Анна прислонилась спиной к двери самой большой спальни в замке Ранкофф и облегченно вздохнула. Она до сих пор не могла понять, как Элен сотворила такое чудо. С того дня как Тор получил согласие на их брак, едва миновало две недели, а все приготовления к свадьбе уже были закончены. За неполных четырнадцать дней нашли священника и менестрелей, разослали приглашения гостям и даже собрали целые горы продуктов, чтобы накормить всю округу. Свадьба вышла на славу. Именно о такой красивой и шумной церемонии Анна и мечтала всю жизнь.

– Ну вот, теперь мы женаты, – произнесла она вслух, все еще не очень-то веря в это.

– Женаты, – повторил за ней Тор. Он стоял на другом конце комнаты и смотрел в темноту за окном. – Я – женатый человек.

То, как многозначительно произнес Тор эти слова, родило в душе Анны неясную тревогу. А вдруг он уже пожалел о том, что женился?

– Ты жалеешь об этом? – спросила она с замиранием сердца. Если он ответит «да», она немедленно покинет комнату. Правда, она понятия не имела, куда отправится, но точно знала, что ни в коем случае не собирается делить ложе с человеком, пожалевшем об их свадьбе уже в первую брачную ночь.

Тор повернулся к Анне лицом. Он улыбался. У Анны словно камень свалился с души.

– Я не из тех, кого легко заставить сделать что-то против желания, и ты это знаешь! – Тор шагнул к ней навстречу. Он был одет очень торжественно: клетчатый плед клана Форрестов, скрепленный на плече фамильной брошью. Ни дать ни взять – настоящий горец, отважный предводитель клана. Вот только светлые волосы и голубые глаза выдавали в нем норвежца…

Тор был сегодня особенно красив, и Анна с восторгом смотрела на него.

– Я горжусь тем, что ты оказала мне эту честь и стала моей супругой, – продолжал Тор, подойдя к Анне поближе. – Я знаю, что успел совершить немало ошибок, что бываю груб и неуживчив. Но обещаю тебе: я буду стремиться стать лучше. Сегодня я самый счастливый мужчина на свете. Правда, одна мысль гложет меня: убийца моего брата до сих пор ходит на свободе. Это не дает мне покоя и возможности насладиться своим счастьем в полной мере.

– Тор, давай на этот вечер – только на этот вечер – представим, будто Олаф просто ушел спать, – предложила Анна. – Что он мирно спит на своем тюфяке, сытый и довольный жизнью, и во сне все еще танцует на нашей свадьбе с Лией и Джудит…

– Думаю, ничего плохого не будет в том, что я представлю себе это на один вечер, – ответил Тор.

«А я представлю себе, что ты весь день говорил о том, что любишь меня!» – мысленно добавила Анна.

Тор подошел к ней совсем близко, взял ее руки в свои и посмотрел ей в лицо влюбленными глазами.

– Что ты хочешь сказать? – спросила Анна, чувствуя, как сладко замирает ее сердце.

– Ты самая красивая женщина на свете!

Анна смущенно засмеялась. Она, оказывается, совершенно не знает своего мужа! Выходит, ее практичный и циничный норманн в душе нежный романтик? Вот так новость!

– Я абсолютно уверен, что свет еще не видел женщины прекраснее той, с которой я сегодня обменялся клятвами в церкви!

Анна не могла сдержать счастливой улыбки.

– И что с ее красотой может соперничать лишь сила ее духа и острота ее ума! – продолжал говорить Тор.

– Ну да, она настолько сильна духом, что имеет совесть выходить замуж на третьем месяце беременности! – иронично добавила Анна.

Тор привлек Анну к себе.

– Ты уже третий месяц носишь моего ребенка… – с волнением прошептал он.

У Анны сладко щемило в груди от предвкушения близкого счастья. Она зажмурилась в ожидании поцелуя. Тор прикоснулся своими жаркими губами к ее губам. И хотя это был не первый их поцелуй, они ощущали его по-особенному. Этот поцелуй символизировал начало их совместной счастливой жизни.

Тор целовал Анну медленно, словно смаковал каждое прикосновение. Анна с готовностью отозвалась на его ласки. С этой минуты весь мир для нее заключался в одном-единственном человеке – ее муже, ее Торе. Анна буквально таяла в его объятиях. Она крепко ухватилась за его широкие сильные плечи, чтобы не упасть.

– Что с тобой? – Тор прижал ее к себе еще сильнее. Она рассмеялась счастливым смехом и прошептала:

– Меня ноги не держат! Если ты меня отпустишь, я упаду!

– Тебе плохо? – с тревогой спросил Тор. – Хочешь, я позову Элен?

Анна снова счастливо рассмеялась. От волнения она разрумянилась и стала еще красивее.

– Я чувствую себя прекрасно. Просто ты так нежен со мной, что я не в силах устоять…

Тор снова привлек Анну к себе и продолжал с серьезным и озабоченным видом:

– Нам вовсе не обязательно заниматься этим прямо сейчас. У нас впереди еще целая жизнь. Может, стоит потерпеть до тех пор, пока ребенок…

Тор говорил что-то еще, но Анна почти не слушала его. Вся она внутренне трепетала и хотела только одного: заняться любовью со своим законным мужем здесь и сейчас. Она не заметила, как оказалась уже в постели рядом с Тором.

– Я здорова. И ребенок здоров, – произнесла наконец Анна, прерывая Тора. – А Элен мне сказала, что для женщины нет времени лучше, чем беременность, потому что тогда она может сколько угодно заниматься любовью и не бояться нежелательных последствий!

Анна откинулась на пышную перину из гусиного пуха и крепко обвила руками своего молодого мужа. Теперь, когда в их распоряжении была эта уютная спальня и они стали наконец-то мужем и женой, она вовсе не собиралась отказываться от положенных ей удовольствий. И не испытывала по этому поводу никаких сомнений – в отличие от Тора.

– Ну, иди ко мне! – проворковала она.

Тор поколебался какое-то мгновение, но, не выдержав, приник страстным поцелуем к губам Анны.

Она застонала от нетерпения. Тор поспешно стал распутывать завязки на ее корсете.

– Погоди, невежа, дай мне самой это сделать! – Анна тихо рассмеялась и добавила: – И позволь мне хотя бы разуться для начала! – Ее голос стал глухим от возбуждения.

– Можно я сам тебя разую? – Тор опустился на пол и, не отрывая от Анны восхищенного взгляда, приподнял подол ее юбки. Он действовал неспешно, словно не раздевал Анну, а совершал некий колдовской ритуал. Он медленно снял один башмак, затем другой. Анна следила за каждым его движением, не в силах оторвать взгляда. Вот его сильная ладонь обхватила ее ступню – и по спине Анны пробежали мурашки. Широко раскрыв глаза, она смотрела, как Тор распустил подвязку у нее под коленом.

Он прикасался осторожно, словно боялся неловким движением причинить ей боль. Анна откликалась на его движения каждой клеточкой своего тела. Она вздрагивала и трепетала от восторга, когда Тор стал стягивать второй чулок; сердце Анны бешено колотилось, грозя выскочить из груди. Внизу ее живота сделалось жарко и мокро.

– Тор… – выдохнула она и прикрыла глаза. В этот момент она почувствовала, как его сильное и крепкое тело опускается рядом.

Пальцы Анны стали непослушными, и она никак не могла справиться с завязками на корсете. Желание, нараставшее в ней с каждой минутой, делало Анну еще более нетерпеливой. Ей казалось, что если она сейчас же не освободится от всей одежды и не прижмется к Тору обнаженным телом, то попросту умрет от разрыва сердца!

Тор покрывал частыми поцелуями ее лицо и шею.

Наконец Анна с силой рванула последнюю завязку и отшвырнула ее на пол. Тор распахнул на ней платье и припал губами к ложбинке между грудей.

Даже сквозь ткань нижней сорочки она почувствовала горячую влагу его губ и языка. Тор поднял голову и взял в рот упругий сосок. Анна застонала от восторга.

Тор попытался развязать ленту на вороте ее сорочки, но только затянул узел туже. В нетерпении он рванул ленту и разорвал ее.

Анна счастливо засмеялась, услышав треск тонкой шелковой ткани.

– Я не хотел… – извиняющимся голосом прошептал Тор.

– У меня целый сундук этого добра! – также шепотом ответила Анна. – Поцелуй меня крепче!

Тор обнял ладонью ее грудь и несильно, приятно начал мять ее, потом захватил губами розовый сосок и стал ласкать его языком. Анна прижимала Тора к себе все крепче, запустив пальцы в его густые длинные волосы.

Щетина на его щеках слегка натирала ее нежную кожу, и это возбуждало Анну еще сильнее.

– Анна… – услышала она глухой голос Тора. Дальше он бормотал что-то ласково по-норвежски. Она не понимала смысла его слов, но тон его голоса ясно давал понять, что он говорит о любви. Во всяком случае, Анне хотелось так думать.

Его мягкие теплые губы держали ее сосок, а горячая рука коснулась ноги и уверенно двинулась вверх по бедру. Анна инстинктивно подалась вперед. Она упивалась каждой его лаской, каждым прикосновением. И больше всего она хотела снова почувствовать его там.

Наконец его пальцы нежно раздвинули влажные складки внизу живота под темным пушком волос, и она громко застонала от наслаждения.

Тор продолжал покрывать поцелуями ее грудь, ласкал языком набухший сосок.

От его ласк Анна распалялась все больше. Она уже громко стонала от удовольствия. Желая приблизить главный момент, она сама стала торопливо стягивать с Тора одежду. Он слегка приподнялся и стащил через голову белую рубашку, а потом помог Анне снять сорочку и платье. Теперь она лежала перед ним абсолютно нагая.

Анна открыла глаза и увидела склоненное над ней лицо Тора. Оно было прекрасно, а сам он неотразим. Она все еще не верила, что этот мужчина, поразивший ее в первую же их встречу, ее законный муж.

Тем временем Тор избавился от своей одежды и лег рядом, крепко прижав Анну к себе. Он был красив как молодой бог: высокий, стройный, с мощным торсом и волевым лицом.

– Пожалуйста, скорее! – прошептала Анна, сгорая от желания.

Тор снова лег на нее сверху, откинул с ее лица влажные от пота волосы и с улыбкой посмотрел ей в глаза. Он хотел ее не меньше, чем она его. Анна почувствовала, как затвердело его копье, упиравшееся ей в бедро, и выгнулась ему навстречу. Он овладел ею одним мощным рывком, и у Анны вырвался крик восторга.

Она почувствовала, как горячее пульсирующее копье делает нетерпеливые толчки там, внизу ее живота. Она подчинилась этому безумному ритму, заставляя мужа двигаться все быстрее и быстрее.

Анна приняла Тора с такой жадностью, что он не в силах был сдержать напор своей страсти, и уже через несколько секунд их тела одновременно содрогнулись и обессилено затихли.

Анна не могла сказать точно, но, кажется, они кричали в экстазе. Обессиленная, она лежала, ощущая каждой клеточкой своего тела невообразимое блаженство. Господи! Вот для чего она рождена! Анна нежно гладила Тора, все время повторяя его имя.

Он замер, не смея шелохнуться и разорвать их единство.

Анна, слегка вздрагивая всем телом, постепенно приходила в себя.

Тор ласково поцеловал ее в лоб, приподнявшись на локтях.

– Пожалуй, мне это понравится… – Его голос звучал невнятно и сипло.

– Это? – Анна рассмеялась, чувствуя себя немного неловко. Ей было слишком хорошо.

– Да, это. – Тор не спеша поцеловал ее в один глаз, потом в другой. – Но я имел в виду то, что теперь мы женаты… – От волнения у Тора перехватило дыхание, когда он признался: – Я ни с кем так себя не чувствовал.

– Как это «так»?

– Когда не боишься ничего на свете.

– Ах, как я люблю свадьбы! – умиленно проворковала Элен. Тор с Анной отправились в Ранкофф, и, хотя за столом еще продолжалось веселье, а самые неугомонные гости лихо плясали под музыку флейт и скрипок, праздник подходил к концу. Элен с Манро сидели во главе большого стола в главном зале Данблейна. – Надеюсь, мы с тобой не ошиблись и все кончится хорошо.

– Дай-то Бог! Я только на это и уповаю, – выразительно подняв бровь, признался Манро. – Ты даже представить себе не можешь, как я трусил, когда явился к Роберту! Я ведь запросто мог уйти от него, лишившись своего главного достоинства! – грубовато пошутил он. – А видела бы ты, какая у него была рожа, когда в шатер ввалился этот белобрысый верзила!

Элен просунула руку мужу под локоть и опустила голову ему на плечо.

– Ты все сделал, как надо. Ты видел этих голубков? Они еще сами не понимают, что любят друг друга.

– Или по крайней мере хотят. Элен пихнула мужа кулаком в бок.

– Ох, ты что? Больно! – тихо воскликнул он.

– Манро, где же твоя былая романтичность? Что стало с тем человеком, который ухаживал за мной и сочинял для меня стихи, посылал подарки, перевязанные алой лентой?

– Романтичность – это порок юности, – иронично проговорил Манро и не спеша отпил из своего кубка. – А мы с тобой давно вышли из этого возраста, – с легкой грустью добавил он.

Элен задумалась. К сожалению, он прав, с годами в людях исчезает то, что присуще молодости: романтичность, наивность, мечтательность. И кто знает, хорошо ли это?

– Я очень рада видеть Тора веселым и довольным, – сказала Элен вслух, желая сменить тему. – Ведь он так любил Олафа! И постоянно о нем заботился. – Она горестно вздохнула и снова прислонилась к Манро. – Поймать бы поскорее его убийцу! Я боюсь даже подумать о том, кого еще мы можем потерять!

– Мы непременно поймаем их и вздернем прямо на крепостной стене. – Манро чмокнул жену в макушку. – Я тебе клянусь.

– А что потом? – спросила Элен.

– Ну а потом… – Манро на миг задумался. – Потом Анна родит ребенка, и мы с тобой станем дедушкой и бабушкой!

Элен кокетливо хмыкнула.

– Но я еще совсем молодая! Мне рано становиться бабушкой! – Она помолчала немного, а потом опять спросила: – А что же дальше? Насколько я понимаю, Анна с Тором будут жить в Ранкоффе и ждать ребенка. А что станет с ними потом?

Манро не ответил, сделав вид, будто следит за танцорами. Финн, как всегда, успел отличиться: вместо одной у него было две партнерши.

– Манро, тебе следовало бы подумать о наследстве для Тора, – ласково проворковала Элен. – Если ты всерьез ставил перед ним условие доказать, что он достоин быть членом вашего клана, то он давно его выполнил. В каком-то смысле он даже принес в жертву собственного брата. По-моему, этого более чем достаточно, ты не считаешь? – Элен старалась говорить спокойно, чтобы не выдать своего волнения. – Манро, я хочу, чтобы они остались с нами. Но ты должен дать им для этого повод.

– Я уже думаю об этом.

– Слава Господу! – радостно воскликнула Элен. – Ты же сам знаешь, что я права! Ты знаешь, что Тор достоин своей части наследства и от нас не убудет, если мы с ним поделимся. Клянусь всеми святыми, ты такой же непробиваемый упрямец, как твой Тор! Вот уж действительно – два сапога пара! – выпалила Элен. – Пойдем отсюда! – Она поднялась со своего места и потянула мужа за собой. – Для того, кто готовится стать дедушкой, сейчас самое время отправляться в постель!

И они покинули главный зал.

– Будь я проклята, если это не свадьба! – рычала Розалин, с размаху плюхнувшись на свое жалкое подобие ложа в разгромленной кухне. – Терпеть не могу свадьбы!

Финли взял корявый железный прут, служивший ему кочергой, и поворошил угли в очаге. Когда они увидели, что к Данблейну стекаются толпы гостей, первым его желанием было забраться к себе в логово и не высовываться. Но с Розалин не поспоришь. Она потащила его в замок разведать, что там происходит. Финли был несказанно рад, когда им удалось вернуться в свою берлогу целыми и невредимыми.

– До сих пор не могу поверить, что король согласился выдать свою дочь за ублюдка Манро.

– Ублюдок и ублюдица. Чем не пара? – презрительно фыркнула Розалин.

– Как ты думаешь, не пора ли нам убираться из этих мест? – Финли осторожно покосился на свою подружку. – Ты же сама видела: повсюду конные разъезды, а на стенах полно караульных. По-моему, это только вопрос времени, когда нас поймают, дорогая!

– Эти тупицы никогда нас не найдут! – Розалин сорвала с ноги грязный башмак и швырнула его в угол. – Ну-ка скажи, сколько раз они объезжали эти развалины? Хоть кто-нибудь из них догадался, что мы здесь прячемся, а?

– Я всегда слежу за тем, чтобы от очага не было дыма, – возразил Финли, отложив в сторону кочергу. – Я не развожу огня днем, а вход надежно укрыт от посторонних глаз. – Он глубоко вздохнул и продолжил: – Но, Рози, я никак не могу понять, зачем мы вообще сюда явились. Если мы собираемся начать где-нибудь новую жизнь, нам следовало бы…

– Заткнись! – взвизгнула Розалин. – Заткнись, пока я сама тебя не заткнула! Я явилась сюда, потому что хочу получить то, что должно быть моим по праву! Думаешь, зачем они заперли меня в монастыре? – Она сорвала с ноги второй башмак и запустила им Финли в голову. – Да затем, чтобы не делиться со мной наследством, которое было мне положено после смерти мужа! Они ни гроша мне не дали! Ни из того, что досталось мне от отца, ни из того, что досталось от мужа!

– А мне казалось, что Седрик сам разбазарил свою долю наследства. Он же был игрок и просадил в кости все северные угодья.

– Кто тебя просил разевать пасть? – Розалин так и вскинулась на кровати, уставившись на Финли ненавидящим взглядом. – Кто тебя просил?

Он молча покачал головой.

– Ничтожный, трусливый слизняк! Но даже от слизняков можно добиться толку, если действовать с умом! А теперь слушай, что я скажу. У меня есть план. Пусть мне не суждено стать здесь хозяйкой и занять то место, которое полагается от рождения, но, по крайней мере, мы не уйдем отсюда без гроша в кармане!

Финли сосредоточенно ковырял рану у себя на руке.

– Ты слушаешь меня?! – взревела Розалин.

– Я… – От неожиданности Финли подскочил на месте. – Да, я слушаю, – испуганно ответил он.

– Я все обдумала, – продолжала Розалин, снимая платье. – Если мы собираемся перебраться в Англию, чтобы начать новую жизнь, нам потребуются деньги. И чем больше, тем лучше. – Розалин посмотрела на Финли через плечо. – А у кого в нашем королевстве денег больше всего? – задала она вопрос скорее себе, чем Финли. – У доброго короля Роберта! – ответила Розалин и оскалилась в хищной улыбке.