Дорожка шла, пересекая все кладбище от ворот до задней стены. От нее отходили небольшие тропинки, которые еще не были заасфальтированы – администрация приняла решение отложить такие работы до весны. Филиппа похоронили далеко от стены и от всех ограждений. Его могила была еще слишком свежей на вид – даже снег и подтаявший лед не смогли превратить ее в одно целое с более ранними захоронениями. Земля еще не слежалась – она выделялась небольшим холмиком, привлекая к себе внимание. Ирена не стала подходить ближе. Она просто указала рукой на могилу, а сама осталась на дорожке, позволив тем самым Эмме самой справиться со своими чувствами.

Мраморное надгробье с фотографией под стеклянной пластиной. Это не могло быть могилой Филиппа, потому что ему еще слишком рано лежать в земле. Эмма не верила своим глазам, хотя осознание смерти мальчика пришло в ее разум уже очень давно. Эта мерзлая земля не могла прикрывать ребенка, которому нужно было еще так много успеть сделать. Это надгробье не могло принадлежать ему, потому что одной мраморной глыбы было недостаточно, чтобы удержать его.

Эмма подошла к плите, и, не снимая перчатки, счистила ладонью снег с гладкой поверхности.

Ему было всего двенадцать лет, и он навсегда останется таким. София перерастет своего брата, станет мудрее, умнее и рассудительнее. Она будет самостоятельной и сильной, а он так и останется импульсивным, эмоциональным и ненормально одиноким ребенком, лежащим под тяжелым камнем. Так не должно быть – он должен был проходить все первым, как это было до сих пор. Он первопроходец, защитник и эталон для своей маленькой сестры – именно Филипп должен был постигать все премудрости жизни, чтобы потом показать и объяснить все Софии.

– Прости меня, – прошептала она. – Я должна была быть рядом.

Конечно, она не была обязана следить за этими детьми. Это не включалось в ее задачи – она вообще ничего им была не должна. Но сейчас, столкнувшись с холодным и упрямым фактом, глядя на эту могилу и осознавая, что Филипп действительно похоронен, Эмма начинала понимать в полной мере то глубокое и неистребимое чувство вины, которое пожирало Шерлока.

– Прости нас всех, пожалуйста. Мы тебя не понимали и не старались остановиться, а тебе это было так нужно. Взрослые так устроены – они редко видят что-либо кроме собственной правоты. Ты научил нас тому, что иногда мы тоже способны ошибаться, но этот урок оказался очень жестоким. Мы будем любить и помнить тебя. Спасибо тебе за ту боль, которая сделает нас умнее. Я надеюсь, что никто из нас этого не забудет и не посмеет закрыть глаза на то, что произошло с тобой.

София ждала ее в машине, и Эмма знала, что малышка следит за ней сквозь стекло и кованые решетки забора. Нужно было возвращаться. Она отошла от могилы и зашагала к Ирене.

– Вы не виноваты, – едва она приблизилась к ней, Ирена заговорила первой, проявив при этом удивительную бестактность вкупе с проницательностью. Необычным было и то, что ей удалось скомбинировать две вещи, которые совершенно не сочетались.

– Отчасти все мы виноваты.

– Что вы могли сделать? В той ситуации я могу представить только то, что вы поехали вместе с ними как сопровождающий взрослый, вот и все. Филипп все равно бы умер по дороге, и вы, возможно, к нему бы присоединились. К чему такие жертвы? Вы гораздо нужнее живая, чем мертвая.

Они шли рядом, шаг в шаг, постепенно подходя к машине и переговариваясь на ходу.

– Спасибо, – искренне поблагодарила ее Эмма. – Мне хотелось бы также хоть чем-то облегчить вашу боль.

– Это очень мило, но невозможно. Просто невозможно. Сейчас поедем домой, и поговорим об этом подробнее.

Когда Эмма и София вернулись в городок, Шерлока в доме не оказалось. Ирена встретила их в компании Дианы, сразу же сообщив, что ее муж снова вышел на работу. Ничего удивительного в этом не было – шла почти середина января, пора бы уже вернуться к нормальной жизни. Однако дом до сих пор был тихим, словно погруженным в спячку. Необычный контраст сразу же бросался в лицо, заставляя Эмму задуматься о том, как выглядел дом ее детства. Когда Филипп и София жили у своего дяди, их присутствие ощущалось, даже если они просто сидели в своей спальне. Неуловимая жизненная энергия наполняла каждую комнату и помещение, она сквозила во всем. Теперь в доме был мертвый порядок – все лежало на своих местах, а воздух казался застоявшимся и холодным. Ирена не могла заполнить этот дом без них. Потом они поехали на кладбище – хозяйка сама предложила это, понимая, что они поступили нехорошо, похоронив Филиппа и не сообщив ничего Эмме. Исправить это было нельзя, но показать место, где лежал мальчик, стоило.

А сейчас они сидели в гостиной так же, как когда-то Эмма сидела с Шерлоком в их первую встречу. Софию отправили наверх, чтобы она выбрала лучшие вещи, которые хотела бы взять с собой.

– Я знала, что вы ее заберете. Это правильно, хотя, признаюсь честно, мне бы не хотелось ее отпускать. Можете не верить, но я люблю их обоих. Я бы и сама не поверила, потому что никогда об этом не задумывалась. Все как-то времени не было. Но я никогда не желала им зла, поверьте.

Эмма думала о том, что ей стоило подняться с Софией, поскольку оставлять ее одну в спальне, где они жили вместе с братом, было слишком опасно. Однако серьезные и полные горечи слова Ирены отвлекли ее от этих мыслей.

– Вы, наверняка, внутренне считаете меня виноватой. Не спорьте, я и так это знаю. Боже мой, я ведь и сама виню себя во всем. Я была эгоистичной и капризной идиоткой, думала только о своем будущем ребенке. – Эмма уже и не помнила, знала ли она о беременности Ирены. Возможно, она слышала об этом впервые, а потому слова заставили ее даже вздрогнуть. Ирена тем временем продолжала: – Если бы не я, они ни за что не сели бы в тот проклятый автобус и сейчас все было бы хорошо. Я должна была оставить им место или отказать своим родителям, сказать, чтобы они не приезжали. Но я… я не могла этого сделать. – Тут она опустила голову, и Эмма поняла, что сейчас Ирена заплачет. В подтверждение этих ожиданий ее голос действительно задрожал. – Я не привыкла отказывать им в чем бы то ни было. Они обижаются на меня за то, что вышла замуж за Шерлока и оставила их одних, я всегда чувствую перед ними свою вину. Я всегда пытаюсь доказать самой себе, что не зря поступила так, что я действительно должна была выйти замуж за человека, которого так сильно люблю, но всякий раз случается что-то, чего я не могу предусмотреть. Они говорили: «Вот видишь, он повесил тебе на шею своих племянников. Разве так поступают любящие мужья?», а я пыталась закрыть уши и не верить им. И все-таки их слова отравили меня, ведь я, сама того не понимая, начала верить этому. Я начала винить детей. Да и разве только в этом моя вина? Есть еще много чего. Та вывеска, к примеру…

Эмма даже подобралась, напрягаясь всем телом. История с вывеской и двухнедельной отработкой до сих пор вызывала в ней возмущение и даже гнев, но сейчас нужно было сдерживаться, дабы не сделать еще хуже.

Ирене, в свою очередь, было уже все равно, кому и что она говорит. Она боялась признаться во всем Шерлоку, но чувствовала непреодолимое желание поделиться и покаяться. Эмма оказалась рядом, и она не могла остановить себя – слова сами текли, вынося на свет то, что ей удавалось прятать во тьме.

– Я не просто ударила его. Я била его всем, что попадало под руку. Господи, я истязала их своим истерическим гневом, понимаете? Я кричала битых два часа. То замолкала, то снова начинала голосить, и меня было никак не остановить. А они просто терпели, потому что им было некуда идти. Уже и не помню, что я ему сделала, но он упал на пол и остался лежать. Может быть, ему было не так больно, но он уже просто не мог меня слушать. Он лежал, а София сидела рядом, и, увидев их, я разозлилась еще больше. Я ударила ее, понимаете вы это? Мне показалось, что они изображают мучеников, пытаясь показать мне, как им больно и какая я плохая. И это не дает мне успокоиться, я даже спать не могу. Я вижу, господи, я просто вижу и слышу собственные крики, и я сама себе противна в этот момент! Если бы я знала, что он умрет, если бы я только это знала, я бы никогда не подняла на него руку. А с другой стороны, знаете, мне ведь в свое время не повезло вот так умереть, как ему. Иногда я дохожу до того, что начинаю думать, будто он нарочно это сделал. Будто он специально умер, чтобы мы с Шерлоком мучились всю оставшуюся жизнь. Я, кажется, уже схожу с ума.

Она замолчала на какое-то время, а потом вновь начала плакать. Ее плечи вздрагивали, а из горла вырывались громкие всхлипы, и Эмма уже начала опасаться за ее здоровье. Можно ли беременным так сильно волноваться? Не случится ли с ней беды?

– Моя мама тоже избивала меня, – несмотря ни на что, Ирена продолжала говорить, с трудом преодолевая икоту и судороги. – Я пожалею о том, что сказала вам, но я должна с кем-то поделиться, потому что никогда и никому такого не говорила. Она тоже била меня и очень сильно. Порой она кричала часами и тоже бросала в меня разными вещами. И она оскорбляла меня словами, которые я никогда не произнесу вслух при своей дочери. Но она была и хорошей. Баловала меня в те дни, когда я вела себя хорошо, защищала меня и заботилась обо мне лучше, чем кто-либо еще. И мое сердце разрывалось от страха, любви и ненависти. Она моя мама, и любовь всегда побеждала, потому что я боготворила ее. Я забывала побои и синяки, как только они сходили с тела. Я сама ползала перед ней на коленях, чтобы она простила меня. Я так ее любила, и была готова все ей простить, искренне считая, что прощать-то и нечего. Но я никогда не думала, что стану походить на нее, и дети, которых мне доверят, возненавидят меня всем сердцем. Как же я могла не понимать того, что я продолжала любить свою маму, потому что она – родной мне человек? Для них я была никем, и они меня не простили. И вот теперь, получилось…

Она оборвала свою речь на полуслове, и Эмма повернулась в сторону двери, понимая, что сейчас увидит Софию. Так и было – малышка стояла, прижимая к груди пыльную коробку из-под обуви и какие-то вещи, которые, судя по всему, принадлежали Филиппу.

– Иди сюда, – протянув к ней руку, позвала ее Эмма. – Покажи, что ты взяла.

София двинулась к ней, крепко держа свой багаж и глядя только на нее.

– Это мои сокровища и рубашки Филиппа.

Ирена горестно вздохнула, но Эмма решила не смотреть на нее, поскольку ей нужно было сделать небольшой перерыв после всего, что на нее излили таким бурным потоком. И почему эта семья считает, что ей можно жаловаться на жизнь? Вспомнился Шерлок, плакавший сидя за кухонным столом в ее общежитии. Теперь вот сама Ирена. И все они каются перед ней в своих грехах, будто она может облегчить их страдания или одарить их прощением.

– А как же твои вещи? В чем ты будешь ходить? – поглаживая Софию по светлым волосам, спросила она.

– Не хочу.

Хотя ответ не очень соответствовал вопросам, было ясно, что брать старые вещи София не собиралась.

– Но ведь ты не можешь носить рубашки Филиппа.

– Я не буду носить их, я буду хранить их у себя.

Как память. Больше ничего ей было не нужно. В коробке, наверняка, тоже лежали какие-то вещи, которые были ей дороги как память. Эмма тяжело вздохнула, не зная, как лучше уговорить Софию взять с собой хотя бы пару теплых платьев. Она посадила ее к себе на колени и обняла, сомкнув руки на ее животе. Нужно было подобрать правильные слова, и она сомневалась, с чего стоит начать.

– У тебя были любимые наряды? – Пришлось начать с нейтрального, но близкого к проблеме вопроса.

– Нет.

В разговор вступила Ирена, которая, видимо, решила, что Эмме нужна помощь.

– А помнишь свое зеленое платье с вышивкой красными нитками? – спросила она, и в ее голосе прозвучала почти надежда.

– Не помню.

– Тогда, может быть, лучше тебе подняться в комнату еще раз и посмотреть в своих вещах? – настаивала Ирена.

– Не хочу.

– Но как же ты можешь знать, если не помнишь? Найди его и внимательно рассмотри – вдруг захочешь взять с собой.

– Нет.

Как и многие другие маленькие дети, София могла любить и дарить всю себя без остатка, но с другой стороны, она также могла закрыться и с несвойственной характеру жестокостью отрезать все пути для возвращения. Наблюдая за упрямыми отказами, раз за разом сыпавшимися на голову Ирены, Эмма ощутила холодный страх. Что будет, если она также ошибется и станет для Софии ненавистной и чужой? Неужели ее также обрекут на безнадежность и непрощение?

– И все-таки, сходи еще раз. Посмотри, может, среди вещей Филиппа тебе понравится еще что-нибудь, – попросила Ирена. – Иди, посмотри там все еще раз.

Эмма отпустила ее, и София уныло побрела в коридор, явно не желая возвращаться в свою прежнюю комнату.

Дождавшись, когда она скрылась из виду, Ирена встала со своего места и прошла к одному из шкафов, стоявших вдоль глухой стены. Она выдвинула ящик и извлекла шкатулку, с которой и вернулась к Эмме. Внутри оказались деньги, сложенные аккуратной стопочкой и перевязанные лентой.

– Вот, возьмите. Лучше купить ей новое, чем ждать, когда она выберет старое. Я бы на вашем месте не стала ее спрашивать, что она хочет взять – просто упаковала бы ее вещи и перевезла в новую квартиру. Что она может понимать в свои пять лет? Но если вы уж решили во всем ей потакать, то возьмите лучше эти деньги.

После такой укоризненной тирады никакого соблазна перед деньгами у Эммы не возникло. Она пожала плечами:

– Я вполне могу купить все и сама. Странно, что я раньше не догадалась.

Ирена покачала головой:

– Нет, вы должны забрать это. Шерлок копил деньги, хотел весной купить Филиппу велосипед. Можно было бы и с первого раза купить, но расходов всегда почему-то было слишком много и на велосипед вечно не хватало, так что после нескольких попыток он решил растянуть все на несколько месяцев. А потом мы не успели. Да, что тут непонятного – теперь эти деньги уже не нужны. Я не могу потратить их… мы не знаем, что можно было бы на них купить. Лучше отдать их Софии, чтобы они пошли ей на пользу.

– Я не могу, – продолжила отказываться Эмма. – Вы и так почти все мне отдали. Отправили в отпуск, оплатили все расходы. Как я могу требовать что-то еще?

– Это ведь делалось для нее, а она часть нашего дома. Пока что, во всяком случае.

– К тому же, я не знаю, как ваш супруг воспримет эти новости. Я надеялась встретиться с ним сегодня, но раз уж его нет, то я даже не знаю…

– Он, как и я, к этому готов. По крайней мере, он знал, что какое-то время вы должны будете заботиться о ней вместо нас. Если бы вы видели ее в первые дни после похорон, вы бы все поняли.

Она не видела ее в первые дни, но ей было известно, как София выглядела уже потом, когда от нее почти ничего не осталось. Одичавшая, худая, бледная и пассивная, она была почти невидимкой, так что те дни, что она тайно жила в комнате Эммы, прошли без проблем.

– Не заставляйте меня так долго стоять с протянутой рукой, – укоризненно прошептала Ирена. – И не делайте глупостей. Вам будет нужно гораздо больше денег, тем более, если вы собираетесь делать все то, чего она так и не дождалась от нас.

София вернулась, держа в руках старый свитер Филиппа, который Эмме ни разу не довелось увидеть на нем. Они собрались и вышли, поблагодарив Ирену за все, что она сделала для них в этот день.

София сидела в теплой ванне. Она пообещала Эмме, что с ней все будет в порядке, и ее оставили одну. Ей хотелось полежать в одиночестве, за закрытой дверью – так легче думалось о своем.

Она будет жить у Эммы. Конечно, ее сразу предупредили, что они переедут в другое место и в этом доме они будут только по выходным, но ей было все равно, где спать и что есть – лишь бы рядом с Эммой. Еще когда они были на море, София часто просыпалась ночью и думала о том, что когда-нибудь они вернутся домой, и тогда ей придется снова жить рядом с тетей и Дианой. Тогда она начинала плакать, страстно желая, чтобы это время, которое они проводили в гостинице, никогда не закончилось. Однако она была слишком большой и хорошо понимала, что эти дни обязательно подойдут к концу, а за ними начнется другая жизнь, от которой она успела отвыкнуть. Говоря Эмме, что она не вернется домой, София и сама слабо верила в то, что все получится так хорошо. Все ее детские надежды постоянно рассыпались в прах перед лицом реальности. «Так не бывает», «Так не делают», «Это неправильно», «Ты потом об этом пожалеешь» – вереница суровых наставлений вела к тому, что она неизменно меняла свои планы и отказывалась от собственных желаний. Это взрастило в ней способность ограничивать и держать себя в руках, но София еще не понимала, насколько важны эти качества в настоящей жизни.

Немного дальше, в другой комнате Эмма проходила другой разговор – ей предстояло выслушать все, что накипело на душе у ее матери за время долгой разлуки.

Эмили не кричала – она просто говорила, глядя мимо Эммы в пустую стену, и почти не моргая.

– Ты избегаешь меня. Не приехала на праздники – бог с ними. Это не последний год, таких будет еще много, так что я не очень расстраиваюсь. Но меня удивило то, что ты сослалась на плохое самочувствие, в то время как дорога занимает всего три часа автобусом. Тебе действительно было настолько плохо? Ты бросила меня совершенно одну и осталась там со своими друзьями. Уж не знаю, чем тебе там так понравилось, да и не мое это дело. Только лгать зачем? Неужели тебе было настолько плохо, что ты не смогла приехать? Пойми меня правильно, я беспокоюсь о тебе и поначалу даже поверила, но потом, как только ты узнала обо всем, случившемся с Софией, ты сразу же чудесным образом выздоровела и легко перенесла дальний перелет. Как еще я могу это понять? И опять же, мне ты только позвонила и бросила несколько слов, хотя могла бы все объяснить и по-человечески.

Прерывать Эмили было нельзя, иначе она могла сорваться и наговорить еще больше, а потому Эмма ждала, склонив голову и выслушивая все обвинения и упреки. Это было больно и казалось несправедливым, но пришлось признать, что правды в этих словах было больше, чем догадок и простой обиды. Она действительно должна была приехать домой на праздники. Может быть, тогда она даже смогла бы связаться с Софией прежде, чем девочка достигла такого истощения.

Собственные мысли показались ей кощунственными. Перед ней была ее мама, которая высказывала все, накопившееся с самой осени, а она все равно возвращалась к ребенку, о котором ей предстояло заботиться. Что же она за дочь такая? Что она за человек? Отвратительно.

– А теперь ты приезжаешь – отдохнувшая, повеселевшая… и девочка, как я вижу, тоже в порядке. И все равно ты говоришь мне такие вещи, не считая нужным даже посоветоваться! Ты берешь на себя такую ответственность, не спросив меня, что я об этом думаю. Неужели ты считаешь, что справишься без меня? Ты, которая никогда не рожала и даже не была беременной, берешь под свою опеку уже вполне взрослую девочку. Да и вообще, почему ты разрушаешь чужую семью? Почему считаешь себя умнее и добрее них? Разве тебе не казалось, что проблема в ребенке? После войны тысячи детей остались на улице, им нечего есть и негде спать. Их растолкали по приютам как животных на скотобойне, и они рады даже этому. А у Филиппа и Софии было все – теплый дом, еда, заботливые взрослые и возможность учиться в школе. Они жили так, как тем сиротам и не снилось! Чего им не хватало? Чего они хотели? Ты что же это, считаешь, что сможешь дать ей все, чего она хочет? А не слишком ли ты высокого о себе мнения? Если даже родной человек не смог им угодить, то я вполне обоснованно сомневаюсь в том, что ты сможешь удовлетворить все ее запросы.

Эмили била по больному, не придавая этому особого значения, и Эмма старалась сдержаться, помня о том, чем завершилась предыдущая беседа на повышенных тонах. Но теперь, когда речь зашла о Софии, она решила, что должна вступиться за малышку и попытаться все объяснить.

– Даже я не знаю, как им жилось у этих людей, – начала было она, но ее очень быстро прервали.

– Опять ты за старое. Считаешь себя самой умной и мудрой. Хорошо, я не буду тебе мешать. Делай что хочешь, только справляйся со своими проблемами сама. Я не стану тебе в этом помогать, потому что я тебя предупреждала.

Эмма кивнула и поднялась с дивана, понимая, что если пробудет здесь еще немного, то обязательно наговорит лишнего и опять останется виноватой.

– Ты не хочешь слушать меня, – глядя на нее, заключила Эмили. – Тебе лучше пойти на это, хлебнуть горя, а потом сожалеть? Хорошо, если так, то ты больше и слова от меня не услышишь. Если эта девочка так дорога тебе, что ты готова отказаться от своей матери, я это переживу. В конце концов, я ведь хочу, чтобы у тебя все было хорошо, так что если ты видишь в этом свое счастье, то, пожалуйста – поступай, как знаешь.

Уходить молча и в полном непонимании не хотелось. Жажда справедливости, откровенности и доверия снедала Эмму изнутри, но она удержала себя, приложив невероятные усилия. Разве Эмили когда-нибудь могла дослушать ее до конца и не выставить ее при этом эгоисткой и самовлюбленной свиньей? Долгими годами Эмма упорно старалась пробить эту стену и донести свои мысли до матери, но некоторое время назад она поняла, что поступая так, лишь усугубляет положение вещей.

Она молча вышла из комнаты, зная, что это также не самый лучший выход из положения. Стоило бы сказать что-то примирительное или хотя бы доброжелательное, но она была слишком измотана прошедшим днем, чтобы искать способ сгладить конфликт. Единственное, что она смогла сделать – уйти прежде, чем разговор перерос в настоящую войну.

Миновав коридор и приблизившись к ванной комнате, она с удивлением поняла, что там никого не было. Свет все еще горел, но приоткрытая дверь говорила сама за себя. Она прошла немного дальше и увидела Софию, стоявшую у входной двери и глядевшую на вешалку, откуда свисало ее коротенькое пальто.

– Что ты здесь делаешь? – спросила она, стараясь не переносить свой гнев на ребенка. – Потеряла что-нибудь?

София повернулась к ней, и Эмма отметила застывший взгляд, полный горечи и раскаяния.

– Я уйду, – сказала она, показав на дверь.

– Куда? – испугалась Эмма.

– К тете.

Эмма опустилась перед ней на колени и обняла за плечи. Еще час назад София была так рада возможности остаться с ней, а теперь переменила решение? Что могло случиться за такое короткое время?

– Почему? – не особо рассчитывая на исчерпывающий ответ, спросила она.

Малышка опустила ресницы, и ее губы задрожали. Она явно пыталась справиться с подступавшими слезами, но получалось у нее это очень плохо.

– Из-за меня твоя мама больше тебя не любит, – все еще не поднимая головы, сказала она. – Вы ссоритесь, потому что я пришла сюда. Я уйду, и она опять тебя будет любить.

Привычка держаться очень тихо теперь создавала для Софии и окружающих определенные трудности. Эмма понимала, что девочка смогла услышать обрывки разговора, потому что умела бесшумно ходить и не вмешиваться в разговоры старших. Наверное, София выбралась из ванной и пошла искать ее, а потом наткнулась на не слишком приятные слова, имевшие к ней самое прямое отношение. Она сделала из них одной ей понятные выводы и даже успела принять решение. Оставалось только гадать, что именно ей удалось разобрать.

Эмма подняла ее на руки и понесла в свою комнату, стараясь поскорее отойти от двери. Мысль о том, что София решила пожертвовать своим благополучием ради того, чтобы она смогла спокойно жить со своей мамой, показалась ей какой-то ненормально взрослой и страшной.

– То, что происходит между мной и моей мамой я должна решать сама, – усевшись на своей кровати и устроив Софию на коленях, сказала она. – Волноваться об этом должна я, а не ты. Я хочу, чтобы ты осталась со мной, и буду счастлива, если мы станем жить вместе.

– А как же твоя мама? – поднимая на нее залитые слезами глаза, спросила София.

– Я найду способ помириться с ней. Когда люди очень любят друг друга – любят так же сильно, как и я с мамой – они обязательно мирятся, даже если очень сильно друг на друга обижены. А сейчас нам надо лечь спать. Пока что ты поспишь со мной, хорошо? Устраивать тебе отдельную комнату еще рановато.

София прижалась лицом к ее груди и просто кивнула. Эмма была готова защищать ее, заботиться о ней и обнимать ее хоть каждый день. Это ли не настоящее счастье?