Дёргаю поводья, тпру, Сивка, стоять, ком-му сказал… Оглядываю степь, ровную, чистую, до самого горизонта, к северу темнеет лесок, не могучая дубрава, конечно, но тоже ничего.

Хорошее место.

Здесь и жить можно. Вот и Лада согласна, оживилась, глаза заблестели, с тележки спускается, Власа на руки берёт, показывает, во-от она, травушка-муравушка зелёненькая…

Славное место, не в пример деревеньке нашей, и земля добрая, не то что у нас, где что на поле посеешь, того уже век не сыщешь. Здесь и дом срубить можно, и поле распахать, земля сама под ноги ложится, здравствуй, гость дорогой, живи, сколько хочешь…

…вынимаю сошку, запрягаю Сивушку, шалашишко сколотил, там, глядишь, и дом выстрою. Тпру, стоять, ком-му сказал, что танцуешь, как на угольях, что тебе не нравится…

Вонзаю соху в землю, добрая земличка, сама под соху ложится. Уже вижу, что будет здесь по осени, золотая рожь – до самого небоската, там, глядишь, и дом срублю, к зиме крышу покрою…

Тпру, стой, чш, чш, куд-да тебя понесло, что пляшешь-то, что пляшешь, плясунья… Что там Сивка в земле углядела…

Смотрю в землю, холодеет спина. Скалятся черепа из земли, один, два, много их, смотрят в небо пустыми глазницами.

Замечаю то, чего не заметил раньше: там, на горизонте, то, что принял я за причудливые холмы, оказалось руинами. И с той стороны на горизонте тоже руины. Что здесь было, что за княжества, я про то уже не узнаю. Тпру, падла, стоять, ком-му сказал…

…дёргаю поводья, подгоняю Сивку на запад, на запад, поскрипывает повозка, хнычет Влас, смотрят нам вслед пустыми глазницами черепа…

– Чертежи-то с собой, или как всегда? – щурится Михеич.

– Счас, счас, – лихорадочно обшариваю портфель, почему так потеют ладони…

– Правильно, на хрена их брать, и так хорошо… что нам стоит дом построить, нарисуем, будем жить…

Вытаскиваю чертежи, уф, обошлось, хорош бы я был, если бы оставил их в Москве…

И на том спасибо. Те хоть взял? Или какая разница, чего строить, высотку там, или там мельницу ветряную, или гробницу Тутанхамонову… всё сойдёт…

…смотрю, как работяги роют котлован, почему-то меня всегда завораживает, как роют котлован, так и кажется, вот-вот выкопают оттуда сокровища скифов или руины Атлантиды…

– Что, к осени-то доделаем? – вопрошает Михеич.

– Должны, – киваю я.

– Должны, но не обязаны. К октябрю достроим, ты у меня в обиде не останешься, отстегну щедро…

Киваю, подобострастно улыбаюсь, ну-ну-ну, посмотрим-посмотрим…

– Клад нашли, не иначе, – шепчет Михеич, – ишь, засуетились, забегали…

Точно, всполошились, как вологодские чайки, забегали, кричат, показывают в глубину котлована. Ёкает сердце, не иначе отрыли вход в преисподнюю или врата Шамбалы.

Подхожу. Всё так и сжимается внутри, что-то подсказывает мне, что никакую высотку мы здесь уже не построим.

– Это… что?

– Винтовки, вроде бы, – бормочет Михеич, – эти вон, ишь глазницы вытаращили…

– Кладбище целое…

– Да какое к хренам кладбище, ежели винтовки, это не кладбище никакое… их даже похоронить не успели…

Хочу спросить: а что тут было. Михеич будто предчувствует мой вопрос, неопределённо машет рукой, мол, я-то откуда знаю…

– Сворачивай, ребята… вот те и построили… это этих теперь надо звать… этих… как их… архаровцев.

Мне даже не смешно, смех ушёл куда-то, забился в сердце глубоко-глубоко. Уходим от котлована, и не надо оборачиваться, и так и тянет обернуться, глянуть назад, где скалятся на тебя черепа…

ПОЖАЛУЙСТА, ЗАДАЙТЕ КООРДИНАТЫ…

Пожалуйста, задам. Если уж вы так просите. Я вам так задам, мало не покажется.

Меня вжимает в кресло, Афродита меняет курс, ищет пристанище в пучинах космоса, ищет причал. Здесь Коалиция меня уже не найдёт, даже если захочет, Коалиция вообще не знает, что можно добраться так далеко.

Ищу причал, где можно – стоп, машина, пришвартовать Афродиту, бросить якорь, сойти на берег, пройтись по улочкам портового городка, завернуть в кабак….

…мечтай, мечтай.

Ищу, где остановиться, между мирами, между галактиками, в вечной черноте космоса, из обломков миров, метеоритов, остатков галактик строить свой мир.

Спят за моей спиной в бесконечной веренице отсеков спутники, уже и не знаю, сколько их там, сбился со счёта, имя им – легион. Спят в ледяных гробах, ждут своего часа.

Афродита вторгается в смешение обломков каких-то планет, погасших звёзд, ещё чего-то, уже не помнящего, чем оно было.

ЦЕЛЬ ДОСТИГНУТА

Очень я за вас рад. Для Афродиты всё кончено. Для меня всё только начинается.

Для нас для всех…

…а к пятитысячному году, глядишь, первую станцию отстроим, – кивает прораб.

Кусаю губы. Такими темпами мы не то что к пятитысячному, к шеститысячному ничего не построим. К тепловой смерти вселенной, глядишь, успеем.

Как ты только местечко выискал, материи до хренища…

Бывает и получше.

Что-то вваливается без стука, бить буду таких, которые вваливаются без стука, сколько можно, хоть дверь блокируй. Кого там нелёгкая принесла, старшего помощника младшего исполнителя или младшего помощника старшего исполнителя…

– Это… самое…

– Чего такое?

– Парни там такое нашли…

– Так пусть используют… в строительстве.

– Да нет, там…

Смотрю на помощника, сильно, больно обжигаю взглядом. Чего ты там нашёл, что нельзя использовать, разве есть такое в космосе…

– Вот, – помощник терзает экран, выискивает какие-то съёмки, кадры, – вот… Это Фотон нашёл.

– Ваш Фотон вечно дрянь всякую находит, хоть не включали бы его…

Всё-таки смотрю на экран «Фотона», сначала не понимаю, что увидел: проржавленные остовы боевых кораблей, не сразу понимаю, что корабли не наши, вижу обломки какой-то битвы… Скалятся треугольные черепа с вытянутыми мордами, окружённые почти истлевшими костями…

– И…?

– Это здесь… повсюду…

Понимающе киваю. Смотрю на экране обзор вокруг Афродиты, замечаю где-то бесконечно далеко мерцание галактики, где-то там, по другую сторону от нас, еле-еле приметный свет, ещё одна галактика.

Нащупываю в эфире хоть какие-то радиоволны оттуда и оттуда. Не нахожу. Что-то подсказывает мне, что никаких волн давным-давно нет.

– Примерный уровень развития… установили?

– Они… поразвитие нас будут. И те, и другие. Были, то есть, – лопочет помощник.

– Используйте.

– Ч-что?

– Всё используйте. Для строительства. Разберитесь там, что к чему. И используйте. И так три года прошло, мы ни хрена не выстроили.

– Но…

– Не нокайте, не запрягли. Что ещё?

– Да… не по-человечески как-то.

– Да мне хоть по-собачьи. Хоть по-попугайски. Со своими замашками могли бы дальше Коалиции сапоги вылизывать. Идите, идите, чтобы через декаду первый генератор уже готов был, а то вы сами у меня готовы будете…

…перебираю кости, черепа, обломки чего-то, уже не помнящего, чем оно было, когда было. Лихорадочно прикидываю, куда можно использовать скелеты. Проще всего, конечно, бросить в печь, на топливо. Только это нерационально, будь я проклят, если не срублю с них побольше прибыли…

И это вот тоже… Чёрный металлический шар, будто весь-весь составленный из мелких деталек. Верчу его, как причудливую головоломку, только тут не головоломка, тут что-то сложнее… И нужнее. Как эти, плоские треугольнички, разбросанные по пустоте, как-то я углядел, если приткнуть их под углом один к другому, они начинают светиться в темноте. И хорошо, что углядел… теперь все станции освещаем.

И это тоже для чего-нибудь да и сгодится. Перебираю детальки, записываю комбинации, будь я проклят, если не пойму.

И этот… помощничек… он бы ещё панихиду по этим костям устроил. Кстати, номер его посмотреть надо, на хрена он нам такой нужен, пора его уже на белок смолоть…

Перебираю комбинации.

Детальки вжимаются друг в друга с лёгким щелчком…

…комната главного инженера вспыхивает пламенем. Новый мир разлетается на осколки, беззвучно, как всё в мёртвой пустоте космоса. Несутся во все стороны в бесконечный полёт обломки цивилизаций, скалятся черепа, смотрят пустыми глазницами…

2013 г.