Пять дней тянулись мучительно долго. Все это время я не могла смотреть на ангела спокойно. Постоянно чувствовала неловкость, хотя Аби вел себя, словно ничего не было. Только работая, мы возвращались к прошлым отношениям. Спокойным, легким, веселым. Но потом… опять мялись на месте, не зная о чем поговорить. Я ругала себя за то, что переживаю из-за ангела. Я же ненавижу этих слепо повинующихся невидимому правителю существ…

Но вот пришло время Аби улетать, и, проводив меня до дома Азика, он исчез. На мгновение, мне стало грустно и совсем не хотелось отпускать ангела… Но меня встретил Азик и все переживания испарились, словно их и не было.

— После ужина я покажу тебе наряды. Выберешь понравившееся платье, — размахивая вилкой, воодушевленно вещал друг. — И украшения. И туфли. И маску! — я лишь хихикала в ответ, уплетая за обе щеки вкусную стряпню местного повара. А потом мы пришли в малую гостиную, и я увидела кучу подарочных коробочек.

— Ты же доверяешь моему вкусу? — с опаской спросил Азик, всматриваясь в мое озадаченное лицо. На диване, на креслах и даже на камине лежали разные блестящие свертки.

— Да. Но помня твои пристрастия, мне страшно. — усмехнулась я, приступая к первой коробочке. — Ух ты… Потрясающе… — прошептала я, держа в руках неописуемо красивое колье. Россыпь серебристой паутинки украшали темно-синие капельки бриллиантов. Но потом я увидела платья…

— Азик… а мы точно идем на бал к Сатане? — оглядывая дорогие тряпочки скептическим видом, прошептала я.

— Да, а что-то не так?

— Да! Объясни мне, что тут делают костюмы эльфийских танцовщиц? Где платья? — я с ужасом уставилась на, с позволения сказать, платье. Одно откровенней другого. Черное облегающее в пол платье было с устрашающим разрезом по самое «не хочу» и открытой спиной. Очень открытой. Про черно-золотое и говорить страшно. У этого хоть подол и цельной, пышный, но лиф… носовой платочек больше будет. И синее платье. Оно мне понравилось больше всех, потому что было самым приличным. Обтягивало до бедер, а потом распадалось волнами. Единственное, что смущало — это чересчур откровенное декольте. Но это меньшее из зол. Открытое тело спрячет серебристое колье.

— Я знал, что ты выберешь это! — радостно запел Азик. — Мы будем прекрасно гармонировать!

А потом настало утро…

— Доброе утречко, Эста! Пора вставать, у нас много дел впереди! — жизнерадостно вопила Нора. Пожилая демоница-маньячка! Она и в прошлый раз подготавливала меня к балу. Так что я прекрасно осознаю, что ждет меня впереди…

И так. Мой личный ад. Начало…

Завтракала я в ускоренном режиме, пока мои ноги парились в чашке с чем-то душистым. Потом Нора посадила меня на большой стул перед окном, и тут зазвенели, заблестели всевозможные баночки. Мои волосы смазали чем-то зловонно зеленым. Лицо приняло на себя удар сметанной маски. Руки засунули в банку с горячим настоем какой-то травы, а ноги подверглись нападению педикюрного набора…

После отпаривания в бадье, все мое тело натерли желтой субстанцией.

— Что это? Пахнет медом. — принюхалась я к своей руке, а Нора улыбнулась. И почему-то эта улыбка показалась мне такой зловещей… как показало время, не зря. Через десять минут медовая мазь застыла, и Нора, с ухмылкой заправского садиста, оторвала от моей спины застывшую субстанцию. Крик сотряс весь особняк.

— Что происходит?! — влетел Азик в комнату и остолбенел, увидев мое красное лицо с полными злыми слезами глазами. — Э-э-э… все хорошо?

— УЙДИ!!! — женский разъяренный дуэт и коня на скоку остановит, не то что демона из комнаты выставит.

Мой личный ад. Часть вторая…

— Не приближай ЭТО ко мне! — отпихивалась я от Норы. Она держала в руках что-то смутно напоминающее раскаленную кочергу и уверяла, что этот прибор для завивки волос. И что от него никто еще не умирал. Что-то слабо мне в это верится.

— Эста! А ну стой! — рявкнула демоница так, что стекла в окнах задребезжали. Я приросла к полу. — Ну, что ты как маленькая! У нас всего-то пара часиков осталось, а мне тебя еще красить!

— Я кушать хочу… — проскулила я, делая щенячьи глазки.

Что ж, за тарелку тушеного мяса с картошкой я и не такое перетерплю. Сижу на стуле, наслаждаюсь едой, а Нора, недовольно сопя, накручивает мои локоны на прибор для особо жестокой казни. После сытного… пусть будет, обеда, я спокойней реагировала на дерганье моих волос в разные стороны.

Когда прическа (довольна простая, как я смогла заметить) была сделана, Нора принялась за боевой окрас. Что ж, тут особого терпения не требовалось…

Мой личный ад. Завершение…

Такой красивой я себя еще не видела… Темно-синее платье безупречно сидит на моей фигурке, подчеркивая все ее достоинства и делая весьма привлекательной. Волосы свободными волнами спадают на плечи, только с одного бока они заплетены в затейливый цветок и заколоты шпильками. Макияжа по минимуму… Колье и каблуки дополняют образ. Хотя и чувствовала неловкость из-за глубокого декольте, но я конфетка!

— Ну, что, красавица, пройдемте в Ад, — усмехнулся Азик, протягивая мне ажурную синюю маску.

— Пройдемте! — надевая это хрупкое произведение искусства, с готовностью согласилась я. Встряхнув руками и глубоко вздохнув, я взяла Азика под руку и шагнула в портал.

* * *

Мы вышли, как и в прошлый раз, перед дверью в огромный зал. Но сегодня нас не объявляли. Гости молча подходили к трону на поклон, а Темный Царь угадывал, кто же скрывается за маской? У Сатаны хорошее настроение, наверное. Зал украшен в яркие голубые, розовые и белые тона. Я оглядывала присутствующих, дожидаясь нашей очереди входить в зал. И мои наблюдения показали, что мы с Азиком единственные на ком темные наряды. Тут были дамы в синих платьях, но они были цвета ясного неба, а не тучи перед грозой…

— Чтоб мамочке насолить, — улыбнулся Азик, отвечая на мой вопрос. Я лишь хмыкнула. Леди Моргана будет в ярости… Как же, она попросила своего сына одеть белый костюм и привести с собой приличную девушку, а Азик мало того, что привел меня, так и одет почти в черное…

Пришло наше время идти на поклон. На этот раз тишина нас не сопровождала. Гости переговаривались, хихикали, но от этого мне легче не стало. Впереди сидел властный мужчина с ярко-красными глазами, которые даже через красную маску были очень хорошо видны. Сила этого мужчины исходила от каждого его движения, взгляда, слова, заставляя если не повиноваться, то, по крайней мере, уважать и побаиваться. Я вцепилась в локоть Азика, сердце нервно выплясывало в груди… Вот мы подошли, Сатана улыбнулся одним уголком губ. Мы склонились в поклоне-реверансе, не говоря ни слова, дожидаясь, когда скажут наши имена.

— Так-так-так. Еще один из рода Мефистофеля. Так не интересно, ты один остался, Азазелл.

— Прошу меня простить, Повелитель, немного задержался, — проговорил Азик. А потом выпрямился. — Мое почтение, Повелитель. — Сатана засмеялся, хлопнув демона по плечу, как своего собутыльника. Наблюдать за этой милой сценой из скрюченного положения было жутко неудобно, но я не имела права выпрямиться, пока мне не позволит хозяин дома. Таковы правила этого торжества.

— А кто же твоя прекрасная спутница? — обратил на меня внимание Темный Властелин. — Дай-ка подумать… — и шумно втянул носом воздух. Я мысленно воспела Норе дифирамбы, за то, что она кучей масел меня натерла, создавая приятный, легкий аромат.

— Что-то знакомое есть в этом сладком запахе… Эстэра, милая, ты ли это? — воодушевленно вопросил Сатана, а я с удовольствием выпрямилась.

— Мое почтение, — улыбнулась я.

— Чувствуй себя как дома, — легкий взмах кисти и сам Сатана протягивает мне белую розу.

— Спасибо за гостеприимство, — принимаю подарок. Еще один поклон-реверанс. И мы уходим в сторону. Ух…

— Обаяния у старика не занимать, да? — улыбался во весь рот Азик.

— Кто-кто? Старик? Да этот старикан сделал тебя по всем статьям! — усмехаюсь я, а сердце все еще не верит, что оно еще бьется.

— Теперь осталось самое неприятное, — нахмурился Азик, вглядываясь в толпу.

— Приветствие с родителями? — и мне кивнули, поджимая губы.

* * *

— А не слишком ли откровенный наряд? — не зная к чему придраться, вопросила леди Моргана.

— Помолчала бы. Вернемся домой, сожгу эту тряпку, что на тебе надета, — осадил лорд Воланд свою жену. Платье у той было и впрямь очень откровенным. Открытая спина и громаднейший разрез. Но, надо признать, эта тряпочка очень идет леди Моргане.

— Эст, у тебя же парня нет, да? — спрашивает Лилит, обнимая меня двумя руками, наплевав на все правила приличия и грозный взгляд матери. — Давай я тебя с хорошенькими парнями познакомлю! — загорелась юная демоница.

— Спасибо за заботу, Ли, но не надо. Не созрела я еще для романов.

— Так кто тебе романы предлагает? Так, маленькие интрижки, — невинно хлопая большущими ресницами, пропела Лилит. Вот тебе и малое дитя…

— Идем танцевать, — спас меня Азик от натиска сестры. Он отходил, ища своего брата, поэтому я очень обрадовалась, увидев родную улыбку. Да-да-да, все что угодно, только забери меня от своей семьи.

И дальше мир закружился калейдоскопом. Мы танцевали, ели, играли, снова танцевали. Лилит меня все-таки познакомила с парочкой темных эльфов и демонов, милые ребята. А благодаря игре «ручеек» со мной перезнакомилась большая часть неженатого составляющего бала. Вот очередной желающий узнать мое имя хватает меня и проводит под навесом из рук других игроков.

— Ой. Так мы же уже знакомились, — удивилась я, узнав в своем партнере оборотня, бывшего двумя парнями ранее.

— Не хотелось надолго терять вас из виду, — улыбается он, слегка обнажив клыки. Но тут я замечаю подзывающего меня Азика. Извинившись перед… Эриком, кажется, а может Густавом… Сатана их разберет, я помчалась к другу.

— Угадай кто это, — улыбается он, показывая на мужчину в белой маске, глаза которого сверкают, заставляя вглядываться в них бесконечно.

— Арон, — недовольно сказала я, отводя взгляд.

— Как узнала?

— Чары, — краткость-сестра таланта.

— Ой. Прости, — смутился вампир и вот его глаза стали совершенно обычными.

— Не знала, что ты тут будешь.

— Сам не догадывался, но родители уговорили.

— Ну и правильно. Тут весело, — махая на себя руками, ибо очень жарко от активных игр и танцев, сказала я. Ой, а где Азик? Оборачиваюсь и вижу, как он показывает мне два больших пальца, а потом подхватывает какую-то девицу и вот уже кружит с ней в толпе. Зараза!

— А ты, я смотрю, и без всяких чар вниманием не обделена, — я проследила за взглядом вампира и улыбнулась. Кучка молодых парней Темного Мира, с ними меня знакомила Лилит, стояли неподалеку, перешептывались и косились в нашу сторону.

— Я малолетками не интересуюсь, — улыбаюсь я. Хоть по человеческим годам они мне в отцы, а то и деды годились, но по нормам морали и меркам Ада, они еще из пеленок не выросли. Арон лишь усмехнулся.

— Потанцуем? — проурчал он, не применяя чар, но мое сердце дрогнуло. Все-таки красивый у него голос…

И вот мы кружим в толпе танцующих. Музыка красивыми переходами наполняет зал, унося все мысли далеко и заставляя расслабляться. Не заметно для себя, мы вытанцевали в небольшой сад. В черном небе, иногда украшавшимся красными всполохами, горел огромный диск красной луны. Воздух теплый и свежий, лишь иногда ветер доносит запах серы и гари. Если не обращать на специфический окрас местности (все оттенки черного и красного) это очень красивый мир.

— Не холодно? — спросил Арон, накрывая мои плечи своим пиджаком. Я не стала говорить, что мне вообще-то жарко, а просто приняла этот жест доброй воли. — Тут здорово, правда? Я вырос здесь, но каждый раз любуюсь красотой этого мира, словно впервые.

Я молча смотрела на луну, не зная, что ответить Арону. Не согласиться с ним я не могла. Тут и, правда, очень завораживающие пейзажи. Но моего согласия будет не достаточно, чтобы в полной мере описать, как я восхищаюсь этим миром.

— Ты очень красивая девушка, Эстэра, — прошептал вампир, беря мою руку. — И очень своеобразная, — усмехается, касаясь ее своими мягкими губами, сердце сбивается на шаг, а щеки предательски краснеют. А ведь Арон и без чар может быть привлекательным. Он целовал мои руки, глядя в глаза, а я не могла пошевелиться от набежавших на меня ощущений. Очень приятных ощущений.

— Позволь мне сделать то, что я хочу очень давно, — голос Арона вдруг стал хриплым, а у меня в груди дрогнуло, разливая по телу будоражащее тепло. Я кивнула…

Арон подошел очень близко. Обнял меня за талию одной рукой, а второй очень аккуратно снял маску сначала с себя, а потом и с меня. Нежным движением заправил выбившуюся прядь мне за ухо и мучительно медленно начал наклоняться к моим губам. Время остановилось… Звуки пропали… Единственное, что я ощущала, это горячее дыхание вампира, все ближе и ближе приближающееся ко мне. Сердце замедлило бег, гулкими тяжелыми ударами оно настигало грудь, волнуя меня еще больше. Ожидание стало нестерпимым! Ну же, я хочу почувствовать вкус этих губ! И мир взорвался на сотни крошечных осколков, унося меня в совершенно иную, далекую, похожую на сказку реальность. А может это и была сказка?

Арон целовал нежно, мягко, словно боясь спугнуть, но, не отстраняясь ни на миллиметр. Его тело было таким напряженным, а дыхание таким тяжелым, что мне еще больше сносило крышу от бурливших чувств. Как сладко…. Но потом Арон тихо зарычал и прижал меня к ближайшему дереву, впиваясь в губы страстным, требовательным поцелуем. Все потеряло свое значение, сейчас существовала только я, Арон и эти сумасшедшие поцелуи. Я проваливалась в бездну, но потом возвращалась, чтобы снова потерять почву под ногами.

Когда горячие поцелуи достались шее, я на мгновение открыла глаза, но этого хватило, чтобы страсть испепелилась в считанные секунды. Нас окружали полукровки. Тихо, мягко касаясь земли, они скалили свои страшные морды, держа мечи наготове.

— Арон! — вскликнула я, но вампир не успел отреагировать. Его по затылку ударили рукоятью меча, и он без чувств упал наземь. Я тут же приготовила пульсары, но один ящероподобный полукровка дунул в мою сторону какой-то песок. Сознание сразу затуманилось, я поняла, что падаю. И выпустив не глядя пульсары, я утонула в темноте.