Месяц спустя.

Мы въехали в небольшой городок Светлополь на границе с Лесом Вечности. Из-за близости страны эльфов и дриад в этом городке очень чисто и много прекраснейших тканей и вкуснейших продуктов. Тут нас ждет очередное задание.

Я привыкла к Аби, и он раздражает меня уже меньше. Хотя мне и не нравится его постоянная опека, но мы научились находить компромиссы.

— Пойду, кое-что проверю, — сообщил Аби и испарился, оставив поводья своей лошади у меня в руках.

Вот всегда так! Я глубоко вздохнула и отправилась к ближайшему постоялому двору. Из-за близости границы тут и цены соответствующие, так что искать вариант подешевле нет никакого смысла. Но это не беда, вот убью волкодлака и будет у меня денег хоть на три комнаты!

Постоялый двор «Эльфийская сказка». От названия аж зубы заболели… Б-р-р… Отдав коней мальчишке, я зашла в чистое помещение. Белые стены украшали вполне симпатичные картины. На столах белые скатерти, и в центре каждого стоит горшочек с фиолетовыми цветочками. Короче, красиво, конечно, но как-то не уютно. Оглядевшись, я подошла к стойке.

— Что вам будет угодно, — поинтересовался высокий мужчина с закрученными усиками.

— Две комнаты и кружку кваса.

— Вот ваш квас, госпожа, — и передо мной поставили большущую деревянную бадейку. — А на счет комнат, вам нужно поговорить с хозяйкой, но она отошла. Подождете? — я кивнула, что ж мне еще остается?

Я откинулась на небольшую спинку стула и сделала большой глоток прохладного кваса. М-м-м! вкуснятина!

— Почему такая красавица и одна? — рядом со мной сел молодой парень. Кожа темная, как шоколад, но волосы белые как снег. Выглядел он непривычно, но был вполне милым, эдакая экзотическая красота. — Разрешите развеять ваше одиночество, — продолжал он, улыбаясь во весь рот. Почему-то эта улыбка отталкивала.

— Не разрешаю, — ответила я, продолжая пить самый вкусный квас, который я когда-либо пила.

— Но почему? — и взгляд такой грустный.

— Потому что я не одна, — парень хотел что-то сказать, как зал огласил радостный вопль, иначе и не скажешь.

— Дорогая! Ты не поверишь! — Аби улыбался такой счастливый улыбкой, что я и правда не поверила. На вошедшего молодого мужчину смотрели все с разной степенью любопытства, но только подсевший ко мне парень и я были в шоке.

— Познакомься, это Анна, — и только тут я увидела коренастую, пожилую даму. Я бы дала ей лет семьдесят, но держалась она молодцом. Бойкая такая. — Эта милая женщина хозяйка здесь. — Аби уже подошел и взял меня за руки. — И когда она узнала, что мы недавно поженились (мои брови скрылись в волосах) решила сделать нам подарок. Комната для молодоженов в полцены.

— О-о-о… Это… так неожиданно, — пыталась я улыбнуться и «мужу», и Анне.

— Ой, да ты не переживай, девочка! Я так за вас рада! Сейчас очень мало тех, кто заводит семью по любви, так что для меня будет приятно сделать вам подарок.

— Спа-с… Благо… Ага, — улыбнулась я, а Аби все это время целовал мои руки. Щеки предательски вспыхнули, а Манька, сидевшая у меня на плече, издавала звуки, подозрительно напоминавшие смех.

— Пойдемте за мной! — защебетала Анна и побежала к лестнице на второй этаж.

— Я так рад, что ты у меня есть, — прошептал Аби, и если б я была не я, то поверила б, и подхватив меня на руки, пошел за хозяйкой.

— Да… милый, я тоже… — и напоследок обернувшись, увидела несколько провожающих нас взглядов. Все смотрели на нас с интересом и легкой, снисходительной улыбкой, но только экзотический смотрел с неподдельным удивлением.

Я приходила в абстракции от только что происшедшего… хотела уточнить у Аби, могут ли ангелы напиться, но увидев его серьезный напряженный взгляд, поняла, что этот спектакль был конкретно для кого-то…

Когда Анна открыла дверь в номер, меня аккуратно поставили на пол.

— Прости… — смущенно прошептал ангел, отодвигаясь, и повернулся к хозяйке постоялого двора, которая закрыв дверь, повернулась к нам и серьезным тоном сообщила.

— Значит так, тут около дюжины полукровок. Через час мы откроем портал и перенесем вас подальше от этого города. А сами разберемся с ними… — я все-таки поперхнулась смешком, а потом не выдержала и засмеялась в голос.

— Амариэль, ты ли это?

— Знаю, немного непривычно выгляжу… — угрюмо сообщил ангел в теле женщины.

— Нет-нет, что ты. Ты просто прелесть! — я присела на кровать, вытерев набежавшую от смеха слезу. Амариэль строго на меня посмотрел, что в этом его новом теле выглядело очень забавно.

— Сейчас вы спускаетесь вниз, заказываете себе еду, а после трапезы идете гулять. Ведите себя естественно. Возле конюшни и встретимся.

— Стоп. У меня тут заказ. Мы не можем уйти, деньги нужны, — начала сопротивляться я.

— А жизнь тебе не нужна?! — выкрикнул Амариэль, и только тут я увидела, сколько тревоги было в его глазах и напряжения.

— Не кричи на меня!! — в тон ему ответила я, но уже собралась писать записку нанимателю, что не смогу выполнить его заказ, все-таки жить мне хотелось. И даже очень. С тяжелым сердцем отдала листочек саламандре. — А денег у нас все равно нет…

— Не переживай, найдем, — приобнял меня Аби. Амариэль-Анна кивнул и скрылся за дверью.

— А теперь рассказывай, к чему был тот спектакль, — Аби смущенно улыбнулся.

— К тебе подсел полукровка. А никто из слуг Нилема не знает точно, как ты выглядишь. Им известны общие сведения, а так же, что ты одинока… Это первое, что пришло мне в голову.

— Могё шь! — хмыкнула я. — Пойдем обедать, дорогой! — и, хихикая, открыла дверь.

Ангел нагнал меня на середине лестнице и взял за руку, извиняюще улыбаясь. Я закатила глаза, но, чем Судьба не шутит, решила поддержать легенду. Вряд ли в этой жизни мне еще когда-нибудь удастся побыть «счастливой невестой».

В зале нас встретили дружелюбными улыбками. Некоторые даже поздравили. Мне ничего не оставалось, кроме как смущенно улыбаться и благодарить. Анна, уже без Амариэля, подала нам коронное блюдо (куриные крылышки в сырном соусе) бесплатно и бутылку самого лучшего вина. Из нашей компании Манька была довольной больше всех.

Мы ели молча, иногда шептались и глупо хихикали. Аби смотрел на меня с такой нежной улыбкой, что я чуть не подавилась очередным крылышком при мысли, а он не серьезно ли? Вдруг не играет. Встряхнув головой, выпроваживая на большой бугор такую чепуху, хлебнула терпкого, прохладного вина.

— Что-о-о? — протянул ангел, легким движением вытирая капельку соуса с моих губ. Я замерла…

— Ну… Ты так естественен в этой роли. Как у тебя получается играть всепоглощающую любовь?

— А и не играю, — и я захлебнулась вином, Аби лишь тихо засмеялся, пытаясь вытереть мне лицо, но я забрала салфетку. — Для меня это как дышать. У ангела в натуре заложена любовь ко всему.

Я вздохнула с облегчением и откинулась на спинку стула, сытно поглаживая животик.

— Ну и слава Прародителям, — усмехнулась я. Ангел отвел глаза, пытаясь скрыть в них смех. Но вот губы… губы красноречиво говорили о провале этой попытки.

Когда мы вышли на улицу, залитую солнечным светом, я бы и подумать не могла, что в этой идиллии может скрываться зло, направленное конкретно на меня. Сокрушенно вздохнув, я взяла Аби под локоть, и мы направились к конюшне. Не хотелось покидать Светлополь. Я еще ни разу не была так близко к эльфийско-дриадской границе. Тут мило. И дело было достаточно прибыльное… было…

Возле конюшни нас ждал тот самый мальчишка, которому я доверила наших лошадей, но встретившись с ним взглядом поняла, что это очередной ангел.

— Ваши лошади в седьмой и восьмой стойлах, — улыбнулся парнишка, а глаза остались серьезными. Мы кивнули и собрались проведать наших лошадок, как вдруг…

— Не так быстро, — я вздрогнула и резко обернулась, а Аби напрягся так, что казалось, дотронься до вены на шее и она лопнет.

— Вы что-то хотели? — вежливо поинтересовалась я у Экзотического. Хм… если сравнивать его с теми полукровками, что ворвались в мой дом, то этот даже очень симпатичный.

— Да, — был сама серьезность. — Мне кажется, вы именно та, кого я ищу.

— Сомневаюсь, что вы ищите мою жену. — спокойно сказал Аби, а в голосе столько стали. — Милая, ты когда нибудь его видела? — обратился ангел ко мне с нежностью.

— Только в корчме, — улыбнулась я своему «мужу», надеюсь с таким же теплом, как и он мне.

— А можно узнать ваше имя? — проигнорировал полукровка все, что сказал Аби.

— Катиса. — улыбнулась я. Аби недовольно хмыкнул.

— Что ж, правда, не вы… прощу простить меня. Обознался, — и, не дождавшись ответа, ушел.

Два облегченных вздоха вывели меня из задумчивости. Мальчишка вытер со лба пот, а Аби еще раз глубоко вздохнул и улыбнулся мне.

— Могло быть и хуже. Молодец, Катиса. — сказал «муж» и, взяв за руку, вошел внутрь. Наши лошадки нас ждали запряженными, со всеми нашими немногочисленными вещами. Конюх, старичок с белой хлипкой бороденкой, временно ангел, нервно подзывал нас.

— Быстрее, — прошипел он. — Они окружают.

Мы с Аби недоуменно переглянулись, но ускорились. Влезая на Снежку, я услышала на улице грохот, а потом в дверь что-то врезалось.

— Святые мученики!!! — выплюнул конюх, и начал что-то быстро шептать. А грохот повторился, после дверь и вовсе сорвало с петель, открывая удручающую картину. Ангелов, если учитывать Аби, было трое, а вот полукровок упырь обожрется. И вот они, под предводительством экзотического, заходят в конюшню.

Мальчик-ангел, кем была выбита дверь, уже встал и присоединился к нам. Аби начал слезать с лошади.

— Ты куда?! — запаниковала я.

— Выполнять свою работу. — пожал плечами мой защитник и страж. — Ныряй в портал.

Послышался лязг металла и недовольный вой полукровок. Старичок и мальчишка справлялись неплохо.

— Я без тебя никуда не пойду! — выпалила я и испугалась. Это я только что сказала???

— Я найду тебя, милая, — расплылся в улыбке Аби и пришпорил мою лошадь. Та, словно ее подговорили, сиганула прямо в портал. Мгновение темноты и вот я стою на залитой солнцем поляне.

Дует легкий летний ветерок, щебечут веселые птички и все вокруг благоухает. Идиллия! Но мне очень не спокойно. Полукровок-то там много, а ангелов пальцев одной руки хватит, чтоб пересчитать. А вдруг враги найдут меня здесь? Воспоминание о перекошенном гневом лице экзотического заставило поежиться от страха. Может, помочь ангелам с поисками книги? Нет. Нет!!! Ни за что! Они ангелы, в конце-то концов, или нет? Справятся! А сейчас мне нужно решить, где я вообще? Без денег, без еды…

Пустив самый сильный поисковик, принялась ждать. Через пять минут пришло сообщение о том, что в радиусе семи верст нет ничего кроме леса. Ну и ладно… не в первой. Поищем пока речушку какую-нибудь или озерцо. Пустив поисковик, снова принялась ждать. Солнце палило нещадно! Пришлось снять рубаху и надеть нечто из эльфийского творчества. Это «нечто» закрывало лишь самое дорогое, открывая все: живот, плечи, спину. Но было легким. И в нем совсем не жарко. Переодевать брюки я не стала, все равно намагиченные. В жару в них прохладно, в мороз тепло. Азик подарил, аж несколько штук, под ситуацию. Были даже красные с резным ремнем, к празднику. Поисковик дал сигнал, и я развернула лошадь, идя по видимому только мне следу.

Вдоволь наплававшись и остудившись, выпросила у водяного несколько рыбешек, взамен на помощь. Леший обиделся и запустил в озеро корни ближайших кустов. Теперь там не пройти, не проплыть, а ил в том месте ну очень хороший. Пришлось помогать.

И вот я уже сижу перед костром и жарю на углях три большие рыбины. Водяной даже ягод прибрежных не пожалел и водички чистенькой.

Ужин получился царский! Манька тоже была довольная до округлости животика. Немного полежав, бездумно глядя на синеющий закат, я закрыла глаза, думая о том, что в этих краях я еще точно не бывала.

Манька, поглотив в себя весь оставшийся жар в углях, юркнула под бок своей хозяйке.

* * *

Ангел появился в точности там, где и рассчитывал. Вот она, спит, свернувшись калачиком. Лахабиэль спешился и медленно подошел к защитному контуру. Протянул руку и закрыл глаза, готовый в любой момент отлететь, но ничего не произошло. Аби довольно улыбнулся. Эста поставила контур, машинально разрешив ему пропускать одного ангела.

Расседлав коня, он подошел к спящей девушке. Та крепко прижимала к себе саламандру и дрожала, хмурясь во сне. Ангел, не зная сам, что его дернуло, расправил свои крылья и лег рядом с девушкой, аккуратно обнимая ее. Эстэра не шелохнулась. Лахабиэль накрыл их своими крыльями, создавая своеобразный кокон тепла, и зарывшись носом в волосах девушки, облегчено вздохнул. «Я же говорил, что найду тебя, милая». Девушка расслабилась и перестала дрожать.

* * *

Проснулась я от того, что кто-то больно радостный скакал по моему лицу. Открыв один глаз, уставилась на довольную моську Маньки.

— Чего тебе? — пробурчала я. А саламандра ощерилась еще больше и ткнула хвостом мне за спину. Я недовольно вздохнула и обернулась. Может олень какой за контур зацепился?

— Аби? — я потерла глаза, отгоняя наваждение. — АБИ!!! — воскликнула я и бросилась обнимать ангела. Он с готовностью распростёр объятия. Ух… он живой. Стало сразу так спокойно и радостно…

Стоп. Чего? Радостно?! Я открыла глаза и поняла невероятное. В другой ситуации мне бы это понравилось: я упираюсь носом в твердую мужскую грудь. Меня обнимает красивый молодой мужчина с длинными цвета молодой пшеницы волосами и кажется, не собирается отпускать. В другой ситуации я бы забылась, не будь этот мужчина АНГЕЛОМ!

Резко отпрянув, я с ужасом глянула на Аби, находя его очень даже симпатичным, потом на Маньку. Та лежала в разгоревшемся костре и довольно мне кивала.

— Э… — не знаю, что и сказать. Но Аби понимающе улыбнулся и перевел разговор на завтрак. Вскоре все потихонечку забылось.

Аби сказал, что мы находимся в западной части страны. Где-то тут неподалеку находится вторая столица Неортании Косва. Значит, мы на полуострове Зари. Миленько. Правда занесло нас в глушь всех глушь на всем белом свете. Хиленькие деревеньки, которые нам встречались по мере нашего шествования, не могли похвастаться переизбытком нежити, а без денег на постой никто не хотел брать. Ну и люди!

Так началось время великой безработицы. Мы с Аби ночевали в лесу, выпрашивая у леших, водяных, а один раз у лесных нимф чего-нибудь пожевать, а иногда и сами охотились. Просто без лука это проблематично. Двигались по дороге, где мы были единственными, кто по ней вообще двигался, заезжая в каждые попадавшиеся деревеньки. Нам там вежливо говорили, что лишних упырей не имеют, а мы можем весело катиться на бугор! И с каждой такой деревушкой, я все больше и больше становилась благосклонной к ангелам.

День выдался не летний, а ночь так вообще холоднющая, поэтому я сделала контур намного меньше и плотнее. С Аби договорились поддерживать тепло с помощью огня. Я дежурила первой, а ангел спал. Впадая в безысходность, написала несколько объявлений, что, мол, боевой маг, избавлю от нежити и все такое, рассказала, как до меня может дойти заказ, и сколько в среднем беру. Поцеловав листочки на удачу, вручила их Маньке. Та с глубокой ответственностью на морде взяла объявления и вспыхнула. Побежала подкладывать в дома старост в ближайших поселениях.

Я потянулась и с тоской глянула на три ветки, стойко дожидающихся смертной казни. Так лень вставать и искать дрова… но тут мой взгляд падает на мирно спящего ангела. Хм… а что?

— Аби! Моя смена кончилась, вставай. — и даже бровью не повел, нахал — Аби! Подъем!

— Отстань, человек. Дай поспать спокойно, — я, конечно же, возмутилась.

— А ну ка поднимай свое сиятельное высочество и дуй следить за огнем! Я хочу спать в тепле! — мне что-то невнятно пробурчали. Я разозлилась и уже замахнулась ногой, чтобы взбить подставленный мне… тыл, как меня перехватили. Аби дернул меня за ногу, а когда я начала валиться вперед, перехватил за руку, ловко скрутил и мягко опустил, подминая меня к себе под бок. Не успела я возмутиться, как нас накрыл купол из крыльев.

— Тепло? — осведомился ангел, все еще сжимая мою руку. Я прислушалась к своим ощущением. Спину греет тело Аби, крылья не пропускают и малейшего дуновения ветерка. Хм… тепло. Я бы даже сказала — уютно.

— Вполне, — пробурчала я, устраиваясь поудобней.

— Теперь моему сиятельному высочеству можно поспать? — я чувствовала макушкой, как он улыбается. М-да… слишком близко мы лежали. Слишком…

— Мог бы раньше так сделать, я столько времени на холоде провела! — возмутилась я, пытаясь отодвинуться. Но крылья вдруг придвинулись ко мне, преграждая пути отступления. Я махнула на все это рукой (мысленно) и устроилась поудобнее.

Ангел молчал, ровно дыша. Спал. От его дыхания шевелились волоски на затылке… В голову вдруг пришла мысль, а что бы сказал Азик, увидев такую картину? Наверняка какую-нибудь гадость в его репертуаре. С улыбкой на губах и мыслями о друге, я провалилась в сон, где было теплое какао и нежные мамины руки.

* * *

Наконец-то время застоя кончилось! Спустя три дня после раздачи объявлений, Манька приносит просьбу, а точнее мольбу избавить деревеньку от назойливого кокатрисса. Существо мелкое и не опасное, до поры до времени. И очень редкое, от чего его зубы ценятся на вес золота. Этот гибрид ящерицы, петуха и летучей мыши (фе…) перетаскал почти весь мелкий скот. Монстр, конечно не прихотлив, но может перейти и на людей. Так что я и Аби сидим в засаде за кустами каких-то ягод.

Впереди, в саженях двадцати от нас, стоит приманка. Старый барашек, который спокойно жует травку, не подозревая, что скоро будут жевать его. Жалко было отдавать барашку. Ведь его можно было потушить с зеленью и сметанкой, а на гарнир приложить хрустящую картошечку… Живот отозвался жалобным урчанием. Ну, ничего, вот сграбастаем эту тварь и будет нам и картошечка, и мяско, и медовуха, пообещала я желудку. Мой диалог со своим организмом прервал тычок Аби.

Я глянула вперед и затаилась. К нашему барашку подкрадывалось на удивление мерзкое существо. Не больше гуся, с петушиной головой, хвостом ящерицы и крыльями летучей мыши. И при этом безобразии еще и разноцветное. Кокатрисс пригнулся, оценивая обстановку, потом бесшумно подпрыгнул, взлетая, и упал камнем на ничего не подозревающего барашка. Я мигом закрыла магический капкан.

На вопли бедного животного я и Аби не обращали никакого внимания. Мы радовались, предвкушая полноценный обед и мягкую постель. Вытащив мечи, с воинственным «А-а-а-а-а!!!» мы понеслись на остолбеневшего кокатрисса. Но тут вспышка ослепительного света, и воинственный крик перешел в неверяще-истиричный.

— А-А-А-АМАРИЭЛЬ!!! — я была не в силах сдвинуться с места, наблюдая за ангелом, который испортил мне всю жизнь!

— Я тоже рад тебя видеть, Эста! — улыбнулся он.

— УБЬЮ!!! — проревела я и кинулась вперед. Амариэль дернулся в сторону, но на него мне плевать! Я плюхнулась на колени рядом с кучкой пепла, бывшего когда-то кокатриссом и барашком.

— Зубы… зубы-зубы-зубы… где же вы, мои хорошие, — начала я лихорадочно перебирать пыль руками, отказываясь верить, что ангел спалил все.

* * *

— Что это с ней? — спросил Амариэль, подходя к своему ученику. Старый ангел наблюдал за девушкой, лихорадочно перебирающей пепел, и не заметил хмурого выражения своего собеседника.

— Расстроена, — пробормотал Лахабиэль, пытаясь скрыть отчаянье. Ну, вот почему его начальство не появилось на пять минут позже? Ангел глянул на девушку, с которой разделял тяготы безденежной человеческой жизни.

— Зу-у-убки… — чуть ли не плача, проговорила Эстэра.

— Объясни, что тут происходит, и почему я чувствую себя виноватым, — потребовал Амариэль.

— Понимаете, у нас совсем не было работы, следовательно денег у нас тоже нет, а тут подвернулся заказ, за который мы могли бы сорвать этот… двойной… — ангел нахмурился, вспоминая слово, а потом решил не мучить себя и уточнил у девушки.

— Куш, — завыла она. — Мы могли бы сорвать двойной куш! — яростный взгляд в сторону Амариэля и снова полностью зарылась в пепле.

— Вот, — согласился Лахабиэль. — И за монстра бы получили десять золотых, и зубы продали бы. Десять золотых за один. Теперь вот у нас только награда за монстра…

— Печально… — почесал затылок Амариэль. — Но вернемся к делу. Наш отряд кое-что нашел. Кое-что важное, поэтому будьте предельно аккуратны и осторожны. Я…

— Зуб! — выкликнула девушка. — Аби, ЗУБ!!! — а лицо озарила такая светлая улыбка, старый ангел потерял суть разговора, засмотревшись на девушку. Как же она похожа на свою мать…

— Э… Я вас понял, Амариэль, — сказал ученик и двинулся в сторону девушки.

— Ку-куда? Я еще не закончил… — растерялся ангел.

— Простите, мне нужно помочь, но обещаю, мы будем осторожны, — и бросился к Эстэре.

Амариэль с улыбкой наблюдал, как два еще ребенка смеются, радуясь новому найденному зубу. Все идет хорошо, главное, чтобы Лахабиэль не повторил его ошибку…

* * *

Нам заплатили, накормили и дали карту, подробно объяснив, где ближайшей город. Через два дня мы были в Назаре, небольшом торговом городишке. Нашли старого мага с фанатичным блеском в глазах, которому и продали все зубы кокатрисса. На получившуюся сумму можно спокойно жить в столице месяц, но нам не хотелось повторять опыт жизни в лесу. Хорошего понемножку.

В корчме была свободна одна комната, но двухместная. Поэтому сейчас Аби лежал на своей кровати, читая приключенческую книгу о пиратах, боях, сокровищах и, конечно же, любви. А я стояла перед зеркалом во весь рост и любовалась комплектом ночного эльфийского белья. Наконец-то!!!

Свободного покроя ночнушка доходила до колен. Ткань легкая, приятно холодит кожу. А халатик, чуть длиннее ночнушки, был совсем прозрачным, но его ткань грела. Я крутилась перед зеркалом, то надев халатик, то сняв. Красиво, а главное безопасно!

— Не замерзнешь? — спросил материализовавшийся на моей кровати Амариэль.

— Поздно спохватился, — глянула я на его отражение, и решила-таки надеть халатик.

— А не стыдно голыми ногами перед парнем светить? — продолжал строить из себя «грозного папочку» Амариэль. Мы дружно глянули на Аби, который смолотил уже пол-пирога, не отрываясь от книги.

— Да я и не против, — сообщил молодой ангел, после того как вежливо поздоровался с начальством.

— Он не против, — пожала плечами я и залезла в кресло, беря стакан остывшего чая. Не успела я нахмуриться, как посуду обвила Манька и уже через минутку я пила горячий, душистый напиток.

— Мы нашли тайник твоей матери, — не стал тянуть Амариэль. — Но книги там не было. Приведение, что охраняло то место, с издевательским хохотом вручила нам это.

И у меня в руках оказалась небольшая серая книжечка с металлической лилией на обложке. Сердце пропустило удар. Мама всегда любила серый цвет и лилии, поэтому очень обрадовалась, когда нашла записную книжку с таким сочетанием…

— Это же мамин дневник… Я весь кабинет перерыла, ища его, — и погладила шершавую обложку, глупо улыбаясь. Мама… сколько ты не успела мне рассказать… А я так хотела узнать ответы…

— Эста. Если мы нашли его раньше Нилема, это может означать только две вещи. Либо мы на шаг впереди, либо на шаг позади. Он мог не появиться, потому что знал, что в том хранилище нет книги. Поэтому, Первый Совет уже официально просит у тебя помощи. — мне всучили свиток с двойной печатью (светлой-ангелов и темно-красной-демонов).-Просмотри ее дневник. Может она оставила там что-то, какие-то подсказки. Ты ее дочь, обязательно разберешься…

Амариэль еще что-то говорил, а у меня в голове плавно переливались из одной в другую мысли… Почему этот ангел не называет маму по имени… Почему мама не открыла тайну хранения книги ангелам. Не успела? Тогда почему не сделала подсказки? Боялась чего-то? Но чего? А тут еще этот Первый Совет, о котором Аби, и даже Азик говорили с каким-то трепетом и уважением. Мне-то это сборище до фени…

— Ладно, — отстраненно произнесла я, все еще продолжая размышлять. — Я все равно буду читать, так что если что-то полезное найду, сообщу.

После Амариэль еще долго общался с Аби, а я поудобнее устроилась у себя в кровати, все еще не решаясь открывать дневник. Ведь на его страницах могут оказаться ответы на все мои вопросы… ну, или на многие. Набрав в грудь побольше воздуха, я открыла книжку на первой странице и шумно выпустила воздух через зубы. Перелистав весь дневник, я бездумно уставилась на его пустые страницы. Пустые.

Громко его захлопнув, я зло посмотрела на лилию. Ненавижу лилии, на вид красивы, а запах ужасен! И почему дневник пуст? Это не может быть ошибка, я уверена, что книжка точно принадлежала маме! А потом голову посетила светлая мысль… Мама, перед тем как что-то писать, накрывала лилию рукой и шептала, что-то вроде…

— Мне и моим потомкам путь открыт? — мою ладонь укололо, я резко ее отдернула и замерла. Лилия начала краснеть, поглощая капли моей крови. Когда все трещинки и впадинки заполнила красная субстанция, цветок снова стал металлически серый.

Затаив дыхание, я открыла дневник, и сердце снова пропустила удар. «Здравствуй, мое солнышко. Если ты читаешь эти строки, значит, меня уже нет, а ты уже взрослая и очень умная девочка». Встретило меня содержание сей рукописи. Нервно сглотнув, я углубилась в чтение. Мама писала обращение ко мне. Просила простить за то, что я росла одна и многого не знала. С помощью этого дневника, мама попытается пролить свет на некоторые интересующие меня вопросы. Я узнала, как она познакомилась с папой… «Я тогда впервые села управлять повозкой и сбила Джонатана на повороте…». Я видела их первое свидание, которое было… «… самым ужасным! И тогда я впервые спасла твоего отца от гоблина…».

Я улыбалась, читая, с какой нежностью, мама пишет о папе. Переживала, когда она рассказывала о возможном разрыве их отношений. Плакала от счастья, представляя момент, когда папа впервые увидел свою новорожденную дочь. Мама рассказывала о том, как они были счастливы и очень меня любили. Некоторые моменты я помнила, а о каких-то только сейчас узнавала. Папа не одобрял маминой работы, но из-за того, что она приносила удовольствие его жене, не просил поменять. Папа был обычным человеком, поэтому пущенный ему в спину нож был смертельным. А он просто защитил молодую женщину от пьяной компании. Я рыдала, стараясь не кричать от переполнявших меня эмоций. Мама писала, а я словно видела, как она терзается и плачет по ночам в подушку, тихо, чтобы я не услышала.

А потом в моей груди открылась бездна. Мама писала о Амариэле… «После смерти твоего отца, он стал чаще нас навещать. Говорил, что работа ангельской хранительницы трудная, поэтому приходит, чтобы помочь, но на самом деле Амариэль очень о нас беспокоился…». Да уж, прямо-таки трепетал от тревоги, на помощь не пришел из-за какого-то приказа.

Мама рассказывала, что очень боялась, что я закроюсь после смерти папы, ведь мы были близки, но Амариэль помог перебороть это. Мама радовалась, когда видела, как я смеюсь, играя с ангелом. А потом ей в руки попалась Книга Магической Силы. Это очень древняя книга, созданная на заре человечества самыми сильными магами всех рас. В ней собраны самые могущественные знания. Как ангельской хранительнице, ей поручили присмотреть за этой книгой, пока не решат, что с ней делать. Но однажды появился встревоженный Амариэль. Он сказал, что… «… книга принесет много смертей, но Высшие этого не понимают. Они отказываются ее уничтожить, и в Первом Совете разразились жесточайшие споры. Многие маги уже проведали о существовании сего манускрипта. Тебе нужно быть осторожной…». А после этого разговора на маму напали, но Амариэль подоспел вовремя. Мама испугалась за мою безопасность и мое будущее, не говоря уже о будущем человечества, и решила уничтожить книгу сама, однако ничего не получилось. Тогда мама решила ее спрятать… «И только тебе я дам одну подсказку. Если сможешь ее использовать, найди книгу и уничтожь, но ни в коем случае никому не отдавай. Может Амариэль и хочет ее уничтожить, но Первый Совет этого не позволит. Уж больно велика сила, скрытая в этой книге. Если же не поймешь, не переживай и просто наслаждайся тщетными поисками ангелов, демонов и прочих оболтусов, мечтающих о силе, которую не удержать. Главное запомни, если хочешь что-то спрятать, положи это на видное место».

Я ненадолго задумалась, что бы это могло значить… Положи на видное место… Хм… дома у нас книги точно нет. Я пролезла каждый сантиметр маминого кабинета… Уж древний манускрипт я бы заметила. И значит, Первый Совет хочет сграбастать эту книгу себе. Тебя надули, Амариэль… Выкинув ненужные мысли, я углубилась в чтение. Тут мама заранее попросила прощение, потому что оставила кое-что важное напоследок. Я придвинула ровный красивый почерк поближе и начала читать о том, кто может стать хранителем ангельских артефактов и самих ангелов на земле…

Чем дальше я читала, тем больше у меня лезли глаза на лоб… Это невероятно! Этого просто не может… быть…

«Я очень люблю тебя, мое солнышко. Надеюсь, ты будешь счастлива, и Амариэль присмотрит за тобой. Он обещал мне. Главное, не закрывай свое сердце, родная. И помни. Если хочешь что-то спрятать, положи это на видное место». Закончился дневник, а я как пришибленная тупо смотрела в потолок, пытаясь переварить прочитанное и не сойти с ума.

— Что-то не так? — спросил Аби. И я ответила меньшим из зол.

— Надеюсь, ты будешь счастлива, и Амариэль присмотрит за тобой. Он обещал мне. — процитировала я, все еще глядя в потолок.

— Ну… Если честно, он и присматривал за тобой.

— Ой, Аби не надо. Я молилась ему каждую ночь. Просила прийти хоть однажды, чтобы просто попрощаться. Его не было, Аби. Он предал ее дважды…

— Не стоит быть к нему такой суровой, — грозно отозвался ангел, а я меланхолично пожала плечами. — Он спускался к тебе почти каждый день. Он помогал тебе в мелочах. Помнишь потерянный конспект про водяных и русалок на третьем курсе? Это Амариэль вытащил его из залежей книг. А помнишь на пятом курсе спортивное соревнование, тот этап, где нужно перепрыгнуть через ров? Ты бы выбыла из соревнования. По расчетам, ты бы не допрыгнула пяти сантиметров и упала. Но Амариэль подтолкнул тебя. Он спускался к тебе почти каждый день и все больше седел, потому что слышал твои молитвы, плакал вместе с тобой, но не мог ответить! Его сковали по рукам и ногам! Он только и мог, что тайно спускаться к тебе и помогать по мелочам. Его присутствие должно было быть незаметным…

— Почему? — спросила я сиплым голосом, потому что с каждым словом Аби, сердце билось больнее, а на глазах выступали слезы… Он все-таки приходил?

— Потому что Высшие очень рассердились на твою мать из-за книги. Она спрятала ее без ведома ангелов. Да еще и не оставила намека на то, где искать. Амариэлю досталось из-за того, что он был приставлен к Элле и не углядел, что его подопечная подпортила все карты. Его отстранили от твоей семьи, боясь того, что твоя мама могла заразить его духом неповиновения, и пригрозили твоей жизнью, если Амариэль хоть раз попробует с тобой связаться. Он рисковал каждый раз, когда помогал тебе, — закончил ангел, а я уже рыдала во всю, уткнувшись в подушку.

Это не может быть правдой… не может… в душе было пусто и в то же время больно. Но, как я и говорила, это было меньшее из зол. Немного успокоившись, я приняла решение.

— Мне нужно поговорить с Азазелло! — а с Амариэлем разберемся позже.