Сергей, отец небольшого семейства, состоящего из жены Лены и восьмилетнего сына Алешки, возвращался домой с дачи, где спасался иногда от городской суеты, да и от жены с сыном. Под мерный стук вагонных колес Сергей расслабился и сквозь дрему услышал разговор соседей. Мужчина добродушно рассказывал:
– Вчера приехали мы на дачу. Недалеко от нашей калитки встретили милого усталого вихрастого мальчишку лет десяти с ведерком клубники. Он перехватил наш сочувствующий взгляд и захныкал: «Дяденька, купите! Дешево отдам! Мамка велела. Сестренка болеет. На лекарства надо! Всей семьей работаем, по копейке собираем!».
Жена тут же растрогалась и купила. Еще и по голове его погладила. Заходим во двор, а там… Клубника собрана и вытоптана! Выскочил я на дорогу, но мальца-сорванца и след простыл. А жена стоит с клубникой и говорит: «Ну, ладно, хотя бы выкупили!».
Соседи рассказчика рассмеялись. Сергей сонно улыбнулся и подумал: «Вот они, дети своего времени. Нет, мой Алешка не такой!»
Он дотащился до дома, сбросил в прихожей набитый рюкзак. Прошел на кухню. Лена поставила перед ним тарелку борща. Сергей почувствовал, что ее переполняет желание что-то сообщить.
– Ну, говори уже! – помог он.
– Да прямо не знаю, как сказать, – не то смеялась, не то сердилась жена. – Приходит сегодня Лешка из парка без велосипеда. Я, естественно, всполошилась: «Где? Что случилось?» Он так умильно смотрит на меня и говорит: «Мамочка, а там был дедушка, и его внуку очень понравился мой велосипед. Я дал покататься. Дедушка обещал через час вернуть». Прошел час, другой. Я мысленно распрощалась с велосипедом и успокаивала себя тем, что наш сын такой добрый и бескорыстный. И вдруг звонок! Открываю дверь, дед закатывает велосипед и благодарит Алешку, сует ему шоколадку. А тот! – Лена остановилась, перевела дух и продолжила. – Побежал в свою комнату, через минуту выскочил и, представляешь, отдает деду его часы!»
– В залог, что ли, брал? – всполошился Сергей. Второй раз за этот день подумал: «Вот они, дети своего времени!» и пошел проводить воспитательную беседу с Лешкой.