, посторожить…
Дни он отмечал, выкладывая утром один камень с берега озера к задней стене дома. Дни из-за похожести сливались один с другим. Подъем, умывание у озера (Купаться там было невозможно из-за ледяной воды!), пробежка до родника у скал и обратно — примерно три километра, завтрак, тренировки с мечом и колка дров, обед, тихий дрем в кресле с банкой пива, прогулка по берегу озера, ужин, чтение книг (в домике оказалась библиотека в тысячу томов на русском языке — в основном фантастика и детективы) и отбой.
Кроме птиц в лесу и рыбы в озере никакой живности Николай не встречал. Погода в долине всегда стояла замечательная. Утром туманно и тихо, днем солнечно и тепло, а вечером легкий свежий ветер с гор. Каждую третью ночь шел дождь.
Николай просыпался от шума дождевого, смотрела в узкое окно, покрытое каплями и с трудом засыпал. Иногда он вспоминал про Машу и надеялся, что ей не приходиться сидеть в одиночестве у озера и ожидать неизвестно чего. Но чаще он думал о Дальдантиль, о ее прекрасном лице и соблазнительном теле…
Когда камешки за домом выстроились в две шеренги по десять, он решил что хватит отдыхать. Набрал консервов в свою кожаную сумку, положил на плечо фламберг и отправился дальше. Он же не давал обещание сидеть у озера всю жизнь! В конце концов, он и у Федора с большей пользой смог бы время проводить!
По натоптанной тропе по лесу Николай шел больше часа и вышел обратно к домику у озера…
С тех пор в дневном его расписании появился новый пункт, сразу после завтрака поиск дороги.
Десяти попыток хватило чтобы понять — уйти из долины нельзя. Какой бы путь он не выбирал — всегда возвращался обратно.
«Она надо мной издевается!»
В то что — Дальдантиль богиня, Николай не верил. Он вообще в богов не верил.
Дальдантиль, скорее всего очень мощная колдунья. Есть переходы между мирами, есть драконы, так почему же не быть колдунам и магам?
Пару дней Николай хандрил и, набравшись пива, спал тяжелым похмельным сном, забыв про тренировки и пробежки.
На третий день он выбрался из дома уже, когда солнце взошло, посмотрел с отвращением на гору пустых банок из под пива.
Побрел к берегу озера, там, где обычно умывался, на плоские камни едва ли на ладонь торчащие на водой. Дно озера здесь было галечным и дно прекрасно видно.
Сине-зеленые спины рыбех до полметра длинной отлично выделялись на фоне светлого дна.
«Рыбы что ли наловить?»
Еда из банок смертельно наскучила.
— Ну и на что вас ловить? — спросил парень у рыб.
— Спиннинга нет?
Услышав незнакомый голос, Николай дернулся, поскользнулся и воплем рухнул в воду.
Из обжигающе холодной воды выскочил мгновенно — хорошо хоть не глубоко — по пояс!
В двух метрах об берега стоял парень в длинном черном кожаном пальто нараспашку. Под пальто надета мягкая куртка с капюшоном. Синие джинсы жестоко подраны выше и ниже колен. На ногах, высокие шнурованные черные башками, типа армейских. На шее парня висели здоровенные серебристые наушники, а за спиной зеленый рюкзак.
Увидев лицо Николая, парень перестал смеятся, вынул руки из карманов и поднял перед собой, ладонями вперед. Был он худошав, молод с пушком на щеках. Обычный парень из толпы с незапоминающимся лицом и короткой стрижкой под морпеха.
— Извини, не хотел тебя пугать.
— Я не пугливый…
Николай быстро стянул штаны и выкрутил их, выжимая воду.
— Ты как сюда попал?
— Похоже, что заблудился. Я — Рольф.
— Николай. Есть хочешь?
Слопав банку тушенки и банку каши, Рольф осоловел. Жмурился на солнышко то и дело клевал носом. Николай, рассказывавший на террасе о своих похождениях в Заримании, осекся.
— Эй, ты засыпаешь!
— Разморило, извини…
Ральф зевнул, показав крепкие отличные зубы. Потер глаза и рассмеялся.
— У меня таких приключений не было. Просто гулял по лесу на горе свободы и потерялся. Бродил пару дней, вышел в долину и вижу горы. Потрясно! Ну не мог я до Альп дойти за два дня! Потом понял что это не Альпы и не Земля…
Рольф опять зевну.
— Иди на диван, ложись, в гостиной.
— Спасибо…
Путешественник, не снимая своих шнурованных бутс и заляпанного плаща, завалился на диван и мгновенно захрапел.
Николай покосился на рюкзак гостя, но трогать не стал.
Вышел на улицу.
Светит солнце, на небе ни облачка. Прекрасный пейзаж, от которого тошнило.
«Как Рольф смог попасть в эту долину? Я не могу выйти, а он смог войти…Так может он меня и выведет отсюда?»
Николай вспомнил про свой ритуал, сходил на берег за камешком, вернулся к дому, чтобы посчитать количество. Он крутил в руке теплый камушек и думал что возможно этот последний.
На крепкой колоде, на которой он колол дрова, сидела Дальдантиль, на этот раз не голышом, а в узких бежевых брючках заправленных в короткие сапожки и в белоснежной сорочке с длинными рукавами. На шее пестрый элегантный шарфик.
Волшебница накручивала на палец локон. Юная, прелестная девушка в расцвете красоты…
— Добрый день, рыцарь мой!
— Доброго дня…
При виде красавицы-волшебницы дыханье у бедного парня замерло в груди. О чем он думал? В чем сомневался? Он хотел эту женщину больше всего на свете! Именно ее он ждал всю жизнь! Смотреть на нее — уже блаженство…
— Прости меня. Важные дела потребовали моего личного присутствия и я оставила тебя одного так на долго. Ты не злишься?
— Нет…как я могу?
— Кто твой гость?
— Он назвался Рольфом. Это проверка, да?
— Проверка? О чем ты?
— Рольф, он не настоящий? Фантом?
Дальдантиль фыркнула.
— Он человек из твоего мира. Человек смертный из плоти и крови. Ты не потерял своего меча?
— А причем здесь меч?
— Рольф опасен. Он стихийный маг, правда, еще не инициированный. Убей его, и покинем это место. Я приведу тебя в мой самый изысканный дворец, а ночью мы будем вместе. Ты же думал обо мне все эти дни?
Дальдантиль уже была рядом. Положила руки на плечи, заглядывала в глаза. Ее зрачки внезапно показались Николаю двумя бездонными колодцами…
— Убить?
— Убить. — Обворожительно улыбнулась Дальдантиль. Ее блестящие сочные губы были так близко…
Николай сжал зубы.
— Я не киллер и не палач. В чем он провинился перед тобой?
— Он меня оскорбил. Жестоко оскорбил. Его ругань была грязной и ужасной!
— Оскорбил? — тупо повторил Николай. — Может по морде ему надавать — пусть извиниться?
Может ты его боишься?
Дальдантиль покраснела от гнева.
— О чем ты?! Для меня он как козявка! Он станет, опасен для тебя в будущем. Убей его сейчас или ты сам погибнешь от его рук через несколько лет. Один удар и твоя безопасность гарантирована.
Прекрасное лицо рядом и запах ее кожи пьянил…Тепло ее рук на плечах…Ее гибкая талия под ладонями…
… Тьма и огонь…Пылающая знакомая крепость…тела миреков по полю…Привязанный к паровозу, умирает дядя Федор… Визжащую Машу тащат потные полураздетые воины…Маленькие дети, нанизанные на копья…На коне черном Рольф в доспехах стальных, уже с курчавой бородой. С его ладони срываются огненные мячи и пробивают стены крепости навылет… Рольф хохочет, скаля зубы…
Николай проглотил слюну и видение исчезло. На долю секунды запах гари и крови терзал ноздри, но и он исчез.
— Ты сам увидел часть будущего. Решайся, мой рыцарь…
— Для тебя я готов на все, но только не так… Это неправильно…Он мой гость…
— Что за бред ты несешь, Николя?! Гость?! Это мой дом и моя долина и мой мир! Здесь все мое!
Дальдантиль отшатнулась, сделала шаг назад. Ощущение того, как прекрасная женщина ускользает из рук было мучительным…
«Она манипулирует мною!»
Нахлынуло ощущение обмана. Все не правда…
«Меня соблазняют, наводя чары…Все это магия…Гадская магия…»
— Я не буду его убивать. Будущее еще не наступило. Оно может быть каким угодно. Судьбы не существует.
Гневное лицо Дальдантиль мгновенно преобразилось. Она опять ласково, многообещающе улыбалась.
— Ты прошел второй тест, мой рыцарь.