— Ну что я могу сказать, — задумчиво протянул магистр Фаритх, — некромантия явно не относится к сильным сторонам вашей личности.

Я сдавленно молчала. Нет, ну что за гадство, сдать все экзамены, но на последнем, по некромантии, завалиться? То-то ректору будет радости.

— Но, с другой стороны, — продолжал сам с собой рассуждать преподаватель, — вы и не некромант.

Я на всякий случай кивнула. Мол, да-да, ни разу не некромант.

— Ну хорошо, — вздохнул магистр, — экзамен я вам все-таки зачту. Но в следующем семестре, милочка, уж постарайтесь проявить себя получше. Берите вон пример с Дарлы. Тоже ведь уникальный маг, но какие успехи!

Ага, успехи. Дарла сдавала экзамен как раз передо мной. Так она сюда мало того что все местное кладбище согнала, так еще и до кучи призвала давно почившую бабулю магистра. Вполне себе жизнерадостный призрак немного погонял престарелого внука по аудитории, и на этом Дарле экзамен засчитали сразу же. И вообще все наши еще с утра сдали, а до меня только сейчас очередь дошла. Теорию-то я рассказала прекрасно, а вот на практике удержать воплотившуюся сущность достаточное время у меня не получилось. Вот преподаватель теперь и витал в тяжких раздумьях. Хорошо хоть, сменил гнев на милость.

— Я обязательно в следующем семестре постараюсь, — заверила я.

— Я бы еще вам настоятельно советовал отправиться на практику по некромантии, весьма полезно было бы. Хотя тут не угадаешь, конечно. Теперь ведь вопрос с практикой сам ректор решает. Ну что ж, — магистр Фаритх размашисто добавил в своеобразном табеле напротив моего имени кривоватую руну одобрения. — Теперь можете идти к господину Федру.

— А к нему зачем? — я так перепугалась, что даже не поблагодарила.

— Так вы ведь вроде в списке на отчисление были, если мне память не изменяет. Все из этого списка после сдачи экзаменов предстают перед ректором, а он уже решает, кого отчислить, а кого нет, — пояснил преподаватель некромантии. — Такие теперь новые правила.

Я чуть не взвыла. Я-то думала, мне просто сессию сдать, и все, ректор отстанет! Ага, размечталась.

Рассеянно пробормотав: «Спасибо. До свидания», совсем приунывшая я вышла из аудитории. Так как я сдавала последней, ребята остались меня дожидаться.

— Не поставил? — ахнула Аниль, по-своему расценив мой унылый вид.

— Поставил, — я вздохнула, — но теперь к ректору на поклон надо.

— Зачем? — нахмурился Реф.

— Вне зависимости от сдачи экзаменов именно он решает судьбу тех, кого жаждет отчислить, — мрачно пояснила я.

— Да не унывай ты раньше времени, — ободряюще улыбнулся Гран. — Лично я вот уверен, что все хорошо будет. В общем, двинули мы праздничный обед готовить, надо как следует конец сессии отметить.

Напоследок пожелав мне удачи, друзья ушли. Только Реф остался со мной. Мы пошли к ректору вдвоем.

Уже на подходе к дверям кабинета Реф очень серьезно произнес:

— Кира, тебе в любом случае нечего бояться. Даже если отчислят, поверь, что-нибудь придумаем. Ты ведь все-таки не одна, — и тепло улыбнулся.

В ответ я лишь кивнула. И обреченно вздохнув, постучала. Тут же послышалось разрешение, и я вошла в кабинет.

Ректор, как всегда, заседал за столом с царским видом. У стеллажей с какими-то свитками суетился его секретарь. Оба встретили меня весьма пренебрежительными взглядами.

— Добрый день, — я кое-как наскребла сил на вежливость. — Меня к вам магистр Фаритх отправил. Все экзамены сданы.

Ректор презрительно поморщился. Но все же довольно нейтрально произнес:

— Что ж, поздравляю вас с закрытием первой сессии. Можете идти.

Я даже обомлела. А где же: «Все равно тебя отчислят, бездарность ты уникальная!» Словно прочитав мои мысли, Федр с гадкой усмешкой добавил:

— Вы только учитывайте, Кира, что в следующем семестре все ведь поменяться может. Покровитель-то у вас весьма могущественный, но долго ли будет покровительствовать? Вполне вероятно, что и другую симпатичную студентку для облагодетельствования найдет.

— Простите, вы о чем? — что-то я ничего не поняла.

— Свободны, говорю, — ректор указал на дверь и снова гаденько усмехнулся: — И удачи вам на практике.

По-прежнему пребывая в полном недоумении, я вышла из кабинета.

— Ну что? — обеспокоенно спросил Реф.

— Не отчислят, — пробормотала я растерянно. — Но явственно намекнул, что в следующем семестре все поменяться может. И про практику нехорошо так заикнулся. Что вообще за практика?

— Полагается после каждой сессии, — пояснил Реф. — Но тут тебе совершенно нечего бояться, на практику хоть как нас всех вместе отправят.

И все равно я боялась. Не слишком-то приятно знать, что у меня есть весьма могущественные недоброжелатели вроде ректора. И про какого покровителя он говорил?

На улице шел легкий снежок, без какого-либо аномального буйства. Забавно, никто вроде как вообще не заметил, что мир замирал, опустошенный магией. Так что это осталось только на нашей памяти. И я очень надеялась, что никаких больше глобальных катаклизмов не будет. В конце концов, все ведь так хорошо теперь. Уже от одного того, что мы сейчас с Рефом шли домой, держась за руки, я чувствовала себя донельзя счастливой.

А в Доме вовсю готовили маленький праздник. Алем даже раздобыл где-то цветные гирлянды и теперь увешивал ими гостиную.

— Это же величайшее торжество! — восторгался дух. — За столько лет впервые студенты факультета уникальной магии сдали сессию! Настоящее чудо! Жизнь прекрасна!

— Ничего не прекрасна, — ворчала Дарла.

Она вообще в последнее время пребывала малость не в духе. Ровно с того момента, как без монокля Зуле надоело быть аристократом, и с радостным воплем «Ана-архия-я!» зомби удрал в лес. А за ним не менее радостно проскакал табун таверских табуреток. Оказывается, в холода они перебрались к Зуле в каморку и там это время пережидали.

— Еще как прекрасна, — с улыбкой возразила я.

Поспешила в спальню переодеваться. Мы пока по-прежнему ютились в общей, Алем хоть и усердно восстанавливал вторую, но пока до переселения было далеко.

На моей кровати меня ждал сюрприз. Внушительный букет темно-красных роз и объемный сверток. Недоумевая, откуда это взялось, я осмотрела цветы, но конвертика с запиской не нашлось. Тогда я развернула сверток. Внутри оказалась моя земная сумка. А ведь я ее оставляла в особняке Алекса. Ну понятно, от кого все это. Может, без одержимости Александр и вправду не такой уж и беспросветный негодяй.

Аккуратно я достала из сумки рамку с фотографией и поставила на прикроватную тумбочку. Улыбнулась. Пусть моя семья далеко, но я верила, что с ними все хорошо. Я больше не хотела туда возвращаться. Я уже дома.

И с этими радужными мыслями я переоделась и поспешила вниз, помогать ребятам с намеченным маленьким праздником. Уж кто-кто, а мы его точно заслужили.