— Ты выглядишь подавленным. Что случилось? — спросила жена моего лучшего друга.

— Здесь вообще-то я менталист. — усмехнулся. Лэйна очень проницательна. — Просто устал.

— От чего же устал вечно не унывающий лорд Перси Рэдлэй? — подняла бровь подруга. Мы сидели в малой гостиной за накрытым небольшим столом. Я откинулся на удобное кресло и изучал потолок.

— Ну… От всего. Хочется уже чего-то одного. Стабильности какой-то. Да еще и маменька постоянно жужжит насчет свадьбы. Будто не успею. — пожаловался я.

— Хм… И что же, ты теперь не устраиваешь своих знаменитых развратных вечеринок? — усмехнулась Лэйна. Я растянул губы в улыбке. Было времечко. Алкоголь, запрещенные соцветия и прекрасные нулы…

— Устраиваю, но реже. У меня такие связи благодаря этим вечеринкам! Хотя сам там уже почти не бываю. Оставляю все на Диего. — бедный дворецкий. Он меня скоро возненавидит… Лэйла лишь покачала головой. Когда я ее впервые встретил, то очень позавидовал Равэну. Ему досталась девушка, которая по всем моим пунктикам была идеальна. Я уже думал расстраиваться и уходить в затворническую жизнь, как Судьба столкнула меня с Рией…

— Что за Рия? — я резко поднял голову и уставился на Лэйну. — Ты сейчас произнес это имя. — Хаос Первородный… Даже так? Хотя не удивительно. С прошлой ночи я постоянно о ней думаю. Жизнь подкинула нам сюрприз, перестав создавать химию между нашими телами, и я не удержался. Теперь мысли только о ней. О том поцелуе, как она отвечала мне. Я ощущал, что девушке приятно, но те совершенно не к месту громкие мысли о бывшем парне… Никогда бы не подумал, что почувствую такое разочарование и злость, целуя девушку. Но ничего. Я выбью из ее сердца этого проклятого Мэта! И тогда уверен, Рия отреагирует на поцелуй намного ярче.

— А вот и я! — в гостиную вошел друг в кухонном фартуке и рукавицах, неся небольшую дымящуюся кастрюльку. Я с недоумением оглядел сию картину. Равэн недовольно сжимал зубы, а Лэйна победно улыбалась.

— И что я пропустил? — решил уточнить я. Лицезреть друга в таком амплуа было забавно. Сдерживал смех, как только мог.

— О, ничего такого, — отмахнулась Лэйна, — Просто мой дорогой муж проиграл мне в карты. — и все таки выдержка у меня совсем плоха. Засмеялся в голос. Равэн, недовольно хмурясь, поставил кастрюльку на стол, и мы все склонились, чтобы увидеть ее содержимое.

— Только не говори, что ты собираешься это есть, — обратился я к девушке.

— Ну, выглядит съедобно, — подыграла мне подруга. В нас полетели кухонные рукавицы.

— Спелись, что б вас, — пробурчал Равэн.

***

Сегодня у меня был выходной, и это было ужасно! Я переделала по дому все, что только можно. Пыталась читать, даже немного поиграла с Лизи, но без толку. Мысли о прошлой ночи терроризировали мою голову, оставляя после себя красные щеки. И почему я не была пьяна настолько, чтобы все забыть!? Хотя. Откровенно говоря, и забывать-то не хотелось. Было приятно…

Перси умеет целоваться. Как нежно он прикасался ко мне… И это были настоящие ощущения, а не то ненормальное желание. Оно словно сжигало все на своем пути и грозилось сжечь тебя, если не поддашься. Но этой ночью хотелось таить…

— А это, Лизи, типичные женские фантазии, — услышала я бабушкин голос и тут же открыла глаза. Хаос! Совсем забыла, что я сижу с ней в гостиной. — Когда у женщины такое красное и довольное лицо, есть только два варианта. Либо хорошее воображение, либо мужчина показал ей…

— Ба! — перебила я. То, что она рассказывает подобное киселю, просто поражает. — Я… заболела. Температура у меня!

— Впервые вижу человека, который так счастлив простуде, — сжимая губы, отозвалась бабуля и устремила взгляд в газету. Да чтоб ее… проницательная какая! Встала и направилась к себе от греха подальше.

Солнце уже село. Нужно принять душ и переодеться. А может обойтись и без последнего пункта? Улыбнулась приятным мыслям и тут же вспыхнула. Да что ж со мной такое? В душе купалась в прохладной воде, чтобы остудить пылающие щеки. Когда обмоталась широким полотенцем, решила накрутить волосы. Давненько подобного не делала, но Хаан всегда говорил, что мне идет. Хочется удивить Перси… Но тут ребра сдавила знакомая боль. Какого упыря?!

— Ой! — воскликнула я, приземляясь на небольшой туалетный столик со всякими баночками в ванной. Вскочила тут же, потирая ноющую ягодицу.

— Рия… Безумно рад, что ты уже готова. — растянул губы в своей привычной улыбке Перси. Щеки, хотевшие вспыхнуть от смущения из-за прошлой ночи, вспыхнули от негодования.

— Нашел время издеваться! — поправив полотенце, отозвалась я и отвела взгляд от обнаженного мужчины. Он только закончил купаться. — Ты знаешь, который час?! Меня не должно здесь быть!

— Знаю, но что поделать? Твои перемещения не зависят от нас. — каким-то игривым шепотом отозвался Перси. От этого тона все внутри встрепенулось. Я глянула на мужчину. Он нарочито медленно тянулся к полотенцу. Красивый… Да чтоб меня! Закрыла глаза и отвернулась. Неловко…

— П-проводи меня до портала, пожалуйста, — запнулась я, расставляя потревоженные моим появлением баночки. Сердце сходило с ума! Я физически ощущала, как Перси на меня смотрит. И от этого в душе рождалась истома. А мозгу было страшно!

— Уже уходишь? — голос лорда прозвучал так близко, что я вздрогнула от неожиданности. Крепче схватилась за полотенце. — Или… Сбегаешь? — шептал он. Мужчина приблизился вплотную. Я ощущала голыми плечами его горячее тело. — Рия… Ты меня боишься? — почему этот шепот заставляет меня так реагировать? Он был слишком… интимным. Томление внизу живота просто изнывало! Но Перси не касался меня. Он просто стоял вплотную и шептал. Надо отметить, очень действенный способ свести девушку с ума! Ожидание парализовало, а возбуждение не давало думать о чем-то, кроме мужчины за спиной.

— Просто… много дел, — ответила я, делая шаг в сторону. Нужно отойти, пока не случилось чего-нибудь непоправимого. Но стоило мне сделать второй шаг, меня ловко развернули к себе, подхватили за ягодицы и усадили на тот самый туалетный столик, раскидывая только что приведенные в порядок баночки.

— Врать ты не умеешь, Рия. — довольно, словно кот, получивший первоклассные сливки, улыбнулся Перси. Он наклонился ко мне, упираясь в столик руками по обе стороны от меня, и заглянул в глаза, — Скажи мне, чего ты сейчас хочешь?

Как я могла что-то сказать, если даже дышала через раз!? Перси был так близко, от него пахло мылом и чем-то еще, таким до ужаса приятным! С мокрых волос стекали капли и приземлялись мне на коленки. Я смотрела на губы лорда и понимала, что не смогу сказать ему о своем желании. Поэтому в ответ лишь помотала головой и отвернулась.

— Тогда я первый, — прошептал Перси, и я почувствовала его горячее дыхание на своей шее, а потом мягкие губы коснулись кожи. Сердце удивленно замерло. Я обернулась на лорда. Что это сейчас было? Он серьезно?! И когда Перси улыбнулся и потянулся к моим губам, сердце отмерло и пошло в плясовую! Оно так сильно врезалось в ребра, словно толкало меня навстречу этому поцелую…

— ПЕРСИ!!! — вдруг раздался сердитый женский голос за стенкой. Я замерла и уставилась на мужчину. И кто это?

— О… — вскинул бровь лорд. — Мама, — улыбнулся он.

— МАМА?! — ужаснулась я.

— Сейчас будет весело.

***

— Выходи, негодник! Я знаю, ты там! — заколотила матушка в дверь. — Ты почему меня у портала не встретил! Прекрасно же знаешь, что я терпеть не могу твой подвал!

— Прости мам! Дай мне пару минут! — крикнул я, не отводя глаз от Рии. Она с ужасом смотрела на дверь и прижимала к себе стыки концов полотенца. Эх, матушка… Умеет она вовремя появиться! — Пойдем. — взял я девушку за руку, но она отпрянула от меня как от прокаженного. Не успел я испугаться, что сделал что- то не так, как уловил всплеск эмоционального фона.

— Я не пойду! — шептала Рия. — Там же… твоя мама!

— И что? Я уже взрослый мальчик, могу водить к себе домой девочек, — усмехнулся я, но меня в ответ стукнули.

— Да ты не понимаешь! Как я могу появиться перед твоей мамой в таком виде? Что она подумает о нас? — нервно пятясь, шептала девушка. Я лишь все шире улыбался. Милая такая! — У меня даже одежды нет! Я не пойду!

— У меня для тебя подарок есть, так что голая не пойдешь, — усмехнулся я, представляя, как валяется полотенец у ног Рии. — Ну пожалуйста, пойдем со мной. Матушка мне все уши прожужжала насчет невесты. Подыграй мне! Она угомонится и оставит меня в покое. — беря в свои руки ее ладошки, прошептал я. Рия все еще в ужасе таращилась на дверь.

— Тебе все равно скоро жениться! Зачем так обманывать? — я чувствовал, что она тянет время, как она боится выходить отсюда, как смущается. Но мне так сильно хотелось представить ее маме!

— Об этом мы поговорим потом, а сейчас…

— ПЕРСИ, ЧТОБ ТЕБЯ! Выходи, несносный мальчишка!!!

— Прости, мам, были причины задержаться, — открыл я дверь ванной. Мама сначала злобно зыркнула на меня, а потом наткнулась на Рию и ее пыл совсем пропал.

— Да, вижу…

— Познакомься, это Рия. Я рассказывал тебе о ней, — улыбнулся я, приобняв девушку. Мама громко подумала, не та ли это Рия не аристократка, которая мне нравится. Я украдкой кивнул.

— Ох! — тут же оживилась она. — Приятно познакомиться, дорогая! Зови меня Виола!

— Очень приятно, — смущенно отозвалась девушка. Я прижал ее к себе сильнее, сдерживая улыбку. Спасибо, Леди Судьбы за такой невероятный подарок!

***

Перси подарил мне простое домашнее платье, но оно было таким изящным, элегантным и дорогущим! Зачем??? Оно мне, конечно, безумно понравилось. И выглядела я в нем очень симпатично, но для чего такие траты? И как с размером- то угадал?

— Тебе идет! — подошел сзади Перси, когда я смотрела на себя в зеркало. — Я гений! У меня прекрасный вкус!

— А на ноги я что надену, гений? — недовольно пробурчала я. Ох и не нравилась мне эта затея…

— Пока обуй домашние тапочки. Наложу на них иллюзию туфелек. — спокойно улыбнулся блондин, словно совершенно ничего не происходило. Сжала кулаки, пытаясь успокоить дыхание. Тут главное не паниковать. Подумаешь, что с мамой его знакомиться буду.

***

Виола Рэдлэй ждала сына и его спутницу в малой гостиной. Женщина была непередаваемо рада! Наконец-то ее мальчик нашел себе невесту! И кстати… Рия… Виолу не покидало чувство, что она знает эту девочку. Точно! Та милая девушка, что подарила ей и Мотильде по орхидее и была Рия! Неужели получилось? И маленькое «хочу» старой женщины исполнилось?

— Прости за ожидание, мам. — весело отозвался Перси, ведя за собой девушку.

— Да ничего. Дело-то молодое, понимаю! — усмехнулась Виола. Рия перевела смущенный взгляд с мужчины на его мать и обратно. «Теперь понятно в кого он…» пронеслось у девушки в голове.

***

Мы пили чай в малой гостиной и разговаривали. Я старалась вообще голос не подавать, но меня всякий раз затягивали в беседу. Как же было неловко. И не только от того, что я помогаю Перси в этой нелепой игре, а больше от осознания, что Перси на самом деле лорд Перси Рэдлэй-десс. Аристократ. Почему-то именно сейчас, когда я сидела перед его матерью в роскошном платье, в роскошной обстановке, пила дорогущий чай и чувствовала у себя на талии руку мужчины, я осознала в полной мере, что мы из разных миров. И о чем я вообще думала… О чем надеялась?!

— Ну, а что насчет свадьбы? Решили уже, когда будете гостей собирать? — я чуть не подавилась чаем.

— Эм… Мы еще не думали об этом! — выпалила я, а Перси сидел и улыбался, гад!

— Вот как… — расстроилась Виола.

— Не переживай, мама, у нас еще много времени. — все продолжая улыбаться, мужчина взял меня за руку. — Правда? — обратился он ко мне и поцеловал мои пальцы. Я вспыхнула тут же! Да что же он творит перед матерью!? НЕ ПЕРЕИГРЫВАЙ! И словно прочитав мои мысли, Перси улыбнулся еще шире и растянулся на диване, устаивая свою голову у меня на коленях. Я замерла, глядя на него с неподдельным ужасом. И… Что дальше? Чего он хочет добиться? Перевела взгляд на его мать и совсем растерялась. Женщина вытащила шпильки из своей прически и расслабленно откинулась на спинку кресла.

— Довольно официоза, — отозвались в унисон мать и сын. Я лишь криво улыбнулась. Точно родственники.

***

Рия была очень напряжена, но держалась достойно. Сердце просто пело, когда я на нее смотрел. Молодец девочка. Но нельзя же постоянно быть такой напряженной! Когда атмосфера в гостиной стала неформальной, Рия начала расслабляться.

Хорошо быть менталистом! Попросил маму, чтобы она как-то завлекла девушку в разговор, чем-то заинтересовала. Мама с большой охотой согласился. По ее эмоциональному фону и мыслям, что она позволяла мне читать, я понял, что Рия ей понравилась до безобразия. Маменька просто уже не дождется, когда сможет назвать девушку своей невесткой.

— А Перси не рассказывал тебе, каким был милым ребенком? — вдруг спросила мама.

— Мама! Не смей! — возмутился я и попытался встать, чтобы лучше выразить свой протест, но меня вдруг потянули обратно за волосы.

— А мне интересно. — улыбнулась Рия. Вот же… лиса! И сколько в ней торжества! Отыгрывается за весь этот маскарад.

— Почему-то не любит, когда рассказывают о его детстве. — пожала плечами маменька, — Ты знаешь, Рия… Перси был таким пирожочком!

— Серьезно? — удивилась Рия, а я закатил глаза. Вот именно поэтому терпеть не могу, когда мама начинает говорить о детстве. — А сейчас даже и не скажешь. — иронично сказала девушка, запуская пальчики мне в волосы. М-м-м, блаженство. Так и привыкнуть можно.

— И не говори, таким амбалом вымахал! И когда успел… А в детстве был таким маленьким поросеночком. Постоянно бегал в кухню. Его все любили, поэтому и таскали ему всякие плюшки. Этого мальчишку даже наказать нормально не удавалось! Для своей комплекции он был очень ловким и всегда сбегал от надзирающих…

Мама продолжала говорить. Рия смеялась, слушая ее, и копошилась у меня в волосах, иногда массируя голову. Как же это было приятно и… уютно. Закрыл глаза, наслаждаясь моментом. Если семейная жизнь предусматривает такую атмосферу, готов жениться хоть сейчас. Но сомневаюсь, что каждая подойдет на роль моей идеальной жены… Как бы мне хотелось видеть Рию рядом с собой.

Звуки разговоров становились все тише и тише. Я чувствовал себя в безопасности. Улыбнулся, проваливаясь в дрему.

***

— Я так рада, что мой мальчик встретил тебя. — улыбнулась Виола, наблюдая за сладко сопящем сыном. И как он только умудрился отрубиться? Хотя, время уже было позднее, а если учесть, как мы ночью вообще спим, ничего удивительного. Но вот замечание его матери… С чем же Перси повезло? У меня совершенно ничего нет. Я не подхожу ему.

— Если ты переживаешь по поводу того, что не относишься к высшему обществу, то расслабься. У нашей семьи нет предубеждения по этому поводу. К тому же мать моего мужа была простой горожанкой, но это не помешало ей стать леди Рэдлэй. — я удивилась и перевела взгляд на спящего мужчину. Если так, то у меня есть шанс быть рядом с ним… Хаос, да о чем я вообще?

— Милая, а ты любишь блинчики? — вдруг спросила женщина. Я неуверенно кивнула. — Давай завтра утром сделаем Перси сюрприз! Он обожает блинчики на завтрак. Да и я давненько не готовила, нужно вспомнить, как это делается!

Моя рука, перебирающая прядь длинных мягких волос, замерла. Что, простите? Я подняла ошарашенный взгляд на Виолу. Она смотрела на меня таким открытым, полным надеждой, взглядом, что сердце дрогнуло. Но нельзя же так! Я должна отказаться. Это все ведет к чему-то нехорошему.

— Хорошо…

— Вот и отлично! Я разбужу тебя рано утром, так, чтобы Перси не заметил! — радостно улыбнулась женщина. Проклятый Бог, на что я подписалась…

***

Я проснулся, когда мамы уже в гостиной не было, зато была рука Рии на моей груди. Улыбнулся, как ребенок, получивший долгожданный подарок. Аккуратно вял ее руку и нежно поцеловал каждый пальчик. Эх, а как хотелось их не просто поцеловать… Но вдруг я уловил что-то странное. Что-то, не вписывающееся в мою картину счастья. Прислушался к эмоциональному фону Рии и тут же подскочил. Что за самобичевание?!

— Твоя мама — невероятна… — прошептала девушка, разглядывая потолок. Я напрягся. Что же здесь случилось, пока я спал. Почему Рия такая подавленная и нервная? А еще немного смущенная и возбужденная. — Я не смогла ей отказать.

— В чем? — с подозрением спросил я, зная свою мать.

— Ну… — протянула девушка и повернула ко мне голову, — Остаться на ночь.

Я замер. Нет. Ослышался. Или… стоп.

— Зачем? — не понял я.

— Ну, раз уж я осталась, то не скажу. Пусть это будет сюрпризом. — пожала плечами девушка. И именно поэтому она была в таком странном состоянии? Хаос… выдохнул и усмехнулся. Ну матушка, ну спасибо!

— Хм… — протянул я, осознав, что мне не послышалось. — В таком случае, можно мне приставать? — растянул я губы в улыбке.

— Лучше молись, — зло зыркнула Рия и кинула в меня небольшую подушку.