Зейн бросил гири и выдохнул. Его покрывал пот после интенсивной тренировки. Он пытался уснуть после разговора с Куином, но его мозг не отключался, а это значило, что про сон можно забыть. А вот Куин уже крепко спал.

Когда Зейн поднялся наверх, то не стал вести себя тихо. Это его дом, и если кому-то это не нравилось, то они могли смело проваливать. Кроме того, друг привык, что Зейн не спит полдня. Какое-то время они жили в одной квартире в Нью-Йорке, и Куин научился игнорировать Зейна, бродящего по квартире большую часть дня.

Черт, он был в плохом настроении. Его грызло подозрение, что Мюллер возглавлял группу, которая разводила новую расу. Он винил себя. Если бы он смог найти ублюдка и убить, этого бы даже не случилось. У него было более шестидесяти лет, чтобы выследить Мюллера, который каждый раз уходил.

Зейн пошел в душ и разделся. Пока теплая вода стекала по голой коже, он закрыл глаза и прислонился лбом к плитке.

Пришло время признать, что причина, по которой он был очень зол — Портия. Он желал ее вопреки всему. Но Зейн нарушил бы слишком много правил, если бы взял то, что она предложила, Самсон бросил бы в него целый устав. И даже если он не нарушал кодекс этики Службы Личной Охраны, прикасаясь к ней, его самого терзали сомнения.

Зейн посмотрел вниз и понял, что его член был жестким и встал по стойки смирно при одной только мысли о Портии. Но Зейн не позволит этому далеко зайти. Ногтем он болезненно провел по головке члена, а затем сжал яйца.

После того как намылился и смыл пену с тела, Зейн выключил воду и ступил на мягкий коврик перед душем.　Собачий лай заставил его на мгновение прислушаться. Животное бродило по дому и саду весь день, лая на все подряд, от проезжающего грузовика до пчелы, сидящей на цветке.

Он покачал головой и продолжил дальше вытираться. Хоть кому-то в этом доме было весело. Он накинул халат и завязал пояс и в этот самый момент услышал, как скрипнула одна из половиц на лестнице. Куин проснулся?

Босиком Зейн вышел из ванной и проскользнул в свою спальню, взяв по пути из комода кол. Если другой наемник попытается схватить его, то в этот раз он будет готов. Он щелкнул выключателем, погрузив комнату в темноту. Пусть убийца думает, что он лег спать.

Из коридора больше не доносилось никаких звуков. Может, ему послышалось? Может, старый дом просто сам по себе скрипел? Прижавшись к стене возле двери, Зейн прислушивался и ждал незваного гостя. Он затаил дыхание, не желая выдавать свое положение, когда дверная ручка медленно повернулась. Петли заскрипели, и дверь открылась. Как только тень двинулась, Зейн ринулся в атаку, обернув одну руку вокруг шеи злоумышленника и прижав к своей груди, а другой рукой сжав кол. Наконец, сделав глубокий вдох, Зейн вдохнул аромат, который слишком хорошо знал. Он не почувствовал его раньше, потому что задержал дыхание.

Зейн потянулся к выключателю и щелкнул им, заливая комнату светом.

— Проклятье! Портия, — выдохнул он, убрав руку с ее шеи.

Повернувшись, она быстро пробежалась взглядом по его едва одетому телу. Инстинктивно Зейн проверил полы халата, убедившись, что они не разошлись.

— Привет.

Он зажал рукой ей рот, боясь, что Портия своим приветствием разбудит Куина и опустил голову к ее уху.

— Какого черта ты тут делаешь? — Она что-то пробормотала ему в ладонь, но Зейн не убрал руку. — Я не один в доме. Так что, если не хочешь, чтобы меня уволили с поста твоего телохранителя, говори тише, — прошипел он сквозь зубы.

Она кивнула, и он опустил руку. Портия подняла голову и посмотрела на Зейна. Черт, она так хорошо пахла, что он не знал, как долго сможет воздержаться от желания прикоснуться к ней.

— Хотела тебя увидеть. — Её голос был тихим и соблазнительным. У нее всегда такой был голос, или Зейн просто становился все более отчаянным, пока отказывал себе в том, чтобы взять Портию и сделать ее своей?

— Ты вломилась в мой дом. — Она пожала плечами. Положив руку ему на грудь, Портия начала теребить его халат. Прежде чем она успела скользнуть по его обнаженной коже, Зейн схватил ее руку и крепко сжал. — Прекрати.

«Нет, продолжай», — хотел он простонать.

Портия протянула другую руку настолько быстро, что Зейн не успел отреагировать, и, раздвинув полы халата, пальцами коснулась его гладкой груди. Ее прикосновение обжигало, словно адское пламя, такое заманчивое, такое мучительное и такое запретное. Может быть, только на секунду он мог позволить себе впитать ее сущность, позволить ее увлекательному запаху проникнуть в его тело.

— Я хочу тебя, — прошептала она и прижалась губами к его коже.

Она скользила губами по его разгоряченному телу, двигаясь вверх к шее. Зейн наклонил голову в бок, не в силах устоять перед тем удовольствием, которое она предлагала. Возбуждение пронеслось через него, когда она всосала его кожу. Он обхватил Портию за попку и прижал к своему налитому кровью члену.

— Укуси меня, — потребовал он хриплым голосом. Портия подняла голову вверх и посмотрела на него ошеломленными глазами. — Да, — сказал он, теперь громче, — вот как это было бы. Мы вели бы себя, как дикие, без всяких табу. Вот что значит быть со мной. — Он отпустил ее и отступил. — Признайся: ты не готова к этому. Все, что тебе нужно, это немного посредственной любви. Я не могу тебе это дать.

— Это не совсем так. Я хочу… большего.

Он покачал головой.

— Иди домой, крошка. — Но вдруг его осенило. — Где Оливер?

— Я от него сбежала.

— Как?

— Контроль разума.

— Ах ты коварная, маленькая…

Но он не мог винить ее. Как и она, он бы сделал все, ради того чтобы получить то, что больше всего желаешь.

— Я его не обидела.

— Он должен забрать тебя и отвезти домой. — Зейн повернулся, чтобы дотянуться до сотового, который лежал на комоде, но Портия схватила Зейна за запястье.

— Нет!

— Ты не оставляешь мне выбора.

— Ты тиран!

Зейн пожал плечами. Разве это новость?

— Зейн? — позвал Куин и постучал в дверь.

Черт! Он бросил суровый взгляд на Портию.

— У тебя все в порядке?

Зейн подошел к Портии и повел ее к кровати. Быстро сообразив, что к чему, Портия залезла в постель и, отвернувшись от двери, укрылась с головой.

— Всё в порядке, — спокойно ответил Зейн, открыв дверь так, чтобы Куин увидел длинные темные волосы Портии, но не ее лицо. Если бы он не открыл дверь, Куин заподозрил бы что-то неладное.

Куин заглянула в комнату.

— Эй, я просто волновался из-за убийцы. — Затем он ухмыльнулся. — Кто-нибудь особенный?

Зейн покачал головой.

— Просто на одну ночь.

— Когда закончишь с ней, можешь отправить ее в мою комнату, — предложил Куин с похотливой ухмылкой.

«Ага, мечтай!»

— Когда я закончу с ней, она еле на ногах стоять будет.

Куин хмыкнул.

— Счастливый ублюдок.

Зейн хлопнул Куина по плечу и закрыл дверь, а когда повернулся к кровати, увидел, как Портия спустила покрывало и сняла обувь.

— На этом и остановись, — предупредил Зейн, не желая, чтобы Портия сняла с себя еще больше одежды. Соблазн и так был достаточно велик, когда она полностью одета. Если она окажется обнаженной, то скорее в аду снег выпадет, чем Зейн сможет держать свои руки подальше от нее.

— А что ты сделаешь? Позовешь на помощь? — подразнила она.

Зейн вскочил на кровать и, схватив Портию за руки, удерживал ее на месте.　

— Слушай внимательно, крошка. У тебя есть выбор: или ты ведешь себя хорошо, и я позволю тебе остаться до вечера, или я звоню Оливеру сейчас же и разрешаю ему забрать тебя.

Черт, что он только что сказал? Позволит остаться ей? Ради чего? Чтобы мучить себя в течение следующих часов рядом с ней и не иметь возможность прикоснуться? Он совсем с ума сошел?

Портия поджала губы.

— Можешь уточнить, что ты имеешь под «вести себя хорошо»?

— Предупреждаю, Портия, не играй со мной.

— Или что ты сделаешь?

«Поцелую тебя. Трахну. Укушу». Именно это он хотел сказать, но промолчал. Все, что он мог, это смотреть на нее и тонуть в ее зеленых глазах, задаваясь вопросом, что могло бы быть, если бы они встретились при других обстоятельствах и в другое время. Если бы он был другим человеком, не охваченным ненавистью и жаждой мести, возможно, он мог бы сделать ее даже счастливой. Но он тот, кто он есть.

— Ты должна уйти.　

Он отпустил ее запястья и перекатился на другую сторону.

— Но ты только что сказал, если я буду хорошо себя вести, ты позволишь мне остаться.

Он покачал головой.

— Для нас обоих будет лучше, если ты уйдёшь.

Она повернулась к нему, согнула локоть и положила голову на руку.

— Потому что ты думаешь, что я не хочу того, чего хочешь ты?

— Ты понятия не имеешь, чего я хочу.

— Тогда почему бы тебе не рассказать?

— Я не желаю об этом говорить.

Она подняла руку и провела по щеке Зейна. Он закрыл глаза, борясь между тем, чтобы оттолкнуть ее или притянуть ближе. Он не сделал ни того, ни другого, ее прикосновения убивали его, как пуля оленя. В руках Портии он чувствовал себя невероятно уязвимым.

— Я хочу прикоснуться к тебе.

— Ты уже прикоснулась ко мне.

Если бы она сделала что-то более интимное, то последняя нить его контроля оборвалась бы.

— Я хочу прикоснуться к остальной части твоего тела.

Зейн застонал.

— Прошу, не надо.

«Прошу, прикоснись».

— Возможно, тебе понравится.

— Именно этого я и боюсь, — пробормотал он себе под нос.

Черт, за всю его жизнь он никогда не чувствовал себя таким слабым, даже когда был человеком, но он должен остановить Портию и заставить уйти, потому что тело Зейна полностью игнорировало сигналы, подаваемые мозгом, и лежало в ожидании ласки Портии. Когда она скользнула рукой под ткань и провела по груди Зейна, его пульс бешено забился, а дыхание стало прерывистым. Её пальцы были мягче, чем он ожидал, и где бы она ими не коснулась, кожа начинала гореть, словно покрытая горячей смолой. Боль и наслаждение смешивались с каждым медленным поглаживанием и каждой чувственной лаской.

— Разве ты не говорила, что девственница? — с придыханием спросил он, не понимая, как прикосновение такой неопытной женщины, как Портии, могут иметь такие разрушительные последствия для него.

— Я следую инстинктам.

И ее инстинкты в этот момент подсказывали ей ослабить пояс и раздвинуть полы халата в стороны. Зейн никогда не стеснялся своего тела, и ему всегда было комфортно нагим перед женщинами, а также среди своих друзей и коллег, но на этот раз все было иначе. Он чувствовал себя обнаженным перед ней, обнаженным и уязвимым в своем желании к ней. Теперь он никак не мог спрятаться от нее, скрыть то, как сильно хотел и нуждался в ней.

Он увидел, как Портия приоткрыла рот, когда ее взгляд опустился на его член. Его полностью эрегированный член. Он не мог вспомнить, чтобы вообще когда-то был тверд так, как сейчас.

— Ты… такой… — Портия облизала губы, — …большой.

Но, несмотря на опасения, которые он услышал в ее голосе, Портия скользнула рукой вниз по животу с кажущейся решимостью и четким представлением о том, куда стремится. Если он не остановит ее в самое кратчайшее время, она коснется его жесткой длины, и через несколько секунд, не в состоянии больше сдерживаться, он кончит ей прямо в ладонь.

— Портия, прошу… — Рукой Портия дотянулась до темных кудряшек, которые окружали его член, — остановись. Не… — воздух хлынул из его легких, когда ее пальцы достигли основания его налитого кровью члена и коснулись чувствительной плоти.

В следующее мгновение он дернулся назад и схватил ее за руку.

— Нет.

— Зейн, я хочу…

Звонок мобильного телефона спас Зейна. Радуясь, что у него появилось оправдание, он спрыгнул с кровати и, плотно укутавшись в халат, ответил на звонок.

— Да?

— Зейн, прости, что разбудил тебя, но мне нужна твоя помощь.

Оливер был взволнован, и Зейн догадывался о причине его беспокойства.

— Что случилось?

— Черт, чувак, я упустил Портию. Она обвела меня вокруг пальца и сбежала. Я не знаю, что делать. Самсон и Габриэль теперь меня уволят. Ты должен мне помочь.

— Успокойся, Оливер. Я уже этим занимаюсь. — Уже! — Портия пришла повидаться со мной. Она у меня.

Но в безопасности ли она?

— О, слава Богу! Я уже выезжаю, чтобы ее забрать. Я так благодарен.

Затем тон Оливера сменился, словно тот переключился.

— Эй, а почему она у тебя?

Вот, черт, а парень умнее, чем он думал.

— Слушай, я не скажу Самсону о твоем косяке, если ты промолчишь о моем.

— Что она делает у тебя дома?

— Как ты думаешь, что она делает?

«Соблазняет меня», — вот что делает.

— Ты мне скажи.

— Тебе нужно ее забрать. Немедленно. — Он проигнорировал протест Портии. — Но будь осторожен. Куин все еще у меня, и я не хочу, чтобы он тебя услышал. Ясно?

— Да, буду через десять минут.

А затем послышался гудок. Зейн повернулся к Портии, к очень злой Портии. Уперев руки в бедра, она стояла около кровати, буравя Зейна взглядом.

— Я же сказала тебе, что не уйду.

— Уйдешь, крошка. И по своей воле.

— Ха! — фыркнула она. — Ты не заставишь меня. А Оливер не сможет удержать. Я снова убегу от него.

— Нет, ты не станешь.

— Посмотрим! — угрожала она.

С наигранным спокойствием, Зейн взял ее руку и поднес к своему лицу. Прижав ладонь Портии к своей щеке, Зейн оставил поцелуй на ней и увидел, как Портия тает на его глазах.

— Ты не сделаешь больше такого. А если сделаешь, то я попрошу своего босса снять меня с задания, и ты больше никогда меня не увидишь.

Его угроза была блефом, но он хорошо блефовал, на лице была каменная маска безразличия, маску, которую он не снимал десятилетиями.　С годами стало легче, но сегодня, это было самое трудное, что приходилось делать.　

— Ты бы так не поступил!

Портия пыталась заглянуть в его глаза, но Зейн умело отводил взгляд и отступал.

Когда она, наконец, закрыла глаза, он увидел на ее лице разочарование.

— Ты выиграл, но только на сегодня. Это еще не конец.

Он не остановил ее, когда она спускалась по лестнице, но последовал за ней и присматривал, пока Портия ждала Оливера. Когда его машина подъехала к подъездной дорожке, она открыла дверь и вышла, не оглядываясь на Зейна, хотя знала, что он стоял там. Зная, что не сможет уснуть сейчас, даже если сильно попытается, Зейн зашел в гостиную, где мирно спал Зи.

— Эй, барбос! Ты лаешь на всех и вся, но о ней предупредить не мог?

Щенок моргнул и снова уснул.