— Ну что ты ко мне привязался? Я знать тебя не знаю!

— Эрика передавала привет.

— Не знаю никакую Эрику!

— Вы с Жарвом пытались ее выручить из каюты на лайнере «Адмирал Бролин». Из лап профессора-маньяка…

— Какой-то бред!

Дилан попытался встать, но Лаки продемонстрировал ему жетон с гербом.

— Имперская безопасность? — пролепетал Дилан. — Я арестован?

— А есть за что?

— Вам виднее… — насупился Дилан.

— У меня есть небольшое задание для тебя, а после будешь свободен как ветер.

— Как ветер?

На орбитальной станции Цирцеи кабины спин-связи имелись. Десять штук в зоне транзита. Вокруг ни души.

Дилан вошел в одну из них, расплатился картой Лаки (десять тысяч стандартов за минуту разговора), набрал восьмизначный номер и сказал всего одну фразу.

— Я очень счастлив на орбите Цирцеи!

Посмотрел сквозь стекло кабины на скучающего у стены Лаки, пожал плечами, но выйти не успел.

Широкий коридор внезапно стал очень тесным от людей в громоздкой броне. Лаки и Делана уронили на живот, грубо обыскали и поволокли прочь уже в титановых наручниках. По пути били, но аккуратно, чтобы больно и без следов.

— Я из имперской безопасности! — крикнул Лаки, но ему ткнули в щеку ствол ворчера.

— Заткнись, сволочь!

Через пару минут Лаки очутился в серой комнате без окон, стоящим на цыпочках. Потому что за наручники зацепили трос и подтянули к потолку.

Люди в броне вышли.

Лаки повертелся на трос, как рыбка на крючке. Похоже на комнату для допросов. В стенах полно датчиков и его теперь разглядывают пристально.

— Эй, я агент безопасности Майк Денвер! Вы забрали мой значок! Проверьте, идиоты!

Покричав минут десять Лаки устал и почувствовал, что запершило горло. Очень этому удивился.

«Кто меня взял? Люди ПККБ или флот? Имперская безопасность?»

Примерно через полчаса открылась дверь. Сначала вошел десантник в броне со стулом. Потом вошла молодая женщина в деловом светло-сером костюме. Волосы гладко зачесаны на затылок. Высокие каблуки…

— Привет, мой мальчик!

Рота села на стул и жестом отпустила десантника. Бывшая дознавательница, а потом и генерал в отставке. Она просто невероятно помолодела. Так могла бы выглядеть ее дочь, если б Рота озаботилась потомством.

«Я же ничего о ней не знаю… Может и есть дочь…»

— Прекрасно выглядите, мой генерал!

— Я в отставке и уже не генерал. Ты стал подлизой, Лаки? Я прошла процедуру омоложения на Цирцее. Чувствую себя как в восемнадцать лет!

— И также выглядите!

Рота зажгла тонкую зеленую сигарету и прищурилась.

— Где ты был столько времени? Где скитался? Мои люди видели тебя с Эрикой на Эброне, когда ты искал свою подружку… Как ее звали?

— Вы про кого?

— Про Ильдико. Про твою сумасшедшую веритку.

— Понятия не имею о ком вы?

Рота улыбнулась. Положила ногу на ногу. Короткая юбка высоко потянулась.

— У вас великолепные колени, генерал.

— И можешь не поверить, не только колени. Не заговаривай мне зубы. Зачем ты здесь на Цирцее? Кому послал сообщение этот ублюдок Дилан? Твоей тетушке Жаклин?

— Я сирота и тети у меня нет.

— Печально это слышать. Старушка померла? Так кому же адресовано сообщение?

— Спросите у Дилана.

— Спросим и не будем столь либеральны как с тобой.

— Вы-это ПККБ?

— А ты предпочел бы видеть имперскую безопасность?

— Я же агент!

Рота приложила пальчик к правому уху. Приподняла брови.

— Изумительно! Твой чип и значок настоящие! Мои люди в восторге!

— Вы навели справки, ну так отпустите меня.

— А мы тебя и не задерживали. Рутинная проверка документов.

— Стоять на цыпочках неприятно. Ноги болят.

— Сочувствую. Но ты должен быть со мной откровеннее. Начнем с начала?

— Хорошо. — кивнул Лаки. — Я родился на Рамуше. Родителей не помню…

Рота захохотала.

— Ты тянешь время, дорогой? Серьезно? Нравится поза балерины? А если я оставлю тебя в покое на сутки? Вот так-на цыпочках?

— Вряд ли это протянется сутки.

— Кто — то придет на выручку? То твой куратор?

— Он с вами свяжется. И это не будет светская беседа.

— Мальчик с Рамуше перешел к угрозам? Как же так? Мы же были партнерами?

— Партнерами? Я просто откупился от вас.

— Мерзавец ты все же. — ласково улыбнулась Рота. — Что ты знаешь про Волка Эброна?

— А кто это?

— Пират что спалил Эброн. Ты что же-новости не смотришь? Об этом только все и говорят неделю.

— Ах это! Краем глаза посмотрел. Что я могу об этом знать? Ничего.

— Эрику засекли в обществе этого самого Волка. И я думаю, что она вовсе не заложница.

— Какое мне дело до Эрики?

— Я послала ее вытянуть тебя из АКР на лайнере «Слава Хиссара». Она не добралась до него, хочешь сказать? А кто тебя вытащил оттуда?

— Знать бы кто меня туда определил?

— Поменяемся информацией? Ты мне про свои делишки на Лутанге, а я про того, кто тебя упаковал там? По рукам?

— Очень заманчиво. Но мой куратор будет против.

— И как его имя?

— Забыл, к сожалению.

— Ты нарываешься, мальчик.

— Я просто рад вас видеть.

Рота внезапно перестала улыбаться, быстро поднялась из кресла. Поджала губы. Приложила палец к уху.

«Пользуется старомодным передатчиком… Можно помолодеть телом, а привычки остаются старыми…»

— Да. Здесь. Ясно. Предельно ясно. Можете быть уверены. Да, мы сделаем это.

«Начальство вышло на связь с Ротой? Кто?»

Закончив разговор, Рота сделала жест правой рукой.

Через дверь вкатились два боевика в броне и шлемах.

— «Маршал Бролин «вышел из гипера. Тебя ожидают на борту. Полетишь на Терру, мой мальчик. Шутки кончились. Думаю, что тебя ждут в подземной тюрьме на Плутоне. Там и не таких раскалывали как полено топором. Я тебя предупреждала еще на Эброне.

— Я вязкое полено, сучковатое… — ухмыльнулся Лаки.

— Шути, пока есть время, глупыш…

Подхватив Лаки под руки, охранники выволокли его из комнаты.

Лайнер не пришвартовался к станции и потому Лаки загрузили в челнок вместе со слегка помятым Диланом.

— Куда они нас везут?

— Поживем увидим. — улыбнулся Лаки.

— А ну заткнулись оба! — гаркнул охранник, один из четырех, не спускавших с арестованных глаз.

Челнок пристал к стыковочному узлу. Вернулась гравитация. Конвоиры вывели Лаки и Дилана в шлюз и передали четверым военным в броне и с нашивками ПККБ.

Штурмовики с Цирцеи, надели на головы арестованных черные мешки, воняющие потом, подхватили под руки и потащили внутрь корабля.

«Лайнер превратили в транспорт штурмовиков ПККБ в конвоиров и охранников? Из какой они бригады? И что мне с того?»

— Куда вы нас тащите? — очнулся Дилан. — Отпустите, уроды!

Щелкнул парализатор и дальше стюарда транспортировали уже в бессознательном состоянии. Превращаться в парализованную вонючку не хотелось и Лаки держал язык за зубами.

Они погрузились видимо в лифт и вышли где-то. Щелкнул замок двери.

— Сними с него это дерьмо. — сказал знакомый голос.

С Лаки сдернули с головы мешок. Он оказался в большой каюте с пеналами вдоль стены. Кубрик экипажа?

Возле одного из пеналов стояла Ильди со шлемом подмышкой, в камуфляже и броне штурмовика ПККБ. Черный мешок держал в руках Белый. Тоже одетый в снаряжении ПККБ.

— Однако, кэп! Мы уж и не рассчитывали тебя встретить на этом свете!

Ильди мгновенно оказалась рядом и впилась жадным поцелуем в губы Лаки. С трудом оторвалась от его губ. Заглянула влажными глазами в глаза.

— Куда ты пропал, дурачок?!

— Может для начала снимете с меня браслетики?