Просыпаться Софии не хотелось. В кои-то веки хотелось зарыться под одеяло и притвориться, что внешнего мира попросту не существовало. Ночь прошла так себе. София слышала, как Тритон выходил из дома среди ночи и как вернулся спустя пару часов, слышала чужой голос, но слишком тихо, чтобы распознать мужской или женский. Он приводил к себе женщину?

Мысль о том, что он был у себя с другой женщиной, прикасался к ней и целовал, ранила. Но могла ли София его винить? Она его раздразнила, возбудила и продинамила, так что ему пришлось пойти и найти кого-то ещё. Она ясно дала понять, что не доверяла ему и не готова к тому, что намечалось между ними. Что ж, очевидно, он понял намёк и нашёл кого-то попроще. Кого-то, кто сразу же прыгнул к нему в постель.

И этим Тритон доказал, что влечение между ними только поверхностное. Она попросила чуть больше времени, и он сразу же нашёл другую женщину для своего удовлетворения.

София сползла с кровати и направилась в ванную. Но утренняя рутина оказалась внезапно прервана, ещё до того, как она закончила чистить зубы. Душ не работал. Сколько бы она ни крутила кран, вода не шла.

Ну и какого чёрта подрядчик натворил сейчас?

Потуже затянув пояс махрового халата, она потопала в коридор и хаос.

— Осторожно! — завопил мужской голос с лестницы, заставив Софию резко остановиться.

— Проходите. Подай мне вон ту, две на четыре, — распорядился ещё чей-то голос.

София по голосам знала большинство своих рабочих, но никто из этих ребят не звучал знакомо. Что вообще происходило в её доме?

— Где пневматический молоток?

— У Грега спроси.

Дом, казалось, кишел людьми. Она уже слышала, по крайней мере, четыре или пять разных голосов со стороны лестницы и с первого этажа, а на Чарли работало в лучшем случае три или четыре человека в разное время.

— Чарли? Где вы? — позвала она.

По лестнице зазвучали шаги, поднимался не один человек.

— Простите, мисс Бейкер, — наконец достиг её слуха голос Чарли. — Вы не можете меня винить, я тут не виноват. — Чарли явно оборонялся.

— Что происходит? Кто все эти люди?

— Ну, они не мои. Это всё…

— Я могу объяснить, — заговорил Тритон из-за спины Чарли. — Подождите минутку, София. Чарли, там в холле двое парней, они готовы красить. Дай им задание. — Чарли позволил отстранить себя без всяких возражений.

«Это что-то новенькое», — подумала София.

— Здесь пыль кругом, может, поговорим в вашей комнате? — предложил Тритон.

— В моей комнате? — Хотела ли она снова оказаться наедине с ним? Полуодетой, в своей спальне? Плохая идея. Очень, очень плохая идея.

— Мы можем поговорить и здесь, — упёрлась она.

— София, вы совсем вымотались за последние дни. Так что я решил немного разгрузить вас и взял управление ремонтом на себя, и…

— Что? — ахнула она. Он сказал, что взял управление на себя?

— У вас отпуск, прямо с этого момента.

— Но вы не можете, это мой…

Тритон прервал зарождающийся протест:

— Послушайте, София. За последние несколько дней вы показали мне, каким именно должно быть это место. Я знаю, что вам нужно. Вы хотите, чтобы спальни были просторными, но в то же время уютными. Я знаю, какими вы представляете ванные комнаты, как должна выглядеть приёмная, какие где занавески, какое постельное бельё и с каким рисунком. Вам не обязательно заниматься всем самой. Вы нуждаетесь в отдыхе, иначе сломаетесь к тому времени, когда наступит день открытия.

София протестовала чисто автоматически. Этот проект её дитя, и она делала всё по-своему.

— Я вас не для этого нанимала. И кто все эти люди? Что они здесь делают?

— Это мои друзья. Они сделают всё, чтобы мы не отставали от плана. Чарли отстаёт, и мы оба это знаем.

— Но я не могу платить им всем. Разве вы не понимаете?

Тритон шагнул ближе, окутывая её дурманящим ароматом. Именно этого она старалась избежать.

— Я понимаю. Поэтому и делаю это. Все эти люди мне обязаны. Вот я их и позвал. Они работают бесплатно, София, так что вы сможете открыть гостиницу вовремя.

— Но…

Он прижал палец к её губам, остановив протест. София закрыла глаза, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.

— А вы, — особо выделил он, — оденетесь и спуститесь в сад, ляжете в шезлонг и будете слушать аудио книгу, которую я принесу. Я подам вам завтрак. И чтобы вам ни понадобилось, вы позовёте меня, и я сделаю. Вам не нужно беспокоиться ни о чём, из того что происходит в доме. Для этого здесь я.

Она тряхнула головой, не веря своим ушам. Он хотел сделать всю работу вместо неё?

— Почему вы это делаете? Вы же понимаете, что я плачу вам за гораздо меньшее.

— Вы только недавно вышли из больницы и всё ещё нуждаетесь в отдыхе. Позвольте мне сделать это для вас, пожалуйста.

— И когда вы всё организовали?

— Прошлой ночью. Я не мог заснуть.

София сглотнула ком в горле. Значит, никакую женщину он к себе не приводил?

— Я слышала голоса.

— Извините, мы не хотели вас будить. Друг помогал мне выяснить, кому какую работу мы можем поручить. Простите, если мы…

Сердце Софии сбилось с ритма. Не было другой женщины.

— Нет, нет, всё в порядке. Вы меня не разбудили, я всё равно не могла уснуть.

Тритон прочистил горло.

— Насчёт вчерашнего вечера…

София подняла руку, чтобы остановить его, но он мягко взял её ладонь в свою.

— Простите меня, — произнёс Тритон. — Я не должен был позволять себе такие вольности. Обещаю, больше я не сделаю ничего, что напугает вас. Ничего не произойдёт, если вы не захотите. Я буду вести себя наилучшим образом и не стану снова на вас давить. Так что, пожалуйста, позвольте мне загладить вину и управлять ремонтными работами.

Он не станет на неё давить? Ну для начала, он и не давил вовсе. Разве это не она ответила ему и вела себя более чем распутно? София позволила все эти вольности, ещё и подстрекала его продолжать. Но она промолчала, потому что не хотела признаваться, что это она была той, кто его безумно хотел. Он всего лишь мужчина и не в состоянии справиться с собой. А она женщина. И разве женщины не менее восприимчивы к зову плоти? Точно, только она, видимо, исключение.

— Спасибо.

— Спасибо, да, или спасибо, нет? — в его голосе слышалась улыбка.

— Да.

— Я рад. — Он отпустил её руку. — Сейчас я приготовлю вам завтрак. Он будет ждать вас в саду, к тому времени как оденетесь.

Тритон ушёл.

Она этого не заслужила. Надумала, будто он привёл женщину к себе в спальню. А он что сделал? Взял на себя всю работу, чтобы она смогла отдохнуть и расслабиться.

И Тритон выполнил своё обещание. Когда София спустилась в сад, её ожидал завтрак, плеер с аудио книгой и наушники. Тритон поставил пляжный зонт, чтобы можно было спрятаться в тени от жаркого летнего солнца, и даже оставил бутылочку с лосьоном для загара рядом с шезлонгом. Подушечка под шею и пара полотенец дополняли её место для отдыха.

Забота Тритона до глубины души тронула Софию. Когда бы она ни звала его, он приходил и приносил всё, чего ей хотелось. Ни разу не задерживался. На самом деле он проводил очень мало времени с ней, только когда нужно было посоветоваться по поводу ремонта. Но и тогда он задавал конкретные вопросы, и разговор быстро заканчивался.

По вечерам, за ужином они проводили вместе больше времени. Тритон отчитывался о сделанном за день, а после ужина показывал работу, давал прикоснуться ко всем поверхностям, почувствовать гладкость отделки и убедиться, что всё сделано хорошо. Так что ей не приходилось беспокоиться о плохом качестве работ.

За три дня София привыкла жить в этом комфортном ритме, а прогресс в ремонте дома просто поражал. Ей пришлось признать, что без Тритона и его многочисленных друзей она никогда не продвинулась бы так далеко за столь короткое время. Если так и продолжится, она сумеет открыться вовремя.

Впервые после несчастного случая она вздохнула с облегчением. И для полного счастья ей не хватало только одного: прикосновений Тритона.

* * *

Майкл следовал за рабочим, который вышел из дома Софии. Дующий с океана ветер усиливался, но Майклу нравился бриз. Целый день он прождал, слушая разговоры и пытаясь найти среди рабочих того, кого мог бы уговорить ему помочь.

Его собственные навыки в электромонтажных работах можно было назвать разве что дилетантскими, а для задуманного, необходим профессионал, нуждающийся в деньгах. Благодаря бешеной активности в доме, Майкл сумел пробраться внутрь, пока Тритон и София находились в саду. К несчастью, подстроить так, чтобы потолочный вентилятор в спальне рухнул на неё среди ночи оказалось сложнее, чем он думал. Нужно нанять кого-нибудь, кто знал, как это устроить.

Кран в ванной Софии ему испортить удалось, но не факт, что план сработает. Да и лучше иметь наготове несколько вариантов.

В «Лучшей домашней медицинской помощи», третьей компании, которую он проверил, ни о какой Софии не слышали, оставалась только «Ответственная домашняя забота». И хотя он не раз возвращался туда, его бывшая, Кэрол, постоянно сидела в приёмной, каждый раз как он пытался войти, она была там. Майкл топтался там с утра до вечера два дня подряд, но она даже не уходила на ланч, ела прямо там за своим столом. Попытаться добыть информацию через агентства было ошибкой.

Так что пришлось думать дальше. И если вернуться к первоначальному плану избавления от Софии, это, естественно, положит конец её отношениям с Тритоном. Он убьёт двух зайцев одним выстрелом!

Майкл прошёл вслед за рабочим до следующего угла, а затем его нагнал.

— Грег, — окликнул он подслушанным именем.

Мужчина обернулся:

— Да?

— Я хочу поговорить с тобой насчёт кое-какой работы.

Лицо Грега просветлело.

— Работы?

— Ага, если ты возьмёшься. Почему бы нам не выпить и не поболтать об этом?