Абстракция — это упрощение более сложной реальности. То есть вместо того, чтобы описывать все, что происходит, человек передает только сокращенное описание или символическую модель, которая по его мнению соответствует происходящему.

Пример этого — наша речь. Вместо того, чтобы передавать другим саму вещь или ситуацию, мы просто обмениваемся словами. Слова и предложения — это символы, которые обозначают реальные или воображаемые события, взгляды и идеи о них, или какие-то еще идеи и взгляды. Речь может быть очень и очень полезной.

Но вместе с тем очень важно для собственного здравомыслия осознавать степень упрощений. Когда мы теряем это из виду и начинаем использовать абстракции как что-то реальное, то приходим к заблуждениям. Осознавание абстракций — очень ценная способность. Имея ее, человек может по необходимости упрощать вещи и сообщать их, но он вместе с тем может смотреть на вещи реально, когда это нужно.

Есть шкала степеней абстракции:

Обобщения

Оценки

Предположения

Мнения

Дополнительные выводы

Выводы

Описания

Статистика

Названия

Восприятия

Макроуровень

Микроуровень

Вселенная такая, какая есть. Если бы мы охватили сознанием все процессы, происходящие перед нами, вплоть до мельчайших сверх-микроскопических явлений, то мы могли бы сказать, что установили прямую связь с тем, что происходит. Но это можно еще упростить в большой происходящий процесс, например, что мимо проезжает машина. Это огромное упрощение по сравнению с наблюдением движения каждого отдельного электрона. Но для людей это вполне приемлемо. И вот кто-то воспринимает проезжающую мимо машину. Он может увидеть цвета и формы, может услышать звуки, и так далее. Это далеко не все происшествие, это только моментальный снимок, ограниченный искажениями и диапазоном человеческих восприятий. Теперь человек может как-то назвать или обозначить происходящее. Он может сказать "Машина". Это абстракция, упрощение того, что он действительно воспринимает. Он может использовать какие-то абстрактные числа или термины, чтобы описать то, что воспринимает. Это "Форд Таурус 1976 года выпуска с калифорнийским номером". Это название относится к целой группе вещей, которые очень упрощены. Затем можно сделать выводы, что машина куда-то едет, что ее ведет кто-то с водительскими правами, что у нее есть руль и тормоз, даже хотя мы их не видим. Можно еще больше отвлечься от реальности и сделать вывод, что водитель скорее всего пьян или ходил на второсортные водительские курсы, и оказываемся в области мнений и предположений. Можно оценить это: "Он идиот". Можно обобщить все происшествие в какую-то идею, например: "Пожилые люди не могут водить машину".

Каждый шаг уводит нас все дальше от того, что на самом деле происходит. Мы добавляем абстракции абстракций одну к другой. Мы используем символы о символах о символах и так далее.

Все это прекрасно, если оно соответствует нашим целям и мы не теряем из виду, с чего мы начали.

Если человек не замечает, насколько он упрощает вещи и рассматривает их отдельно от реальности, то пора повернуть этот процесс обратно. Мы в частности хотим, чтобы человек установил тесную связь с тем, что воспринимается как происходящее. В человеческом мире мы этим и ограничиваемся. Но человеку нужно осознавать, что восприятия — это тоже абстракции. Если он что-то воспринимает, это еще не значит, что другие с ним согласятся. Разные люди извлекают разные восприятия из ситуаций. Но если человек по крайней мере находится в контакте со своими восприятиями, он в лучшем состоянии, чем тот, кто действует на основе идей об идеях о том, что он когда-то слышал.

Семантический процессинг — это развитие осознания того, какие уровни абстракции используются, и приближение к уровню процессов реальности. То есть осознание того, как реальность построена из процессов, которые можно воспринимать.

Упражнение

• Возьмите любое явление рядом с вами. Проанализируйте его по шкале абстракций снизу вверх и сверху вниз, исследуя, как можно заниматься этим явлением на разных уровнях абстракции.