– …а как вы считаете, за последние двадцать лет жизнь лучше стала или хуже?
– Лучше, конечно, куда лучше.
– А ваши соотечественники считают, что хуже.
– Да что они понимают, мои соотечественники… Они просто не помнят, как раньше было. Вот посмотрите, вот сейчас у каждого дома есть свой персональный бог. Мы даже не замечаем, как это удобно, а лет пять назад был один бог на квартал, а лет десять назад бог был один на весь город. Забыли уже, какие очереди стояли, в десять закрывается, за мной просили не занимать…
– Как потом радовались, что круглосуточно доступ к богу сделали…
– Вот-вот, вы меня понимаете. А соотечественники ваши хвалёные счастья своего не понимают: пришёл домой, помолился, попросил у бога всё, чего хочется, получай. Это раньше не дозвониться было, телефон занят, сеть перегружена…
– А вы помните времена, когда было всего пять богов?
– Да ну?
– Многие наши соотечественники уже не помнят то время, когда искусственные боги стали появляться, их было всего пять: в Чикаго, в Пекине, в Москве, в Лондоне и Токио. Чтобы попросить у бога помощи, нужно было заплатить около ста тысяч долларов или ждать очереди годами…
Люди уже забыли про те времена, когда был один Бог. Один на всех. До которого нельзя было дозвониться или отправить письмо по е-мейл.
Я и сам забыл об этом. Вспомнил случайно, когда перелистывал какие-то архивы, старые, как мир.
Не знаю, чего ради я пошёл искать того, старого Бога. Кажется, тогда у меня сломался мой портативный бог, а денег на нового не хватало. И я спохватился, что про старого Бога все забыли, значит, он хранится где-нибудь бесхозный, и он будет только мой.
Я пошёл искать Бога. Тут-то и началось самое интересное: я не знал, где его искать. Я запрашивал в Сети, меня перенаправляли на сайты магазинов, где предлагали богов со скидкой в связи с сезонной распродажей. Я спрашивал, где можно найти самого первого Бога – меня отправляли в Силиконовую долину, где в начале века велись первые разработки по созданию искусственного бо…
Я искал Его – в снегах Гималаев и песках Сахары, в пучинах Атлантики и в сибирских чащах. Искал и не находил. И даже когда мне достался портативный бог на распродаже, со скидкой семьдесят процентов по клубной карте (вышла новая модель, распродавали старые), я не прекратил поиски. Я прерывался только чтобы помолиться портативному богу, вымолить ужин, ночлег, чистую одежду, горячую ванну – и наутро снова пускался в путь на машине, которую тоже вымолил. Иногда я просил у бога вместо машины самолёт или батискаф, смотря где собирался искать Бога.
Сам не знаю, зачем искал. Просто… не знаю. Хотел у него попросить чего-то… сам не знаю, чего. Чего-то особенного, не машину или дом, а чего-то, чего можно попросить только у него одного, я даже не знал, что, он сам знал…
Когда грянула Катастрофа, я был где-то в джунглях Амазонки, поэтому не сразу узнал, что случилось. Когда я снова выбрался в большие города, в мире был коллапс. Волна самоубийств – по всей планете. Мир, сходящий с ума…
…кто-то говорил, что виной всему солнечные вспышки, кто-то грешил на микросхемы, что раньше японские у богов были, а теперь китайские, говнище, кто-то под страшным секретом сообщал, что внутри богов использовались какие-то кристаллы, редчайшие на земле, а теперь эти кристаллы кончились…
Факт оставался фактом: мир в одночасье остался без богов.
Стали вспоминать, как жили без богов. Ничего не вспоминалось. Люди разучились добывать железную руду и печь хлеб, шить одежду и превращать уголь в электричество.
Я заметил, что все поглядывают на меня. Искоса. Осторожно. Как будто думают, что я что-то знаю про бога, всё-таки столько лет его искал…
И мне нечего им сказать.
2013 г.