Джорин смог воплотиться только на следующий день ближе к полудню, но, конечно, он прекрасно знал обо всем произошедшем.

— Плохо дело, — хранитель заметно нервничал, все теребил свою бороду, — очень плохо… Выходит, за время моего забвения Призраки стали еще сильнее… Это же немыслимо: обойти защиту сразу двух хранителей и таки уловить магию метки!

— Им чем-то Амир не нравится. Хотя вообще не представляю того, кому бы Амир мог нравиться, — я полночи глаз не могла сомкнуть, только недавно проснулась и теперь чувствовала себя сонной амебой, не способной встать с кровати. — Но суть в том, что они искали именно его избранницу, чтобы убить меня и тем самым исключить Амира из гонки за престол. Только по проявлению моей магии Призрак сразу что-то обо мне понял. Вот скажи, Джорин, почему так? Даже всякие левые Призраки знают, кто я, а я все еще не в курсе.

— А что тебе это даст? — хранитель смотрел на меня с безграничным терпением. — Пойми, правда — это лишние эмоции, которые будут только мешать спокойно развивать магию. Я же рассказывал тебе, что вы, темные, чувствуете все намного обостреннее, чем простые люди. И это непременно скажется на твоей магии. Просто поверь, так надо. Я не стал бы что-либо от тебя скрывать без веских на то причин. И, кстати, про развитие магии. Нам нужно спешить как никогда. Убитого Призрака все равно рано или поздно хватятся, начнут разыскивать и доберутся сюда. Ну а о том, что тебя от них не скрыть, мы уже к собственному прискорбию убедились…

— Значит, будем торопиться еще больше, — я едва подавила зевок, после вчерашней нервотрепки хотелось только спать. — Все равно ведь быстро справимся, правда?

— Кристина, я не могу знать этого наперед, — Джорин устало потер переносицу. — У тебя впечатляющий магический потенциал, но, пойми, магии учатся годами, еще с малых лет. Тебе же придется развивать свою силу настолько быстро, как никто еще не развивал.

Я инстинктивно коснулась вновь запульсировавшей метки на плече.

— Джорин, слушай, а метка же создает магическую связь, так?

— По сути, да, — он кивнул.

— И Амир вроде как один из сильнейших магов, верно?

— Верно. Но к чему ты клонишь?

— Почему бы нам помеху не превратить в преимущество? — меня так захватила эта идея, что даже вся сонливость прошла. — Для создания перехода между мирами нужна мощная магия, и если моей хватать не будет, мы просто через метку позаимствуем у Амира!

Джорин даже растерянно глазами захлопал.

— Такое ведь возможно осуществить? — сразу следом уточнила я.

— Теоретически возможно, но мне это и в голову не приходило… — хранитель задумался. — Кристина, это очень рискованно. Мало того, что ослабит скрытность метки, так еще и Амиру столь наглое воровство у него магии вряд ли понравится.

— Будем считать это небольшой моральной компенсацией за то, что на балу мне прохода не давал, а потом еще и в сны вторгся, запугав до полусмерти. Тем более позаимствованная у него магия все равно восстановится. Да и мы с ним не встретимся, так что высказать свое недовольство он мне не сможет. Ну так что, Джорин? На крайний случай попробуем и этот вариант?

Хранитель ничего мне не ответил. К чему-то прислушавшись, мгновенно исчез. Через несколько секунд послышались шаги в коридоре, и дверь моей спальни без стука отворилась.

— Ты что, еще спишь? — госпожа Эрина будто бы из-за чего-то нервничала. — Немедленно вставай, я пришлю к тебе служанку, чтобы помогла привести в порядок.

— Что-то случилось? — вот ни в жизнь не поверю, что они с Кармэллой просто вдруг настолько по мне соскучились, раз жаждут лицезреть.

— Нет, не случилось, но меня оповестили, что сегодня к нам с визитом прибывает важный гость. Лорд Тирен. Повторяю, он для нас крайне важен, так что ты должна быть в лучшем виде.

Так и подмывало спросить, что да почему. Мол, я наивно знать не знаю о ее планах. Но очень хотелось, чтобы она поскорее ушла, так что в ответ я лишь кивнула.

Едва госпожа Эрина вышла, снова материализовался Джорин.

— Придется отложить занятия магией, как я понимаю?

— Да они меня планируют замуж за этого Тирена выдать, ну я тебе рассказывала, — хмуро пояснила я. — Причем, Грон говорит, что я тоже во власти госпожи Эрины. Это так?

— Отчасти так, — хранитель помрачнел. — Она создала ментальную связь, когда ты только перенеслась сюда, и я еще не воплотился. С ментальной магией просто так не разделаться. Сначала у меня сил было недостаточно, а сейчас большинство из них уходит на сдерживание метки. Конечно, в случае острой необходимости я брошу все силы, чтобы защитить тебя от влияния на сознание. Но это лишит прикрытия метку, и Амир сразу узнает, где ты. Получается, палка о двух концах.

— Мне хоть и неприятно, что в любой момент меня могут дернуть за ниточки как марионетку, но все же не смертельно, — я встала с кровати. — Во-первых, я могу еще и этому Тирену десять раз не понравиться. А во-вторых, даже если понравлюсь, свадьбы — это дело небыстрое, мы с тобой успеем до этого переход создать. Ну а пока я просто стану притворяться, что меня абсолютно все устраивает, и у Эрины не будет необходимости ментальную магию применять. Выход же? Выход.

— На словах все просто, конечно, не спорю. Но как на деле будет… У нас с тобою сейчас такая многозадачность, что просто голова кругом. И знаешь… — Джорин вдруг замялся, словно сомневаясь, стоит ли мне говорить.

Но все же продолжил:

— Я же видел все происходившее вчера, и от собственного бессилия было тошно неимоверно. Ты в такой опасности, а я снова ничего не могу сделать! — он отвел взгляд.

Боюсь, «снова» — это все же был отсыл к моим родителям…

— Я всю ночь думал, Кристина. Просчитывал все возможные вероятности, в том числе и не самые хорошие. Все равно нужно учитывать такой исход, что вдруг создать переход не получится. Любая мелочь может подвести. Тогда ты останешься в этом мире, но вот как мне тебя уберечь? Я не справился с этим тогда, еще до забвения, когда был на пике моих сил, так разве справлюсь теперь? И даже научись ты полностью контролировать свою магию, все равно ты слишком уязвима.

— К чему ты клонишь? — стало совсем не по себе от его упаднических размышлений.

— Я лишь обдумывал, как бы тебя уберечь. И пришел к одному выводу. Амир очень силен. Он сильнее меня, сильнее тебя. Я через метку чувствую всю его мощь. И если кто-то и сможет тебя защитить, то только он.

— Защитить? — у меня вырвался нервный смех. — Джорин, ты серьезно? Да он последний раз чуть до заикания меня не довел своим наездом. Как вообще можно его воспринимать как защитника? Я видела его лишь дважды и при этом совершенно ничего хорошего в нем не заметила. Наглый, злющий… Но, главное, сам посуди, ему какой резон меня защищать? Да, не даст прибить, пока сам в Чертоги не попадет. А потом я ему вообще не сдалась.

— Боюсь, что ты права, конечно, — Джорин совсем приуныл. — Просто мне очень бы хотелось, чтобы рядом с тобой был тот, кто сможет оградить от любой беды…

— Так ведь и есть уже, — улыбнулась я. — Со мной есть ты. А еще моя драконочка и Грон. Да и Инитар обещал обязательно помогать при необходимости. Ты только посмотри, нас уже пятеро. Неужели не справимся?

— Ты прямо как Эльвина, она тоже всегда верила в лучшее… — но Джорин все же приободрился. — Что ж, сегодня же с тобой наведаемся в башню Олтана. Пока ты будешь общаться с Тиреном, я как раз закончу со взламыванием защитной печати. И, знаешь, чем больше я над этим думаю, тем удачнее мне кажется твоя идея с заимствованием магии у Амира. Он, конечно, такому вряд ли обрадуется, но мы ведь на благое дело.

— Ничего, переживет как-нибудь, — я до сих пор была на него зла.

Джорин ничего мне не ответил, мигом исчез. В дверь постучали, пришла служанка.