Три минуты оставалось до полночи.
Внутри Сухаревой башни, в среднем, под часами обширном помещении царила мертвая, ночная тишина.
Тяжелыя, железныя ставни и двери, точно верные сторожа целые века стерегут тайну старинной Сухаревой башни, находящейся среди обширной многолюдной, шумной площади.
А внизу раскинувшийся не на один десяток верст в окружности, также старинный, красивый, многолюдный город, это матушка Москва. Сердце великой обширной России… Сердце всего русскаго мощнаго народа.
Темная осенняя, непроглядная ночь окутала своей мрачной пеленой весь город. И в это полночное время вся Сухаревская обширная площадь, как будто вся замерла.
Замерла людская суета и лишь изредка разве только где нибудь послышится людской говор, да прогремит по булыш-нику пролетка извозчика.
Но вот, на высокой стройной каланче Сухаревой башни часы пробили ровно двенадцать и звуки каждаго удара гулко и равномерно уносились куда-то в даль и там во тьме замирали.
После чего внутри под каланчей в большом среднем помещении, среди мрачных, молчаливых стен, послышались глухие тяжелые шаги самого Брюса. Дух котораго и по сие время живет в этих стенах старинной Сухаревой башни.
— Кто здесь!!! — вдруг грозно окрикнул Брюс и сумрачным умным лицом повернулся к главной, входной двери.
Навстречу к нему шел также тяжело шагая громаднаго роста с большой пастью и длинным хвостом, страшней страшнаго сам Сатана.
— Это я! Я Сатана! Я повелитель ада!… — также грозно и громко произнес Сатана медленно приближаясь к Брюсу.
— Чего тебе здесь нужно?.. зачем ты пришел сюда?.. и нарушил вековую тишину… — смело спросил Брюс. Что тебе надо?
— Я пришел узнать, распроведать всю тайну в этих стенах, как я узнал из достоверных источников, здесь хранится много твоих научных книг. Так позволь мне… ука-
жи, где оне, в каком месте находятся? Мне желательно прочесть их, узнать, что в них написано.
— Ах, прочесть и узнать… что написано в моих книгах… Это невозможно, оне заложены в стенах, замурованы… и никогда тебе их не увидать и не прочесть… это великая тайна… как для тебя… так и для всего ученаго мира…
— Нет, я хочу знать… — произнес Сатана более резким тоном. — На что мне твой ученый мир… ученые люди… когда у нас, бесов, свой мир… там в подземной бездне… в кромешном аду… и я хочу! Я желаю! Я желаю! Я желаю, внести в ад твою науку… туда в бездну… там у нас свой мир, свое царство! поэтому нам нужна твоя гениальная наука, и мы воспримем ее, изучим… потому, что ты велик и без смертен по своему уму… ты… ты… ты!.. и Сатана запнулся.
— Нет, я давно уже умер! Я не безсмертен! Но я тебя прошу, как повелителя ада и тебе наверно хорошо известно, где находится, в каком месте ада душа бывшаго моего слуги, лакея?.. Я также хочу знать и хочу видеть его душу… и посетить ее…
Он нанес мне смерть!
Он умертвил меня…
Я позволил ему разрубить себя на куски, а потом, потом вспрыснуть мое разрубленное на куски тело жизненным элексиром и когда-бы он исполнил мое приказание, то я вновь бы опять ожил… Отчего бы вновь все куски срослись в одно тело и я бы встал.
Но он этого не сделал…
Он не исполнил моего приказания…
После чего меня не стало уже в живых.
Он, этот мои слуга, он нанес своим дерзским поступком большой ущерб «науке»… Отчего наука понесла большой урон в отрослях знания…
Так вот, повелитель ада! Я хочу увидать эту низкую, ничтожную душенку, моего бывшаго лакея.
Так скажи мне! Где она?
Сатана на минуту задумался.
Лицо его опасмурилось а густые мрачные, нависшие брови сдвинулись между собою.
— Тебе показать душу этого человека!..
Он был великий грешник, для его грешной души уготованна также нескончаемая тяжкая мука…
Я могу тебе ее показать! Только с тем условием, если ты также покажешь и выдашь мне, свои замурованные книги…
После таких слов Сатаны, Брюс также задумался, даже еще мрачнее Сатаны.
— Нет этого не будет, не могу я сравнить и чтобы выдать тайну своей науки, за какую нибудь ничтожную, жалкую душенку этого несчастнаго, также погибшаго не своею смертью слуги.
Не могу!..
О! если бы я вновь ожил и был бы он жив! Я бы растер его в порошок! Я бы превратил его в пыль!..
Так знай Сатана! Повелитель ада! Знай! Брюсова тайна, быть может еще может остаться на несколько веков никому неведома…
Пойми это! Повелитель ада!
Сатана пошатнулся.
— О-о, так ты вон каков! Ты не хочешь быть со мной в дружбе!
Ты не хошь выдать, открыть мне свою тайну!
Так пойми-же ты упрямец!
Что долго или коротко, но я найду таких способных людей и внушу им об этом…
Они сумеют открыть тайну! И ты будешь безсилен!
Нет, повелитель ада!
— Нет, хитрый Сатана! Этого не будет.
И не будет до тех пор, до того времени, пока не разрушится эта таинственная башня!
Пока не упадут ея крепкия, толстыя стены!
Нет!
И ты помни Сатана! Помни, что до тех пор в этой башне будет жить, витать над ея двухглавым орлом, могущественный дух Брюса, Брюса великаго астронома!!!
Где то на ближайшем дворе запел петух и Сатана в один миг провалился сквозь пол, исчез на глазах Брюса.
А Брюс поспешил подняться на самый верх башни, откуда он долго еще любовался величественным большим городом Москвой, которую он любил и раньше еще при жизни.
Вокруг Москвы стало светать, на востоке появилась заря и быстро опять спустился во внутрь таинственной башни.
Конец.