«Быстрые стрелы» были так увлечены беседой, что не замечали, что уже долго идут. Широкие, новые улицы сузились, изменился облик домов — ребята подходили к старой части города. Где-то впереди была рыночная площадь, а за ней — Разделительный проспект, по которому ходит трамвай. За этим оживлённым, широким проспектом был лабиринт из улочек, переулков, крытых проходов, двориков и маленьких тихих площадей. Там были Трущобы!

По дороге ребятам то и дело встречались небольшие группки оживлённо болтавших мальчиков и девочек, а из услышанных обрывков разговоров им сразу стало ясно, что обсуждают ёжика. Здесь, в тесном соседстве с Трущобами, которые в прошлом заявляли о правах на этот странный предмет, чувствовалось довольно большое оживление по поводу его появления. Вряд ли ребята с Другой стороны также отреагируют на эту новость, когда о ней узнают.

— Смотрите, наверное это там! — воскликнул Индра Гойер, показывая куда-то в угол небольшой площади.

Там, у серой высокой стены без окон, стояла группка мальчиков и девочек, что-то с интересом рассматривая. «Быстрые стрелы» направились туда. Шли они не спеша, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, а у самой стены смешались с толпой стоящих там ребят. Их взгляды тут же привлёк рисунок — на стене перед ними мелом был нарисован ёжик в клетке. Выглядел он именно так, как его всегда и описывали.

— Не знаете, кто это нарисовал? — спросил Мирек стоящих рядом мальчишек.

Один из них ничего не ответил, только с состраданием взглянул на Мирека. Заговорил второй, явно больше настроенный поболтать:

— Да мы бы и сами хотели знать… Это вроде как и есть тот самый ёжик в клетке, представляете? Ещё вчера тут ничего не было, и вдруг — бац! Это явно какой-то знак. Кстати, в Трущобах как раз что-то происходит, и туда лучше сейчас не соваться!

— Хотел бы я посмотреть на того, кто запретит мне ходить туда, куда захочу, — спокойно ответил Мирек. — Вот только я-то слышал, что тут появился сам ёжик. Ты в курсе, где это было, у кого?

Говорливый мальчишка только насмешливо фыркнул:

— Ты что, дружище, и вправду думал, что ёжика тут по улицам на блюдечке с голубой каёмочкой носили?! Его вряд ли когда-нибудь найдут. Вот где он тут появился — на стене! Года три, наверное, о нём ничего не было слышно, и вдруг этот рисунок. Это точно что-то значит!

Мирек медленно отделился от стоящих, что послужило сигналом и для остальных ребят их «Быстрых стрел», которые сразу же за ним последовали.

— Эх, если бы я знал, что появившийся ёжик — всего лишь рисунок на стене, — разочарованно проговорил Мирек, — то даже бы и не подумал сюда идти!

Остальные ребята тоже казались немного разочарованными, один Ярка не сдавался:

— Ничего страшного, это всё равно отличный материал для "ТАМ-ТАМа". Напишем в номере о его истории. Всё, что сами о нём знаем. Вы же видите, сколько шума и разговоров от одного только рисунка на стене!

— А ведь мы могли бы и что-нибудь новое разузнать об этом, — поддержал идею Быстроножка. — Я сильно удивлюсь, если никто из здешних старожилов об этом чего-нибудь интересного не знает! В конце концов, для того у нас и есть газета, чтобы находить и писать туда новости со всего города, разве нет?

Ребятам его идея понравилась. Даже у Мирека с лица пропало разочарованное выражение — он был не из тех, кто никогда не признает, что и у младших пацанов тоже бывают хорошие идеи.

И «Быстрые стрелы» направились вглубь улиц, к Трущобам.