… Николаю показалось что он ослышался. Животное заговорило?
— Рольф?
Немец, открыв рот, глазел на Ральфа.
— Он что-то сказал?
— Э-э-э.
— Я сказал, что продажа меня абсолютно невозможна. — Ответил Ральф и тряхнул кудлатой головой.
«У меня галлюцинации?!»
— Почему?
— Потому что я разумное существо, а не предмет. Кроме того, я иду с вами только до леса, а потом возвращаюсь в семью.
— Почему?
— Потому что помогать путнику с кольцом духов на пальце — обязанность нашего племени.
— Почему?
— Потому что так определено высшим существом. — терпеливо ответил зверь.
— Дальдантиль?
Ральф презрительно фыркнул.
— Она Смотрящая, а не Демиург.
Рольф, наконец, пришел в себя.
— О чем ты говоришь с ним, никак не пойму?! — жалобно простонал немец.
— Оказывается он наш проводник.
— Ральф, почему ты раньше молчал?!
— Так вы же не о чем и не спрашивали. Еще есть вопросы?
Рольф и Николай переглянулись.
— Тогда я пойду пока еще покормлюсь.
— Постой, кто это там воет?
— Самка маугов. Ее прайд голоден, но подходить к вам они бояться.
— Мауги — хищники?
— И довольно большие. Не беспокойтесь, они сюда не подойдут.
— Почему?
— У тебя на пальце кольцо духов, человек. Для хищников нападать на тебя все равно что прыгать в огонь.
— Так, значит, мы в безопасности?
— В полной!
Ральф отправился дальше пастись, а парни сели на траву и устроили дискуссию по поводу того можно ли продавать разумное существо и что такое кольцо духов.
Николай еще раз рассказал немцу подробно про кольцо, подарок дракона.
— Надо было у тебя его стащить во сне! — засмеялся немец, трогая кольцо.
— На — попробуй!
Николай протянул руку.
Рольф пытался стянуть кольцо минут пятнадцать и так и эдак.
— У тебя сустав разбух…
— Смотри!
Николай легко снял кольцо с пальца и показал Рольфу, а потом надел обратно.
— Защищает от магии, ты сказал?
— И от хищников, как ты сам слышал!
— Для автостопщика вещь незаменимая… Поменяемся?
— На что?
Немец залез в свой рюкзак и вытащил пистолет: вороненный, с потертым стволом.
Черное дуло уставилось Николаю в лоб и рука у немца совсем не дрожала. Уверенная, крепкая рука и волоски на пальцах короткие, рыжие…
— Ого! Откуда ты его взял?
— Всегда был со мной. — Спокойно ответил Рольф. Голубые глаза смотрели прямо, не мигая.
— Зачем мне пистолет?
— Он тебе не нужен, верно. Давай мне свое кольцо и побыстрее.