— Хватит валяться! Иди прими душ!
Лаки открыл глаза. Колпак АКР откинут. Рядом стоит с бокалом в руке Оли и уже не в броне. Облегающая белая маечка… Супертесные короткие шортики.
Он пошевелил руками.
Наручники исчезли.
Сел.
АКР стоял на полу в стандартной каюте первого класса.
— Мы на лайнере? Где?
Оли отвернулась и подошла к монитору, скользнула кончиками пальцев по панели.
На экране всплыла заставка канала Солар империум.
Стандартный новостной блок.
Возникла скороговорка комментатора на фоне звезд и панорамы Хиссара по которой скользил диск Эброна.
— Все новостные каналы империума захлестнула волна сообщений. Пиратами атакован Эброн! Второе за сутки поражение имперского флота!
Не менее двух миллионов жертв!
— О чем они говорят?
— Это только начало.
Они вскоре получат копию твоих переговоров с шейхом Шамрамом.
— От тебя?
— От нас! Вали в душ!
— Что случилось на Эброне?
— Взорвалась твоя кобальтовая бомба. Детонировали двигатели Кирстона на кораблях в космопорте. Атмосфера планетоида выгорела. Ты уничтожил Эброн, капитан Волк!
— Там не было бомбы.
— Ты-убийца миллионов! Кто тебе поверит?
— Есть те, кто мне поверит.
— Патрик Дорн? С сегодняшнего дня он никто! Когда станет известно, что ты-капитан Волк и его сын-Патрик Дорн конченый человек! Империум держался на трех столпах: служба безопасности, имперский флот и двигатели Кирстона.
Ты уничтожил все три, малыш! Поздравляю!
— Я тебе не верю!
Оли расхохоталась.
— Флот не смог защитить ни Эброн, ни Мурсафию! Имперская безопасность прозевала самый страшный теракт в истории! Двигатели Кирстона ненадежны и суперопасны! Это начала конца империума, малыш!
— Не называй меня малышом… Поганый слизень…
— Ты даже ругаться не умеешь… — сочувственно вздохнула Оли и наставила на Лаки парализатор. — Топай в душ и не утони в нем, хочу досмотреть твою историю до конца.
Лаки принял душ. Нашёл в ванной свою одежду.
«Если все правда, то дела плохи…»
Посмотрел на себя в зеркало. Маску пласти-плоти с него содрали. Это был опять он — Дон Льюис с Мирхата. Недоучившийся пилот и неудачливый пират…
Оли сидела в кресле, покачивая обнаженной, гладкой ножкой и смотрела на погасший монитор.
— Мы на лайнере «Карбона»?
— Верно.
— В какой системе?
— Планета Лорейя Гамма Водолея.
— Заправка двигателей?
— Тоже верно. Следующая остановка конечная-Терра. Знаешь, как тебя называют теперь на новостных каналах?
— Как?
— Волк Эброна! Ты доволен?
Лаки сел в кресло. Его душила злоба и ненависть. Но он был внешне спокоен. Девочка Оли желает поболтать? Пусть говорит!
— А ты захватила опасного пирата в плен и сдашь властям империума?
— Ты идиот! Я вытащила тебя с горящего Эброна совсем не для этого! Люди не должны были найти в подземельях обугленного Эброна человека с генами Народа! Твои пираты уничтожили планетоид и унизили флот империи на орбите Мурсафиии. Начинается масштабный политический кризис.
— И вы будете получать от этой какой-то выгоды? Какую же?
— Империуму настало время умирать. В галактике появятся десятки независимых, маленьких империй. Они сцепятся между собой. Имперские запреты на технологии и генные мутации потеряют силу. Добро пожаловать в новое будущее!
— Империум не отдаст технологии гипердвигателей.
— Отдаст. Когда император уберет Патрика Дорна, на его место придет наш человек. Развитые миры получат эти технологии и сами станут империями. Цирцея, Лутанг, Сириус, Джава-все захотят быть самостоятельными в своих субсекторах. Империя потеряет контроль над корпорацией Кирстона и технологии разлетятся по галактике. И все благодаря тебе.
— Зачем я вам теперь, если дело сделано?
— Мы сменяем тебя на Алетт. Твоя тетушка Жаклин мечтает вернуть малыша, а мы хотим вернуть нашу девочку. Капитан Волк останется в истории. Твоим именем будут пугать детей и слаборазвитые колонии. Волк Эброна! Неплохо звучит? Так что лично тебе ничто не грозит.
— Ты лжешь. Моя тетушка мертва давным-давно.
— Физически тетушка Жаклин, конечно мертва. Но что значит теперь физическая смерть? Ничего!
— Объяснись.
— Ты уничтожил лишь копию искина. На Саве остался первый экземпляр. Но твоя тетушка — это совсем не то что ты думаешь.
Зигмунд Родекер сбежал с Терры на корабле принца Виктора. Не физически, конечно. Его личность была скопирована на компьютер корабля. Он придумал эту технологию и он ее на себе проверил. Принц не знал, что везет на Рамуш смерть для себя и для всех его обитателей. Что для великого генетика стоит — создать новый штамм черной кори-смертельной болезни? Родекер вызвал эпидемию на Рамуше и спрятался там, в недрах корабля принца, почти на три столетия. Даже мы поверили в его смерть. А ты нашел его и вернул к жизни. Зигмунд Родекер, вернее сказать, его бессмертный разум, использовал личность Жаклин, чтобы взять тебя под контроль. Ты-его создание. Ты-его орудие. И ты исполнил свое предназначение-уничтожил терранскую империю.
Лаки закрыл глаза ладонью.
Файлы Вука Спенсера, файлы Роты, богатое досье, открытое ему Патриком Дорном… Все, сошлось… Пазл сложился, и он нашел свое место в нем… Он искал Родекера, а тот был всегда рядом и манипулировал им как хотел…
— Я вижу, что ты мне поверил.
— Я никому не верю.
— Прекрасное свойство, но я заронила в тебя зерно сомнения.
— Вы хотите, чтобы я уничтожил искина? Уничтожил личность Зигмунда Родекера?
— Один раз тебе это удалось. Надо довести дело до конца.
Лаки прыгнул с места и с наслаждением сжал тонкую шею Оли. Она не сопротивлялась.
— Ты не сможешь меня убить… — прохрипела она.
— Я попробую…
Хрустнули шейные позвонки и тело девушки обмякло.
Лаки спрятал тело в АКР. Помыл руки. Они не дрожали.
Включил терминал на стене у двери. Все верно. Лайнер» Карбона». Лорейя, гаммы Водолея. До отбытия корабля три часа и сорок две минуты.
Если его хотят доставить к Терре, надо бежать в другом направлении!
Он активировал видео обзор коридора у двери каюты. Никого. У Оли не было помощников? Сомнительно…
Порылся в вещах. Нашел только парализатор. Сунул за пояс брюк. Деньги?
Платежной карты в вещах Оли не оказалось. Первоначальный план: покинуть лайнер и перебравшись на орбитальную станцию, купить билет на другой корабль-летел к черту.
Лаки вернулся к терминалу и вызвал сервисную службу.
— Хочу заказать завтрак в каюту.
— Но, сэр! Уже время обеда!
— Пусть будет обед. — легко согласился Лаки.
— Вы можете посмотреть меню…
— Пришлите стандартный ланч и этого достаточно!
— Принято, сэр!
Обед доставит стюард и можно будет позаимствовать его форму, чип, ключ магнитный и, если повезет — банковскую карту. Пересадочная, орбитальная станции Лорейи всегда наполнена кораблями и не составит труда получить где-то место. Пока хватяться стюарда, Лаки будет уже в гипере.
Он просмотрел в терминале список кораблей на станции. Вот этот курьер в Сирианский сектор вполне подойдет. Он берет пассажиров.
Ласково мурлыкнул сигнал возле двери. Обернувшись, Лаки увидел не стюарда с контейнером за дверью, а открытую дверцу в стене.
— Ваш ланч доставлен, сэр.
Оказалось, что на лайнере экономят на стюардах и еду доставляют по системе пневмолифтов…
«Пойдем другим путем!»
Лаки вызвал медицинскую службу.
— Моей подруге очень плохо-прошу срочную помощь!
— Корабельный доктор уже направлен к вам, сэр!
Приготовил парализатор. Доктор так доктор…
Но тут мигнуло и погасло освещение и исчезла гравитация. Лаки взлетел к потолку каюты как воздушный шарик. Вспыхнула и замигала алая надпись над лазом, ведущим к спасательной шлюпке.
— Всем пассажирам занять места в шлюпках! Это не учебная тревога! Лайнер атакован! Угроза взрыва! Повторяю! Всем…
Динамик поперхнулся и настала тишина.