Стереотипы могут быть смертельными. За последние два тысячелетия стереотипы о евреях привели, непосредственно или косвенно, к поистине ужасающим человеческим жертвам. Несть числа тем безымянным евреям, которых третировали, выселяли, бросали в тюрьму, мучили и убивали за несуществующие преступления. В Средние века одних считали еретиками, других сжигали на кострах как ведьм или они становились жертвой разъяренной толпы, обвинявшей их в чем угодно – от неурожая или плохой погоды до эпидемии чумы. Многих убили во время мятежей и погромов, когда местные экономические или политические условия вызывали рост напряженности в общине. Все эти люди стали жертвами губительной силы национальной и религиозной нетерпимости. И добавьте сюда миллионы погибших во время нацистского Холокоста – крайней и ужасной формы европейского антисемитизма.

Все мы, евреи и неевреи, никогда не должны забывать об убийственной силе, скрытой в стереотипах. Но в равной степени важно знать о более коварном влиянии стереотипов на всех нас в повседневной жизни.

Слава богу, в современной Америке антисемитизм обычно не поднимается до уровня беспощадной ненависти. Это явление приняло форму хронического заболевания: оно не смертельно, но его невозможно излечить окончательно; мы вынуждены научиться жить с ним. Однако, как и у большинства хронических болезней, у антисемитизма тоже есть далеко идущие скрытые последствия, и они намного опаснее лежащих на поверхности.