Ещё больше птиц там, где разные деревья вперемешку стоят: берёзы рядом с ёлками, осины — с соснами, дубы — с липами. Такой лес так и называют — смешанным. Здесь разные деревья разным птицам приют и пищу дают.

СКВОРЕЦ

Скворец похож на чёрного дрозда, только всё же чуть попестрее да перья больше блестят, радугой переливаются. Все привыкли, что он около человека, в скворечнике, живёт. А это не всегда бывает!

Скворцы любят старые парки и леса, где много дуплистых деревьев. В дуплах они и строят гнёзда. Трудно до такого гнезда врагу добраться: попробуй удержись на гладком толстом стволе!

Собирать корм для птенцов скворцы летают в поля, на огороды, в луга. Много истребляют они насекомых, личинок, гусениц.

ЗЯБЛИК

В смешанном лесу первым встречает утро зяблик. Бодрая, раскатистая у него песня, с задорным «росчерком» в конце. Окраска у зяблика заметная, яркая: грудка красноватая, клюв и шапочка голубые, спинка коричневая, а к хвосту зеленоватая, на крыльях белые пятна. Взлетит зяблик — белые пятна, точно бабочки, среди ветвей мелькают.

Кормится зяблик на земле, разные семена разыскивает. А гнездо на дереве, в развилке сучков, строит. Снаружи гнёздышко так чешуйками сосновой коры или берёстой замаскировано, что и не увидишь его.

ПЕВЧИЙ ДРОЗД

По соседству с зябликом певчий дрозд живёт. Он не так красив, как чёрный: снизу желтоватый, сверху коричневатый и весь крапинками покрыт. Но поёт певчий дрозд замечательно; на закате солнца усядется на вершину ёлки и на весь лес высвистывает: «Спиридон… Спиридон… приходи-приходи… чай пить… чай пить!» Голос звучный, торжественный.

Гнездо всегда на небольших густых ёлочках строит. Из гнилушек делает певчий дрозд особую замазку и обмазывает ею гнездо изнутри. Засохнет замазка — гладкий и чистый пол получается в гнезде.

На земле под листьями отыскивает певчий дрозд насекомых, а осенью ягоды рябины ест.

СОРОКОПУТ-ЖУЛАН

На зарастающей вырубке, где много густых кустарников, можно встретить сорокопута-жулана. Сидит он на ветке, хвостом из стороны в сторону поводит, звучно покрикивает: «Чок… чок… чок!..» Будто кто-то камешком по другому камешку стукает.

Небольшая птичка жулан, вроде скворца, а храбрая: появится ястреб поблизости, сразу жулан его прогонит.

Гнездо жулан в чаще кустов строит, птенцов крупными жуками, стрекозами, ящерицами выкармливает. А если добычи много, жулан накалывает её на острые сучки — про запас на чёрный день.

ПЁСТРЫЙ ДЯТЕЛ

По стволу осины, прямо по коре, прыжками поднимается пёстрый дятел. До чего же он хорош! Белый с чёрным, а шапочка и подхвостье ярко-красные.

Клюв у дятла — настоящий плотничий инструмент. Клювом он выдалбливает глубокое дупло для гнезда, из-под коры жуков-короедов и личинок вытаскивает, клювом и шишки раздалбливает, семена достаёт.

Интересно дятел с шишками управляется. Найдёт шишку поспелее и несёт её в «кузницу» — на дерево, где заранее облюбовал щель или трещину в древесине. Вставит дятел в эту щель шишку, обопрётся хвостом о кору дерева — и работает клювом, только чешуйки с шишки летят! А новую шишку принесёт, старую обязательно из щели вытащит и бросит. Целая гора шишек под такой «кузницей» накапливается.

СИНИЦА-ГАИЧКА

Синица-гаичка серенькая, а шапочка на голове — чёрная. Клюв у гаички маленький, тоненький, не то что у дятла. Но и она тоже для гнезда дупло себе выдалбливает. Правда, для гнезда выбирает гаичка дерево гнилое, трухлявое. Знает: долбить его легче.

Осенью собираются гаички в небольшие стайки и кочуют по нашим лесам. Неутомимо обыскивают птички каждое дерево, каждый пень; ни одно насекомое не укроется от их зоркого глаза. Звонко раздаётся в лесу пересвист гаичек.

ПОПОЛЗЕНЬ

Поползень тоже гнездо в дупле делает, но дупла сам не выдалбливает — не умеет. Найдёт он чьё-нибудь старое, заброшенное дупло и поселится там. А чтобы кто чужой в дупло не забрался, замазывает поползень вход глиной, только узенькую лазейку для себя оставляет.

Поползень — нарядная птичка. Спинка у него серая, почти голубая, а брюшко и грудь — белые; от клюва через глаз чёрная полоска идёт. И ещё одна примета: поползень умеет по коре дерева вниз головой бегать. Никто из наших птиц так не может. Лазает поползень по дереву, разыскивает насекомых, которые под корой прячутся. От орешка или семечки поползень тоже не откажется.

Поползни, синицы и дятлы зимой в тёплые края не улетают.

СЫЧ-ВОРОБЕЙ

Где много старых дуплистых деревьев, там можно увидеть сыча-воробья. Вообще-то сыч — это просто сова, только маленькая, с дрозда ростом. Мал сыч-воробей, да удал: нет от него спасения вредным грызунам — мышам лесным да полёвкам.

Днём сидит сыч-воробей неподвижно; прижмётся к коре дерева, его и не разглядишь. Будто сучок сухой. А ночью летает он среди деревьев, охотится.

Птенцов сыч-воробей в дупле выводит. Подрастут они в дупле, станет им тесно, выберутся наружу да вокруг дупла на сучках и рассядутся. Носят им родители мышей, едва успевают накормить: детей-то иногда до шести-семи штук бывает.

УШАСТАЯ СОВА

Есть в наших лесах и другие совы. Днём они тоже прячутся, а вечером, только солнышко сядет, вылетают на охоту.

Чаще всего у нас можно встретить ушастую сову. На голове у неё торчат пёрышки — совсем как маленькие ушки. Потому и зовут её — ушастая. Бесшумно летает ушастая сова в сумерках над лесными полянами, над вырубками. Только зазевалась мышь или полёвка — смотришь, и попала сове в лапы!

Гнезда ушастая сова сама не строит, занимает старые гнёзда сорок. В июне появятся в гнезде совята — белые, пушистые, беспомощные.