Стоя перед зеркалом в огромной мужской рубашке, Роксана застегивала пуговицы на голой груди. Ее немного покачивало. Если бы она только что не проверяла уровень сахара в крови, она могла бы подумать, что это из-за диабета. Но нет, голова у нее кружилась от предвкушения того, что она собиралась сделать. Роксана всмотрелась в свое отражение.

Неужели мне хватит смелости снять с себя это?

А может быть, следует спросить себя, стоит ли это делать?

Люк целый день был на пожаре. Вполне вероятно, что у него не будет даже настроения для того, что она задумала.

Рокси повернулась к зеркалу боком. Рубашка доходила ей до середины бедра. Любой, кто увидит ее, решит, что под рубашкой надет купальник. Никто не догадается, что на ней ничего нет — только кожа, чувствительность которой обострена до предела.

Конечно, нельзя назвать совращением то, что она задумала. С самого утра Люк всячески показывал ей, что она нужна ему, что он хочет ее. Не может быть, чтобы она поняла его не правильно.

Приободрив себя, насколько это было возможно, Рокси выключила в комнате свет, оставив только ночник в ванной, и высунула голову в дверной проем. Записка, прилепленная к внешней стороне двери, была на месте. Сияла полная луна, все вокруг было неподвижно.

В свете лампочек у входа Роксана разглядела еще три машины кроме старого пикапа Люка. Она видела одну пару из постояльцев отеля. Им было лет по семьдесят, и вряд ли они захотят поплавать в бассейне после полуночи.

Если кто-нибудь там появится, она всегда может сделать вид, что забыла полотенце, и вернуться в номер.

Рокси вышла из комнаты. Ей казалось, что на ней ничего нет. Это было очень странное ощущение. Будто она шла раздетой по оживленной городской улице, а не возле бассейна в маленькой гостинице забытого богом городка. В полночь. Здесь, где мотыльки медленно кружились вокруг ламп, и ящерицы, оцепенев, лежали под кактусами.

Вокруг нее не было ни души.

К ощущению уязвимости и одиночества примешивался необыкновенный эротизм этого момента.

Как будто Роксана вдруг стала знать и понимать больше, чем раньше, как будто ее разум и чувства стали более утонченными.

Она шла босиком к бассейну по горячей бетонной дорожке. Воздух был густым и тяжелым. Рокси чувствовала, что внутри тоже становится все горячее. Он скоро придет.

Ей пришлось повозиться с замком высокой ограды вокруг бассейна. Неоновая вывеска заливала окрестности ярким светом, танцующий кактус творил с темным пустынным ландшафтом удивительные вещи.

В конце концов замок все-таки открылся. Она распахнула дверь и ступила на пол, выложенный плиткой. Дверцу за собой она оставила слегка приоткрытой, чтобы Люк мог войти без лишнего шума.

Бассейн подсвечивался снизу, вода мерцала зелено-голубым светом, вокруг дрожали блики. Это было очень красиво, но в планы Роксаны не входила такая яркая иллюминация. Легко найдя на ближайшей стене выключатель, она погасила подсветку.

Неоновые огни плясали на водной глади. В абсолютной тишине громким казался даже едва слышный шорох водяных фильтров. Высокая ограда и отсутствие какого бы то ни было шума и движения вокруг навевали чувство совершенного спокойствия, В этот момент Роксана вдруг ощутила себя на острове тишины и одиночества.

В безмолвии она уловила звук приближающейся машины. Это был он.

Роксана схватила шезлонг и перетащила его подальше от входа. Конечно, она не собиралась прятаться, но ей могло понадобиться время для того, чтобы собраться и принять тот вид загадочной городской девушки, который был необходим для выполнения ее плана.

Разместив шезлонг слева от входа, Роксана улеглась на нем и закрыла глаза. Воздух давил на нее раскаленным тяжелым прессом. В этой душной атмосфере ей вдруг с головокружительной отчетливостью вспомнился их танец с Люком.

Скрипнули петли, хлопнула входная дверь. Эти звуки показались Рокси частью музыки, звучащей в ее голове.

Вошедший решительно закрыл за собой дверь, Рокси слышала, как щелкнул замок. Он тоже жаждал уединения?

От этой мысли дрожь пробежала по ее телу.

— Спасибо, что оставила записку на двери. — Его голос был ниже и тише обычного. Напоминание о том, что сегодня был нелегкий день. Свет неонового кактуса падал на темную фигуру в футболке и джинсах.

— Я рада, что ты пришел. Я и не надеялась. Ты ведь устал до чертиков.

— Да, как собака. Но я не мог тебя не увидеть.

Роксана мягко улыбнулась ему.

— Ты совсем не стеснялся, когда я привезла тебе обед, — на глазах у всей толпы.

— Не могу вспомнить, когда у тебя была возможность подумать, что я стеснительный.

Подул легкий ветерок и отогнал прочь тяжесть раскаленного воздуха.

— Ты краснеешь, как мальчик, прислуживающий у алтаря. Я думала, что ты стеснительный.

Люк присел, чтобы их лица оказались на одном уровне.

— Просто я не очень красноречив в присутствии красивых женщин.

Он так пристально смотрел на Роксану, будто не хотел видеть ничего вокруг.

— Что ж, тогда я рада, что я некрасивая.

— Ты ужасно некрасивая. При таком освещении ты похожа на марсианку.

Роксана рассмеялась. Она просто не могла сдержать смех.

— Ты сам-то как из фильма ужасов.

Люк придвинулся ближе.

— Знаешь, у меня возникают интересные фантазии насчет тебя в этом свете. Интересно, каково это — прикасаться к бледно-зеленой коже? — Он улыбнулся вопросительно-удивленно, но в глазах горела страсть.

Роксана подняла воротник рубашки и запахнула его, как будто это помогло бы ей противостоять влиянию Люка.

— Знаешь, если прикоснуться к женщине с зеленой кожей, могут наступить страшные последствия.

Люк спросил медленно, будто действительно был озадачен:

— Какие страшные последствия?

Роксана вытянула ноги, рубашка обнажила ее бедра.

— У тебя хватит смелости выяснить это?

Люк, не отрывая взгляда, смотрел на ее ноги.

— Что же может быть такого ужасного? — Его голос стал почему-то хриплым.

Роксане едва хватало сил продолжать эту игру, жаждущее близости тело отказывалось ей повиноваться. Но в ее шутке была лишь доля шутки.

Я же хочу предупредить тебя.

Разве ему нужны ее предупреждения?

— Зеленый цвет… это цвет отравы. — Роксана расстегнула верхнюю пуговицу. — Ради твоей же безопасности тебе стоит соблюдать дистанцию.

Люк провел ладонью по ее ноге — от колена по округлости бедра. Рокси чувствовала, как ускоряется ее пульс. Похоже, этому мужчине неведом страх.

Его рука остановилась, и вместе с ней у Роксаны замерло сердце. Люк смотрел на ее грудь — на застежки на груди.

— Я лучше погибну, но преодолею эту дистанцию.

Сердце снова бешено заколотилось. Люк прикоснулся к верхней пуговице. Роксана взяла его руку в свои и заглянула в его глаза.

— Я не хочу быть причиной твоей гибели, во всяком случае сегодня.

Другой рукой Люк провел по ее ногам вдоль края прикрывавшей их рубашки. Роксана сидела, не шевелясь, думая только о том, когда же он приподнимет край ее одежды.

— Ты так прекрасна, что я не смог бы противостоять искушению, даже если бы и захотел. Но я не хочу ему противостоять.

— Тогда ты рискуешь. Вдруг ты тоже позеленеешь? — Роксана изо всех сил пыталась не показать ему, какие глубокие чувства он затрагивает в ней.

Люк пробежал пальцами выше по ее ноге и уперся в то место, где выступает тазовая кость. Вот он и раскрыл ее секрет. Его рука пропутешествовала по животику и добралась до симметричного выступа с другой стороны.

— Ты, может, еще не догадалась, но мне очень нравится зеленеть.

— Да, тебе это нравится, — рассмеялась Рокси. Но ты не позеленеешь, потому что, похоже, у тебя иммунитет. — У нее перехватило дыхание, потому что рука Люка снова начала двигаться по ее животу.

От этих движений невозможно было концентрироваться на чем-то, кроме желаний своего тела. — Люк!

— Кажется, я догадался, откуда ты к нам явилась. Он приподнял рубашку повыше. — Если не ошибаюсь, такие девушки водятся на Венере.

Он дразнил ее.

Послышался шум приближающейся машины.

Машина остановилась, хлопнула дверь. Они замерли, затаив дыхание. Минуту спустя дверь хлопнула снова, и машина уехала прочь.

— Наверное, цена за номер показалась слишком высокой.

— Да, дороговато для секса, о котором станет известно всему городу.

Люк приблизился к ней вплотную и заглянул в глаза.

— Я готов заплатить любую цену за то, чтобы быть с тобой.

У Рокси перехватило дыхание. Слишком сильные чувства он будил в ней. Надо было как-то разрядить ситуацию.

— Надеюсь, зеленые женщины в твоем вкусе.

Люк не ответил, даже не улыбнулся. Он медленно поднял руки к пуговицам на ее рубашке и так же мучительно медленно расстегнул их одну за другой. Рокси не препятствовала ему. Ей хотелось кричать, чтобы он взял ее.

Быстрее!

Но он медлил. От этой медлительности сердце готово было выпрыгнуть из груди.

И тогда он поцеловал ее. Этот поцелуй длился целую вечность. Руки Люка нашли ее грудь, поцелуй становился все горячее…

— Пойдем, — выдохнул Люк.

— Что? — Пойдем в воду. Сегодня обжигающая погода.

Рокси облизнула пересохшие губы.

— К тому же я тушил пожар.

— Да.

— Мне надо нырнуть.

— Да. — Роксана разжала руки, обвившие его шею, и они вместе встали на ноги.

— Поглубже. — Люк подвел ее к краю бассейна. И я возьму тебя с собой.

Вода была такой же теплой, как и воздух. Рубашка намокла и стала тяжелой. По телу Роксаны пробежала дрожь.

Люк остановился и прижал ее к стенке бассейна, вода доходила ему до плеч. Рокси не могла удержаться на ногах, и ей было совершенно все равно, происходит это из-за слабости в ее коленях или просто здесь слишком глубоко для нее. Без малейшего усилия Люк держал ее на весу и целовал.

Вода ласкала тело и будила в ней самые удивительные фантазии. Люк касался ее, дразнил, гладил, пока Роксана не взмолилась:

— Люк, Люк, пожалуйста!

Он прижал ее крепко к стенке, и вода вокруг переняла их страстный ритм. Тело Роксаны наполнилось теплом, она выдохнула свой крик наслаждения, и опустила голову на плечо Люку.

На ослабевших ногах Роксана вышла из бассейна. Она чувствовала себя такой расслабленной. По лицу блуждала блаженная улыбка. Люк вел ее под руку. Только тепло его сильной руки могло удержать ее на дорожке. Если бы он не держал ее, Роксана просто улетела бы в небо.

Но во всем этом счастье была капля яда. Ей нельзя было забывать ни на секунду, что это блаженство останется лишь в ее воспоминаниях на долгие вечера одиночества. Роксана несколько раз быстро моргнула.

— Ты устала? — заботливо спросил ее Люк.

— Я готова лечь и уснуть прямо здесь, на дорожке.

У Роксаны совсем не осталось сил, чтобы поднять голову, и поэтому она разглядывала узоры из капель воды, возникающие на дорожке под ее еле двигающимися ногами. Мокрая рубашка облепила ее тонкую фигуру, и от этого было прохладно, но теплые руки Люка согревали ее.

— Эй, девушка, не останавливайтесь. А то нам придется устраивать себе ночлег прямо на этой дорожке. Не думаю, что хозяин это оценит.

— Хорошо, — вздохнула Рокси, — иду. — Она выпрямилась и с нежностью заглянула в его лицо. Конечно же, оно было ядовито-зеленого цвета. — Ты знаешь, мне начинает нравиться такое освещение.

Когда я приеду домой, я, пожалуй, куплю себе пару таких лампочек. Они будут напоминать мне…

Люку показалось, что он идет по тропинке посреди минного поля.

— Ты уже собираешься ехать? Школа будет закрыта еще месяц. — Он от души надеялся, что его слова прозвучат непринужденно. Девушка была своенравна, как молодая лошадка, особенно когда речь шла о ее жизни, и Люк боялся ее спугнуть. Если бы она поняла, что он чувствует, она бы моментально сбежала. А у Люка в планах было стреножить ее как можно крепче.

— Учителям надо появляться в школе за две недели до начала учебного года, кроме того у меня еще есть дела, которые надо сделать.

Она отошла на шаг в сторону. Люк предвидел это. Роксана была независима — на сто процентов.

Эта ее черта, как и все остальные, впрочем, интриговали его безмерно. Люк был готов приковать ее к себе наручниками и оставить рядом с собой навсегда.

— Даллас не так далеко отсюда. Я мог бы наведываться к тебе время от времени.

— Ты? Приезжать ко мне в гости? — В голосе Рокси послышался страх, и она зашагала быстрее.

Люк чуть не рассмеялся, видя, как она запаниковала. Интересно, что она скрывает? Ему казалось, что Роксана абсолютно откровенна с ним только в те моменты, когда они занимаются любовью. Все, что она позволяла ему узнать о себе, было удивительно. И подозрительно. Он должен узнать, что она пытается скрыть от него.

Она недавно выпуталась из каких-то неприятностей? Странно, она не похожа на тех, кто попадает в неприятные истории. Но было в ней что-то, выдававшее пережитые ей тяжелые времена. Более тяжелые, чем она того заслуживала. Люку было больно думать, что кто-то мог обидеть ее.

— Тебя дома ждет кто-то очень важный для тебя? Люк понимал, как беспомощно звучит этот вопрос.

Между ними не было даже намека на взаимные обязательства. Любые попытки получить какие-нибудь обещания только ускорят расставание с ней.

Не говоря уже о том, что на днях он сам объявил ей, что у него есть невеста. Она ему не поверит, даже если он попытается ей что-либо обещать.

— Мой папа. Я должна вернуться к папе. Он будет волноваться.

— Я говорю не об этом. — Женщина с такой потрясающей внешностью не может быть одинока. У нее наверняка кто-то есть.

— У меня много друзей, которые любят меня, но никого… особенного. Никакой романтической мишуры.

Интересно, а он тогда кто? Мишура? Она, наверное, и представить себе не может, — что можно жить с мужчиной из маленького заштатного городишки.

Люк не собирался ее щадить.

— Мне нравится быть твоей мишурой.

Рокси остановилась на месте. Помедлив секунду, подошла к нему ближе.

— Мне тоже очень хорошо с тобой. На самом деле не могу придумать ничего более интересного, чем быть с тобой. Ты останешься сегодня? Я не хочу, чтобы ты уезжал. Еще одна сплетня ничего не испортит.

Это была хорошая идея, но Люк уже все решил для себя. Он легко подтолкнул Рокси к дверям ее номера.

— Мне надо домой, выспаться. Я хотел завтра пригласить тебя на прогулку верхом. Когда станет жарко, мы съездим к соленому озеру.

— Мне надо взять с собой купальник?

— Мне больше всего нравится тот, в котором ты сейчас.

Роксана подошла к Люку вплотную и взяла его за руку.

— Звучит очень заманчиво. Но после верховой езды мне нужен массаж.

— Думаю, я справлюсь. — До Люка донесся ее слабый запах, и он подумал, так ли он устал, как говорит.

Роксана вдруг качнулась и сделала шаг в сторону, чтобы вернуть равновесие.

— Чего это тебя штормит? — спросил Люк шутливо.

— Я не пила, — резко оборвала его Рокси.

Люк схватил ее за руку и притянул к груди.

— Тс-с! — Он пригладил ее волосы и зашептал в ухо:

— Мне нравится представлять тебя немного пьяной, после того как мы занимались любовью.

Необходимо же поддерживать мужское самомнение.

Роксана снова улыбнулась ему зеленозубой улыбкой. Неожиданно она протянула руку и дотронулась до молнии на его джинсах.

— Думаю, что поддерживать нужно не только мужское самомнение.

— Нет, ну надо же — слышать такие непристойности от молодой девушки! И эта та самая юная леди, которая с возмущением отвергла мысль о том, что она могла немного выпить! Никакого стыда.

— Достаточно стыда, чтобы отпустить тебя наконец-то домой отдохнуть после тяжелого дня. — Роксана с трудом смогла оторваться от него.

Люк кивнул головой, стараясь убедить самого себя, что так и должно быть. Он не мог остаться на ночь. Это было бы слишком вызывающе. Его отношения с женщиной не должны обсуждаться всем городом. Он был на службе у этих людей. Ему стоило сохранять их уважение к нему.

Они подошли к ее двери вместе, и Люк забрал из рук Роксаны ключи. Он сам открыл дверь. В тусклом свете горевшего ночника было хорошо видно, что в комнате убрано.

— Тебе что-нибудь надо? Я принесу. Хочешь есть?

Или сока?

— Ничего не надо, — отозвалась Роксана отсутствующим голосом, идя к кровати. Она сняла мокрую рубашку, повесила ее на спинку стула и забралась под простыню, служащую одеялом.

Люк отвел взгляд от кровати и потер ладони, чтобы справиться с искушением прикоснуться к тому, к чему не следовало прикасаться.

— Сдерни, пожалуйста, покрывало с кровати, мне очень жарко, — попросила Рокси, вытягиваясь на кровати.

Люк подошел к кровати на негнущихся ногах, стянул на пол покрывало и снова сжал руки, отступая на относительно безопасную территорию у двери.

— С этого места мы и начали сегодня утром, произнесла Рокси, высвобождая ногу из-под простыни.

Люк покачал головой.

— Ничего не получится. Я не буду играть в эти игры. Мне надо домой.

— Хорошо. Тогда просто поцелуй меня на ночь. Рокси, как маленькая девочка, вытянула губы трубочкой.

— Нет, Рокси. Я зайду за тобой завтра утром. Часов в десять. Поспи немного.

— Прошлым вечером ты меня поцеловал, — капризно запротестовала она.

— Ты с каждым днем все опасней и опасней. Люк повернулся и вышел, твердо закрыв за собой дверь.