Ночь выдалась ужасной. Душил жуткий, тяжелый сон. Подсознание вновь и вновь крутило воспоминание о маминой смерти. Я слышала слова беса из недвижимых губ окровавленного Мартына: «Они используют тебя… Ты повторишь ее судьбу…». Я металась по темным коридорам, не находя выхода. Видела маму, сидящую у себя в кабинете и записывающую что-то в свой дневник. Снова умирала на той заснеженной поляне, как пять лет назад, и слышала резкий издевательский смех мужчины, когда пыталась дотянуться до Книги Магической Власти. А когда она уже была у меня в руках, все повторялось.

Я понимала, что это не реально, но не могла проснуться, от чего становилось еще страшнее. Липкий, холодный ужас все крепче сжимал меня в своих объятиях. Сквозь пелену сна слышу свой голос. Неужели я кричу? Кажется, меня пытаются разбудить…

Очередной темный коридор начинает светлеть, и я рывком выхожу из сна. Сижу и пытаюсь дышать, выходит с перебоями.

— Ш-ш-ш… Все хорошо.

Я невидящим взглядом уперлась в темный силуэт, сидящий рядом со мной. Сердце билось с бешеной скоростью, грудь поднималась в такт. Ночнушка прилипла к мокрой от пота спине. Меня неожиданно начало трясти.

— Это всего лишь сон. Успокойся. Ты в безопасности, — успокаивал меня приятный голос, а потом прохладная ладонь опустилась на мой лоб, и меня накрыла приятная тишина. Я облегченно вздохнула и уснула.

Проснулась я уставшей и разбитой. Открыла глаза и поморщилась. Радоваться было нечему. На подоконнике, свесив одну ногу, сидел Аби и пристально на меня смотрел.

— Доброе утро, — вежливо кивнул он. Я лишь еще больше нахмурилась.

— Давно проснулся? — спросила я, переворачиваясь на спину, решив поизучать знакомый потолок.

— Да. От крика. Вот… не решился снова ложиться. — И взгляд такой, будто я ему должна! И вообще виновата в том, что его ангельская персона вынуждена торчать в таком грязном и загубленном мире!

Скосив на него глаза, поняла, что легкое утреннее раздражение переходит в злость. Мало того, что я в собственном доме нормально страдать не могу, так тут еще и это! Резким движением откидываю одеяло и встаю, путаясь в полах длинной ночной сорочки. ААА!!! Все, срочно перехожу на эльфийскую моду!

— Как ты? — будничным тоном вопросил ангел.

— Замечательно! — рыкнула я. Настроение, как погода за окном. Хмурится, еще чуть-чуть и будет гроза.

— Тебе снился кошмар, — и даже не вопрос, а простая констатация факта, — у меня не получилось вытянуть тебя из него полностью, но я могу излечить от последствий сна.

— Угу, — буркнула я, делая разрез ножом на ночнушке. Ее срочно надо укоротить, а то помру раньше времени.

— Ты чем-то недовольна? — и тут, как говориться, Петрович прозрел.

— Да я в бешенстве! За окном абы что, на окне абы кто, в собственной спальне не могу остаться наедине со своими тараканами! За мной охотятся полукровки, потому что один сбрендивший маг мечтает о власти во всем мире! А долбанные ангелы требуют от меня помощи, вот только не понятно, с чего они взяли, что я буду помогать? После стольких лет, когда уже прочно укрепилось мнение, что они ни одной молитвы не стоят, эти пернатые появляются в моей жизни, строя из себя белых и пушистых! А еще эта тряпка уже второй раз меня чуть не убила!!! — выкрикнула я и дернула подол ночнушки, укорачивая ее до непозволительного минимума. Ничего, зато ходить удобно и безопасно.

— Я тебя понял, не кричи, — и одним легким движением спрыгивает с подоконника. — Вот только не надо строить из себя великую мученицу. У всех в жизни бывает черная полоса. Не нужно винить за твою трагедию всех ангелов. И, поскольку нам явно еще долго быть вместе, нужно поддерживать хотя бы партнерские отношения. Я так же, как и ты «в восторге» от перспективы провести с тобой, возможно лучшее время своей жизни, но я, по крайней мере, стараюсь быть вежливым и исполнить приказ, который мне дали, — от спокойствия в его голосе, пробирало до самых костей. — Одевайся быстрее, я слышал, Мирта уже приготовила завтрак.

И мои покои покинули грациозно и гордо. Я изо всех сил попыталась сдержать давящее чувство стыда, но не получилось… Что-то я и впрямь разошлась… Аби прав, не стоит винить всех из-за одного… но… я молилась ВСЕМ АНГЕЛАМ!!!

Манька, спрыгнув с кровати, оказалась на моем плече и преданно уткнулась мне в шею. Я погладила ее по мягкой спинке. Хоть кому-то хорошо в моем обществе. Я глубоко вздохнула, успокаиваясь. Все просто замечательно… А я вообще ветерок… легкий ветерок над цветочной поляной. Жизнь-поляна, и она прекрасна, а я ветерок…

* * *

Спустившись в кухню, я увидела идиллию! Стол накрыт. У печи заканчивает последние хлопоты Мирта, а Стив ей рассказывает что-то с нежной улыбкой. Когда я училась в академии, то была влюблена в эту улыбку по уши, но Леди Судьба уберегла меня от страстных мучений, и Стив остался для меня братом. За столом сидит Аби и показывает Соньке «чудеса». Вот вырастил небольшой цветочек, а вот уже в его ладони маленький кролик, светящийся золотистым светом, светом ангельской магии. Соня жадно внимала каждому такому «чуду» и светилась не хуже того кролика. Меня даже кольнула ревность, раньше я всегда показывала такие вот «чудеса»…

— Всем доброе утро, — привлекла я внимание к своей персоне. Мне ответил дружный хор с приветливыми улыбками, только Аби был невозмутим.

— А ты вовремя, милая. Завтрак готов, — и Стив торжественно водрузил в середину стола небольшой котелок с молочной кашей. М-м-м… какие запахи. — Сходи за сыром, полчаса назад просили, — отвесил он легкий подзатыльник своей сестре. Та разочарованно вздохнула, улыбнулась Аби и побежала в кладовую.

— Он просто прелесть, — доверительно шепнула Сонька, проходя мимо. Я закатила глаза и подавилась едкой репликой, увидев с какой нежной полуулыбкой, ангел провожает девчушку взглядом. Не нравится мне это… придется проводить профилактическую беседу с обоими. На всякий случай.

За завтраком царила непринужденная атмосфера. Мирта рассказывала о новостях в селе, а Стив едко все комментировал, от чего не всегда удавалось донести кашу до рта. Уж больно весело было. Аби приняли в компанию, не так быстро, как Азика, но с радушием (Мирта и Сонька) и посочувствовали его работе, а в частности тому, что придётся постоянно таскаться со мной (Стив, кто же еще).

Вдруг Манька, нагло ворующая кашу из моей тарелки, вспыхнула пламенем и исчезла, а через секунду появилась с небольшим обгоревшим листком бумаги. О! новый заказ: «Кажись умертвие. Ужо троих убило. Село Качанка. Оплата десять золотых. Спрашивайте Федосея». Прочитала я на маленьком клочке. Хм… десять золотых, это не так много, чтобы три дня топать до Качанки, но выбора особо не было. Денег много не бывает, и в одном доме с ангелом долго я не вытерплю. Вытащив из воздуха перо и листочек бумаги, я написала ответ: «Буду через три дня. После заката на улицу не выходите. Перед дверьми и окнами насыпьте тонкую полоску соли. Ждите Эстэру». И отдала записку Маньке. Та быстро проглотила кашу, схватила ответ и вспыхнула, чтобы через минуту снова нагло питаться из моей тарелки. Все были привычны к способу доставки просьб и жалоб, поэтому продолжили трапезу, и глазом не моргнув, зато Аби наблюдал с интересом.

После завтрака все разошлись по своим делам. Сонька — в школу, Стив — на работу, Мирта — на рынок, я — в мамин кабинет, а Аби за мной.

Поднимаясь по лестнице, я чувствовала, как ангел прожигает меня взглядом. Знала, что нужно извиниться за утро, но не могла себя пересилить. Не могла сказать ангелу «прости». И все вместе меня жутко раздражало! Открыв дверь в кабинет, я спокойно зашла и услышала грохот. Обернувшись, увидела Аби, медленно сползающего по стеночке. Ой, совсем забыла разрешить ему войти, вот ангела и отбросил защитный полог. После моих объяснений и уверений, что теперь заходить можно, ангел недоверчиво на меня посмотрел. Вытянул руку, тыкая пальцем в воздух между косяками, и уже тогда с опаской зашел.

— Располагайся, — щедро предложила я, присаживаясь за мамин рабочий стол. Аби окинул помещение взглядом.

— Хорошая защита. Ангел ставил?

— Мама, Амариэль лишь давал ей силы, — уточнила я, доставая из ящика мамины бумаги. Я изучила половину этой макулатуры и кое-где вычитала много интересных заклинаний. Но сейчас я смотрела сквозь ровный почерк с красивыми завитушками, размышляя не в первый раз, как тринадцать лет назад в кабинет с такой защитой смог зайти маг…

— А что тебе твоя ящерица принесла? — поинтересовался ангел, сидя на небольшом диванчике у окна.

— Задание, — улыбнулась я. — Завтра выезжаем в Качанку. — Аби задумался, а потом поразил меня своей эрудицией.

— До села три дня пути на лошадях, так?

— Да. Но я открою портал к домику лесника в знакомом лесу, мы сэкономим целый день. Разок переночуем в условиях дикой природы и будем упокоевать умертвие, — радостно закончила я, ангел лишь хмыкнул и потянулся к книжному шкафу. Меня передернуло, но я себя остановила. Пусть читает, ему же тоже надо что-то делать. Это всего лишь литература… пыльные старые книги, принадлежащие когда-то моей маме…

Через пару часов я оторвалась от изучения маминых рукописей. Она была очень умной и создавала свои заклинания, а иногда упрощала уже имеющиеся. А сейчас я, кажется, разобралась в заклинании сильного, но мало требующего энергии щита. Несколько раз попыталась воссоздать его, но не получилось, а потом решила наладить партнерские отношения.

— Аби, — позвала я, подходя к нему. Он оторвался от старого учебника травологии и приподнял одну бровь, уставившись на меня. — Посмотри, может, я не правильно что-то делаю. Не получается сделать щит, — и протянула листок. Ангел немного задумался, читая, а потом кивнул.

— Показывай.

Ну, я и показала, восстанавливая мамину формулу. Вроде все пасы, те же слова и желание это сделать, но не получается. Я развела руками, мол, как-то так.

— Дай-ка я попробую.

Я заняла место зрителя на диванчике, а ангел встал в центр комнаты и попробовал. Я сидела в шоке, ангел стоял внутри зеленоватой сферы, которая была похожа на плетеную корзинку.

— Как ты… научи! — и это было больше похоже на приказ, чем на просьбу. Ангел усмехнулся и убрал щит, а я подошла к нему.

— У тебя было все правильно, только вот этот пас ты должна сделать как можно незаметней. Он последний и активирует заклинание в любое время, — и мне показали как правильно.

Я повторила, на меня недовольно посмотрели. Я повторила снова.

— Я вижу каждое движение твоей руки и губ.

Р-р-р! Так не смотрел бы! Я глубоко вздохнула, закрыла глаза и повторила все с самого начала, а когда остался последний «незаметный» жест, я почувствовала, как сзади ко мне подошел Аби, очень близко, при вдохе его грудь касалась моей спины. Я напряглась, не зная, чего ожидать, а ангел аккуратно взял мою руку в свою и повернул так, что нас начала заволакивать зеленоватая сфера щита. Он все продолжал держать мою руку, а я еле сдерживалась, чтоб не отпрыгнуть подальше от переполнявшего меня отвращения. Но зато хоть щит создала.

Следующие попытки я проделала одна (ангел только наблюдал) и весьма успешно. Когда я уже уверенно создавала щит, попросила Аби атаковать меня.

— Мое задание защищать тебя, а не убить, — непреклонно возражал он, а я прямо-таки уже ныла, как маленькая девочка.

— Ну, А-а-б-и-и… ну пожа-а-а-алуйста. Одно ма-а-а-аленькое заклина-а-ание. Посмотрим, чего стоит этот щит, — и такие невинные, полные мольбы глазки. Аби обреченно вздохнул и согласился. Я довольная, не скрывая радости, подскочила и соорудила щит.

— Давай, — кивнула я, и ангел лениво кинул в меня молнией. Щит даже не потрясло, а вот в Аби летело уже две молнии, еле уклонился. — Дьявол-прародитель! — пискнула я, стырив фразочку у Азика. — Этот щит еще и удваивает заклинание, наводясь на того, кто его пустил!

Я была в полном восторге! Вот мамочка, ну и голова! Правда ангел моей радости не разделял, одна молния полетела прямо над его светлой макушкой, которую сейчас назвать светлой сможет разве что слепой.

* * *

День прошел на удивление быстро. Хоть порой ангел и напрягал, но в основном был почти незаметным. Только перед сном, я вспомнила о намерении с ним поговорить. Постучала в дверь его комнаты и, не дожидаясь ответа, вошла.

— Не поняла! — почти пропищала я, такую высокую ноту я еще не брала.

А было все просто. Аби стоял, прижатый к стене, и с ужасом смотрел на семнадцатилетнюю девушку, которая пыталась дотянуться до его губ, цепляясь за шею. Когда я встала в дверях, в его глазах было столько надежды на спасение.

— Ой, — пискнула Сонька, отрываясь от ангела и краснея.

— Соня, — тоном, которым обычно читают приговор. — Пойдем со мной, — девчушка вздрогнула, но послушно поплелась ко мне, старательно не смотря в глаза. — А к тебе я вернусь чуть позже. — Аби стоял, не подавая признаков жизни.

Закрыв дверь в Сонькиной комнате, я требовательно на нее посмотрела.

— Ну и. Я вся во внимании, — и главное сделать суровое лицо.

— Ну… я… он… — начала мямлить девушка, которую я по праву считала своей младшей сестрой. Она теребила распущенные волосы и не знала, что бы еще такое промычать.

— Сядь. — устало вздохнула я. — Давай по порядку. Он тебе понравился? — робкий кивок. — И то, что он ангел, тебя, конечно, не смущает, — на меня уставились два блюдца глаз.

— А… я не знала, что он ангел… думала такой же маг, как ты… когда я пришла домой на кухне был он и один ангел… но я думала Лахабиэль человек! — затараторила Сонька, а я улыбнулась. Зря, правда. Соня поняла, что худшее позади и расслабилась. Ладно, поговорим, как подруги.

— Ты мне вот скажи, зачем же вешаться на него? Бедный Аби в шоке!

— Ну… просто, понимаешь, у меня в классе уже все с парнями встречаются, у двоих уже дети есть, а я еще ни разу даже не целовалась…

Она запнулась, глядя на меня. Не представляю, какие эмоции отразились на моем лице. Может замешательство, удивление… замешательство…

— Сонь, ты с гоблинами переобщалась? — взяла себя в руки и строго глянула на глупое создание. — Сейчас не первобытный век, когда девочек в двенадцать замуж выдавали! Тебе семнадцать, Соня! Перед тобой целый мир, а ты о чем думаешь? Нашла на кого равняться! Мать свою вспомни! С твоим отцом только в двадцать встретилась, а до этого только с одним парнем и дружила! А тебе школу надо закончить! Поедешь в столицу или в другой большой город, там и встретится тебе хороший паренек! Но вешаться на первого встречного, чтобы не выглядеть… сиротинушкой на фоне твоих одноклассниц, по меньшей мере, глупо! Чтоб я больше не видела от тебя такой самодеятельности!

И еще часа два промывала мозги Соньке, что нужно и не нужно делать приличной девушке. Что такое жизнь и как с ней дружить и многое такое. В общем, к концу моей лекции на Соньку страшно было смотреть, но со мной она согласилась и пообещала на парней не вешаться и тщательно выбирать себе спутника жизни.

Устало потянувшись, я отправилась к ангелу. Мой запал наставлять и поучать еще не кончился, так что придется Аби страдать, как Соньке.

— Слышал твой монолог про жизнь, — отозвался Аби, когда я зашла. — Весьма философски и поучительно.

— Даже не старалась, — отмахнулась я. — А что, сильно слышно было?

— Буду искренне удивлен, если соседи не проснулись, — я аж икнула. Вроде старалась говорить тихо…

— Так, ладно. Теперь займемся тобой.

— Я не хотел этого! Она просто зашла, мы разговаривали, потом девочка попросила создать что-нибудь магическое, а потом вдруг схватила мое лицо ладонями и потянулась к губам! Эста… — и шепотом. — Я испугался.

Я смотрела на него. Выгибая бровь все больше, по мере рассказа. М-да…

— А чего испугался-то? — также шепотом.

— Того, что я могу быть тем, кто испортит ее невинную, светлую душу. Да и к тому же ангелам запрещено заводить серьёзных отношений с людьми, — я вопросительно на него посмотрела. — Мы любим один раз в жизни, но мы вечны. Представь себе состояние, когда умирает единственное существо, которое ты любил больше жизни. Ты понимаешь, что полюбить второй раз не получится, а умереть ты не сможешь в принципе, — я задумалась. Конечно, представить это было трудно, но…

— Приятного мало, — сказала я.

— Именно, — грустно улыбнулся Аби, — и нам остается только два выхода. Смириться с потерей возлюбленной и одиночеством и жить дальше, или же не смириться и пасть, став полноправным жителем Темного Мира, чтобы через пару столетий стать демонами.

Вот смотрю я на эту печальную мордашку и понимаю, что весь мой поучительный запал спал на нет. А ведь ангел тоже человек… хотя о чем это я? Я как ненавидела их, так и продолжаю, только вот с этим ангелом можно заключить перемирие. На некоторое время. Все-таки нам еще жить рядом…

— А ты уже любил? — рискнула спросить я.

— Слава Всевышнему, нет. Среди ангелов много хорошеньких, но они какие-то… поверхностные, что ли. А в человеческую женщину я не влюблюсь.

— Боишься потерять?

— Угу… У меня есть наглядный пример таких страданий, поэтому уж лучше всю твою жизнь тебя охранять, чем влюбиться в человека и через несколько десятков лет потерять смысл своего существования.

Я удивилась насколько он не в себе. Всю мою жизнь быть рядом? Так я ж его с ума сведу! И не удержавшись, засмеялась. Ангел посмотрел на меня, робко улыбаясь, а потом уже скалился во всю. Может и не так сильно я ненавижу ангелов… может быть, но конкретно одного простить не смогу никогда.