Майя сделала глубокий вдох, прежде чем зайти на кухню. Выспавшись на руках у Габриэля и приняв душ, она чувствовала себя отдохнувшей.
Он доставил ей большее удовольствие прикосновениями и поцелуями, чем кто-либо во время регулярного секса. Когда Майя была с ним, жизнь казалась такой правильной.
Как будто все снова стало нормально. Нет, даже не нормально, а лучше.
Впервые с момента превращения она по-настоящему осознала свое новое тело. Стала ощущать, что ее чувства настроились на окружающее, а организм начал по-другому реагировать на раздражители. Впечатления были странными, словно это не ее тело, а чье-то другое.
Чужое, потому что впервые в жизни, Майя чувствовала полное сексуальное удовлетворение.
Или, может, то, что она стала вампиром, не имеет значения, а все дело в Габриэле. Он был нежным, страстным, хотя сам и не получил разрядку.
Майя знала, что Габриэль на кухне, еще до того, как вошла.
Он выскользнул из кровати за час до захода солнца, уверяя ее, что лучше бы провел всю ночь с ней в постели. Но ему нужно делать свою работу.
Габриэль встретил ее с улыбкой удовлетворенного мужчины на лице и привлек в свои объятия.
- Ты хорошо спала? - спросил он, наклоняясь к ее губам.
- Только до тех пор, пока ты не покинул кровать.
Уголки его губ приподнялись, прежде чем он ее поцеловал.
Потом Габриэль выпрямился, и его лицо снова стало серьезным.
- Мне пришлось связаться со своими людьми. Я поговорил с Рикки, но он не смог пообщаться с твоими подругами. Предполагаю, их труднее прижать к стене, чем мы считали.
- Я могу поговорить с ними, если хочешь.
Он покачал головой.
- И что ты им скажешь? Рикки сообщил, что сосед видел уходящую Полетт с дорожной сумкой.
- О, я забыла. У нее дневной семинар в Сиэтле раз в месяц, и она предпочитает приезжать туда за ночь, чтобы успевать отдохнуть.
- Хорошо. Тогда она вернется завтра. Я скажу Рикки. На счет Барбары, он пытается поймать ее в больнице, - Габриэль посмотрел на часы. - Сейчас, мне нужно встретиться с Зейном. Хочешь покормиться до моего ухода?
От мысли, что ее клыки снова погрузятся в его шею, Майю покраснела. Если она возьмет его вену сейчас, он точно не сможет покинуть дом в течении часа или двух, потому что они окажутся в постели.
- Нет, сейчас я себя хорошо чувствую.
Ей показалось, что Габриэль посмотрел на нее с разочарованием.
- Как скажешь.
Майя протянула руки и положила пальцы на его губы.
- Ты знаешь, что случится, если я покормлюсь от тебя сейчас, правда? Так что, почему бы тебе не пойти и не встретиться с Зейном? А я пока поработаю над своим аппетитом, - она облизнула губы. - Уверенна, к твоему приходу я сильно проголодаюсь.
Озорной блеск в его глазах заставил ее сердце забиться в два раза чаще.
- Хорошо. С нетерпением жду обеда.
Майя последовала за ним в прихожую, где Габриэль выкрикнул:
- Томас, ты где?
Мгновение спустя, Томас вышел из кабинета Самсона.
- Что тебе нужно?
- Позаботься о Майе. Я должен увидеться с Зейном, - прежде чем обернуться, он добавил. - Есть новости по телефонным данным?
Томас покачал головой.
- Серверы AT&T все еще недоступны. Эдди отслеживает их. Он должен позвонить мне сразу же, как только они снова восстановятся.
Габриэль кивнул.
- Спасибо.
Быстро поцеловав Майю в губы, он ушел. Она повернулась и посмотрела на Томаса.
- Что за телефонные данные?
- Твои. Мы предполагаем, что негодяй, возможно, звонил тебе когда-нибудь, тем более, если вы встречались.
Майя поежилась от этой мысли. Разве могла ли она спать с кем-то настолько злым? Поняла ли, кем он был, до того как прыгнула с ним в постель? Почему не получалось ничего о нем вспомнить? На мгновение Майя закрыла глаза и сконцентрировалась, но ни одно воспоминание не промелькнуло.
- С тобой все хорошо? - голос Томаса звучал обеспокоенно. - Тебе было плохо и стало лучше не так давно. Все нормально?
Она прекрасно понимала, что Томас хорошо знал, чем Майя и Габриэль занимались последние несколько часов, и почувствовала, что из-за этого потеряла дар речи.
Когда она опустила веки, избегая его взгляда, и пробормотала только "да", он цокнул языком.
- Нет ничего плохого в том, что вы, ребята, делали. Габриэль - хороший мужчина.
- Мы едва познакомились, но по каким-то причинам я его знаю. В этом есть смысл?
- Как я сказал, все отлично.
Майя подняла голову и улыбнулась. Ей нравился Томас, и она ощущала, что легко подружится с ним.
- Спасибо. На счет тех телефонных записей: я получаю подробные счета от своего мобильного провайдера. Это поможет?
Томас нетерпеливо кивнул.
- Конечно. Я не могу взломать AT&T прямо сейчас, так что если мы сможем получить доступ к записям другим способом, это ускорит поиск.
- У меня есть только за последние три месяца. В этом еще не приходило.
- Лучше чем ничего.
Проведя полчаса за просмотром мобильных счетов, Майя признала поражение.
- Я знаю всех этих людей: друзья, пациенты, коллеги. Среди них нет незнакомых. Мне жаль.
Томас пожал плечами.
- Попробовать стоило.
- Возможно, он звонил мне по городской связи, но я, к сожалению, не получаю подробных счетов за это.
- Не волнуйся. Как только сервера телефонной компании восстановятся, я получу доступ к записям и просмотрю их. К тому же, не так много вещей, которые мы можем сделать по этому поводу.
Никто не сидел без дела, и Майя почувствовала беспокойство. Она была уверена, что может пройти несколько часов, прежде чем Габриэль вернется.
- Как думаешь, сможешь научить меня кое-чему? Габриэль упоминал, что ты наставник.
- Верно, сейчас у меня под крылом новый вампир. Это очень почетная роль.
- Чему ты учишь его или ее?
- Его, - ответил Томас. - Я учу Эдди контролировать жажду и использовать особые умения.
Майя ему улыбнулась.
- Габриэль говорил, что ты лучший, кто обучает контролю над сознанием.
Томас поднял бровь.
- Начинаешь с трудного материала – ты амбициозна.
- Я всегда была отличницей.
- Есть небольшая разница между учебой и этим. Контроль больше связан с эмоциями, чем со знаниями. Думаю, нам стоит подождать и поработать с некоторыми элементарными навыками, такими как контроль силы.
Майя выпрямилась.
- Нет. Я хочу научиться контролю над сознанием. И прямо сейчас.
Он усмехнулся.
- Габриэль еще намается с тобой. - Затем Томас рассмеялся. - Он уже знает?
- О чем?
- Что ты упрямая.
- Он умный мужчина и поймет это достаточно скоро.
- Ладно. Но нам нужен кто-то, на ком можно опробовать контроль разума.
Томас наморщил лоб.
- Была когда-нибудь в гей баре?
- Почему мы идем именно туда?
- Потому что это последнее место, где тебя могут узнать.
Майя пожала плечами.
- Если ты не дашь лесбиянкам приставать ко мне, то я в деле.
- По рукам. Только не отгоняй от меня милых парней геев.
- Как будто я смогу, - Майя осмотрела Томаса сверху вниз. Он был шикарным представителем мужского рода, и то, как кожаные штаны обтягивали его, мягко говоря, отвлекало.
К счастью, ее сердце уже занято Габриэлем, в противном случае у нее появились бы серьезные проблемы, влюбись она в гея.
- Спасибо. Приятно слышать от тебя, - Томаса, казалось, удивил ее комментарий.
Полчаса спустя, она и Томас пробирались через кучу людей, желая попасть в Q Bar в центре Кастро. Он использовал свое тело, чтобы протащить Майю сквозь толпу, которая чудесным образом расступалась, пропуская их.
Вышибала, едва взглянув, махнул им рукой.
Майя озвучила свое подозрение:
- Ты использовал контроль разума на…
Он оборвал ее.
- Не употребляй эти слова. Называй это навыком, пока мы на публике.
Она кивнула, недоумевая, как кто-то мог услышать ее в переполненном баре, где гремела музыка, и все пытались перекричать друг друга.
- Ты использовал свой навык? - спросила Майя вместо этого.
Она знала, что ей не нужно кричать. Томас слышать ее так же хорошо, как и Майя его. На самом деле она заметила, что могла настраиваться на разговоры и отрешаться от них.
- Этого не понадобилось. Вышибала знает меня. Я не использую навык там, где не стоит. Он требует энергии. Если начнешь часто прибегать к нему, это тебя истощит. Используй его в случае крайней необходимости. И никогда не пытайся воздействовать с его помощью на наш вид.
Майя кивнула.
- Иветт уже сказала мне об этом.
- Хорошо. Тогда ты предупреждена. Очень немногие из нас могут избежать сражения и подавить свой навык, когда на них нападают.
Ей стало любопытно.
- А ты можешь?
Томас серьезно на нее посмотрел.
- Это слишком личный вопрос. Я не стану отвечать.
- Извини, - она повернулась к бару, не желая видеть его упрекающего взгляда.
Положив руку ей на плечо, он повернул ее обратно к себе.
- Есть вещи, которые каждый из нас держит при себе... ты поймешь это однажды.
Есть вещи, о которых мы не хотим говорить. Так же, как и ты.
У Майи перехватило дыхание. Что он знает о ней? На несколько секунд она застыла.
- Майя, я не могу читать твои мысли, так что расслабься. Мне не интересно знать твои тайны. Хотя, кому-то другому, возможно, - он подмигнул ей и улыбнулся. - Теперь давай начнем с нашего маленького урока. Иначе меня могут обвинить в том, что я использую тебя просто как предлог, чтобы выйти.
Она расслабилась и улыбнулась ему.
- Имеешь в виду, что это не так?
- Если ты скажешь Габриэлю, что я воспользовался тобой, уверяю, что сообщу ему, будто это ты меня заставила.
- Ты замечательный парень, ты в курсе, Томас?
Он бросил взгляд вправо, затем влево.
- Не говори так громко, женщина. Если новость распространится, у меня больше не будет здесь свиданий.
Томас нахмурился в притворном гневе.
- Хорошие парни не трахаются.
- Ладно, тогда учи меня, - теперь Майе стало любопытно. Если ей нужно принять новую жизнь, то хотелось бы получить максимальную выгоду. И если это значило обрести некоторые суперсилы, так даже лучше.
- Хорошо. Вот что ты сделаешь. Видишь мужчину, пьющего напиток в углу. Он стесняется. Я хочу, чтобы ты заставила его встать, подойти к тому темноволосому лакомому кусочку у бара и положить руку на его задницу.
Майя посмотрела на человека, которого Томас имел в виду. Он сидел в углу, его веки были опущены, будто стыдился того, что находится здесь. Время от времени мужчина подносил свой пивной бокал к губам и делал глоток.
Ей стало его жаль. Он явно чувствовал себя не комфортно. Затем мужчина взглянул на темноволосого человека у бара. Она окинула второго взглядом.
- Ты, верно, шутишь, Томас. У него нет ни единого шанса.
- В этом то и дело. Поэтому ты поможешь ему. Внушишь его разуму уверенность, чтобы он смог подойти к тому парню и пригласить. Ты будешь контролировать его разум, чтобы он считал, что у него есть шанс.
Майя покачала головой.
- Как?
Томас посмотрел ей прямо в лицо.
- Загляни внутрь себя. Сконцентрируйся на своем сердцебиении. Затем сосредоточься на мужчине в углу и скажи ему, что делать. Передай свои мысли. Попробуй.
Она сделала несколько глубоких вдохов, а затем попыталась отгородиться от шума из бара. Майя прежде занималась йогой, поэтому попыталась вспомнить, какого это ощутить свою суть и успокоить разум. Приятное тепло наполнило ее тело.
- Я чувствую тепло.
- Это хорошо, - похвалил Томас. - Тело говорит тебе, что ты концентрируешь свою силу. Эта энергия, что собралась внутри, создает тепло.
Она кивнула, не отвечая, стараясь не утратить концентрацию. Затем посмотрела на человека и сформировала слова в своем разуме. "Вставай. Подойди к бару. Положи руку на задницу темноволосого мужчины".
Майя повторила свои мысли и направила их к человеку снова. Но он не двигался.
- Попробуй еще раз, - предложил ей Томас. - Вложи в это свою энергию.
Не думай больше ни о чем.
Она снова сконцентрировала силу и успокоила разум. Попыталась сосредоточиться только на мужчине в углу. На том, как он сидел там, опустив глаза на свое пиво, как его руки сжимали стакан.
Майя закрыла глаза и снова послала к нему свои мысли, приказывая отодвинуть свое пиво и встать. Звук разбитого стекла заставил ее распахнуть веки.
Она посмотрела на свою жертву. Перед ним на столе лежали осколки, пролитое пиво стекало с края стола. С ужасом он посмотрел на свои руки, которые разбили стекло.
Майя повернулась к Томасу.
- Это я сделала?
Томас кивнул.
- Ты сказала ему разбить свой стакан?
- Нет, конечно, нет. Я приказала отставить пиво и встать.
Томас потер подбородок.
- Хм. Странно. Попробуем снова. Но, думаю, бедняга настрадался для одной ночи. Считаю, прямо сейчас ему нужно немного удовольствия.
- Что ты имеешь в виду?
- Смотри, - Томас отвернулся от нее и посмотрел в сторону лакомого кусочка у бара. Мгновение спустя, мужчина повернулся и посмотрел на парня в углу. Без колебаний он подошел к нему, сел рядом с ним и взял его за руку.
Майя настроилась на их разговор.
- Я медбрат. Позволь мне осмотреть твою руку. Ты же не хочешь, чтобы туда попала инфекция.
Застенчивый мужчина подарил ему благодарную улыбку.
- Спасибо.
- Почему бы мне не перевязать тебя? Я живу прямо за углом, и у меня дома есть аптечка.
Майя поймала соблазняющий взгляд, который медбрат послал застенчивому мужчине. Мгновением спустя, двое встали и покинули бар.
- Ты гений. Как ты узнал, что он медбрат?
Томас усмехнулся.
- Я встречался с ним раньше.
- Но он сделал вид, что не узнал тебя, - запротестовала Майя. Или это обычно среди геев, притворяться, что не знакомы после того, что было.
- Это потому что он и не узнал. Я стер его воспоминания после всего.
Майя открыла рот, чтобы выразить неудовольствие, но Томас протестующе поднял ладонь.
- Меры безопасности. Я научу тебя в следующий раз. Один навык за раз. И раз ты знаешь, нет, я не использовал свой навык на нем раньше. И все еще могу трахаться без этого.
Она усмехнулась. Майя и не сомневалась, что он может привлечь другого мужчину.
- Теперь вернемся к заданию.
- Что если я никогда не научусь? - она ненавидела провалы.
- У тебя получится. Не переживай, мы все научились.
Но оптимизм Томаса таял с каждой попыткой. Сначала, Майя заставила парня выдрать застежку на своих джинсах, хотя пыталась убедить его сходить в туалет.
Затем, когда она попробовала внушить мужчине подойти к стойке, чтобы подкатить к бармену, стул ударил первого в пах и остановил.
- Ой, - Томас скривился.
- Я случайно, - заверила его Майя. Она была разочарована. Чем сильнее Майя старалась сосредоточиться, тем меньше получалось что-нибудь сделать. Вместо этого продолжала двигать объекты вокруг.
- Это однозначно работает не так, как мы ожидали. Давай попробуем кое-что другое.
- Стирание воспоминаний? - спросила она, надеясь, что они смогут удалить все эти смущающие случаи из разума людей.
- Нет. Ты к этому не готова.
Майя надулась. Она неудачница. И ей совсем не нравилось это чувство. Майя и так по-настоящему странный вампир, который жаждал крови своего родителя вместо человеческой.
Потом у нее началась течка, хотя у вампиров ее быть не может, ведь они стерильны. И теперь она не может освоить управление разумом. Насколько убого это выглядело?
- Дай мне ту чашку с орехами с конца бара, - приказал Томас.
Майя посмотрела на почти пустую небольшую миску, которой никто, казалось, не интересовался.
- Но ты же не ешь.
- Просто сделай это.
Она сделала шаг к миске, но Томас дернул ее назад.
- С помощью разума.
- И как я, предположим, сделаю это?
- Так же как разбила стекло и передвинула табурет. Просто сделай.
Переполненная сомнениями, что это сработает, Майя просто переключила все свое внимание на миску."Чаша, переместись и остановись перед Томасом".
Ее тряхнуло, когда посуда действительно передвинулась и заскользила по барной стойке, пока не остановилась перед Томасом.
- Думала, ты не хочешь учить меня другому навыку.
- Я и не учил. Это ты. И только ты. Оказывается, - он понизил голос и наклонился ближе к ее уху, - ты не можешь навязать человеку свою волю, но у тебя нет проблем с неодушевленными предметами, которые, позволю себе добавить, не наш род деятельности. Думаю, ты уникальна.
Уникальна.
- Не говори мне, что это синоним особенной. Не хочу быть особенной. Хочу стать нормальной, - отрезала Майя.
Может она, по крайней мере, быть нормальным вампиром? Или слишком многого просит?
- Ну-ну, - Томас попытался успокоить ее, - не всем посчастливилось иметь необыкновенный дар, такой как этот. Настанет день, когда ты поблагодаришь за то, что владеешь этим умением.
Она фыркнула.
- Сомневаюсь в этом.
- Томас! - позвал мужской голос лишь в нескольких футах от них.
Томас повернул голову, чтобы посмотреть на мужчину. Майя наблюдала, как молодой блондин подошел ближе. Она почувствовала его ауру и осознала, что он вампир. Так вот о чем говорила Иветт.
Когда парень остановился на расстоянии вытянутой руки, Майя заметила взгляд Томаса, направленный на него.
- Эдди, что, черт возьми, ты делаешь в гей-баре?
Прежде, чем она смогла понять, почему Томас так злится на него, Эдди обратился к ней:
- Я - Эдди, один их тех, кто нашел тебя в ту ночь.
Майя протянула руку, и он пожал ее.
- Спасибо. Я очень благодарна.
- Пожалуйста, - затем он посмотрел на Томаса. - Меня бы здесь не было, если бы Габриэль не послал меня за вами. Этот мужчина в ярости.
- Почему Габриэль зол? - спросила Майя прежде, чем Томас успел ответить.
Эдди усмехнулся.
- Он вернулся домой и обнаружил, что там никого. Поэтому послал каждого ва… телохранителя, - поправил он себя, - искать вас.
Волосы на шее Майя встали дыбом.
- В чем его проблема? Я просто вышла с Томасом.
- Видимо, он не разрешал тебя покидать дом.
- Разрешал? - холодная дрожь охватила ее тело. Контроль. Кто-то снова пытался ее контролировать. Опять? Почему это чувство так знакомо? У нее появилось странное ощущение дежавю. Она никогда и никому не позволяла управлять своей жизнью. Так почему же у нее такое чувство, словно это происходило раньше?
Воспоминание промелькнуло и так же быстро исчезло. Слишком быстро, чтобы понять, что это было. Контроль – единственное слово, за которое зацепился ее мозг. Мог ли кто-то в прошлом хотеть ее контролировать?
Инстинктивно Майя потянулась к тому месту на шее, куда негодяй укусил ее. Где он проткнул клыками и осушил ее. Порыв холодного воздуха нахлынул на нее, словно туман, которым славился этот город.
Внезапно все стало не так. Она почувствовал страх, подбирающийся к ней, и поняла, что никогда снова не почувствует себя в безопасности.
Теперь, когда Майя узнала, что существует в этом мире, кокон безопасности, в котором, как она думала, находилась, будучи человеком, исчез. Его никогда не было и не будет.
- Майя, - голос Томаса встряхнул ее.
- Да?
- Я сказал, что нам лучше вернуться, - повторил Томас. Затем посмотрел на Эдди. - И ты пойдешь с нами.
- А если я хочу поболтаться здесь некоторое время? - Майя могла сказать, что Эдди только дразниться, но не была уверена, что Томас купился на это.
- На выход. Сейчас же, - тон Томаса стал резким и непреклонным. Эдди усмехнулся в ответ и подмигнул Майе.
Но ей не хотелось улыбаться. Она не могла позволить, чтобы кто-то ее контролировал, тем более Габриэль. Если позволит это, то потеряет единственное, что у нее не забрали.
Чувство безопасности уже испарилось, как и человечность и средства к существованию. Майя должна держаться за последнее, что у нее осталось: контроль над принятием решений. Нельзя позволять, чтобы кто-то делал выбор за нее.