Нет, нет, НЕТ! Я металась по комнате, прижимая правую руку к груди. Субботнее веселье провалилось с оглушающем треском! Как? Почему? Что вообще произошло?

— Что с тобой? — удивилась подруга, застав меня в неподобающем для девушки виде. В пижаме, лохматой и с безумными глазами.

— Кошмар приснился. — улыбнулась я и нырнула под одеяло, натягивая его по самые уши.

— Точно все хорошо? — не веря спросила Аладия. Я кивнула. — Ну ладно. — так же скептически протянула она. — я пойду на прогулку с Кастиилом, так что не скучай.

Я пожелала подруге удачи, и, выждав пару минут, вскочила с кровати и начала спешно одеваться. Что же мне делать? На мгновение, замерев у зеркала, я спохватилась, что нужно как-то прикрыть руку. Лихорадочно ища в ящике нечто подходящее, я наткнулась на широкий кожаный браслет. Помедлив пару секунд, я решила, что если Сэм не требует его обратно, то и не обидится, если я его надену.

Вылетев из комнаты я, не сбавляя темпа, направилась к Уриилу. Бесцеремонно открыв дверь его комнаты, я прямо с порога заявила…

— Ури, я влипла! — на меня смотрели две пары глаз. Уриил с недоумением, Анита с недовольством. Ну ничего, это я переживу.

Видя, что я не намерена отступать, друг извинился перед девушкой и пообещал зайти позже. Анита недовольно сопя, вылезла из под одеяла, накинула платье и на последок одарив меня ненавидящем взглядом, скрылась за дверью. Я сразу же, не дав другу даже одеться, выставила перед его лицом мое правое запястье. Он ошарашено переводил взгляд с небольшого по размерам знака Избранного на мое лицо и обратно.

— Да, Ари, ты встряла.

На мое счастье Уриил знал про знак Избранного и про войну с падшими, но так же как и я, понятия не имел, что конкретно говориться в пророчестве. Мы пошли в библиотеку, хотя знали, что ничего там не найдем, но сейчас это было единственное место, где мало народу. Многие еще спят, а те, кто проснулся — в столовой и до хранилища знаний еще не добрались.

— Как же так? — я сидела за небольшим круглым столиком, спрятав лицо руками.

— Даже не знаю, что сказать… выходит… ты не такая уж и праведница. — усмехнулся друг, ткнув меня в плечо. Я грустно улыбнулась.

— А сам? На что это я наткнулась у тебя в комнате?

— Стучаться надо! — показал мне друг язык, я знаю, что он сейчас так же ошеломлен и переживает, но дурачится, чтобы подбодрить меня.

— Вот еще! С роду не стучалась, а тут нате вам! — друг искренни засмеялся и мне правда стало чуточку полегче.

— Ну… все началось с того клуба, когда никто не захотел идти, а она пошла.

— Еще тогда? И почему я узнаю об этом только сейчас? — почти разозлилась я.

— Что бы она ни доставала тебя, какой мой любимый цвет. Кас от нее бегает, как угорелый! — Я усмехнулась, что ж, прощаю. — Ну, а вообще. Она милая. Как ангел достаточно умная, но как девушка… — Уриил красноречиво округлил глаз, а я прыснула со смеху.

— Если Анита такая глупая, что ж она дела у тебя под одеялом?

— Если девушка сама на тебя вешается, не отказывать же ей! Я, к твоему сведению, джентльмен! — с наигранным высокомерием сказал Уриил, и я не выдержала и засмеялась в слух.

И тут из воздуха появился библиотекарь, укоризненно поглядывая на нас из-за стопки книг.

— Простите… — глотая вырывающийся смешок, пропищала я.

— Бес попутал. — совершенно серьезно добавил Уриил.

Библиотекарь тяжело вздохнул, мол, что с вас взять? И упорхал дальше. Мимо прошла Хранительница Анавель и приветственно махнула нам, как вдруг мне в голову пришла совершенно дурная мысль.

— А что если… — прошептала я сама себе, и встав, последовала за Анавель.

— Что? Ты куда? — Уриил нагнал меня, возле последнего стеллажа. Дальше начиналась учительская секция. Анавель стукнула костяшками пальцев по двум решёткам и дверь распахнулась.

— Я, кажется, знаю, как нам узнать текст пророчества. — усмехнулась я.

— Ария, даже я тебе говорю, это безумие! Никому еще не удавалось туда пробраться!

— Но никто не пытался стать учителем! — настаивала я, ища укромный уголок для превращения. — К тому же я видела у Захарии книгу с этим пророчеством!

— Ох, горе ты мое луковое! — отчаялся Уриил. — Тогда я иду с тобой!

— Не-а, ты будешь на стреме, используешь мысленную связь, если кто-то из учителей направиться в библиотеку. — друг сокрушенно простонал. — так, все. Не мешай.

Я закрыла глаза и представила, как немного подрастаю, как меняется моя одежда, серебрятся волосы, проступают морщинки…

— Ну, как? Вот черт! — поняла я свою ошибку, голос поменять так и не удалось.

— Ну… директор не похвалит тебя за столь правдоподобную копию.

— Отлично, тогда пошли. — я сделала пару шагов и выглянула из-за стеллажа, вроде никого. — Ты чего смеешься? — удивилась я, глядя на сложенного пополам друга, умирающего от неслышного хохота.

— Видела бы ты это со стороны! Сам Хранитель Гавриил с девчачьим голоском, крадется на полусогнутых, чтобы проникнуть в учительскую секцию. — я улыбнулась, представляя такую картину.

— Ладно. — я выпрямилась, сложила руки за спиной, в любимой позе директора. — так лучше?

— Да, но только молчи. — стряхнул друг невидимую слезу.

Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, я гордой шаркающей походкой направилась к учительской секции. Встречающиеся студенты приветствовали меня, точнее Хранителя Гавриила, и любезно отходили в сторону. Я кивала и думала лишь о том, чтобы не встретить никаких учителей. Анавель ушла, а после нее никто не приходил. Вроде.

Подойдя к золоченой решетке, дрожащей рукой я стукнула два раза и приготовилась ждать, воровато поглядывая по сторонам. Ожидание заняло не больше секунды, но когда дверь отворилась, ноги подкосились от облегчения.

«Ария, я тут вдруг подумал, а как ты книгу то эту найдешь?», послышался в голове голос Уриила и тут, как говориться, приплыли.

«Ну… я помню, как она выглядет. Примерно», друг сдавленно хихикнул и «отключился» от телепатического диалога. Я завернула за первый стеллаж и обмерла. Бог ты мой… взору моему открылся бесконечный коридор пересекающийся такими же бесконечными коридорами по обе стороны уставленными высоченными стеллажами. Это же целый лабиринт! И где ж я буду искать маленькую, тоненькую книжечку?!

«Уриил, я поняла, почему в эту секцию не пускают учащихся… тут ведь можно до скончания веков бродить», и я отправила другу картинку маленькой, с той стороны решеток, секции.

«Ой, Ария, забыл сказать, Рафаил минуту назад прошел».

«ЧТО??? Ты… УРИИЛ!!!»

«А что? Сама виновата, нечего меня отвлекать!»

Я полетела к двери, и надеясь открыть ее так же, врезалась в прутья, поменяв облик директора на свой.

— Чертовы проделки! — выругалась я. И как же мне отсюда выйти?

«Где ты летаешь? Через пару секунд он завернет к секции!»

«Я не могу открыть!» пискнула я, в панике дергая решетки.

«ПРЯЧЬСЯ, АРИЯ!»

Ведомая инстинктом, я не успела даже подумать о смысле сказанного Уриилом, как сидела за ближайшем стеллажом, напряженно ожидая появления Хранителя Рафаила. «тук-тук» прозвучало оглушительно в библиотечной тишине. Скрежет открывающейся двери резал лучше ножа, а шаркающие шаги ангела заставляли мое тело сотрясаться под их такт. Хранитель отошел шагов на пять, как дверь опустилась на половину. Сейчас или никогда! Я вспорхнула над головой Хранителя и запустила крутой вираж, хорошенько приложившись головой о решетку и животом о пол. Заметившие меня ученики смотрели удивленно и восторженно, но благоразумно промолчали.

— Слава Всевышним! — обнял меня друг, и тут я поняла, что хочу разреветься, как маленький ребенок. Обнимая Уриила, я проглотила подступающий комок слез и глубоко вздохнула.

* * *

— Да где ж его черти носят?! — я зло пнула ни в чем не повинный стул в небольшом кабинете Захарии.

Мы как-то быстро с Уриилом пришли к выводу, что пернатому нужно все рассказать, но не в учительской, ни в кабинете обороны, ни тут его не было.

— Так, давай, я на право, ты на лево, если найдем — телепатия нам в помощь. — предложил Уриил, и я сразу согласилась.

Пролетев весь первый этаж академии и ничего не найдя, я начала откровенно паниковать.

— Привет, Васария!

— АРИЯ! — вспылила я, он это нарочно? — АРИЯ, Сем, мать твою! Чего тебе? — Демон застыл памятником самому себе. Спохватившись, что он тут ни при чем, я глубоко вздохнула и тихо добавила. — Прости…

Самаэль изогнул бровь, ну да, конечно, ангел перед ним извиняется, нужно отметить этот день в календаре.

— Все хорошо?

— Нет. Помнишь, мы как-то разговаривали о пророчестве и знаке избранного? — бес согласно, но насторожено кивнул. — Ты точно не знаешь, что говориться в пророчестве?

— То-о-очно… — протянул Самаэль, странно на меня поглядывая. — а в чем, собственно проблема? — насторожился он, а мне вдруг стало так приятно, что бес переживает.

Я сняла браслет и протянула руку демону, не боясь, а скорее желая, чтобы он ко мне прикоснулся. Сэм аккуратно взял мое запястье, покрутил, словно не верил и с огромными глазами посмотрел на меня.

— Бог ты мой… то есть ваш… тьфу ты! Вау, короче. Получилось… — усмехнулся демон, словно сам подстроил появление этого знака и до последнего боялся, что ничего не произойдет.

— Не поняла… — лишь и смогла выдавить я.

— Васария, девочка моя дорогая, все получилось. Ты ключ! Уху! — воскликнул Самаэль, радостно улыбаясь, а потом схватил меня за руку и потащил за собой.

Я была, как не в себе, ступор и оцепенение… я, кажется, чего-то не понимаю…

— Так, ты готовишься к войне? — прошептала я, как только мы оказались на балконе.

— Ага, и с тобой все получится! — так радостно-радостно сообщил он мне и неожиданно, кажется и для себя, чмокнул меня в носик. Вибрация, почти ощутимое электричество и теплота пробежали по всему телу, а сердце защемило. Было бы приятно, не будь так больно от странного чувства, будто бы меня предали.

Я опустила глаза и пыталась взять себя в руки. Ангелы Всевышние, что же это? Демон с радостной улыбкой водил в воздухе руками, а когда закончил, подошел ко мне, обнял за талию и прошептал, сладко так, до мурашек, как искуситель. А я и возмутиться забыла, дыхание сперло от такого тона.

— Посмотри на меня, ангел мой.

— Ария!!! — меня резко откинуло в сторону. Больно.

Злобный рык Самаэля заставил меня обернуться. Встревоженный Уриил пытался приблизиться ко мне, но демон ловко преграждал ему путь. Но тут на горизонте помутневшего от удара головой зрения я увидела Захарию. Такого злющего я его еще ни разу не встречала. Поняв, что силы не равны, Самаэль попятился. Я уже победно улыбнулась и в этот момент, Сэм вытянул ко мне руку. Я как тряпичная кукла поднялась в воздух и в мгновение ока оказалась прижатая к мускулистой груди беса.

— Посмотри на меня! — прорычал демон, а я вздрогнув, подняла глаза и замерла.

Все вокруг стало не важно. Ни вопли учителя, которых я почти не слышала, ни тщетные попытки Уриила выкрасть меня из плена сильных рук. Все потеряло свой смысл, кроме торжествующей, но прекраснейшей улыбки и адского пламени в демонских глазах. Яркого-яркого, такого я у Самаэля еще не видела.

Последнее, что я помню, это летящие тела моего друга и наставника в противоположную от нас сторону. Вспышку ярко-оранжевого огня. И темнота…