Когда полицейские ворвались в старый дом, они без труда нашли узкую лестницу и комнату под самой крышей. Все выглядело именно так, как рассказали мальчики и Флоелла: проход в стене, кресла, стол, коробка под потолком, окаменевшая крыса. Ничего не изменилось.
Не было только Фентона Мальтраверса. Ни в комнате, ни в зале. Нигде в доме. Полицейские попросили всех еще раз вспомнить, что с ними было.
Крушитель и Раймонд говорили путано и не слишком понятно. Стэн чувствовал, что и сам не может толком ничего объяснить. И только Флоелла рассказала все подробно и внятно. Все, каждую мелочь.
Она рассказала, как Фентон Мальтраверс поймал их, что хотел с ними сделать, как их пугал. И как она ударила его по голове крысой, потому что не смогла придумать ничего другого, а ей так хотелось их всех спасти.
Стэн объяснил, как получилось, что Фентон Мальтраверс оказался привязан к креслу и как он просил их выключить его Медузу, а они убежали. И полицейские сказали, что верят каждому их слову.
Фентона Мальтраверса так и не нашли. Кресло, на котором он сидел, валялось посреди комнаты, ремни были порваны, застежки перекручены, а цепочки разогнуты. Перепутанные провода лежали рядом на полу. Экранчик по-прежнему светился, но зеленые полоски уже не прыгали: по всему экрану шла одна длинная ровная полоса. В комнате был такой беспорядок, как будто по ней, разрушая все на своем пути, бегал человек, за которым гналось нечто совершенно ужасное.
Полицейские обшарили лес, соседские дома — никого. Он исчез.
А потом, через много-много недель, почти через год, Стэн и Флоелла решили еще раз сходить посмотреть на старый дом.
Они часто видели его издалека: Папочка купил наконец занавески, но Стэн время от времени подходил к окну спальни и смотрел туда, где из-за деревьев виднелась островерхая крыша. Все окошки по-прежнему были закрыты, но теперь казалось, что дом просто спит. Он как будто бы освободился от мрачного волшебства и больше не хотел никого пугать. Стэн был уверен, что ничего плохого в нем больше не приключится. И с радостным вздохом отворачивался от окна.
В тот день они вдвоем вышли с Просеки, отыскали знакомую тропинку в лесу, перелезли через скрипучие тяжелые ворота и побежали в парк. Вот и каменная плита. Странная надпись видна так же отчетливо — мох и плесень, покрывшие все кругом, не оставили на ней следа. Они дошли до лужайки и увидели первую статую — великана с протянутой вдаль рукой…
И застыли на месте.
Скульптур стало больше. В густой высокой траве прямо посередине лужайки стояла еще одна, новая фигура. Стэн был уверен, что раньше он ее здесь не видел. Это был мужчина с перекошенным от страха лицом.
Высокий, худой, с длинными костлявыми руками. Он вытянул шею и поднял ногу, как будто окаменел на бегу. За ним гналось что-то. И он не успел спастись.
Губы у него были тонкими и очень злыми, и Стэну показалось, что он раздвинул их в отвратительной, жестокой улыбке.
Он стоял, протянув вперед палец, словно показывал всем на кого-то…
На Стэна.
Он показывал прямо на Стэна, а солнечные зайчики сверкали в его каменных холодных глазах.