Жутчайшее ощущение… Будто где-то в самой глубине твоей души бездонный колодец с живой тьмой. И она не дремлет, она каждый миг ждет, когда ты дашь слабину, позволишь ей вырваться через тебя в реальный мир, стать ее рабом и безграничным источником…
Самое сложное в этом — не поддаться слабости. Помнить, кто ты есть, и что именно ты повелеваешь тьмой, а не она тобой. И помогут лишь светлые чувства.
Джорин раз десять мне повторил, что без светлых чувств никуда. Но на практике все оказалось гораздо сложнее. Нет, ничего особо мне делать не надо было. Я просто сидела в кресле, которое принес Грон, в комнатке башни Олтана, прямо напротив формирующегося перехода между мирами. Старалась сосредоточиться на пугающем ощущении связи собственной души с безграничной тьмой. Да только со светлыми чувствами получалось не очень…
Воспоминания о прошлом? Сейчас жизнь на Земле воспринималась такой поблекшей, словно все это было не со мной.
Мысли о будущем? Увы, я понимала, что хоть возвращение и спасет мою жизнь, а заодно Джорина и моей драконочки, но все равно становилось тоскливо. Магический мир, интересный и необычный, а я тут толком ничего и не видела из-за необходимости скрываться.
Чувства к дорогим людям? К сожалению, сейчас мысли о приемных родителях у меня вызывали лишь чувство вины. Ведь они не знают, где я, что со мной, волнуются. Так хорошо относились ко мне всю жизнь, а я в итоге заставляю их переживать.
В общем, как ни прискорбно, я никак не могла найти нужный источник каких-либо светлых чувств. Нет, не приуныла, не опустила руки, но одной веры в лучшее оказалось недостаточно для контроля над изначальной тьмой.
— Попробуем тогда обойти твое сознание, — Джорин помрачнел еще больше, — может, так и к лучшему. Просто станешь источником силы, без контроля ее, но и без подчинения ею. Я сам направлю тьму куда надо. Но как источник тебе придется быть постоянно, пока переход не сформируется. То есть даже спать нельзя.
— Значит, не буду спать, — я не намеревалась сдаваться.
На первую ночь я осталась в башне, а потом уже, как сказал Джорин, необязательно находиться так близко к переходу. Вечером Грон ненадолго составил мне компанию, потом все равно ему нужно было идти в замок, на случай, если его или меня хватятся.
— Каково это? — все с любопытством расспрашивал меня он, сидя на подоконнике единственного окна.
— Ты про тьму? Холодно. Как будто из глубины души дует ледяной ветер и пронизывает каждую клетку тела. Если закрыть глаза, я даже этот поток тьмы вижу. Не то, чтобы прям очень неприятно, нет, терпимо, — я пожала плечами. — Я думала, хуже будет. Но, видимо, это просто Джорин основную нагрузку на себя взял.
Хранитель сейчас был незримым, сказал, что ему так проще мою тьму направлять.
— Все равно, наверное, льстит чувствовать, каким могуществом обладаешь, — у Грона, похоже, было философское настроение. — У меня хоть магия тоже далеко неслабая, но при всей неприязни к темным, не могу не признать, что они сильнее. Но это как плюс, так и минус. У вас и все побочные явления магии куда страшнее. Я же тебе рассказывал, что несу груз нарушенной клятвы отца. Магической клятвы, между прочим. И лишь когда ты окажешься в безопасности, я избавлюсь от давящей на меня ноши… А ведь я и отца толком не знал. Он постоянно был в разъездах, да и именно он в свое время возглавлял наш орден.
— Серьезно? — я с недоумением смотрела на Грона. — Но как так? Твой отец возглавлял ваш орден тайной борьбы с темными, но при этом дал некую магическую клятву моему отцу — герою темных, теоретически врагу?
— Я сам над этим ломал голову. Отец же не удосужился мне ничего пояснять. Он бы и про клятву не сказал, если бы не скорая смерть и слабость рассудка. Ну а раз сказал, то все, магические обязательства на меня перешли. Но ты не подумай, я помогаю тебе не только из-за клятвы. Лично я бы хотел, чтобы ты вышла замуж за Тирена, и у меня появилось много мелких племянников, которым я передам весь свой бесценный жизненный опыт.
Я засмеялась.
— Грон, так ведь когда-нибудь у тебя и свои дети будут, вот им и передашь.
— Будут, наверное, — Грон пожал плечами. — Я об этом пока не думаю.
— Почему? — я даже растерялась.
— Понимаешь, — он вздохнул, — та девушка, с которой я бы хотел провести остаток своей жизни, из знатного богатого рода. И когда я ей честно сказал, что мой род разорен и, на самом деле, у меня есть только мое имя и ничего больше… В общем, у нее как-то внезапно вся любовь в тот же миг и прошла… Ну да ладно, — Грон улыбнулся, — рано или поздно все равно я ее забуду, тогда и озадачусь созданием семьи с кем-нибудь еще. Ну а пока и так дел хватит, всецело посвящу себя делу нашего ордена. Тем более смена императора у темных уже вот-вот.
— И выиграет у них ставленник Призраков…
— А нельзя тебе в твой мир чуть попозже? — оживился Грон. — Пусть Амиран сначала на отбор попадет, а потом уже исчезай? — И тут же сам себя одернул. — Ай, про матушку забыл! Вот эта ее заранее наведенная ментальная магия все портит! И не сделать же с этим ничего! Да и во время свадебной церемонии с Тиреном метка у тебя все равно же пропадет. Мда, ситуация…
Вскоре Грон ушел, но надолго одна я не осталась, материализовался Джорин.
— Ну как ты? — смотрел на меня с нешуточным беспокойством.
— Нормально, уже даже стала привыкать к этому потоку тьмы. Или ты про сон? Не переживай, справлюсь. Вообще мой личный рекорд — двое суток без сна перед экзаменом по высшей математике в первом семестре, — я улыбнулась. — Хоть по итогу и чувствовала себя как чокнутый зомби на грани истерики, но это уже мелочи.
— Я про тьму, — беспокойство Джорина лишь нарастало. — Все еще хуже, чем я думал… Хоть и подозревал подобное, но надеялся, что обойдется…
— Если ты сейчас опять ничего пояснять не станешь, то я не поленюсь встать и зашвырнуть в тебя этим самым креслом, — мрачно предупредила я.
Но хоть в этот раз он не стал играть в тайны мадридского двора.
— Я же говорил тебе, что твоя магия особенная. Да и твои родители были далеко не рядовыми темными. Тьма неоднородна у всех, но у тебя одна из ее составляющих выражена настолько, что другого такого мага попросту не существует. И то, что сейчас ты так запросто пропускаешь поток тьмы через себя, означает лишь одно… — он тяжело вздохнул. — Ты близка к изначальной тьме намного больше, чем кто-либо. По сути, ты словно на краю гигантской пропасти. Да, ты можешь так запросто черпать из нее силу. Но в то же время ты в любой момент можешь сорваться в эту самую пропасть.
— И исчезнуть как личность? — совсем не по себе стало.
— Не только… Но не волнуйся, сейчас это не грозит. Опасность возрастает с каждым применением изначальной тьмы, но у тебя ведь это один-единственный раз. Так что не думай о плохом.
Первая ночь прошла скучно. Конечно, спать хотелось, особенно под утро, но я справлялась. Джорин не мог быть со мной постоянно, отлучался в незримый мир. Спасибо, Грон заранее позаботился, с вечера принес мне книги из библиотеки. Да только взял без разбору, попались и магические. Вот именно над ними я и билась. На краткие мгновения казалось, что вот-вот, я уже понимаю смысл неведомых закорючек, но нет, иллюзия исчезала.
Утром Джорин обрадовал, что теперь находиться так близко к переходу необязательно, ориентир для тьмы закреплен, так что я могу служить источником силы и на расстоянии. Хотя, честно говоря, я бы предпочла так и оставаться в башне, чем лицезреть лицемерную госпожу Эрину и ее злорадствующую дочурку. Тем более полным ходом начались приготовления к назначенной на послезавтра свадьбе… Меня и так-то это раздражало, а недосып уж точно не прибавлял человеколюбия. Но надо было оставаться вежливой и милой, чтобы не дать и малейшего повода применить ментальную магию…
На вторые сутки стало еще тяжелее. Если бы не Грон, раздобывший бодрящее зелье, я бы наверняка уснула. Но зато и процесс формирования перехода шел полным ходом. Джорин обрадовал, что завтра к вечеру точно будет готово. И ведь свадебная церемония была назначена на вечер.
Последнюю ночь перед судьбоносным днем я так же решила провести в башне. И чтобы с Джорином побыть подольше, и чтобы кровать в моей комнате перестала меня гипнотизировать. Уже даже чудилось, что она манит к себе как магнитом.
Но бодрящее зелье помогало. Хотя вторая порция уже воспринималась слабее, чем первая. Такими темпами завтра я буду держаться на одном упрямстве.
Сегодня Джорин тоже уже не исчезал. Пусть ему так было сложнее, но предпочел это время провести со мной.
— И мы больше никогда-никогда не увидимся? — эта мысль мучила меня постоянно.
— Я буду приходить тебе во снах, — хранитель успокаивающе улыбнулся. — Пусть мне не появиться в мире, где нет магии, но сны — это другое. Так что прощаться не будем. И я, и твой дракон не раз появимся в твоих сновидениях. Теперь, когда ты же пробудила здесь свою магию, снова забвение мне не грозит, просто останусь в незримом мире. Не беспокойся о нас, береги себя. Пока есть ты, есть и мы. Уходя в другой мир, ты не только себя спасаешь, но и нас.
— Но ты так никогда и не расскажешь мне про моих настоящих маму и папу?
— Расскажу, но лишь на Земле, когда тебе ничем не будет эта правда грозить. Тогда ты поймешь, почему мне пришлось молчать все это время…
Под утро мне уже стало плохо. Может, от недосыпа, а, может, из-за столь долгого воздействия тьмы, одолела слабость. Голова кружилась, перед глазами рябило. Но новую порцию бодрящего зелья пока нельзя было пить, еще нужное время с прошлого приема не прошло.
Я уже даже испугалась, что вот-вот отключусь. Но кое-что встряхнуло меня похлеще любых зелий…
Метка на миг обожгла так, что я даже вскрикнула, схватившись за плечо. И ведь едва поток тьмы не оборвался, Джорин еле успел его удержать.
— Джорин, что с меткой, как думаешь? Она же никак себя это время не проявляла, — я обеспокоенно смотрела на хранителя.
— Это может означать лишь одно, Кристина, — дух напрягся. — Черный дракон вернулся к своему обладателю. Амир узнал, где ты.
Я даже усидеть не смогла, вскочила с кресла.
— Но он ведь не успеет сюда, правда?
— Честно? Не знаю. Дракону, выходит, понадобилось два дня на обратный путь. Да, я его замедлил. Но и перемещался он через незримый мир, где это гораздо быстрее. Может, то на то и вышло. И тогда Амиру в реальном мире тоже понадобится не меньше двух дней на дорогу сюда, но ты вернешься на Землю уже завтра.
— А он не может воспользоваться порталами? Ну как мы тогда с Гроном, когда на бал отправлялись.
— Для прохождения через портал нужна собственная магия, а у Амира должна быть истощена. И не без нашей помощи. Вряд ли бы за эти два дня он успел настолько восстановиться. Так что и порталами воспользоваться не может. Теоретически… Я у Инитара вчера в незримом мире спрашивал, как дела обстоят. Но он и не знает ничего. Говорит, Амир закрылся от него наглухо магически, даже дух его рода тут бессилен. В любом случае, все указывает на то, что никак не успеть сюда добраться за один день.
— Фуф, ты меня успокоил, — я с облегчением вздохнула, усмехнулась. — Значит, из весомых проблем у нас осталась на завтра только одна. Как бы мне в итоге не заснуть на полпути к уже готовому переходу.
— По моим подсчетам создание перехода завершится до свадебной церемонии. Я сразу мысленно тебе об этом сообщу. Самое тяжелое уже позади, — Джорин по-отечески мне улыбнулся, — завтра ты уже окажешься там, где и должна быть.