Глава 1.

ПЯТЬ ЛЕТ СПУСТЯ.

— Ситуация выходит из-под контроля! Это ж надо было додуматься! Сколько наглости нужно иметь, чтобы пытаться ограбить небесный архив!!! — бушевал старший ангел. — Так. Хочешь ты этого, Амариэль, или нет, но она нам нужна!

— Боюсь, она не вспомнит, где спрятан манускрипт, она была мала, да и вряд ли знает… — и Амариэль улыбнулся воспоминаниям о маленькой неугомонной девчушке.

— В любом случае, за ней нужно присмотреть. — смягчился главный. — Они тоже могут за ней охотиться… Да и вообще! — вновь взревел он. — Она дочь своей матери, разберется в ее шифрах! Приставь к ней ангела на время, а потом решим, что делать дальше! Свободен!!!

И выходя из кабинета серафима, Амариэль слышал сокрушенные причитания: «Пытаться пробраться в ангельское хранилище… какой вздор… Пробраться на небеса… у-у-у-у…».

Но Амариэль думал о девочке. Не хотел ангел ее сюда впутывать, поэтому пошел за своим лучшим учеником.

* * *

Чуть ранее.

— Азик!!! — и из моей комнаты, давясь смехом, пулей вылетел, чертов демон в пижаме, напоследок грохнув ведром об косяк! А я вся мокрая в своей постели с утра пораньше… Р-Р-Р!!!

— Азазелл, морда рогатая, попадешься ты мне! — кричу я, выпрыгивая из кровати и хватаяхмурую саламандру. Ей тоже досталось. Выхожу из комнаты и поскальзываюсь на какой-то зеленой субстанции.

— АЗИК!!! — Мой грозный вопль заставляет вздрогнуть последнего таракана в этом огромном особняке, но ответом мне был заливистый смех.

— Ну, погоди, рожа демонская, уж я тебя найду, тварюга хвостатая! — встаю и зажигаю огненный пульсар.

Пускать поисковик нет никакого смысла, этот дом любит своего хозяина и ни за что не выдаст, но у меня есть один козырь, который чувствует демона не хуже этого дома и обязательно выловит мне этого черта! Я с улыбкой посмотрела на Маньку. Саламандра кивнула и прищурилась, предвкушая охоту за своим создателем.

Это огненное чудо Азазелл подарил мне после нашего знакомства, а точнее после моего эпического спасения. Со словами: «Не мерзни!», мне вручили черный горящий комочек, который в руках развернулся и смотрел на меня маленькими бусинками глаз. Я назвала ее Манькой. И после этого я и демон с черными, как бездна хаоса глазами и красной щелочкой зрачков (кстати, такие глаза бывают только у потомков самого Мефистофеля!) сдружились. Я часто навещала его во время безработицы или когда работа была неподалеку. Ух и отрывались мы тогда! И его утренний поход в мою спальню с ведром воды меня не удивил, бывало и пооригинальней, просто после выпитого вчера, я надеялась, демон будет спать долго. Или хотя бы болеть, как я. Головная боль все больше раздражала!

— Убью этого демона… — прошипела я сквозь зубы, но тут из ближайшей, догорающей свечи вспыхнула довольная морда Маньки. Я коварно усмехнулась.

Саламандра перепрыгивала с свечки на свечку, указывая мне путь, но перед лестницей на первый этаж остановилась. Мордочка слегка кивала в сторону ослепляющих своей чистотой доспехов.

— Доброе утро, госпожа. — поприветствовала меня служанка, а я скривилась от такого обращения. Азик сказал, что в его доме я госпожа, Азик выполнил.

— Доброе утро, Кларисса. — улыбнулась я. Здесь уже никого не удивляет, что человеческий маг в одной ночной рубахе, с боевым пульсаром, явно с похмелья зло ищет их хозяина. Хотя первые полгода шугались страшно. А потом ничего… смирились. Что с этим демоном сделается?

Когда служанка ушла, я внимательно всмотрелась в доспехи. Да не поместиться Азик в них! Слишком высокий. Но тут в темном проеме шлема сверкнули две красные щелочки, и рыцарь поднял руки в боевой стойке, держа огромное, угрожающее мне… перо!

— Ах, ты! — возмутилась я. Он меня еще и щекотать собрался! Ну я и пальнула в него пульсаром. Скрежет стоял страшный.

От доспехов остались лишьдымящиесяполурасплавленныесапоги. А Азазелл стоял как раз за ними. Коварно мне улыбаясь, он пошел вперед, выставив перо. Я пульнула в него еще одним пульсаром, но этот демон уклонился и пока я, подбирая полы старомодной ночнушки, собиралась бежать, меня уже схватили и безжалостно начали щекотать. Я кричала и извивалась, а это ненавистное перо умудрялось доводить меня до истерики даже сквозь ткань! А Азик ржал! Зараза рогатая! Я пульнула в него еще пару раз, ибо что-то замудрёное в таких пытках придумать НЕВОЗМОЖНО! Получилось. Азазелло откинуло от меня, а я на радостях подскочила и, запутавшись в длинном подоле, повалилась с лестницы, пару раз перекувыркнувшись через голову. Кажется, я слышала хруст. Не докатилась я одну ступеньку. Все, перехожу на эльфийскую моду! Пусть там бельишко и откровенное, зато безопасное! Попытка подняться пригрозила мне обжигающей болью и неспособностью, собственно, подняться.

— Эста! Дьявол-прародитель, ты как? — подбежал взволнованный Азик и уже водил руками над моим парализованным телом. Лежать вниз головой на ступенях не очень удобно, но как только я встану — убью этого демона!

— Кажется, ты мне сломал позвоночник… — прошептала я, потому что даже говорить было больно. Азик хмуро кивнул, его руки засветились красным, меня начали лечить. Наконец-то! Снова послышался хруст. Ой…

— Ух, готово. — друг помог мне подняться, но его тут же встретил ледяной кнут.

— Ай! За что? Я тебя спас! — прятался он за огненным щитом.

— После того, как чуть не убил! — и еще один удар, но в ноги. Демон упал на колени и жалобно завыл.

— Господин, завтрак подавать как обычно или подождать? — спросил дворецкий. Демон высунул свою мордочку из-за щита. Немного нахмурился, а потом кивнул мне, спрашивая «Ну что?».

— Как обычно, — улыбнулась я Генри. Азик кивнул. Дворецкий ушел и еще один удар ледяного кнута. Ничего с этим демоном не случится!

Мы сидели в столовой, довольные жизнью и завтраком. Я доедала булочку с вишневым джемом, а Азик уплетал торт за обе щеки. Ненавижу торты…

— Во сколько вернешься? — спросил друг, откинувшись на спинку шикарного стула.

— Не знаю, — потянулась я. — Все еще никак не пойму, что может делать вурдалак в башне архивов города… — пожаловалась я, рассматривая Азика.

Тот нахмурился. Он тоже этого не понимал. Если бы башня была заброшенной и не в центре столицы, тогда ладно, а так… Глаза Азика сверкнули смешинками.

— Может нежить нынче разборчивей пошла? Или решила приобщиться к истории города?

— Или мне дали неправильное описание и там что-то другое. — Азик лишь улыбнулся, отхлебывая чай. Какой у меня все-таки красивый друг. Высокий и худощавый, но жилистый, черные коротко стриженные волосы, аристократическое лицо, молочно-белая кожа и умопомрачительные глаза. Обожаю его глаза. Характер, правда, не сахар. Бунтарь и вредина тот еще, именно поэтому он живет на земле в столице Неортании, а не в фамильном замке Мефистофеля в Темном Мире, но такая лапочка. Если бы мы не были друг другу стольким обязаны, я б его полюбила. Проклятый Бог, всего-то знакомы пять лет, а сколько раз друг другу шкуры спасли — не счесть.

— Будь осторожна. Не нравится мне эта неопределенность. — улыбнулся Азик, допивая чай. Я усмехнулась, поглаживая пузико налопавшейся саламандры.

Вот и столица нашей величественной страны Неортании. Знакомьтесь, Бурпет! Широкие, чистые улицы. Узенькие, но не менее чистые переулочки. Архитектура простых домов поражает своим разнообразием, что уж говорить о домах вельмож и о дворце короля! Людей множество, и с каждым часом прибывает все больше! Вокруг шум, гам! Не-на-ви-жу столпотворение!

Я стояла в проулке перед огромной площадью Справедливости. Легенда гласит, что именно на этой площади, на том самом месте, где стоит памятник Герольду Великому, произошло подписание конвенции о равноправии разумных рас, кстати, выдвинутой самим Герольдом. Деятельный был маг, много чего полезного провернул. До сих пор живем по его реформам. Кстати место обучения юных дарований, не обделенных магией, тоже создал Герольд, впоследствии так и назвали Магическая Академия имени Герольда Великого. (Между посвященными просто МАГ).

Я училась там. Это было прекрасное время, закончила с золотым свитком! (моя гордость). Стремилась к нему сквозь пот и кровь. Золотой свиток дается, только если у тебя по всем предметам отлично. А у меня магические расы страдали, а конкретно одна тема — про ангелов. Ну не люблю я это тему, впрочем, как и объект ее изучения. Но прорвалась. Почему мне было важно получить золотой? Потому что он дает привилегии поступать, как хочешь. Хочешь в другую страну? Пожалуйста. Хочешь к королю на службу? Без проблем. Хочешь пить и хвастаться своим умом? Да кто мешает! А вот серебряные и бронзовые свитки ограничивали. Если с первым еще как-то можно жить — тебе предоставляют список мест, где требуется специалист твоего профиля, ты выбираешь и тебя отправляют туда. Обязан проработать три года. Но если закончил с бронзовым, тебя просто закидывают в какую-нибудь глушь, где ты обязан проработать семьлет. А я хотела быть магом-практиком. Боевым магом. Чтобы убивать всякую падаль!

Проходя между торговыми рядами, расположенными с одной стороны площади, я украдкой наблюдала за башней архивов. Хм… стоит. Возвышается прямо над площадью, за рядами с фруктиками. Наниматель сказал, что вурдалак в самом конце башни и сидит там постоянно. Что ж, посмотрим, что ты за монстр такой, интеллектуальный. Выбросив огрызок яблока, я смело направилась в башню. Что-что, а глаза отводить я умею. Если на кого и наткнусь, меня просто не заметят, не запомнят, не заподозрят.

Оказавшись перед дверью в последнее помещение этой башни, я прислушалась. Ну… определенно там кто-то был. Тихо открыть дверь и зайти внутрь не удалось. Петли просто не щадили своим нытьем никого. Ну… раз прятаться уже бесполезно, я перехватила нож, поправила меч и вошла в темную обитель старых документов.

Сумрачный коридор из стеллажей вывел меня на круглую площадку, в центре которой перед окном стоял стол и стул. Из окна веял легкий весенний ветерок, подойдя к подоконнику, я мельком глянула на открывшейся мне вид площади Справедливости. Впечатляет. Повернулась к столу и замерла. Ага. Кровь… значит вурдалак. Стоп. Эти монстры не пьют кровь из высоких стаканов через трубочку! Что за… бред? Слух уловил еле слышное движение, и рефлексы сработали вперед меня. Я быстро повернулась к источнику шума и метнула туда нож. Послышался стон и… ругательства??? Из тени вышел ВАМПИР!!!

— Духи, помилуйте… простите, — обратилась я к озлобленному вампиру. — Я не хотела Вас ранить. — грозный взгляд, заставляет пятиться. — Вы вурдалака тут не видели? — и в меня летит мой нож! Мой. Собственный. Нож! Задержала его магией, и спрятала в сапог.

Вампир уже подошел к столу, тряся головой. Выпустил клыки… грозно. Страшно. Но…

— Я не трогаю разумные расы. Простите. Это была ошибка. — сказала я спокойно, но под ложечкой засосало. Как-то нехорошо смотрел он на меня. Невольно задумалась, а разумен ли данный индивид. И в меня ударили силовой волной. Вурдалак меня пожри! Он еще и маг!

Но когда я сообразила, что лечу из окна самой высокой башни в столице, меня заклинило.

— ААААА!!!! — над всей площадью. Кстати, кричала я.

Умирать, мне, конечно, не впервой, но когда я удостаивалась такой чести, рядом был демон, который тут же все лечил.

— АЗИИИК!! — я все прощу, услышь меня! И почему я Маньку с собой не взяла?

То, что я вообще-то маг с высшим образованием, я как-то забыла. Никогда еще не была к смерти так близко (если не считать той морозной ночи) и никогда я еще не хотела так жить! До земли оставалось совсем чуть-чуть, люди на площади кричали и глазели на меня. Идиоты… сокрушенно подумала я и выпалила первое вспомнившееся заклинание, зажмурившись.

Я дышу… Дышу! Хы-хы. Но кругом тихо… открываю один глаз. Люди ошарашенно замерли и смотрят на меня. Открываю второй и нервно икаю. Мой нос от земли всего в двух ладонях. Мамочки… что-то мне плохо. И тут я шмякаюсь о землю. Ай…

— Вы… вы… это… живы? — спросила девчушка лет пятнадцати.

— Да, — радостно заверила я, прыжком становясь на ноги. Перед глазами все плывет. Подняв меч, я, стараясь не шататься и не врезаться в прилавки, побрела в проулок из которого вышла. В спину меня буравила молчаливым взглядом вся площадь.

Найдя темное местечко, я уселась на булыжную улочку и предалась страху. Меня начало всю трясти… Василиска мне навстречу, что со мной? А еще маг-практик… не смогла сосредоточиться и слевитировать. Дура! Что-то я после той зимней ночи не ахти стала… И тут мне совсем поплохело, пришлось перегнуться через ближайший ящик. Все-таки улочки чистые, ходить приятно. Когда организм, наконец, осознал, что с ним все хорошо, и он будет жить, пришла ярость. Мне нужно срочно убить, то есть поговорить с нанимателем!

* * *

— Так ты его не убила? — не унимался мужичок с пивным пузом.

— Сотый раз объясняю. Я убиваю нежить! А вампиры разумные существа, такие как мы с вами. Я таких не трогаю! Если нужно убить кого-то, за кого пойдет наказание, обращайтесь к наемникам! — говорю спокойно, словно разъясняю маленькому ребенку, но наткнувшись на скептический взгляд мужчины, срываюсь. — КОНВЕНЦИЮ ПРОЧИТАЙТЕ!!!

— Так он же нежить. — возражает Брудо Бекс, тупой торговец!

— Он нечисть! — кажется у меня истерика.

— А есть разница? — мамочки… у меня сейчас сердце остановиться.

— Повторяю последний раз. Советую запомнить, — проскрипела я зубами, еле сдерживая порыв избавить мир от одного идиота. — Нечисть — разумные расы, наделенные чувствами, эмоциями и РАЗУМОМ! — не сдержалась. Прокашляла и продолжила. — А нежить — монстры, кровожадные, безжалостные, которые только и хотят СОЖРАТЬ ВАШУ СЕЛЕЗЕНКУ!!!

— А-а-а… — глубокомысленно протянул торговец.

— Ы-ы-ы… — простонала я, спускаясь по стенке.

— Значит, он жив, — потер мистер Бекс свой сальный подбородок, а я пыталась унять дергающийся глаз. — Что ж, тогда прошу вернуть аванс.

Вот зря он так…

За дверью слышались взрывы, мольбы о пощаде и жуткий, сумасшедший смех.