Объединенные волнением, вызванным исчезновением Ивэнлин, оба приятеля направились домой к Холту. Всем проживающим в городе аралуинцам были предоставлены комнаты в здании, где размещался главный зал.

Холт, как их руководитель, получил маленькую квартирку из трех комнат. Из-за двери, в которую постучал Уилл, раздался хриплый, неприветливый голос Холта:

– Войдите.

Войдя в комнату, Уилл сразу же отметил тот факт, что в ней кроме Холта находился еще и Эрак. Да, от этого толстого скандианца не спрятаться и не скрыться. Казалось, он присутствует повсюду. Сейчас он развалился в удобном, украшенном резьбой деревянном кресле, украшающем комнату, без сомнения добытом в одном из рейдов волчатника. Холт стоял у окна, освещенный горизонтально направленными предзакатными лучами, и казался портретом, вставленным в раму. Он с недоумением посмотрел на дверь, в которую торопливо вошли два молодых человека.

– Холт, – торопясь, заговорил Уилл, – Хорас говорит, что Ивэнлин пропала. Она в…

– В безопасности, в полном порядке и снова в Холлашолме, – знакомый голос закончил фразу вместо него.

Молодые люди повернулись в сторону говорившего. Стоявшая немного в отдалении, в затененной части комнаты, Ивэнлин оказалась невидимой, когда они вошли.

– Ивэнлин! – закричал Хорас. – Ты в порядке?

Девушка улыбнулась. Теперь, когда глаза привыкли к темноте, Уилл смог рассмотреть, что лицо и одежда Ивэнлин выпачканы в смазке и грязи. Глаза девушки встретились с его глазами, и она улыбнулась ему; в улыбке Ивэнлин Уилл рассмотрел чуть заметную тоску. После этого девушка поднесла ко рту фляжку с соком, которую держала в руках, и с жадностью стала пить из нее.

– По всей видимости, да, – наконец ответила она. – Правда, меня мучит жажда, которую я никак не могу утолить. Все, что мне удалось испить за последние восемнадцать часов, было немножко дождевой воды, протекшей через парусиновое полотнище, закрывавшее…

Она заколебалась и посмотрела на Эрака, прося подсказать ей необходимое слово. Ярл оказал ей эту услугу.

– Форпик, – усмехнулся он.

– Ну точно, форпик корабля Слагора, – с улыбкой произнесла Ивэнлин.

Уилл и Хорас озадаченно переглянулись.

– А что, черт побери, ты там делала? – спросил Уилл.

– С чертом все правильно, – ответил за девушку Холт. – Как оказалось, наш друг Слагор продался темуджаям – он собирается сдать им Холлашолм.

– Что? – спросил Уилл с таким удивлением, что его голос почти сорвался. Он посмотрел на Ивэнлин: – А как ты узнала об этом?

Девушка повела своими изящными плечиками:

– Я слышала его разговор об этом с темуджайским предводителем. Они стояли не далее чем в двух метрах от меня.

– Кажется, – Холт опять вступил в разговор, желая пояснить ситуацию, – твой давний друг Слагор встречался вчера с темуджайским шаном – неким Хаз'камом. А поскольку наш изменник, по всей вероятности, не очень доверял своему новому союзнику, то он настоял на том, что все переговоры пройдут на борту его судна, просто чтобы держать людей Хаз'кама на расстоянии.

– Вот каким образом мне удалось услышать это, – закончила Ивэнлин, но теперь Хорас смущенно поскреб затылок:

– Но… что ты делала на корабле?

– Я же тебе сказала, – усмехнулась Ивэнлин. – Подслушивала разговор Слагора с темуджаем.

Хорас нетерпеливо взмахнул руками:

– Ну да, да, это ты говорила. Но как ты там оказалась?

Ивэнлин собралась было ответить, но заколебалась и замолчала. Глаза всех, кто был в комнате, смотрели на нее, и девушка поняла, что логического ответа на этот вопрос у нее нет.

– Я… не знаю, – наконец произнесла она. – Меня одолела скука, я так думаю, и чувство собственной бесполезности. Я искала, что бы мне сделать. А кроме этого, Слагор выглядел как-то подозрительно…

– Слагор всегда выглядит подозрительно, – вмешался в разговор Эрак, доставая какой-то фрукт из стоявшего перед ним блюда.

Подумав над его словами, Ивэнлин согласилась:

– Да, это так, я полагаю. Но он выглядел еще более подозрительно, чем обычно. Поэтому я решила, что будет лучше, если кто-нибудь проследит за ним и выяснит, в чем причина его действий.

Итак, правда сказана, и сейчас Ивэнлин была вполне довольна собой. Она избавилась от чувства бесполезности. А кроме того, сообщила важные, даже жизненно важные сведения Холту и Эраку. Она не могла не нравиться самой себе, хотя бы немного. Последующая реакция Хораса была точно такой, на которую девушка и рассчитывала.

– Но ведь тебя могли застукать. А что, если бы они обнаружили тебя там? Они могли тебя убить, – сказал молодой человек, и страх за девушку ясно слышался в его голосе.

Эта мысль не однажды приходила в голову Ивэнлин, когда она, скрючившись, сидела в сыром пространстве на носу волчатника. Когда она полностью осознала ситуацию, в которой оказалась, от страха, что ее могут обнаружить в любую секунду, у нее по телу забегали мурашки. Но сейчас Ивэнлин демонстрировала полное безразличие к своей судьбе.

– Я полагаю, что так, – усмехнулась она. – Но если рассуждать здраво, то кто-то должен был сделать это.

Девушке было приятно, что Хорас смотрел на нее как-то по-особенному. И в его глазах она видела нечто похожее на благоговение. Ивэнлин бросила быстрый взгляд на Уилла, надеясь увидеть в его глазах такое же восхищение. Но следующие слова Уилла напрочь перечеркнули ее надежды.

– Все прекрасно, – равнодушно сказал он. – Но главным является то, что Слагор планирует предать нас. Как он намерен это сделать?

– Разумеется, этот вопрос вполне уместный, – согласился Холт. Он показал на карту Скандианского побережья, которую они с Эраком разложили на столе. – Вероятно, наш друг Слагор планирует послезавтра потихоньку выйти в море и направиться на такое же свидание там же, на побережье. Только на этот раз там его будут ожидать сто пятьдесят темуджайских воинов. Он примет их на борт и доставит сюда, в Холлашолм.

– Да он никогда не сможет разместить сто пятьдесят человек на одном волчатнике! – перебил его Уилл.

Холт подтвердил кивком его слова.

– Похоже, он располагает еще двумя кораблями, ожидающими его за этим островом на полпути до места встречи, – предположил он.

– Они вышли неделю назад, – сказал Эрак, – предположительно с намерением совершить налет на темуджайскую группировку. Как мне кажется, моряки спелись со Слагором и ждут его в заранее условленном месте. – Он постучал по карте ножом, которым чистил фрукт. Несколько капель яблочного сока попали на пергамент. Холт посмотрел на Эрака, подняв брови, и стер пятна, а ярл продолжал: – На трех кораблях они легко перевезут сто тридцать человек.

– И что потом? – спросил Хорас.

Ивэнлин задело то, что Уилл не уделял ей внимания и с безразличием отнесся к опасности, которая ей грозила, поэтому девушка снова вернулась к беседе.

– Они смогут атаковать наши силы с тыла, – пояснила она. – Представьте себе, сто пятьдесят человек – помножьте это на элемент внезапности – появляются в тылу наших сил!

– Согласен, это было бы ужасно, – задумчиво сказал Хорас. – Так что же нам делать?

– Первый шаг мы уже сделали, – ответил ему Эрак. – Я послал Свенгала с двумя моими кораблями к острову Фаллкорк, вот сюда. – Он снова приложил к карте свой нож, испачканный в яблочном соке, и снова Холт поднял на него взгляд. – Для того, чтобы два других корабля Слагора уже не принимали участия ни в каких встречах.

– Два против двух? – спросил Уилл. – И по-вашему этого достаточно?

Ярл наклонил голову к плечу и улыбнулся ему:

– Считай, тебе повезло, что Свенгал не присутствует здесь и не слышит того, что ты сказал. Он уверен, что его команда в одиночку стоит больше, чем два корабля, заполненных единомышленниками Слагора. Фактически на кораблях Слагора будут только команды гребцов. Им нужно как можно больше места, чтобы разместить на борту этих темуджаев.

– Ну а как нам быть со Слагором? – спросил Уилл, и на этот вопрос ему ответил Холт:

– Это проблема. Если он почувствует, что мы прознали о его делах, он может попросту отказаться от плана. А мы не сможем ничего доказать. Его слово перевесит слово бывшего раба, к тому же еще и беглого. – Он улыбнулся Ивэнлин, как бы показывая ей, что это не оскорбление, а просто констатация факта.

Девушка понимающе кивнула.

– Но если Слагор обнаружит два других корабля на этом острове, это будет доказательством? – вмешался в разговор Хорас, однако Холт покачал головой:

– Доказательством чего? Экипажи кораблей вряд ли признаются в том, что ждали момента, чтобы забрать темуджаев.

Нахмурившись, Хорас сел на место. Для него все становилось слишком сложным.

– Так что же нам все-таки делать? – спросил Уилл.

Но в этот момент раздался громкий стук в дверь. Все с удивлением переглянулись. Беседа была не для чужих ушей, а потому собравшиеся говорили на пониженных тонах, и этот внезапный стук заставил каждого из них почувствовать себя виноватым, хотя бы мысленно.

– Кто-нибудь ждет гостей? – спросил Холт, и, когда все отрицательно покачали головами, он произнес: – Войдите.

Дверь открылась, чтобы впустить в комнату Ходака, одного из самых молодых соратников Эрака. Он обвел глазами комнату, убедившись в том, что все присутствующие ему знакомы. Заметив Ивэнлин, он смутился.

– Я подумал, что смогу найти вас здесь, – обратился он к Эраку. – Рагнак собирает специальный совет в Большом зале. Он хочет, ярл, чтобы вы на нем присутствовали. – Указав на Ивэнлин, Ходак добавил: – И лучше бы вам захватить с собой эту девушку.

– Ивэнлин? А что ей там делать? – спросил Холт.

Он заметил, что девушка уклоняется от прямого взгляда этого молодого скандианца. Может, с его приходом у нее возникли какие-либо предчувствия.

– На совете речь пойдет о ней, – смутившись, сказал Ходак. – Слагор поспособствовал тому, что Рагнак вспомнил о своем обете, данном Валласу. Он утверждает, что эта девушка в действительности принцесса Кассандра, дочь короля Дункана.