Рокси доехала до мотеля на старом пикапе Люка без приключений. Проверила уровень сахара в крови. Все было в норме. Тогда Рокси схватила купальник и отправилась в бассейн. Она плавала от бортика к бортику, чтобы хоть как-то заглушить разгоряченные желания. На это ушло немало времени. Люк не просто будоражил ее, он доводил ее до неистовства. Выбившись из сил, Роксана вылезла из воды и легла на стоящий в тени шезлонг. Лежать на солнце было бесполезно — она все равно не загорала. Просто веснушки становились крупнее и сливались друг с другом.

Где он сейчас? Как долго ему придется там оставаться? Почему он не рассказал ей, в чем там дело?

Он не доверял ей? Разгоряченная и озабоченная не только растущей на улице температурой, Рокси направилась в свой номер. Было так жарко, что казалось, бетон плавится у нее под ногами.

Быстро умывшись и расчесав волосы, Рокси решила где-нибудь перекусить. Кондиционер в пикапе работать не хотел, и холодный воздух подул только когда она подъехала к ресторану.

Пора забирать «Порше».

Хотя ездить в пикапе было приятно. Это была некая связь с Люком.

Ты не справляешься, дорогуша. Пора садиться в свою машину и отправляться в Даллас, где немного прохладнее. Пора остудить разгоряченную голову.

Нужно куда-нибудь поехать — в Италию, Париж или на Багамы, понырять с аквалангом. Все, что угодно. Это лучше, чем сохнуть по этому не То шерифу, не то фермеру в здешнем Аиде.

К сожалению, ни в Италии, ни на Багамах нет никого похожего на него. Она уже проверяла.

Войдя в прохладный зал ресторана, Роксана заметила царящее здесь оживление. Она схватила за руку проходившую мимо Лайзу.

— Что случилось?

Несмотря на кондиционер, лоб Лайзы был покрыт капельками пота.

— Сумасшедший дом. Мы пакуем сухие пайки для добровольцев. Огонь почти под контролем, но Они еще не могут уехать оттуда. Скорее всего они только к вечеру смогут все потушить.

— Какой огонь?

— Ты что, с Луны свалилась? Сегодня утром случилась авария. С шоссе на обочину упал грузовик, перевозивший что-то очень горючее. Водителя едва успели вытащить из кабины, как грузовик взорвался. Загорелась трава. Ветер погнал огонь в сторону Вальтер-Грина, и понадобились добровольцы для тушения — пожарные не справляются.

— Люку позвонили еще перед завтраком…

Кажется, я догадываюсь, чем он был занят все то время, когда я сидела и жалела себя.

Лайзины брови поползли вверх.

— Да, ему всегда все сообщают первому, — сказала она медленно. — Наверное, сначала позвонили ему, а потом начали собирать добровольцев. Мне очень жаль, если это доставило тебе неудобство… Это, вне всяких сомнений, был вопрос.

Рокси поспешно помотала головой.

— Да нет, ничего страшного.

— В это время года, когда кто-то сообщает о пожаре, идут почти все. Когда все такое раскаленное, много времени не требуется, чтобы огонь вышел из-под контроля.

— Конечно. Надеюсь, никто не пострадал.

— Я ничего такого не слышала. Ты очень переживаешь за Люка?

— Нет, с чего ты взяла? — попробовала отречься Рокси. Хотя было глупо и бесполезно пытаться что-то скрывать после того, как Милли впускала в ее комнату всех желающих. — Я ни за что не переживаю.

Зато Лайза выглядела озабоченной.

— Рокси, я понимаю, что ты не желаешь никому зла, но Люк и Карла помолвлены. И я бы не хотела, чтобы ты сожалела потом о чем-нибудь.

— Все в порядке. Я не тешу себя никакими иллюзиями насчет Люка. Сегодня утром он и Карла приходили ко мне в гостиницу узнать… не нужно ли мне чего-нибудь. И я вижу, как они друг к другу относятся.

— Как мило, что они заботятся о тебе. Тебе нравится Карла? Я ее просто обожаю. — Быстро продолжила Лайза, словно боясь, что Рокси может ответить. — Надеюсь, что вы с ней станете настоящими друзьями.

— Да-да. — Рокси огляделась по сторонам в поисках спасения. — Может, я могу чем-то помочь?

Зазвонил стоящий недалеко от входа телефон.

Это был сигнал к бегству. Лайза рассеянно кивнула.

— Ты можешь заняться бутербродами. Джуниор покажет тебе, как их делать. Повар тоже на пожаре в числе добровольцев. — И Лайза бросилась к телефону.

Рокси глубоко вздохнула. Она не лгала Лайзе, просто немножко исказила факты.

А что мне оставалось делать? — спросила она себя. Вчера ночью мы занимались на одном из этих столов любовью, и это лучшее, что случилось в моей жизни. Не могу поверить в то, что ты — единственная в городе, кто еще не знает об том.

Люк — уже большой мальчик и может сам о себе позаботиться. Если ему захотелось побыть с ней, то надо просто понять, что все это временно. Смешно даже думать, что они смогут жить вместе или что-то в этом роде. Он ничего не знает о ее прошлом, но он отлично знал, кто она. Она — мисс из Далласа, а он — провинциальный шериф. И никаких долгосрочных отношений между ними быть не может.

Он был слишком хорош для нее, и это навсегда.

Рокси потерла глаза и отправилась на поиски Джуниора. Хватит жалеть себя, надо попытаться сделать что-нибудь полезное.

Юноша в кухне раскладывал ломтики говядины на хлеб, невнятно напевая под нос какую-то мелодию. Услышав шаги Рокси, он взглянул на нее без энтузиазма.

— Я думал, после этой ситуации с Карлой ты уедешь домой.

Какой именно ситуации?

— Меня не так легко напугать.

— Ты всего два дня в городе, а уже устроила такой переполох. Даже когда я тут хулиганил, такого шума не было.

— Честно говоря, не понимаю, о чем ты. Я пришла помочь чем-нибудь. — Рокси постучала носком сандалии по полу. Этот малыш ее не испугает.

— Да не нужна тут твоя помощь.

Роксана уперлась руками в бока. Ей целыми днями приходилось общаться с юнцами с характером. И этот паренек вел себя точно так же, как ученики в ее классе, которые либо ставили ее авторитет под сомнение, либо просто пытались игнорировать ее. И Рокси знала, как надо действовать.

— Послушай, у Лайзы совершенно измученный вид. Она послала меня сюда, чтобы я тебе помогала.

Если тебе не нужна моя помощь, я могу уйти и поваляться где-нибудь возле бассейна. Действительно, какое мне дело, начнутся у нее роды раньше времени или нет? — И Рокси развернулась на каблуках, как будто действительно собиралась уйти.

На какой-то момент ей показалось, что она переиграла. Парень позволил сделать ей несколько шагов по направлению к двери, прежде чем заговорил.

— Ну что ж, лишняя пара рук не помешает.

Роксана остановилась. Это было не совсем извинение, но Рокси все равно приняла его.

— Хорошая мысль.

Она понаблюдала, как Джуниор укладывает мясо и зелень на хлеб. Все необходимое лежало на столе. Он завернул бутерброд в бумагу и положил его в пакет.

Рокси надела фартук и перчатки.

— Я буду укладывать бутерброд или резать мясо?

— Резать мясо буду я. Ты укладывай.

Роксана низко наклонилась над столом, чтобы скрыть улыбку, которую вызвала у нее эта короткая команда.

Кажется, мое обаяние пропадает.

К счастью, Люк так не думает.

Они работали в тишине минут двадцать. Пакет уже наполнился доверху. Тогда Джуниор закончил резать мясо и отнес все, что нарезал, в огромный холодильник, больше похожий на комнату. Роксана посмотрела на холодильник с тоской.

— Представляю, как там внутри хорошо.

Паренек даже не посмотрел на нее, но Рокси почувствовала, что атмосфера немного разрядилась.

— Я когда первый раз вошел туда, чуть не умер от ужаса. За мной захлопнулась дверь, а я не знал, открывается ли она изнутри. Думал, мне придется здесь умереть.

Роксана ободряюще улыбнулась. Никогда еще этот мальчик не был с ней столь многословен.

— Я бы вообще побоялась туда зайти. Думаю, у меня что-то вроде легкой формы клаустрофобии.

— Если у тебя клаустрофобия, как ты можешь ездить в такой маленькой машине?

— Ты видел мой «Порше»?

— Мимо заправки ездит весь город, особенно пацаны. Думаю, что Ларри за последние два дня на бензине и газировке заработал больше, чем обычно за месяц.

— Значит, ему повезло, — рассмеялась Рокси.

— Почему ты еще не забрала машину?

— Потому что она мне пока не нужна.

Джуниор отвернулся.

— Я видел здесь вчера вечером машину Люка. Я так понял, он тебя и подвозит.

Рокси покраснела. Как себя вести в такой ситуации?

— Люк ехал мимо и зашел проверить, хорошо ли я себя чувствую. Он обнаружил меня на обочине у меня были проблемы со здоровьем.

— И ты его отблагодарила — поссорила с его девушкой.

Роксана вздрогнула. Весь город защищал от нее шерифа.

— Не думаю, что тебя это как-то касается.

— Ты останешься здесь? Или собираешься в ближайшем будущем уезжать?

Роксана поправила передник.

— Я должна скоро ехать домой.

— Да, ты не очень-то вписываешься в нашу компанию.

— Мне кажется, ты несправедлив. Только я не понимаю, почему ты пытаешься защищать Люка. На мой взгляд, он вполне в состоянии позаботиться о себе сам.

— Я ему должен.

— Что?

— Неважно.

Ладно. Разговор явно бессмысленный.

— Почему бы нам не отвезти бутерброды пожарным?

— Для этого мне твоя помощь не нужна.

— Я тебе разрешу повести мой «Порше».

— Он не поедет по полю. Там слишком рыхлая почва.

— Значит, покатаешься по городу. Хочешь, можешь пригласить свою девушку.

Джуниор выглядел таким упертым, что Рокси почти сдалась, но вдруг он кивнул.

— Почему ты хочешь туда поехать?

— Хочу убедиться, что с Люком все в порядке.

— Хорошо, поедем вместе. Но обещай, что будешь осторожна.

Рокси поняла, что он советовал ей быть осторожнее не возле огня, а возле Люка. Парень действительно переживал за шерифа.

— Не знаю, поймешь ли ты меня, — тихо сказала Роксана, — но я так же уязвима, как и Люк. Он мне в самом деле нравится.

Юноша несколько секунд изучал ее лицо. Потом опустил взгляд на ее сандалии.

— У тебя есть более закрытая обувь?

Роксана утвердительно кивнула. Это было глупо, но она чувствовала себя польщенной его молчаливым принятием.

Джуниор протянул ей пакет с бутербродами.

— Закинь их в багажник зеленого пикапа. Он стоит во дворе. Я захвачу чай.

Роксана радостно бросилась на улицу. Это было очень приятно — найти общий язык с человеком, который хорошо знал шерифа. К тому же она скоро увидит Люка.

Вокруг простиралась выжженная равнина. Поля и до этого были не очень веселого бурого цвета, но теперь они почернели и стали абсолютно безжизненными. Люди, стоявшие небольшими группами, устало склонились под тяжестью навешенного на них оборудования.

Люк выглядел изможденным.

Роксана таяла. Одежда липла к ее мокрому телу.

С Люка пот лился ручьями, которые все же не могли смыть гарь с его лица. Улыбка на этом фоне казалась ослепительно-белой. Он был похож на трубочиста.

— Рокси, что ты тут делаешь? — спросил он. Он не прикоснулся к ней, но Рокси чувствовала, что ему очень хочется это сделать.

Копоть на коже и одежде не помешала бы Роксане обнять его, но они были окружены людьми, которые бросились к пакету с бутербродами, искоса бросая взгляды на Рокси и Люка.

— Я зашла ресторан, помогла Лайзе делать бутерброды и привезла их твоим парням. Ты никогда не рассказывал мне, что умеешь играть с огнем. — Она дразнила его.

— Как себя чувствует Лайза? С ней все в порядке? — спросил Лайзин муж хрипло, будто обжег горло горячим воздухом.

— Рокси, — Люк схватил его за руку. — Этот безрассудный человек — настоящий герой, муж Лайзы, Билли.

— Мы виделись вчера вечером, — кивнула Роксана.

— Что с Лайзой? — настойчиво переспросил Билли.

— Она просто устала. Она обещала, что пока мы не вернемся, она будет сидеть и спокойно ждать. Я сегодня вечером отработаю еще одну смену. Джуниор согласен помочь мне. Ей останется только сидеть за кассой.

Майка на Роксане стала полосатой от ручейков пота. Она опустила глаза и увидела, как ткань липнет к груди, будто она купалась. Люк мог разглядеть узор на кружеве ее лифчика. Билли, казалось, ничего не замечал. Роксана скрестила на груди руки.

Вдруг в группе людей, находящихся в поле, раздался крик, и несколько человек побежали к ним, на ходу допивая чай и дожевывая сэндвичи.

Люк выбросил бумагу, в которую был завернут бутерброд, в мешок для мусора, висевший на борту пикапа Джуниора. Не обращая внимания на тех немногих, кто остался доедать. Люк поднял руку и провел пальцами по щеке Рокси.

— У тебя сейчас больше веснушек, чем было утром.

— Нет. Просто пудра стерлась.

— Утром на твоем лице не было пудры. Только немного туши на ресницах и помада. — Люк поднял с импровизированного стола чашку с горячим чаем.

— Откуда ты знаешь? — Роксана была рада, что от жары она раскраснелась так, что не могла покраснеть еще сильнее. Двое мужчин с нескрываемым любопытством наблюдали за их беседой.

— Знаю, потому что все утро смотрел на тебя. Кажется, я не могу забыть о тебе ни на секунду.

Даже в такой обстановке, окруженная чужими людьми, Роксана не могла выдержать его взгляд.

Она опустила голову. Все жители города заметили, что она ему не пара. Почему он сам не видел этого?

Люк поднял за подбородок ее лицо. В его глазах промелькнул огонек.

— Увидимся позже, мисс из Далласа. — И салютовал ей чашкой с чаем.

Роксана не могла не ответить в том же тоне.

— Я буду ждать, фермер. Будь осторожнее.