Пробуждение было отвратительным. Егору показалось, что внутри его тела носились стада злобных механических тараканов, которые своими железными лапками так и норовили зацепить то один, то другой нерв. Он через силу открыл глаза и осмотрелся.

Камера ничем не отличалась от той, где он сидел до первого побега – его окружали те же голые стены, подсвеченные изнутри зеленым, словно замурованными светлячками, да в углу чуть возвышался над полом подиум – не то сцена, не то кровать. На ней вповалку лежали Оксана, Даша и… Горлуох!

Егор вскочил, выругавшись, так как этот маневр отозвался в голове жуткой болью, и бросился к друзьям.

Слава Богу, на них не было и царапины! Девушки вообще как будто спали, мирно посапывая, а по внешнему виду ырлыанина ничего нельзя было сказать – все скрывала густая серебристая шерсть.

Тем не менее опасник внимательно всех осмотрел, немного успокоился и уселся на пол ждать дальнейшего развития событий.

Дети Командира медлить не стали. Не прошло и минуты, как открылась дверь и в комнату пожаловала целая делегация.

Сначала в проем один за другим втиснулись трое солдат. Бугаи были неестественно огромного роста и обладали настолько гипертрофированной мускулатурой, что напоминали пародию на самих себя. Однако это было не особо страшно, Егор знал, что классические болевые точки потому и называются «болевыми», что их практически невозможно спрятать под мышечным корсетом. Более опасно было то, что в колючих серых глазах бугаев не было даже проблеска мысли. Ни единого.

Для того, чтобы мыслить, существовало начальство.

Великаны-головорезы словно повинуясь мысленной команде одновременно шагнули в стороны и рассредоточились по периметру комнаты. А из-за их спин показались старые знакомые: начальник все в той же черной форме, с которой он, похоже, не расставался и во сне и тот, кто взял Егора с друзьями в плен – очень высокий и крепкий культурист. На фоне вошедших первыми великанов он уже не казался огромным, и поэтому умудрился даже вызвать некоторую симпатию.

«Черная форма» слегка кивнул в сторону девушек и Горлуоха, и один из громил шагнул к ним, что-то впрыснул под кожу и отступил обратно.

– Я имею претензии, – произнес главный, когда все очнулись. – Мое первое желание – расстрел за побег.

На полу застонала Даша, очнувшись от обморока.

–… Но, – продолжил командир, бросив мимолетный взгляд в ее сторону, – есть другая идея.

– У нас даже есть выбор? – скептически хмыкнул Егор.

Все это сборище вояк, качков и гипертрофированных амбалов начало его утомлять. Мало того, что эти бравые ребята не задумывались о том, какую пользу может принести их цивилизации встреча с иным разумом, было похоже, что все происходящее воспринимается ими как прямое нарушение приказа и, следовательно, требующее наказания!

– Солдафоны! – пробурчал Егор, не дума о последствиях оскорбления.

Очнувшаяся Оксана умоляюще посмотрела на него, прося замолчать, а «черный» продолжил:

– Завтра допрос. Месторасположение ваших… Вселенных, – он запнулся. – Способ перемещения между ними. После – Мозговое Строительство, Генный Перелом и вы в рядах войск Великого Командира!

Он гордо вскинул подбородок, давая понять, что быть солдатом самого Великого Командира это великая честь для пленных инопланетян. Даже если она достигатся после каких-то Мозгового Строительства и Генного Перелома.

– Генный перелом! – вихрем пронеслось в мозгу Егора. – Нас превратят вот в таких пятиметровых дуболомов, которые даже в туалет не способны сходить, не получив соответствующего приказа! Веселенькая перспективка!

– Кстати! – повернулся к ним главный уже от двери. – Не спать. Приляжете отдохнуть, надолго закроете глаза – пустим газ Кто сбежит, оставшихся – ликвидируем.

С этими словами он шагнул за порог, а вслед за ним из камеры убрались и великаны-солдаты. Несмотря на свои циклопические размеры и чудовищную мускулатуру, они отнюдь не выглядели неповоротливыми. В обтягивающих комбинезонах трое инопланетян напоминали стаю земных белых акул, огромных, быстрых и смертельно опасных.

Было интересной закономерностью, что в этом мире рост, объем мускулатуры и другие внешние атрибуты силы целиком находились в подчинении званию и должности. Чем ниже по служебной лестнице находился солдат, тем большим ростом он обладал, тем более гипертрофированными были мышцы, в то время как офицеры ничем не отличались от стандартного человека. Кем по статусу был тот инопланетянин, который в одиночку пленил всю команду, Егор определить затруднялся. Судя по размерам, ниже главного в черной форме, но выше простых солдат. Заместитель?

– Егорша, что нам делать? – Оксана с опаской взглянула на дверь. – Как ты думаешь, они могут нас подслушать?

– Думаю, что да, – проник в голову мыслеголос Дарьи. – Советую сказать завершающую фразу и замолчать, все остальное – только через меня. Сядем, притворимся подавленными, может что и придумаем.

Несмотря на все ухищрения и просьбы, Представитель так и не научил ни Егора, ни Оксану, ни Горлуоха мысленному общению, хотя чувствовалось, что он способен сделать это, лишь щелкнув пальцами. Так или иначе, но получилось, что золотокожая инопланетянка стала для команды штатным телепатом, гипнотизером и медиумом, ырлыанин великолепно справлялся с ролью методиста, а задачей Оксаны стало тормошение всех друзей, если вдруг никто не хотел сдвинуться с места.

Свою же роль опасник четко определить не смог. С одной стороны Егор был «истиной в последней инстанции», на плечах которого лежало бремя окончательного решения по самым важным вопросам. Но с другой стороны он нередко психовал от возложенной ответственности, так как в прежней жизни привык делать все только сам, не любя работать в команде. Работа гидом – не в счет, потому что была обязанностью.

Если бы представилась такая возможность, Егор с удовольствием устроился дежурным техником-оператором станции космической связи где-нибудь на Япете. Или в поясе Оорта. Современные комплексы, оборудованные интеллект-компьютерами, практически не требовали присутствия человека, но минимальная необходимость контроля все же существовала. И именно этот факт дарил огромные возможности всем мечтателям, романтикам и философам.

Для опасника не было ничего лучше возможности по полгода сидеть где-нибудь на окраине Вселенной, любуясь яркими звездами, играя в шахматы с компьютером и сочиняя стихи. Но, к сожалению, за это практически не платили денег. Поэтому приходилось работать гидом экстрим-туризма, непререкаемым авторитетом для групп от двух до нескольких десятков человек.

Егор вздохнул и уселся рядом с девушками, по пути ободряюще похлопав Горлуоха по плечу. Инопланетянин благодарно улыбнулся в ответ на этот человеческий жест и у опасника в который раз екнуло сердце. Улыбка ырлыанина из-за клыков, торчавших по углам рта, напоминала зловещую гримасу убийцы, который в ближайшую минуту собирается отправить пару-другую врагов в лучший из миров. Вся компания сначала откровенно пугалась таких проявлений веселья и хотя философ как мог объяснил смысл демонстрации клыков, все равно смотреть на это было несколько жутко.

Даша по очереди посмотрела на всех, старательно пряча за усердием огромную психологическую усталость, Егор это чувствовал, и «произнесла»:

– У меня нет абсолютно никаких мыслей о том, как нам отсюда выбираться.

Девушка могла работать живым ретранслятором, аккумулируя в себе, переводя и транслируя другим мысли каждого члена группы. Но, несмотря на огромный опыт работы с мыслью, который приобрела ее цивилизация, это нелегко давалось даже ей, поэтому Егор старался лишний раз приободрить девушку и поблагодарить за старания.

Нельзя сказать, чтобы это он делал через силу, скорее наоборот, опаснику нравилось говорить комплименты инопланетянке. Тем более, что они были абсолютно справедливы, без навыков Дарьи друзья лишались бы одного из своих основных преимуществ.

Другое дело, что Егор стал замечать за собой возникновение к красавице инопланетянке отнюдь не товарищеских чувств, несмотря на ее в общем-то непохожесть на нормального земного человека. Цвет кожи, размер глаз, линия носа, наконец – все с первого взгляда выдавало в ней представителя другой ветви эволюции, не человеческой. И тем не менее Егор чувствовал, что Даша его захватывает все больше и больше, он стал ловить себя на желании быть рядом с нею, защищать и надеяться на взаимность. Конечно, он был знаком с идеями братства разума во Вселенной, однако одно дело читать популярные статьи и совсем другое – осознать, что начинаешь по-настоящему влюбляться в по-своему красивую, интересную, умную, но все же представительницу другого разума.

Все же пока это опасника не сильно занимало, существовали дела и поважнее, чем разбираться в собственных амурных переживаниях. Тем более что Оксана, похоже, во время их затянувшегося похода решила для себя, что добрыми старыми друзьями им друг для друга быть лучше, чем самой оставаться в непонятном статусе сожительницы.

И тем самым дала Егору относительную свободу для того, чтобы разобраться в своих собственных желаниях. Для себя она, правда, опасника называла не иначе как «полумуж», сама подшучивая над точностью и половинчатостью данного определения. А от шутки, как известно, недалеко до прощения.

– А может быть, и выбираться не стоит? Для каждого существа имеется свой порог совершенствования, которого оно может достигнуть. Может быть, мы уже на пределе своих предназначений? Родные Берлоги, например, были бы рады, если узнали, что их сын смог не просто открыть Первые Ворота, но и выйти на настоящую дорогу к Первому Ырррлу, наметив путь до него. Пусть и не весь…

Это, конечно, был ырлыанин.

– Нет, Горлуох, извини, но я с этим не согласен. – Егор мягко хлопнул рукой по огромному бедру ырлыанина. – Может быть, конечно, для твоей цивилизации возможность послужить в армии каких-то генетических уродов и есть цель существования, но мы с Оксаной, да и Дашенька, наверное тоже, к таким не относимся.

Одновременно с одобрением, которое в ментальной интерпретации золотокожей красавицы ощущалось как наклон головы прилетел вопрос:

– Что ты можешь предложить?

– На мой взгляд, есть у нас одна возможность…

Егор вскочил с места и принялся ходить из угла в угол камеры. Размышления в спокойном состоянии ему еще не давались, в отличие от девушек и Горлуоха, которые могли не вставая с постели формировать четкие образы и целые законченные идеи. Зато вышагивая из угла в угол он приобретал какую-то болезненную решимость.

– Эти вояки все равно заявили, что при любом раскладе нас ждет что-то вроде сканирования мозга, а потом генная реконструкция – и адью! Станем солдатами метров в семь ростом и пойдем заниматься строевой подготовкой во славу этого… как его… Великого Командира.

– У тебя есть идея, как этого избежать? – транслировала Даша вопрос Оксаны.

– От сканирования мозга нам похож вряд ли удастся отвертеться, по крайней мере у меня на эту тему никаких идей нет, – виновато признался Егор. – Однако есть шанс, что из нас не будут делать универсальных солдат.

– Какой же? – заинтересованный Горлуох даже приподнялся на локте, наблюдая за ходившим из угла в угол опасником. Егор обрадовался, потому что в его плане ырлыанину отводилась одна из самых главных ролей.

– Я думаю, что те сведения, которые эти вояки выкачают из наших мозгов, все равно не научат их путешествовать между измерениями. Можно сколько угодно повторять тот речитатив, только толку будет, все равно что пытаться плевком погасить Солнце.

Оксана согласно кивнула, и Егор мысленно пожурил ее за этот видимый жест. Захватившим их инопланетянам нельзя было давать ни единого шанса заподозрить, что пленники могут о чем-то договариваться. Иначе – конец, как там говорил «черная форма»? «…пустим газ»? Удовольствия маловато!

– В итоге, – продолжил он думать, чтобы Даша смогла передать его идею другим членам команды, – получается, что эти вояки все равно узнают о нас все и даже то, как каждый из нас видит Надмир. Но они не узнают самого главного!

Опасник выдержал драматическую паузу.

– Они все равно не смогут применить полученные знания на практике. Без участия кого-либо из нас им нипочем не пробраться не то, что в наши Вселенные, даже в Надмир выйти невозможно.

– Это почему? – засомневалась теперь сама Даша.

– А потому что одно дело – знать мантру перехода в Надмир и правильно отмотать назад все наши шаги по Тропе и совсем другое – правильно настроить свое сознание, морально подготовиться к процессу!

Егор сел и опустил голову на грудь, играя роль безмерно уставшего и отчаявшегося человека. Но его мысли были победными:

– Я практически на сто процентов уверен, что менталитет этих Детей Командира не позволит им самостоятельно путешествовать, их придется учить. Причем всем – ведь каждый из нас по своему готовится к переходу, рисует свои картины!

– А если четко представить себе, что дойти только до одной Вселенной, это все равно, что остановиться на пороге комнаты, полной драгоценностей, тогда можно быть уверенным, что им придется оставить в живых всех нас.

– Стоящая идея! – транслировала Даша согласие Горлуоха.

После удивительно бурного и одновременно безмолвного обсуждения все решили, что вариант Егора – лучший способ хотя бы остаться в живых.

– И все равно мне не нравится, что эти…, – Дарья замялась, не найдя подходящего слова, – эти… будут сканировать наши мозги!

Она дернула плечами, словно сбрасывая с себя липкую паутину, и Егор подсел к инопланетянке, чтобы ее утешить.

– Вы себе даже не представляете, что такое мозговое сканирование! – пробились к друзьям ее встревоженные мысли. – Тебя словно выворачивают наизнанку, выскребая со дна все-все, что ты раньше знал и чувствовал.

– Но этих солдафонов интересует только конкретный этап в нашей жизни, зачем им трогать все остальное? – усомнился Егор.

– А они и не будут трогать, ты сам все предложишь.

Инопланетянка отстранилась, повернулась лицом к стене камеры и замолчала.

– Все мысли и переживания прочно связаны друг с другом, – проник вдруг в каждого ее тихий мысленный голос. – Увидев Надмир первый раз, мы сразу стали сопоставлять его с уже имеющимся багажом знаний и опыта, подгоняя ассоциации.

Горлуох медленно кивнул, соглашаясь со словами золотокожей красавицы.

– Мозговое сканирование не локализует участок памяти, где мы увидели Надмир и научились в нем путешествовать. Оно возбуждает нервные связи, и вы помимо непосредственно нужных сканировщику воспоминаний сами того не хотя выстраиваете смысловую цепочку от встречи с Представителем до момента появления на свет. По ассоциациям. Это неизбежно.

Даша тихонько вздохнула и повела плечами, как будто стряхивая с них руки неведомого сканировщика.

– Если психика достаточно сильная, то ничего плохого может и не произойти, надо только себя контролировать. Если расслабиться или просто не уметь сопротивляться такому воздействию, то в итоге порвутся причинно-следственные связи – и конец. Тот, кто не помнит почему, что и зачем следует в его жизни, вряд ли может считаться полноценным членом общества. Во время мыслевойн у нас таких, без прошлого, настоящего, а значит и без будущего, был почти каждый второй…

Инопланетянка закончила исповедь, и в камере повисла гнетущая тишина, каждый пытался осмыслить сказанное.

– По всему выходит, что терять нам нечего, – резюмировал Егор, поднявшись и разминая затекшие ноги. – Эй, что приуныли?

Он подошел к Оксане и Горлуоху. Они, пригорюнившись, сидели рядом и представляли собой весьма колоритную с точки зрения стороннего наблюдателя пару – миниатюрная беззащитная девушка с усталыми глазами и огромный, покрытый серебристой шерстью инопланетянин, рот которого украшали два огромных клыка.

– Нам абсолютно нечего терять, и у меня есть ощущение, что Представитель не стал бы посылать нас на верную смерть! – убежденно транслировал он свои мысли.

– Что ты знаешь о его морали? – слабо отмахнулась Оксана. – Я боюсь, Егорша! Глупо будет столько пройти и узнать, а погибнуть слюнявой дурочкой, которая не помнит, кто она такая и где родилась!

– И все-таки думаю, мы не погибнем! – постарался как можно убедительнее подумать Егор.

Как в насмешку, зашипела автоматика открывания дверей, и на пороге возник тот, с кого у команды и начались все беды на этой планете. Заместитель «черного костюма» зачем-то воровато оглянулся назад, в коридор, и только затем шагнул в камеру.

– Что случилось? – Горлуох встал во весь свой огромный рост и уставился на инопланетянина.

– Не говорить! Потом! – отрывисто произнес посетитель.

На плечах его боевого комбинезона внезапно вспучились небольшие бугры и пораженный Егор увидел как в потолке возникли яркие вспышки микровзрывов.

– Он взорвал датчики! – потрясенно подумал опасник. – Но зачем?

Бугорки неведомого оружия втянулись обратно в ткань костюма, и солдат повернулся к ошеломленной команде.

– Кто командир? Моя цель – идти с вами. Времени – мало. Ваши вопросы – потом. Пожаал… ста…

Компьютер-переводчик споткнулся на слове, которое видимо нечасто употреблялось в военном лексиконе, и в камере повисла тишина. Только слышно было, как в потолке потрескивают останки механизмов, разрушенных выстрелами.

Егор обвел глазами команду и понял, что придется брать на себя ответственность за всех, как раз то, чего он больше всего не любил.

– Главный – я, – произнес он, подходя к инопланетянину и задирая голову вверх. Да, рост и мускулатура этого солдата внушали уважение! – Почему мы должны вам верить?

– Верить потом! – огромный солдат взглянул на потолок и нахмурился. – Сначала – бежать!

– Егор, мы что-то теряем? – заражаясь нетерпением военного, спросила Оксана.

– Нет!

– Тогда может быть в тебе проснулся мазохист?

– Да нет же!

Егор стукнул ребром ладони по полу, словно отрезая последние сомнения.

– Ксюша, Горлуох и я уходим первыми, цепляя к себе нашего… гостя. – Опасник хмыкнул и повернулся к инопланетянке. – Даша, я бы хотел тебя попросить как самую опытную из нас выскочить отсюда в последний момент. У тебя все равно это получается быстрее, а так ты и нас своей силой поддержишь и сама успеешь уйти!

Инопланетянка кивнула, передав опаснику мысленный импульс благодарности. Девушка была польщена высокой оценкой ее способностей и совсем не стремилась этого скрывать.

Егор закрыл глаза и начал отсчет для медитации.

Военизированная Вселенная была одной из узловых, именно поэтому выход в Надмир из нее требовал большего напряжения душевных сил и времени. Горлуох потому и не успел в первый раз уйти вместе со всеми, что, будучи «генетическим» философом обстоятельности в характере имел больше, чем умения оперативно действовать. Иногда это действительно мешало.

В этот раз, расстреляв потолок, инопланетянин здорово помог беглецам. В нем, похоже, находились ТВ-сенсоры, датчики движения и тому подобные приборы, которые не имели резервных цепей, поэтому газом никого затравить не успели.

Неожиданного спасителя вытаскивать было ощутимо тяжело – организм солдата сопротивлялся изо всех сил. Только после того, как Егор догадался и отдал тому приказ расслабиться, ни о чем не думать и беспрекословно выполнять все распоряжения, они влетели в уже знакомое нагромождение плоскостей-Вселенных.

Не до конца понятным оставалось только одно ощущение – как будто кто-то огромный и грозный поглядел в спину тяжелым взглядом, усмехнулся так, что на миг скривилось пространство вокруг и перехватило дыхание, и пропал.

Не прошло и полминуты как в пеструю компанию влилась Даша.

– Там все спокойно! – кивнула она, отвечая на немой вопрос Егора. – Наш спаситель здорово постарался, расстреливая потолок!

– Да уж, – не зная что ответить, протянул опасник. – А здорово мы, да?

Золотокожая инопланетянка только хмыкнула, искоса поглядывая на новоприобретенного члена команды. Из-за отсутствия масштабных ориентиров в этом странном мире фигура солдата казалась неправдоподобно большой и потому вызывала отторжение. Пусть и не явное, но на подсознательном уровне и с ним приходилось считаться.

Тем не менее, спася всех от мозгового сканирования, а цивилизации, возможно, от угрозы силового захвата, мускулистый инопланетянин в военной форме автоматически становился полноправным членом команды, как бы трудно ни было с этим согласиться.

– Что делать-то будем, граждане беглецы? – нарушил затянувшееся молчание Егор.

Он покосился на нового члена команды, который массивной глыбой висел в пространстве недалеко от основной группы.

Странный континуум, который Представитель довольно метко назвал Надмиром, в принципе позволял вести довольно комфортное существование. В нем отсутствовали враги, или по крайней мере они еще не добрались до друзей, и, несмотря на невесомость и «космическое» окружение, можно было дышать. Мало того, воздух был наполнен послегрозовой свежестью и великолепно бодрил. При этом каждый из членов команды сознавал окружающую действительность совершенно по своему, а это значило, что Надмир сам подстраивался под любого посетителя.

Единственное, чего тут было не достать, это еды, а то у Егора были опасения, что кое-кто из его новообретенных друзей и не вылезал бы с этого островка относительной безопасности. По пути подгоняя окружающую картину мира под уже имеющиеся знания или строя новые философские теории.

– Я думаю, что сначала надо выслушать нашего спасителя. Может быть у него есть сведения, которые могут нам помочь! – предложил Горлуох.

– И правда! – воодушевленно произнесла Оксана, а затем повернулась к застывшему невдалеке солдату и заметно волнуясь произнесла:

– Как вас зовут? Почему вы помогли нам бежать? У вас есть план дальнейших действий?

Опасник мысленно зааплодировал – лучших вопросов в данной ситуации нельзя было и предположить!

Солдат шевельнулся, посмотрев на миниатюрную девушку, а через мгновение его переводчик пророкотал:

– Я – Первый Разведчик Командной Цитадели Центра Мира. Ваши возможности велики. Ваши знания велики. Простой солдат, Генный Перелом – использование не по уставу. Конфликт с Первым Базирующим. Побег. Поход с вами. Разрешите?

Огромный воин выстрелил эти слова как пулеметную очередьи снова замолчал.

Егор присвистнул. Получается, что освободив их, он пошел на прямое неподчинение старшему по званию! И это в таком милитаризованном обществе! Это было необычно, если не сказать больше!

Вслух же он произнес:

– Вас можно называть как-нибудь не столь длинно?

Солдат немного замешкался, а затем его переводчик пробормотал:

– В войсках Великого Командира наше прозвище – Искатели…

Было заметно, что он смущен невинным вопросом, и Егор не решился дальше развивать эту тему.

– Значит, будешь Искателем! – с этими словами опасник переместился к горообразному солдату и, с воодушевлением хлопнув его по плечу, протянул руку. Тот мгновение недоуменно посмотрел на нее, а затем вытянул кулак, по размеру напоминающий баскетбольный мяч и мягко хлопнул по ней.

Что-что, а заводить новых друзей Егор умел. Уже через каких-нибудь пять минут выяснилось, что «Первый» в названии должности их нового знакомого означало и его иерархическую позицию. Выше по званию на всей планете были только Главный Снабженец и Первый Базирующий. Кроме этого Искатель сообщил, что его цивилизация тратит основные ресурсы на завоевание господства в их Вселенной и пока (пока!) Великий Командир не давал приказа Разведчикам искать пути в другие миры.

В общем это общество жило по известной формуле «То, чего я не знаю, не существует». Поэтому Искатель был даже немного рад тому, что, ослушавшись приказа Базирующего (который, по его словам был закостенелым ретроградом, порочащим высокую миссию Детей Командира), ушел на поиски новых земель. Хотя и оставался несколько шокирован собственной смелостью, потому что своих мотивов объяснить так и не смог, а самостоятельную инициативу без приказа не мог даже и представить.

– Егор, я бы пока хотела не говорить всего нашему Искателю, – вдруг проник в мозг Дашин мыслеголос. – Что-то мне не очень верится в искренность его намерений, слишком легко он нас освободил!

Опаснику тоже самое уже приходило в голову, поэтому он лишь чуть наклонил голову в знак согласия.

– Верно. Мне лично показалось, что он как раз может выполнять приказ Первого Базирующего или еще кого повыше – самого Великого Командира.

Инопланетянка с интересом посмотрела на Егора и он продолжил.

– А что? Мы в этом Парамире, похоже, первые инопланетяне. Просто так выкачать из наших мозгов информацию о Вселенных – мало. Если мы это поняли, почему вояки не должны догадаться? Среди них тоже не все тупые исполнители приказов, и аналитики встречаются, и эксперты – дай Бог каждому! По крайней мере, должны встречаться.

Девушка посмотрела в сторону Искателя, который безучастно висел метрах в двадцати от группы друзей, а мысль за Егора продолжила уже Оксана:

– И приказывают тут нашему солдату – дескать, сделай вид, что ты пленников освобождаешь, погости у каждого дома, а потом нам радируй – что да как, сколько у них звездолетов, ракет и лазеров и как хорошо мысли читать умеют. А мы тебе за это полный карт-бланш, повышение по службе и первую захваченную планету в ближайшей войне в полное и единоличное разграбление!

Даша встряхнула плечами.

– Не подумала об этом, спасибо! Надо попробовать пока ограничить обсуждения собственых Парамиров и проследить – насколько эта тема интересна нашему спасителю!

Через минуту все без возражений приняли «пакт о неразглашении», как они сами назвали свой план действий на ближайшее время. Искатель же так ничем и не выдал своей заинтересованности в происходящем, продолжая висеть в пространстве на некотором отдалении от основной группы.

Однако вечно находиться в Надмире было нельзя. Немного отдохнув и поразмыслив над превратностями судьбы группа, неожиданно увеличившаяся еще на одного инопланетянина, стала готовиться к очередному шагу по Тропе. В этот раз процедура обещала быть тяжелее чем обычно, так как Искатель так и не проявил стремления к общению, молча расположившись поодаль от друзей, а учить его самостоятельно путешествовать по Надмиру желающих не было.

– Ну что, Даш, – со смешком произнесла Оксана. – Тебе опять достается наш большой друг! Никто другой кроме тебя этого красавца и полшага по Тропе не протащит!

– Да уж! – Золотокожая инопланетянка хмыкнула и через плечо посмотрела на бесстрастного солдата, скептически поджав губы. – Хочешь, я его тебе отдам, попрактиковаться? Я поддержу, если что!

Оксана с недоверием посмотрела на нее, на мгновение задумалась, а затем упрямо тряхнула головой.

– Давай! Это тебе не Егора на себе носить!

И показала золотокожей красавице язык.

Опасник сначала подумал, что она сказала это со зла, обидевшись на то, что Даша сумела ему понравиться, но потом с облегчением понял, что дело не в этом. Просто любая женщина в минуты опасности ищет сильное мужское плечо. А Искатель, огромный, сильный и, что немаловажно, таинственный, для этой роли подходил как нельзя лучше. Егору даже стало интересно, насколько его подруга сумеет приручить этого солдафона.

Она тем временем подплыла поближе к высоченному разведчику и о чем-то с ним разговаривала. Прошло немного времени и Егор перестал обращать на них внимание. Он настроил дыхание и привел себя в то состояние, которое древними мудрецами Земли называлось по-разному: самадхи, грогга, самогипноз или просто – озарение. На какой-то миг окружающий мир перестал существовать, словно выдернули штепсель из розетки, а затем проявился вновь, сопровождаемый целой симфонией неслышных ранее чарующих и одновременно пугающих своей отстраненностью звуков. В буквальном смысле продравшись сквозь них, Егор ощутил как, дрогнув, расширились границы восприятия и увидел Тропу, которую его подсознание воспринимало в виде неширокой дорожки, выложенной красновато-коричневой плиткой. Небольшое усилие – и он сделал по ней первый осторожный шаг. И лишь тогда, когда двинулся уверенно, ловя «токи жизни» ушедших вперед друзей, понял, что за ним опять наблюдают. Откуда-то издалека, из невообразимых просторов Надмира и соединяемых им не миров, не Галактик – Вселенных! Осторожно, почти незаметно, но вместе с тем очень внимательно.