Нина натянула сильнее капюшон своей темной толстовки на голову.

В сотый раз за ночь она заправляла непокорный русый локон за ухо. Если она отрастит волосы, то сможет собирать непослушные пряди сзади в хвост. Но длинные волосы непрактичны, особенно в бою.

В любом случае она не была женственной. Ростом пять футов восемь дюймов, она, конечно не была миниатюрной, однако благодарна за это, особенно в схватках против некоторых крупных плохих парней.

Туман рассеялся несколькими часами ранее, делая великолепной, эту звездную, безлунную ночь. Почти мирный в своей неподвижности, туман защищал сонный город.

Нина продолжала наблюдать за красивым домом в викторианском стиле из своего укрытия через улицу. Час назад она видела, как несколько из них зашли туда, но пока никто не вышел.

Из них. Она знала, кем они были. Месяцем ранее перебирая вещи брата она собрала воедино кусочки того, что вначале ей показалось невозможным.

Она сразу же отбросила свои умозаключения как нелепицу. Но чем больше возвращалась к ним, чем больше что-то находила, тем яснее все становилось.

Нина нашла записи в дневнике Эдди с чертежами оружия и странными символами.

А на полях книги о сверхъестественном он сделал еще больше заметок.

Затем под матрасом она нашла список с именами. Рядом с каждым именем он написал человек или вампир.

Когда Нина прочла это, то решила, что он сошел с ума.

И на короткое время она поверила в его виновность в том, в чем его обвиняют. Психическое заболевание может это объяснить.

Но у него не было даже признака нестабильности.

Эдди не сошел с ума... ни в коем случае она не поверит этому.

Она начала копать глубже и проследила за теми, кто классифицировался как вампиры в списке. Большинство работает в Службе Личной Охраны.

Нина шмыгнула носом и вытерла его о рукав свитера. Темная одежда позволила ее телу слиться с дверным проемом позади. Никто не смог бы заметить ее, даже если посмотрит в ее сторону.

Несколько недель слежки за теми, кого она считала вампирами, превратились в ускоренный курс по маскировке.

До сих пор она оставалась достаточно далеко от них, чтобы не подвергаться опасности. Сегодня ночью ей придется приблизиться.

Звук открывающейся двери выдернул Нину из мыслей. Беглый взгляд на того, кто вышел из огромного викторианского дома, подтвердил, что это один из вампиров, самый большой из них, Амор.

Она следила за ним несколько раз, выясняя, где он живет, и пытаясь найти его слабое место.

Она не была особо заинтересована в том, чтобы уничтожить его первым, но, возможно, это должно произойти.

Вначале избавиться от самого большого, крутого вампира, остальные станут сравнительно легкой добычей.

Нина наблюдала, как он шатаясь спустился по ступенькам, почти как пьяный.

Затем остановился у тротуара и оперся на ворота справа от него.

Свет от фонаря освещал лицо. Вместо широкой улыбки, которую он так часто выставлял напоказ при друзьях, его лицо было искажено, глубокими морщинами вокруг рта и глаз, создающими маску боли.

Боль? Она нахмурилась. Все, что она узнала о вампирах, они не чувствуют сильную боль, если вообще какую-либо.

Все же Амор выглядел так, если бы его мучила мигрень, он плотно прижимал ладони к вискам.

Затаив дыхание, она смотрела как вздымается его грудная клетка, как он глубоко вдыхает и выдыхает.

В этом было столько человеческого, столько уязвимого, что заставило ее собственную грудь сжаться от симпатии.

Нина мгновенно выкинула эту мысль из головы. Прошло несколько секунд, прежде чем его тело выпрямилось, а лицо вновь стало нормальным.

Нина держалась на безопасном расстоянии, когда преследовала за ним, влажный тротуар поглощал звук ее обуви на мягкой подошве. Судя по направлению, он направился домой.

Почему он жил в Тендерлионе, одном из беднейших кварталов Сан-Франциско, когда, безусловно, мог позволить себе лучшее место, для нее оставалось загадкой. Его одежда, выглядела одновременно ненавязчиво и дорого. И однажды она увидела его машину, Порш.

Когда она выслеживала его, спускаясь вниз по склону, медленно входя в наименее приятные части города, где собиралось так много бездомных и наркоманов, то уже решила, в каком месте его возьмет.

Терпеливо она выжидала удобный момент, каждый шаг приближал ее к тому месту, которое дало бы ей определённое преимущество.

Нина обошла еще одного бездомного, валяющегося на тротуаре. Запах алкоголя и мочи охватили ее восприятие. Внезапно, пьяный дернулся и зарычал, напугав ее. Адреналин растекся по венам. Она взглянула вниз на мужчину, готовая защищать себя в случае необходимости, но он был без сознания. Когда она снова вернулась к слежке, она увидела, как мелькнули полы его длинного пальто, когда Амор завернул за угол.

Мгновенно она ускорила шаг. Нельзя позволить себе потерять его, когда так близка к своей цели. Через два квартала было место, которое Нина разведала за день до этого.

Она обнаружила старую обветшалую лестницу, ведущую на крышу одноэтажного заброшенного здания. Расположение угла по диагонали обеспечивало четкий обзор верхней части переулка... в котором Амору нравилось бывать.

Он пройдет по нему, и она прыгнет сверху, одновременно нанося удар.

Нина засунула руку в карман и коснулась кола. Подогнанная по руке древесина на ощупь была гладкой, когда она ласкала его словно любовника.

Амор Ле-Санг, ты станешь первым убитым вампиром через минуту.

Такой большой мужчина, умрет от руки такого маленького предмета. Это почти поэтично.

При всей своей силе и мощи, вампиры были удивительно уязвимы перед таким простым предметом как кусок дерева.

В конце концов существует справедливость в этом мире. Она призовет к ней сегодня ночью.

Нина завернула за угол, за которым исчез Амор несколькими секундами раньше. Узкая улица была темна и пустынна.

Нина резко остановилась. Если он заметил ее в конце концов и начал убегать, как он исчез с ее поля зрения?

Она осмотрела тротуары и дверные проемы. Ничего, кроме двух бездомных спорящих мужчин и подростка, скрывающегося в тени, вероятно, ждет дилера ради наркотиков, если он сам им не был.

Не было ничего слышно или видно в непосредственной близости. Холодок пробежал по ее спине, распространяя беспокойство по всему телу.

Дальше по кварталу был поворот в переулок. Возможно он уже дошел до него и пересек.

Пройдя вперед несколько шагов, она нырнула вправо под небольшую арку, которая привела к старой лестнице.

Преодолевая две ступеньки за раз, она поднималась. Если поспешит, то еще успеет вовремя на место, чтобы нанести удар.

Нина ускорилась и последние несколько пролетов пробежала, прежде чем сделала резкий поворот. Короткий спринт через крышу, и она достигла точки обзора, с которой просматривался узкий переулок. Она знала, что вампир любил сокращать дорогу домой здесь, видела, как делал это несколько раз.

Только в этот раз его там не было. Она потеряла его. Вся работа за ночь оказалось напрасной. Время потрачено зря.

Проклятье!

Нина топнула ногой в отчаянии и шумно выдохнула. Слабый звук позади нее, заставил ее повернуться на каблуках.

Только ее быстрая реакция спасла ее от захвата сзади, но большая рука все же схватила ее руку.

Ее дыхание сбилось, и страх сжал горло от внезапного контакта.

Даже взглянув в лицо нападавшего, она знала с кем имела дело.

Амор был сложен подобно танку: жесткий, непреклонный и неудержимый. Она чувствовала, как его грубая сила отправляла электрические заряды по ее коже. Настоящее беспокойство охватило ее.

Без элемента неожиданности на ее стороне, у Нины не было шансов выиграть в борьбе против него. Он мог легко раздавить ее, а она окажет ему такое же сопротивление как травинка ветру.

Единственный выход в данной ситуации – бежать. Она не была настолько гордой или глупой, чтобы остаться.

Быстрым движением она крутанула свою руку и выдернула ее, заставляя его потерять власть над ней. Фирменный удар по голени, и она пронеслась мимо него, преследуемая приглушенными проклятиями.

Когда почувствовала, как его рука хватает ее за толстовку, то ногой ударила назад, затем развернулась на другой ноге, и использовала обе руки, чтобы выкрутить его руки, и заставить отпустить ее одежду. Но она недооценила его силу... или силу любого вампира. если на то пошло.

– Кто ты черт возьми? – выплюнул Амор. Глубокий тембр его голоса, заставил все ее тело задрожать, и кожу слегка покалывать – И почему преследуешь меня?

Его внушительное тело возвышалось над ней более чем на пол фута, наполняя ее чувствами.

Одна рука до сих пор удерживая ее за кофту, другой он стянул капюшон, не обращая внимания на ее размахивания руками, и её локоны разметались.

Нина безуспешно пыталась стряхнуть его руку, когда он приподнял ее подбородок, заставляя взглянуть на него.

– Ты – женщина!

Его глаза расширились, когда он посмотрел на нее. Она использовала его задумчивость, чтобы вывернуться из захвата и удрать.

Нина не сделала и двух шагов, прежде чем его руки снова схватили ее и заставили остановиться.

На это раз жестче, удерживая напротив своего твердого тела. Он развернул ее. Сжав губы в тонкую линию, она свирепо уставилась на него... в самые голубые глаза какие она когда-либо видела.

Нина всегда наблюдала за Амором издалека, с безопасного расстояния. Впервые она была в нескольких дюймах от его лица и массивного тела.

Он был высоким и мускулистым, ширококостный и широкоплечий. Но в нем не было ни грамма жира. Его волосы черные как вороново крыло, чуть выше плеча и немного вьющиеся на кончиках.

Но ни его волосы или сильное тело пленили ее, даже не руки, которые держали ее против ее воли. Это были его глаза.

Такие синие и такие глубокие как океан они пристально смотрели на нее... гипнотизируя. Возможно, она могла как-нибудь избавиться от его рук, но не от взгляда. Не чувственного изгиба рта, не полных губ или волевой линии подбородка. Даже его нос был идеально пропорционален его размерам, длинный и прямой, почти греческий.

Никогда в жизни она не встречалась лицом к лицу с мужчиной столь красивым и чувственным одновременно.

Несмотря на опасную ситуацию она поняла, что... находясь у вампира в плену... не сопротивляется, чтобы вырваться из его захвата и убежать.

Скорее, Нина обнаружила, что двигается вперед, все ближе к нему, чтобы насладиться излучаемым им теплом. Амор пах землей и выделанной кожей, совершенно по-мужски.

Ее живот сжался в ответ. Бессмысленная реакция организма послала тревожный сигнал в мозг.

Что черт возьми она делает? Ей следует пинать его задницу всю дорогу отсюда до Алькатраса, а не глазеть на него как пораженная кумиром поклонница. Он – враг, один из мужчин ответственных за крушение ее маленькой семьи.

Почему ее тело не движется, когда она должна по крайней мере пытаться применить хотя бы приёмы каратэ, чтобы освободиться?

Его прищуренные глаза остро оценивали ее, наблюдая с подозрением, но он пока ничего не говорил. Что-то его сдерживало, потому что, не было похоже, что он все еще в шоке от того факта, что его преследовала женщина.

Нина опустила взгляд, на его рот и увидела губы, словно приглашающие. Твердые и чувственные, которые манили прикоснуться к ним, только чтобы подтвердить, что она совершенно не мечтала о них.

Нет. Все еще враг. Плохой вампир.

Она могла противостоять этому искушению. Она была сильной... пока он не выдохнул, и она не втянула его дыхание... мускусное и землянистое. Его запах опьянял, действовал как наркотик, будто содержал секретное вещество, разработанное, чтобы вскружить ей голову.

Облизнув пересохшие губы, уже не в состоянии думать ясно она потянулась и приблизила лицо к нему. Наклонился ли он к ней сейчас или это иллюзия?

По-настоящему плохой вампир.

Тем не менее такой соблазнительный.

Нет!

Ей нужно бороться с этим, бороться с ним.

Импровизируй!

Да, она должна исправить это, превратить в своё преимущество. Найти его слабость.

Думай! Ты умная женщина, черт возьми, думай!

Вот именно: женщина. Нина была женщиной, а это его слабость. Она видела его в компании многих из них... да, она могла использовать это. Это могло сработать.

Или полностью провалиться.

Нина не слушала сомневающийся внутренний голос. Вместо этого тихонько подалась вперед еще раз, приближаясь к его идеальному лицу и прижалась губами к его.

Вампир казался пораженным, его губы оставались твердыми мгновение. Но затем он ослабил свою смертельную хватку, и притянул ее в себе.

Одной рукой он обхватил ее за талию, второй удерживал голову, его сильные пальцы зарылись в ее локоны, как делают любовники. Ее сердце подпрыгнуло от облегчения... сработало. Она может отвлечь его и убежать.

Но в тот миг, когда его губы ответили ей, и его язык ворвался в ее рот, тело одержало верх. Его поцелуй переключил в ее мозге что-то и перекрыл все здравые мысли, которые у нее когда-либо были... стирая ее гениальные план из головы, будто его никогда и не было.

***

Амор привлек человеческую женщину ближе к себе, прижимая в своей груди. Ее короткие светлые волосы под его рукой ощущались такими мягкими, словно шелк.

Как только он почувствовал легкое давление ее губ, то ответил с хриплым стоном.

И затем поцеловал в ответ. Она приветствовала его язык, переплетая со своим, поощряя его исследования.

Он не разочаровал ее. Наклонив голову под углом, желая более глубокого проникновения и найдя, нетерпеливо заявил о своих требованиях.

В этой бесформенной одежде он ошибочно принял ее за малолетнего преступника, а не за теплую и податливую женщину, которой она оказалась.

Но что его на самом деле ошарашило – то, что он не мог почувствовать ни одну ее эмоцию, что в какой-то мере немного нервировало… и завораживало.

Хоть раз он мог поцеловать женщину и не зацикливаться на своем освобождении. Казалось, это подарок небес – иметь возможность насладиться поцелуем как тот, что он разделял с ней. Поцелуй полный огня, страсти и желания. Он понятия не имел, почему она поцеловала его, кем была или что хотела, но ее тело, прижимающееся к его, казалось абсолютно правильным.

По своему желанию его рука опустилась ниже ее талии, охватив округлую попку. Со стоном Амор притянул ее к своему твёрдому как камень члену и взял на себя инициативу.

Ее губы на вкус были словно цветки ванили, сама невинность. Он вдохнул ее аромат, глубоко вбирая в себя и позволяя заполнить его.

Волны наслаждения омыли его тело, разжигая желание, которое он едва смог сдерживать.

Ее вкус опьянял, исключительно женский и неописуемо сексуальный. Не желая сдерживаться, он грубо исследовал ее рот дико и необузданно, подобно вторжению варваров.

Вместо того чтобы оборвать его вторжение, Нина обняла его за шею, будто подстраховываясь, чтобы он не остановился.

Ни одного шанса, что это произойдет, не тогда пока его член пульсировал от возбуждения, а ее язык посылал крошечные сокрушительные волны через его тело каждый раз, когда она ласкала его.

Женщина знала, как довести мужчину до безумия своим поцелуем.

Ее сладкий вкус словно амброзия для него, как длительное потерянное наслаждение, о котором он забыл.

Она напомнила ему о чувствах, давно похороненных и взволновавших его тело, как ни одна другая женщина за четыре столетия.

Под своими жадными руками он почувствовал жар и мягкость женщины переполненной страстью, женщины, которая могла сравниться с его собственным желанием.

Звуки наслаждения, издаваемые ею, были словно взрывы маленьких фейерверков, разжигая его желание все больше и больше. Это заставляло его хотеть вещи, в которых он никогда не осмелился бы признаться: близость, привязанность, теплота.

Амор поймал ее следующий стон и поглотил, где он отрекошетил от груди, потом от легких и врезался в холодное сердце.

И на мгновение загорелась искра, где стучало его практически замороженное сердце.

В следующую секунду его сердце забилось сильнее, чем когда-либо раньше. Спустя мгновение он услышал звук позади себя.

Опасность!

Рефлекторно, он сразу же отпустил девушку и развернулся. Позади него была лишь темнота. Никого больше не оказалось на крыше, кроме их двоих.

Когда он повернулся назад, она уже отодвинулась от него и бросилась к краю здания. Через секунду она исчезла. Он услышал глухой удар и последующий звук.

Когда Амор достиг края, то посмотрел вниз. На аллею, по которой так часто ходил домой, и в конце нее женщину, убегающую от него.

– Подожди, – крикнул он ей. – Кто ты?

Но она уже завернула за угол и скрылась из вида. Амор сглотнул. Он все еще ощущал ее вкус на языке, все еще ощущал изгибы ее мягкого тела, прижимающегося к нему. Что, черт возьми, только что произошло?

Он покачал головой. Обычно Амор выступал в роли соблазнителя. Но в этот раз женщина поменялась с ним ролью. И ему это понравилось. Сильно. Жаль, что она не зашла дальше. Почему вдруг убежала, когда все шло так хорошо?

И почему он не чувствовал ее эмоции… ни одну, когда только несколько минут назад его голова разрывалась от боли?

Единственная причина, по которой он обнаружил ее, звук шагов, но ее разум был полностью и абсолютно тих. Как если бы у нее не было эмоций. Тем не менее ее страстный поцелуй говорил об обратном.

Может быть что-то с ним случилось. Возможно ли что занятия с психоаналитиком Дрейком как-то помогли? Это могло быть только началом, знаком, что его проклятье слабеет.

Затем он повернулся и пошел обратно к лестнице, и споткнулся об что-то, но сумел восстановить равновесие. Амор наклонился и поднял предмет. Его дыхание перехватило и сердце забилось в горле.

В тот момент, когда его пальцы коснулись деревянного орудия, он понял, что это. Его форма была известна ему, и его боялся каждый вампир. Деревянный кол.