Ной ждал меня снаружи ресторана, когда подъехало мое такси. Прежде чем я смогла потянуться за сумочкой, он вытащил купюру из бумажника и протянул ее таксисту, жестом предлагая оставить сдачу.

Это было сто евро.

— Ты выглядишь восхитительно, — произносит он, целуя меня в щеку.

— Спасибо,— я принимаю руку, которую он предлагает, и мы вплываем в самый очаровательный ресторан, который я только видела.

Я в Италии.

— Итак, тебе нравится Рим? — спрашивает он.

Пока я ехала сюда на такси, то увидела две части города - старую и новую. Разрушающиеся здания возвышаются там, где стоят уже на протяжении тысячи лет, прямо среди новой архитектуры. Это похоже на магию, когда ты каждый раз поворачиваешь голову и видишь, как прошлое поднимается из пепла, напоминая, что оно все еще здесь. Еще тут много мотоциклов, скутеров и крошечных машин, которые истерически сигналят всему на своем пути. Постиранное белье весело трепещет почти на каждом балконе, и, наблюдая за тем, как люди идут по улице, ты слышишь музыку, звучащую отовсюду, представляя итальянскую жизнь непрерывным музыкальным сопровождением.

— Я никогда не захочу отсюда уезжать, — признаюсь я. — Я никогда не видела ничего подобного.

Ной кивает и ждет, пока я сяду, прежде чем садится сам.

— Когда я был здесь впервые, то подумал, что все здесь выглядит, как в гетто. У меня ушло несколько дней, чтобы влюбиться в Рим, но, даже не смотря на это, я понимаю, что желаю оказаться именно здесь, когда на самом деле нахожусь дома, в Америке. Я делаю все возможное, чтобы приезжать сюда настолько часто, насколько это возможно.

Я вижу, что происходит. Не удивительно, что Лия хочет зачать ребенка именно здесь. Должно быть, она и раньше сюда приезжала. Все богатые девочки совершали паломничество в Рим в один из щедрых моментов своей жизни. Как минимум ради шоппинга.

Когда перед нами стояло уже по бокалу вина, и официант уходил с нашим заказом, Ной повернулся ко мне с сосредоточенным взглядом на лице.

— Ты видела его? Своего Калеба?

— На расстоянии, — я смеюсь, потому что он был очень далек от «мой Калеб», и это звучало ну очень смешно. — Я находилась на пять этажей ниже и шпионила за их окном в отеле.

— Ты уже продумала свой план действий?

Я качаю головой.

— Понятия не имею, но он должен у меня появиться. Я что-нибудь придумаю…. У меня есть на это несколько часов.

— Придумаешь, как рассказать ему правду? — подразнивает он, склонив голову таким образом, что его волосы привлекательно ниспадают на его глаза.

— Да, — смеюсь я. Было так здорово смеяться.

— Ты знаешь, Оливия, то, что ты делаешь - правильно.

— Что? Правильно быть честной? — Я сделала нервный глоток вина. Не было ничего более некомфортного, чем обсуждать мою честность или отсутствие таковой.

— Нет.

Я в удивлении подняла голову.

— Идти за своей любовью. Не смотря на все то, что ты сделала - и я не буду приукрашивать, ты совершила несколько очень паршивых поступков, - но все это ты сделала лишь потому, что любишь этого человека так сильно, что не можешь помочь самой себе. В этом и есть честность.

— Ха! Во мне нет ни капли честности, уверяю тебя.

— Ты ошибаешься.

Я наклонила свою скептическую голову. Никто в трезвом уме не назовет меня честной, особенно, если они слышали мою историю.

— Я никогда не встречал человека, который настолько честен о своих плохих поступках, и который говорит с такой откровенностью о своих чувствах. Ты плохой человек, Оливия?

— Да, — легко ответила я.

— Видишь. Твоя проблема - твое поведение. Ты позволяешь себе влиять на чувства остальных, но тебе не хватает времени для добродетели.

— Добродетель, — повторила я незнакомое слово, усиленно стараясь сконцентрироваться на его значении.

— Забавно, как твоя жизнь переплетается с его, — говорит он, меняя направление разговора. — То есть, каковы шансы, что он, имея амнезию, встречается с тобой дважды за 24 часа?

Я пожимаю плечами.

— И оба раза только ради того, чтобы завязать с тобой разговор и пригласить на кофе? — продолжает он.

— Знаю, — вздыхаю я, — я купила подписку на иронию в тот день, когда встретила его.

— Есть нечто большее в этом. Что-то такое, чего ты не видишь.

— Что? Судьба? — Я ненавижу судьбу. Она всегда была маленьким скучным братцем, который не дает людям жить спокойно.

— Я так не думаю.

— Тогда что ты думаешь? — Кожица между его бровями сморщилась, и его глаза увидели что-то, о чем я умирала, как хотела узнать.

— Думаю, что после того, как ты хотя бы раз отдаешь свое сердце, тебе его не возвращают. Оставшуюся жизнь ты просто притворяешься, что оно у тебя все еще есть.

— Хорошооо…

— Так что, просто подумай об этом, — он мимоходом пожимает плечами. — Калеб живет, но он сломан.

— Откуда ты знаешь? — спрашиваю я. Калеб, как по мне, не выглядел сломленным. Он, казалось, полностью пошел дальше.

— Потому что примерно за двенадцать часов, что знаю тебя, я понял, что никогда тебя не забуду, даже если мы никогда и слова друг другу больше не скажем. Ты оставляешь очень сильное впечатление. Я могу лишь представить, как этот бедный придурок чувствует себя после стольких лет, проведенных вместе с тобой.

— Как человек, получивший очень сильный удар по голове, — смеюсь я, при этом будучи печально серьезной. Он смотрит на меня, кажется, вечность, а затем говорит, — Борись чисто. Будь честной. Именно так ты выиграешь его. Но, если ты увидишь, что он, и правда, счастлив, то оставь его.

— Не знаю, смогу ли я это сделать, — сказала я честно. — Не уверена, что смогу уйти.

— Это потому, что ты не знаешь, как любить.

— Ты говоришь, что я не люблю его? — я шокирована. После всего, что я ему рассказала, я думала, моя любовь была очевидной. Кто будет так упорно бороться без любви?

— Я говорю, что ты не любишь его так же сильно, как ты любишь себя.

Тишина.

У меня ушло несколько секунд, чтобы обработать свой гнев.

— Почему? Почему ты так думаешь?

—  Он вырезал себе подобие жизни без тебя. Ты готова искоренить это, чтобы снова забросить его жизнь в хаос. Ты думала о том факте, что причинишь боль не одному человеку? Сейчас он принадлежит Лии, и что насчет ребенка, который, возможно, уже существует?

Я вздрогнула. Я не думала о ребенке.

— Есть нечто большее в том, чтобы любить кого-то. Любовь не сводится к тому, чтобы сделать себя счастливым. Ты должна хотеть, чтобы он был счастливее тебя.

— Он будет счастливее со мной, — уверенно произнесла я. — Мы созданы друг для друга.

— Но он должен будет испытывать чувство вины из-за отказа от жены,  от своего ребенка. И где будет правда? Думаешь, он не будет помнить, что ты сделала?

Я сморгнула слезы.

— Мы можем это исправить. Конечно, будут шрамы, но любви будет достаточно, чтобы прикрыть их, — я умоляла его встать сейчас на мою сторону, чтобы он увидел то, что вижу я. Мы с Калебом должны быть вместе. Не важно, как мы пытаемся быть вдали, что-то продолжает сводить нас снова вместе.

— Может быть, но готова ли ты провести его через вихрь сломанной мечты?

Я фыркнула.

— Оливия, — он накрыл мою руку своей, — вам с Калебом уже предоставлялась возможность быть вместе. Ты сделала свой выбор, и возможность исчерпала себя. До сегодняшнего момента ты доказала, что готова пойти на все. — Я вздрогнула от правдивости его слов. — Теперь же докажи самой себе, что ты способна на что-то бескорыстное.

Я хочу спорить с ним, умолять понять, что моя жизнь будет безвкусной без Калеба.

— Ты очень мудрый мужчина, Ной, — несчастно улыбаюсь я.

После ужина, мы разделили такси до моего отеля. Ной вышел, чтобы попрощаться, прежде чем поехать в свой отель.

Не знаю почему, но мне ужасно грустно. Я чувствую горящие слезы в глазах. И я знала без сомнения, если бы я была цельным человеком, то у нас с Ноем мог бы быть шанс быть вместе. Он настолько умный и хороший, что я смогла бы влюбиться в него, мы бы поженились и завели свою семью. Я увидела это за секунду. Ной и я. Может быть, он тоже это увидел, потому что в этот самый момент он наклонился и поцеловал меня в губы. Это был грустный поцелуй, полный «если бы».

Когда его губы отстраняются, моя голова идет кругом, и я чувствую, что мой пищевод заполнен гранатами.

— Удачи, Оливия, — он улыбается, — Выбирай с умом.

Затем он садится в такси и уезжает, и все мои мысли вместе с ним. Я стою на тротуаре и наблюдаю, как шины его такси разбрызгивают дневной дождь. Он моросит снаружи, но мне все равно. Я люблю дождь. Я решаю прогуляться и пока гуляю, думаю о том, что делать. Удивительно, но у меня нет и мысли о заговоре или мести. Я думаю о собственном распаде и о том, какой всегда была эгоистичной. Я всегда была такой. Я решила посчитать все те моменты, когда делала хороший выбор в своей жизни, и насчитала лишь пять: решила пойти на первое свидание с Калебом, рассказала правду о том, что я сделала, стала адвокатом, рассталась с Тернером, и приехала в Рим, встретив Ноя. Пять хороших решений. Кажется, это такое убогое число. Но, эта жалкая кучка представляет собой маленькую возможность. Ной увидел что-то хорошее во мне, и ему понадобилось время, чтобы вырастить это. Сейчас, я должна запечатлеть истину в своем сердце. Я не собираюсь отвечать злом на зло. Лия выиграла его, и она заслуживает сохранить его.

Я мокрая и дрожащая думаю о Тринита-деи-Монти - прекрасной церкви, построенной Святым Франсиско-Паола и смотрящей на сады Саллюстия. Там я и приняла свое окончательное решение, прямо перед зданием, которое олицетворяет добро.Тебе лучше поехать домой, пока не стало слишком поздно. На этот раз небо не было красным.

Я пошла в обход проблемы, решив сказать ему свое окончательное прощай. Я думаю о том, может ли войти привычку желание делать правильные вещи, а затем улыбаюсь, потому что знаю, какое это будет долгое для меня путешествие.

Когда я почувствовала, что готова, то направилась обратно к «De La Ville…», где остановились Калеб и Лия.

Тишина на улицах говорит о том, что уже поздно. Я стою и снова смотрю на его окно, но на этот раз мой разум готов. Я прощаюсь. Думаю о Калебе, как об отце, и улыбаюсь сама себе. Он будет хорош в этом, как, в общем-то, и во всем остальном, а затем я думаю о Джессике Александер. Он уже мог бы отцом, пусть и не моего ребенка. Я втягиваю в легкие сладкий итальянский воздух.

— Я зашла так далеко, что и не знаю, что сказать, — начала я. — Я очень сильно люблю тебя. Существует много вещей, о которых я тебе не говорила. Я была так напугана тем, что ты любил меня, Калеб. — Я стираю слезы, которые вытекают из моих глаз и продолжаю. —  Ты все изменил. Я так сильно боялась потерять тебя, что сама лично сделала все, что в моих силах, чтобы отвести тебя подальше от меня. Я думала, что если я этого не сделаю, то, в конце концов, ты увидишь, что попросту теряешь свое время со мной, и в любом случае уйдешь. Я скучаю по тебе. Нет, не просто скучаю по тебе, мое сердце болит каждый день, потому что тебя нет рядом. Я так сожалею из-за того, что сделала. Прости меня за все, что я сделала. Пожалуйста, умоляю тебя, не забывай меня, потому что возможность этого ранит гораздо больше, чем что-либо еще.

— Я никогда тебя не забывал.

Я вздрагиваю. Мне понадобилось не больше минуты, чтобы понять, что происходит.

— Калеб, — я выдохнула его имя, когда обернулась, чтобы взглянуть ему в лицо. Я не удивлена  этой ироничной последней шутке судьбы. Есть что-то в моей жизни, благодаря чему она вечно переплетается с его. Мы продолжаем пересекаться, хотя нет не пересекаться, сталкиваться вместе. Калеб стоит в нескольких футах от меня, держа в руке целлофановый пакет из магазина. Я вижу бутылку вина, горлышко которой торчит сверху.

— Что ты здесь делаешь? — спрашивает он, в изумлении качая головой.

— Я пришла, чтобы найти тебя, — сказала я честно. — Сказать тебе, что… — Я посмотрела в его окно, чтобы показать смысл своей речи.

— Ты не собиралась говорить этого мне в лицо?

— Нет.

— Это очень далекая поездка, чтобы сказать нечто столь важное в окно гостиницы.

— У меня не было права приезжать, — признаю я, пожимая плечами. — Я сожалею. Я вломилась в твой дом и узнала, где ты был.

Он сжимает глаза и выглядит так, словно хочет рассмеяться.

— Кэмми помогла тебе?

Я киваю.

— Я рад, что ты приехала, — мягко говорит он. — Я часто думаю о тебе.

Я в шоке дергаюсь. — Ты думал обо мне? — Он улыбается от выражения, застывшего на моем лице.

— Конечно. Я все время думаю о тебе.

Я сильно прикусила нижнюю губу, чтобы не заплакать. Я так запуталась, что даже не знаю, что и сказать.

— Давай прогуляемся, — говорит он, и я подхожу на шаг к нему. — Я никогда тебя не забывал, — снова говорит он.

— Ну, тебе удалось сделать это на некоторое время, — говорю я, изучая землю.

— Нет, именно об этом я и пытаюсь сказать тебе. У меня никогда не было амнезии. Я соврал об этом.

Я перестала идти.

— Ты сделал что?

— Оливия, — он останавливается и смотрит мне в глаза. — Я соврал о своей амнезии.

Я чувствую, словно мир распадается под моими ногами. Калеб и я в Риме. Я в Риме. У него никогда не было амнезии. Он все время думает обо мне. У него никогда не было амнезии.

— Почему…что…почему? —  Мне хотелось схватить его за воротник рубашки и вытряхнуть из него ответы.

Вместо этого, я стою, мои руки прижаты по сторонам.

— После всего, что случилось с тобой и со мной, я пытался исцелиться. Я знал, что должен забыть тебя и двигаться дальше. Мне было так больно; каждый день ощущался как смертный приговор. Я оплакивал тебя, словно ты была мертва, а затем я встретил Лию. Это произошло на свидании в слепую, и в тот день я вспомнил про чувство надежды. Это был первый день в году, когда я испытал надежду. Мы потратили время, узнавая друг друга, а потом я подарил ей кольцо...

Он послал мне взгляд, чтобы увидеть, вспомню ли я айсберг.

— И затем, неожиданно, я снова начал скучать по тебе. То есть, я хотел сказать, что никогда и не переставал скучать по тебе, но на этот раз это очень сильно захлестнуло меня. Каждую ночь я не мог пойти спать, не увидев тебя в своих снах. Я сравнивал все, что делала Лия, с тем, что я помнил о тебе. Это походило на то, как снова открываются старые раны. Мои чувства к тебе снова начали кровоточить.

Я закрыла глаза в ответ на его слова. Слова, которые я так сильно хотела услышать, но это заставило мое сердце так сильно биться, что я едва могла дышать. — Я отправился в эту деловую поездку в Скрантон, и не поверишь, я был рад уехать от нее на несколько дней. Мне надо было подумать и все выяснить, прежде чем я отдам ей это кольцо. Ну, а затем произошла авария. Я очнулся в машине с человеком, который сидел рядом со мной. Он был мертв, а я  даже не знал, кем я был. Моя амнезия была вызвана сотрясением мозга и сильным стрессом. К тому времени, как я добрался до скорой помощи, то все вспомнил. Я лежал на кровати в больнице и продолжал думать о том, что было бы, если бы рядом была ты, Оливия. И понял,  что был бы счастлив, если бы ты была здесь.

Потом пришел доктор и спросил меня, знаю ли я, кто я такой, и я сказал «нет». Я просто сказал «нет». Я принял это решение за долю секунды, потому что я действительно не знал, кем я был без тебя, и прекрасно понимал, что должен попытаться найти тебя. Я лгал Лии, своей семье. И это не имело никакого значения,  потому что моя амнезия купила мне время и оправдание. Я был везде, где думал, что ты можешь оказаться. В тот день, когда ты меня увидела в музыкальном магазине, я знал, что ты будешь там; у меня было предчувствие. Я действительно тогда был шокирован, но не потому, что ты появилась, а потому что ты подошла и притворилась, что не видела меня, стоящим там, до того, как пришла.

Я улыбнулась. Он даже тогда видел сквозь меня.

— Но почему ты мне просто об этом не сказал, Калеб? И что я могла сказать тебе после всего того, что я тебе сделала?

Сцены из воспоминаний проносились в моей голове, словно в тупом кино. Калеб случайно назвал меня Герцогиней. Калеб принес мои любимые цветы в ту ночь, когда Лия разрушила наше свидание-ужин. Калеб говорит «я никогда тебя не забывал» в зале суда в день моего дня рождения.

Он поджал свои красивые губы.

— Потому что я хотел вернуться к началу. Я хотел, чтобы мы начали с чистого листа. И затем ты уехала…

— И затем я уехала, — повторила я. Я не собиралась говорить ему о Лии, о том, как она выгнала меня из города. Это было бессмысленно, и это только еще сильнее ранит его. — Тогда зачем ты снова нашел меня? Неужели ты  действительно хотел, чтобы я стала ее адвокатом? Что заставило тебя сделать это?

Он смеется.

— Мне хотелось помучить тебя. Я хотел, чтобы ты заплатила за то, что оставила меня во второй раз. Я как раз только закончил мучить себя…

— И это действительно было довольно мучительно, — смеюсь я. — Я даже подумала о том, что смогу засадить ее прямо сейчас в тюрьму и оставить тебя себе.

Он с изумлением смотрит на меня.

— Значит, ты все еще любишь меня? — дразнит он, потянувшись и заправив волосы мне за ухо.

— Больше, чем что-либо на этом свете, — отвечаю я. — Я ждала тебя … годами. Я не жила. Я просто ждала, что ты вернешься.

Он зажмуривает глаза, и я знаю, он думает о том, о чем прямо сейчас думаю я. Что если?

Он прижимает меня к своей груди и держит.

— Я тоже люблю тебя, Оливия. Больше, чем какую-либо другую душу. Не было и часа за эти семь лет, чтобы я не думал о тебе.

Я плачу в его рубашку. Если бы я могла умереть прямо сейчас, то мне никогда бы не пришлось жить без него, я бы просто ушла.

— Не плачь, — говорит он, мягко поднимая мое лицо, чтобы я посмотрела на него.

— Ты всегда будешь моей первой любовью, ничто этого не изменит.

— Но какой в этом смысл, если я не могу быть с тобой? — плачу я. — Я не могу жить без тебя.

— Но ты должна, — улыбается он, хотя улыбка грустная. — Ты должна, и ты будешь.

Я храбро киваю, потому что это правда. Жизнь всегда продолжает идти вперед и тенет вас вперед вместе с собой за руки и за ноги, даже если вам этого совсем и не хочется.

— Но и не забывай меня, — произносит он. Я смеюсь над нелепостью его слов.

— Тебя невозможно забыть.

— Хорошо, — улыбается он, а затем наклоняет голову и целует меня. Это последний поцелуй в моей жизни. Я навсегда цепляюсь за этот поцелуй. Это было прощание, смешанное с извинением и любовью. Когда поцелуй заканчивается, он прижимается лбом к моему в последний раз, а затем уходит.

Я сломлена.