Там, где собрались густые ели, всегда, даже в самую жаркую погоду, прохладно, сыро. Солнечный свет не проникает сюда, и под деревьями царит полумрак. Не порхают здесь бабочки, не ползают гусеницы, не прыгают кузнечики. Потому и птиц в ельнике меньше: здесь труднее находить корм. Тихо в еловом лесу.

КЛЁСТ-ЕЛОВИК

Где ельник, там и клесты. Так уж они, клесты, приспособились — еловыми семенами питаются. Потому и говорят: клёст-еловик.

Летит стайка клестов, перекликается звонкими голосами: «Кик… кик… кик!..» Как увидят ёлку, у которой вершина шишками увешана, сразу по ветвям рассыплются — и пошла работа! Схватит клёст шишку, оторвёт её клювом, прижмёт лапой к ветке и отворачивает чешуйку за чешуйкой, мелкие крылатые семена достаёт. Клюв у клеста крючком, как раз подходит для такого дела. По клюву и узнаешь его сразу. А если клюв не рассмотришь, окраска поможет: она у клеста яркая, красная.

А птенцов клесты выводят в любое время года, даже зимой. Было бы шишек много, было бы чем детей выкормить, а мороз не страшен.

СИНИЦА-МОСКОВКА

Маленькая синичка-московка тоже ельники любит. Она на гаичку похожа, только сверху потемнее да на затылке пятно белое заметно. Гнездо московка в дупле устраивает, но сама долбить не умеет, занимает чужое, брошенное. Чаще всего дятлова квартира к московке переходит.

Московки, как и гаички, живут у нас круглый год. Трудно им приходится зимой — холодно и голодно, но они не унывают: целый день по веткам шарят, насекомых в коре деревьев отыскивают. Так хорошо услышать морозным утром звонкий, весёлый свист этих птичек!

ЧИЖ

Чижика все привыкли в клетке видеть. А на воле, в лесу его не сразу и заметишь: сам маленький, а живёт в вершинах высоких елей. И окраска зеленоватая, под цвет еловой хвои. Да и песенка у чижа тихая, в общем хоре птиц услыхать её не легко.

Для гнезда чиж ветку повыше выбирает. Гнёздышко маленькое, тёплое, плотное — точно рукавичка. Птенцов чижик выкармливает мелкими насекомыми.

На зиму чижи от нас не улетают; с осени кочуют они по садам, по перелескам, по опушкам, отыскивают семена ольхи, берёзы, сорняков разных. Здесь-то и увидеть их легче: сами на глаза попадаются.

ФИЛИН

Где людей мало, где лес глухой, там живёт самая большая сова — филин. Голос у филина громкий, гулкий. Если кто не знает его, может ночью в лесу испугаться. Потому и зовут ещё филина — пугач. А бояться-то и нечего. Филин только для ворон, сорок, дятлов и других птиц страшен.

Мало сейчас стало филинов, редко услышишь его голос. Охранять надо филина, не беспокоить, гнёзда не разорять.

СЕРАЯ МУХОЛОВКА

Поближе к опушке, где свету и насекомых побольше, можно увидеть серую мухоловку. Незаметная это птица, окраска у неё скромная, серая, голос тихий, незвучный, да и двигается она мало — сидит на сучке, ждёт добычу. Пролетит мимо мушка или бабочка — сорвётся птица с сучка, клювом щёлкнет — и нет мушки!

Гнездо серая мухоловка устраивает в полудупле: выгниет, вывалится сук из ствола, и получится как бы полочка маленькая, сбоку — открыто, сверху — закрыто. На такой полочке и делает мухоловка гнездо: и свету много и от дождя укрыто.