Выйдя из полосы соснового леса, Николай и Рольф оказались на изумрудных высокогорных лугах. За лугами заснеженные горные пики. Где же тут найти перевал?
Идти по снегам и льдам невозможно, да и глупо. Ни оборудования, ни веревок…
Паслись на лугах странные создания — здоровенные как медведи четвероногие животные, заросшие плотной курчавой шерстью от копыт до глаз. Шерсть у них оттенков от коричневого до светло-бежевого, а вот рогов у них не имелось. Парни и глазом не успели моргнуть, как оказались внутри стада. Животные терлись об них, иногда толкая кудлатыми большими головами, явно чего-то выпрашивали. Самые крупные ростом доходили Николаю до плеча. Были и совсем мелкие, примерно по колено парням, но те держались подальше, ближе к взрослым.
— Что это такое?!
Испуганный Рольф крутился, но избежать приставаний лохматых созданий возможности не было.
— Они безобидные! Траву жрут! Это вроде коров местных!
— А…Тогда где их колокольчики?
Разглядев сквозь шерсть у ближайшего животного дружелюбный карий глаз, Николай как по наитию протянул руку и почесал лохматую башку, где-то на макушке.
Животное замерло и, похоже, блаженствовало судя по мурлыкающим звукам..
— Эй, приятель! Тебе хорошо? Хоть глазом моргни!
Животные тихо фыркнуло и тут же вокруг людей возникло свободное пространство.
— Чего это они?!
Рольф попятился к Николаю.
— Почеши этого лохматика, видно он тут авторитет.
Рольф тоже приступил к почесыванию.
Через пару минут лохматики, разбрелись по пастбищу, потеряв к людям всякий интерес.
— Давай возьмем его с собой и назовем Ральфом? — предложил немец.
— Почему Ральф?
— Ты что мультсериал не смотрел?
— Что-то не помню такого…И потом, я вас буду путать: Ральф-Рольф.
Рольф расхохотался.
— Меня будешь с ним путать?!
Да нас и в темноте не перепутать! Он похож на нашего пуделя Феликса, только вот без ушей и с копытцами. Правда пудели такими огромными не бывают…
Николай только махнул рукой.
— Делай что хочешь!
— Эй, Ральф пойдешь с нами? — спросил немец, почесывая животное уже ближе к хребту.
«Ральф» зевнул, показав зубы не меньше лошадиных и тряхнул большой своей башкой.
— Похоже что он согласился!
— А может это «она»?
Рольф присел на корточки, посмотрел под брюхо животного.
— Гм, шерсти столько, что и не поймешь…Ладно, приятель, если окажешься самкой — переименуем в Ральфу. О, кей?
С Ральфом стало идти веселее. Он не возражал против мешков на спине, и парни шагали налегке.
Ночевали, прижавшись к теплым бокам Ральфа, как у печки.
Ральф приводил их безошибочно к родникам и ручьям, он же на пятый день вывел к перевалу.