Проснулась и поняла, что я в большой мягкой кровати, на большой подушке, укрытая большим мягким одеялом. Наверное, это мой Рай…
— Добрый день, мой ангел.
Я резко открыла глаза и на меня навалились всем своим непостижимым весом воспоминания прошлого дня. Я рывком села.
— Где я? — тут же прохрипела я.
— В кровати. — лукаво улыбнулся Самаэль, и я возмутилась-таки его нагловатому поведению, но смущенно потупила взгляд. — Здесь твоя одежда неуместна. Это для тебя. — он показал на платье, лежащее на кресле. — Через три часа я приду за тобой, будь готова к балу. — и с этими словами он вышел из комнаты.
И в этот момент я почувствовала себя совершенно одинокой. Брошенной и никому не нужной в этом маленьком мире. На веки вечные… паника накрыла с головой. Я подскочила с кроватии кинулась к дверям. Бежать! Не важно куда, не важно от куда, главное бежать! Я со всей своей силой, заметьте, ангельской, дернула за дверь, но лишь оторвала ручку.
— Что за… — я собрала всю свою энергию в неправильную сферу чистейшего ангельского света и кинула в дверь. В итоге меня лишь снесло рикошетной волной на кровать.
Не веря своим глазам, я еще раз подбежала к двери и приложила ухо к древесине. Жужжит, значит зачарована. Последняя надежда разбилась о голые скалы реальности, когда окна, стены, потолок, пол проделали тот же фокус, что и дверь. Бог мой…
— НЕЕЕТ!!! — раздалось отчаянное из моего горла.
Я спустилась на пол рядом с кроватью, обхватила колени руками и начала качаться взад-вперед, успокаиваясь. Нет… не может быть…
Неизвестность пугала больше всего. Грудь сдавило от страха и напряжения, горло засаднило от подступающих слез, и одинокая беглянка побежала по щеке. Зло смахнув ее, я выпрямилась и засунула все слезы, страх и неизвестность… глубоко, в общем. Что ж, нужно взять себя в руки и если я и впрямь та самая Избранная, то я просто обязана остановить надвигающуюся войну. А как, это уже дело следующее.
За самобичеванием и ничтожными попытками спасти свою крылатую спину, я и не заметила, что прошло уже часа как полтора. Я уселась за небольшой столик, где стоял мой завтрак: бутерброды, салатик, чай и шоколадный коктейль. Последний я выпила в первую очередь залпом, а потом поудобней устроилась в кресле и начала поглощение всего остального, рассматривая убранство комнаты.
В одной из своих жизней я работала служанкой в доме одной благородной семьи, век восемнадцатый был, так вот, убранство того дома нельзя и рядом ставить с дизайном этой комнаты. Тут раз в сто все богаче и роскошнее. Огромная кровать с балдахином, пышные шторы, мягкий ковер, камин, на стене картины и все в черно-красно-золотых цветах. Мрачновато, но стильненько.
Закончив с едой, нацепила на себя пышное бальное платье. Вполне такое симпатичное, с открытыми плечами, рукава-фонарики, корсет, зашнурованный, даже с помощью силы, с трудом. Все бы хорошо, но оно зеленое. Не люблю зеленый, он мне не идет. Села перед зеркалом и начала плести косы в простую прическу. Оцепенение и отключение от миро сего длилось ровно до появления Самаэля.
— Хорошо, очень хорошо. Тебе идет. — кажется даже искренне похвалил демон. Я отрицательно покачала головой.
— Хочу голубое. — без эмоций сообщила я. На лице Самаэля изобразился сложный мыслительный процесс, а потом победная улыбка.
— Да. Так действительно лучше.
Я молча повернула голову к зеркалу и не пошелохнулась. Платье стало нежно голубого цвета, я даже залюбовалась собой.
— Только прими облик смертной и затяни прорези на платье, а то не красиво.
Я покорно «сложила» крылья, а дырки на спине затянулись сами собой. Посмотрела на демона, так же ничего не выражающим лицом. Тот удовлетворенно кивнул и потянулся к двери. Не обнаружив ручку на ее законном месте, бес лишь засмеялся, а дверь открылась по легкому мановению его руки. Никакой справедливости!
Из коридора мы сразу перенеслись в огромный зал. Я неосознанно охнула от открывшегося мне вида. Высокие куполообразные потолки, поддерживаемые резными колонами. Окна занавешены плотными красными шторами, поэтому какое время суток сейчас сообразить трудно. Бесконечное множество свечей освещало зал, как днем. Куча людей, смертных, обычных людей стояли в небольших группках, прогуливались по залу, разговаривали, улыбались, потягивали шампанское. И все женщины были в пышных платьях, а мужчины в нарядных камзолах. Настоящий бал, как раньше! Музыканты играли, ходили подавальщики с подносами и, кажется, никого не волнует, что скоро одного бедного ангела принесут в жертву и все тут погибнут.
— Зачем они тут? — прошептала я, невольно прижимаясь к демону. Тот снисходительно улыбнулся и накрыл мою руку, державшую его под локоть.
— Для Падших и Изгнанников, ангел мой. У них ведь нет физической оболочки.
— А как же их души? — я кивнула на толпу людей вокруг нас.
— Пойдут на корм. Заточением в Лимбо не предусмотрены завтраки.
Я поежилась от такого заявления, но с сочувствием посмотрела на людей. И тут меня осенило.
— А где их Хранители и Искусители? — Самаэль с кем-то поздоровался и продолжил вести меня через толпу.
— Им тут не место, ангелочек. — с улыбкой, но сурово было сказано.
А я окончательно сникла. Вот ни как не представляла, что УМРУ в обществе умалишенного демона в компании ничего не подозревающих людей, или, еще хуже, озлобленных и голодных падших.
— А ведь могла бы сейчас нежиться в Раю, потягивая трубочкой шоколадный коктейль и ни о чем не думать. Кой черт меня дернул согласиться быть хранителем… — вслух посетовала я.
— Мы бы тебя все равно выкрали. Лет через сто, может больше, но ты была бы с нами. Ангелочек, ты единственная Равная, никто еще не сочетал в себе грехи и милость в равных количествах.
— Да… Спасибо моему Хранителю. — зло пробурчала я, ну и зачем ему надо было меня столько раз спасать? Ну и жарилась бы себе в Аду спокойно, никому не мешая.
— Ага, трудоголик он у тебя. После первой твоей человеческой жизни добился полной опеки над тобой. Ума не приложу, как ему это удалось. Полюбил тебя, видать. — усмехнулся Самаэль, а я почему-то смутилась. Нет, все-таки хорошо, что Хранитель меня спасал. Ад не лучшее место после земли.
— Ты знал моего Хранителя? — мы остановились возле стола с закусками. Я потянулась к шампанскому, уж очень хотелось выпить, но меня остановили.
— Не пей, нам ты нужна в сознании. — и выхватив фужер, мигом заменил его стаканом апельсинового сока. Я с подозрением осмотрела людей вокруг, все были на ногах…
— Лично не знал, — ответил на мой вопрос Самаэль. — но пару раз встречался. Противный, однако, тип. Особенно для ангела. — я усмехнулась, думая, что с Захарией он не общался. — всегда за подопечного крылья в мыло изводил. Мы его называли падшим. У этого Хранителя были очень темные крылья для ангела.
«И мое сердце остановилось, мое сердце замерло»… не может быть… я знала только одного Хранителя с темными крыльями. Невольно улыбнулась своей догадке…
— А языкастый такой… — продолжал Сэм, не обращая внимание на мою задумчивость. — Помниться от твоего Хранителя я и узнал, что ангелы умеют ругаться, да так заковыркано, что позавидовать можно. — и засмеялся.
Я на мгновение отключилась от всего происходящего, сосредотачиваясь на таком бархатистом и задорном смехе, который я так часто слышала и засмотрелась на такое приятное лицо…
— Сэм, что произошло? Мы столько времени провели вместе не врагами. Мы с тобой веселились, работали… или… — голос дрогнул. — это было притворство, все ради этого? — я обвела рукой зал, а демон снисходительно мне улыбнулся и ответил нежным голосом, от чего стало еще больнее.
— Да, ангел мой. Мне нужно было тебя пробудить. — и ласково провел по моему лицу рукой, как в ту ночь, когда я заполучила браслетик.
В груди защемило еще больнее, и я отчетливо почувствовала, как сердце сдавила колючая проволока. Как я могла так… влипнуть? С чего я вообще взяла, что демону можно доверять? И как я вообще смогла проникнуться к этому исчадью Ада симпатией? Что вообще привлекательного в демоне кроме его внешности?! Бархатистый голос и заливистый смех… Нежность, которую никак не ожидаешь от демонов… Такая завораживающая пляска огня в глазах… Чувство защищенности и уюта… Нет, стоп, что-то мысли не туда забрели. Сейчас передо мной Самаэль, которого я не знаю. Жесткий, расчетливый, адский. Вот же черт… судорожный вздох и подкатившие слезы.
— Потанцуй со мной, ангел мой. — спокойно, словно ничего не произошло, предложил бес и не дождавшись моего ответа повел в центр зала, где уже танцевало несколько пар.
Я безвольно поплелась следом, стараясь не расплакаться. Мне вдруг стало все равно, что случится с этими людьми, с их душами, с целым миром. Вдруг желание стать Хранителем померкло и стало смешным. Исчез смысл не просто жить, пропала нужда просто быть. Зачем? Величайшее разочарование во всех моих жизнях…
— Возрадуйтесь! — крикнул какой-то мужчина, а я вздрогнула, увидев его. Изгнанник! — Началось!
Мир вокруг подрагивал, но если раньше я думала, что это от танцующих пар, то сейчас отчетливо ощутила силу волнами исходящую, словно из неоткуда. И тут мне стало ну очень страшно.
— Ч-что началось? — сбивчиво спросила я у радостно улыбающегося Самаэля.
Осмотр территории не принес утешения. Люди повернулись к говорившему, который радостно сообщал: «Дождались!», безучастным взглядом внимали ему. На лице просто камень, и лишь в глазах заметно, как мечутся от страха души. Но были и те, кто радостно улыбался и кивал, их было всего пара десятков, но это были отступники, падшие и несколько демонов… А еще тишина… гнетущая тишина, в которой эхом разносились слова говорившего.
— … И Мы перепишем свою историю! День, когда исполнится пророчество…
— Какое пророчество? Самаэль! — тот перевел полный радостного ожидания взгляд на меня и, склоняясь к моему уху, прошептал.
— «Наступит день, когда в Раю появится душа, сливающая в себе грехи и благодати в равном количестве. Душа — отмеченная знаком Избранного. И наступит час, когда неизмеримая и неудержимая сила разбитой души откроет дверь в Царство Забвения. И выйдут души падших и изгнанников. И будут выходить покуда Избранная душа будет питать своей силой проход. И содрогнется мир, почувствовав опасность. И начнется война, которой раньше не бывало. Пострадают все смертные и бессмертные. Мир падет в отчаянье и хаосе».
И когда демон закончил, я поняла, что совсем не дышала. Горько осознавать, что ты нужна кому-то только чтобы открыть проход в Лимбо. И сколько душ потеряет Рай и Ад… проволока на сердце впила свои колючки еще глубже.
Это катастрофа… нужно что-то делать… почему-то сразу захотелось жить, спасать свою крылатую спину и безвольные сосуды бессмертных душ. Самаэль вновь устремил взгляд на говорившего, который продолжал радостно вещать о сверхсложных махинациях и долгожданной победе. Я слегка отстранилась от демона. Не заметил. Еще чуть-чуть… так же улыбается, глядя вперед. И тут у меня срывает крышу и, расправив крылья, я мигом взлетаю, ошалело осматриваясь в поисках выхода.
Падший вышел из своей роли и очень некрасиво матюгнулся. Но я его переплюнула, когда поняла, что сила моя и тут не действует. Зарычав похлеще самого Дьявола, я обернулась и со всей ненавистью ангельской души смотрела на Самаэля. Ранее такого близкого и родного, хотя признать это самой себе было трудно, а сейчас такого безнадежно далекого и совершенно чужого.
— Ангел мой, спускайся к нам сама, не заставляй делать тебе больно. — и такая ласковая улыбка.
Узел на сердце сжался еще сильнее…
— Да пошел ты, выродок преисподней! — и направила всю свою силу на улыбающегося демона. Эх, и почему уроки обороны начинаются со второго курса? Сейчас бы они мне очень помогли. Но и чистейший ангельский свет произвел не малое впечатления. Под его жгучее, в прямом смысле, действие попали все нелюди. Зал огласил хор болезненных голосов. Мельком глянув на скрюченных демонов и изгнанников, я начала подлетать к окнам, лелея надежду, что смогу открыть хоть небольшую форточку или хотя бы выбить стекло, пока те чудики не очухались.
Вляпывать, так основательно! Ни одно окно не захотело выпускать меня в мир, вдруг безумно мной любимый. И не вовремя очухался Самаэль. После его грозного рыка, раздавшегося по всему залу, этот самый зал заполнился болезненным стоном. Моим, к сожалению… Демон без видимых усилий захватил меня в силовой капкан, полностью обездвижив от нестерпимой боли, и направил к себе. Так сказать с небес на землю.
Только когда его рука сдавила мое горло, я поняла, что он силен, зараза! Не по годам силен!
— Мне нужно пару минут. Держи ее. — буркнул говоривший Изгнанник и направился к стене, что он там делал не знаю, мешала сжимающая мою шею ладонь. Вырваться не получалось. В бой пошли и руки, и ноги и даже крылья, но их тираду мигом прекращал силовой капкан. На попытки атаковать силой, мне в лицо просто смеялись, блокируя ту самую силу. Не может быть… обычный искуситель, который еще только учится не способен подавить силу ангела. Максимум — поменять ее траекторию, но тоже постараться нужно… очень…
— Ты… — хрипела я, болтая в воздухе ногами и крыльями. — Вы… Древний…
— О да, ангелочек мой. Под стать самого Дьявола! — и засмеялся. И почему-то этот смех не был похож на бархатистый смех моего Сэма…
На очередную попытку вырваться меня сжало в такой капкан, что из горла вылетел истошный вопль боли, а потом волной накатил неудержимый страх и понимание, что я не просто вляпалась, а потонула в этом гов… головокружительном инциденте. Господи, Отец родной, Ангелы Всевышние, помогите!
Впервые, будучи ангелом, я молилась. Молилась и надеялась быть услышанной. Ведь это Древний! Древний, Дьявол его подери! Он ведь на толику младше самого короля Преисподней! Он может стереть меня в порошок одним взглядом и от души, в последней жизни носившей имя Васария, останется блестящая горка пыли. Если вообще останется…
— Признаю, ты была очень милой. Мне даже понравилось, почувствовал себя молодым, но, к сожалению, ты нужна мне для дела, ангелочек.
— Вы же… вы же были ангелом когда-то. — все так же хрипела я, вспоминая уроки демонологии и что с Люцифером пали еще несколько ангелов. На мою реплику издевательски засмеялись.
— Это было очень давно, и не тебе напоминать мне кем я был! — гневно прорычал когда-то вызывающий симпатию демон.
— Готово. — сказал из-за моей спины Изгнанник, а Самаэль, или кто он там, продолжал мне улыбаться. Да… Самаэль был серафимом, но как же давно это было. Сейчас уже никто не вспоминает от том, что сам Дьявол был раньше прекраснейшим ангелом.
— Знаешь, что будет с тобой, о мой ангел? Ты станешь первой бессмертной, которая УМРЕТ. И никто не вспомнит о тебе, дитя, потому что ты никому не нужна. — и последние его слова меня убили окончательно. — И мне ты не нужна, Васария.
Колючая проволока на сердце сжалось с небывалой силой, и мое сердце лопнуло от непреодолимой потуги. Пока я летела на пол, я словно слышала, как осыпаются осколки моих надежд и мечтаний. А существо, к которому я привыкла, которому неосознанно доверилась было просто самым древним демоном, которого я встречала и обыкновенным подонком.