Мда… пробуждение было немного помягче, чем тогда в лесу, голова раскалывалась, спина болела, хоть царапина на руке почти зажила и только слегка чесалась, а вот мышцы болели неслабо.

Причем, судя по положению солнца, отдыхал я явно побольше суток. Еще пробуждение отличилось тем, что впервые за все это время я захотел есть, скорее жрать, я бы сказал, и это явно не стоит игнорировать, поскольку в теле была слабость и меня довольно сильно шатало.

Поискав трупов в карманах, наскреб полкило сухарей, малость вяленого мяса и флягу с водой. Уговорив все в один присест, почувствовал себя получше и решил обновить свое снаряжение: надел на себя лысовские рубаху и кожанку — уж очень мне она понравилась.

Только отряхнуть пришлось, а так даже застежки с ремнями имелись, так что висеть, как парашют не будет — я порадовался своей обновке и, подумав немного, повесил на пояс его же (лысого) топор.

Сначала хотел взять меч, но он был отвратительного качества и в первом же бою пошел бы на выкинштейн. И еще я подумал: почему не перебил всех троих из игольника? Ведь если стрельба мне непривычна, с какой радости я так легко освоился с ним еще в лесу? Нафиг тогда он вообще? Загадка, однако.

И еще придется узнать, что такое парашют. Вроде бы, он замедлял падение при десантировании.

Пройдя с десяток километров, я заметил дым на горизонте. Похоже на деревню, хорошо, что я додумался приодеться поприличней. Войдя в деревню, я сразу увидел мужика: рост и телосложение средние, в этом мы с ним похожи, хотя мужик в возрасте. Темно-коричневые волосы зачесаны набок, брови густые, борода топорщится, как солома. Он копался на огороде, возясь в земле какой-то железкой. Точно, это тяпка. Подумав, я решил его окликнуть.

— Здоров будешь, отец.

Дядька поднял на меня голову, переменился в лице и схватил свою железяку наизготовку. В его лице читалась готовность к решительным действиям.

— Какой я тебе отец? Пшел вон отседова чужак. — Что ж, теплый приемчик ничего не скажешь…

— Что злой такой? Обидел кто?

— Не твоего ума дело, ступай подобру-поздорову, душегубец — вот сейчас я совершенно не понял:

— Ты кого душегубцем обозвал? — я слегка вытянул топор из-за пояса, на что мужик сразу умерил свой пыл.

— Коль не душегубец, че вырядился то так да размалевался? — Умыться я как-то не додумался, да и чем?

— Напали на меня тут одни, вот я и приоделся в то, чем они богаты были. — Я автоматически перешел на его стиль речи. Мужик вызывал у меня симпатию.

— Так ты душегубов порубал… — уже с уважением в голосе произнес он — то-то ты такой размалеванный. Ну, проходи в дом умойся, а там поглядим, как с тобой быть.

Дядька Прохор, так мужика зовут, мне очень понравился. Без лишнего допроса отправил меня в баню.

Парилка была просторной, лавки из какого-хорошего сорта дерева, не могу сказать, какого. После того, как я напарился и помылся, его жена Людка, в меру упитанная тетка с добродушным лицом, накормила хорошенько блюдами из картошки, которая, похоже, была основой здешнего стола и обработала рану на голове (весьма болезненный процесс!).

Также, она намазала мне спину какой-то мазью. Только после этого, по просьбе дядьки, я обстоятельно поведал все, начиная с самого пробуждения в лесу.

— Оборотень… — Задумчиво сказал Прохор. Людка, пропускавшая мой рассказ мимо ушей, услышав это и перепугавшись, так и застыла на месте.

Успокоив жену, Прохор принялся объяснять мне, что это значит:

— Оборотень аль берсерк сильную связь с природой имеет и Ярость зверя перенять способен. Ты, например оборотень-медведь, а кто-то может и волком обернуться, таких ульфхендарами кличут.

В Ярости оборотень силен, и боли не ощущает, но тогда зверем одержим становится. Ярость же эта в битве его изнутри жрет, оттого у тебя голодуха-то и пошла такая. Тогда, с душегубами в бою, Ярость тебя сильно пожрала, ты еще не оправился, потому изнемог и в спячку свернулся, небось, денька два отлеживался, а то и поболее.

То, что ты топор отбил, так это в Ярости тебе железо серьезного вреда не сделает, а вот деревяшкой или щебнем легко пришибить могут. Ученые аномалией прозвали, сами разобраться не могут.

А жена моя напугалась так, поскольку оборотней настоящих в деревне не видали ни разу вот и судачат про них страсти всякие от безделья, а она дуреха верит всему.

— Откуда столько знаешь?

— Лесником когда был, всякого навидался, и с вашим братом дружбу водить довелось.

— А вражду? — он отхлебнул из своей кружки и глянул на меня, как на идиота.

— Была б вражда, не было бы меня уже на свете этом. Еще скажу, почему на тебе только сапоги с портками были: берсерки шустры в ярости, а доспех сковывает вас, не дает развернуться, поэтому вы броню не признаете и налегке воюете. Смерть-то вам не страшна, все вы, считай, ей побратимы. — Сказав последнее, он откинулся к стене и закрыл глаза, видимо, погрузившись в воспоминания.

Одной загадкой стало меньше, теперь хотя бы примерно понятны мои отличия от простых смертных, но все же надо кое-что еще прояснить.

— Прохор, знакома ли тебе эта штука? — я протянул ему игольник-ПМ.

— Ясно дело знакома, у городских такие имеются, — он оторвался от своих размышлений и взял протянутый мной игольник. Повертел его в руках, снял крышку и поскреб ногтем ствол, заглянул в магазин, затем собрал все обратно, — Однако твой чудён будет, ржавый весь и потрепанный, да и выглядит как наши, только патронов с порохом в нем нет, одни шипы да батарейка, — сказал он, возвращая мне мое вооружение.

Дела все страньше и страньше. Раньше не знал, зачем он мне нужен, а теперь вопросы еще и прибавились. У городских они, значит, имеются.

— В какой стороне город?

— Завтра со мной поедешь на городской рынок, так и попадёшь в Город, а пока тебе отдыхать надо.

За ужином дядька объяснил мне, что непонятные кругляши это местная валюта, и что в городе с таким богатством я не сойду и за последнего голодранца, тогда как в деревнях это считается вполне приличной суммой.

Также научил пользоваться спичками и аптечками, так назывались красные коробочки с крестами. Их содержимое годится лишь на промывку-штопку ран, не более. Также решили звать меня просто берсерком, пока свое имя не вспомню. Любопытно, что город так и называется — Город. После ужина, я выпил прохоровского отвара и завалился спать без задних ног.

Проснулся я рано, чувствовал себя бодрым и отдохнувшим, отвар Прохора в сумме с остальными процедурами помог прояснить голову, темечко и спина уже не болели, в мышцах оставалась небольшая тяжесть, и Прохор выписал меня с больничного на щадящий режим. Позавтракав, пошел помогать дядьке — поколол дрова, пока тот ходил за водой. Соседи прознали, что я оборотень и теперь стараются меня избегать. Благо, Людка относится по-доброму и не косится на меня, как некоторые, хоть заговаривать и не особо хочет.

Интересный факт: в деревне в семьях самое малое пятеро детей, тогда, как у Прохора с Людкой ни одного не видать. От расспросов я отказался, мало ли, больная тема.

Загрузив транспорт, который моя память назвала «грузовой газелью» — я и без внезапных озарений уже довольно многое вспомнил — Прохор сказал:

— Ты сам не знаешь чему обучен, а узнаешь только опробовав? — Я кивнул. — Полезай за баранку.

Едва я сел за руль, руки-ноги сами начали что-то делать, машина заурчала и двинулась в путь. Управление машиной происходило на автомате — тело явно помнит, что надо делать. Прохору только и оставалось, что указывать мне дорогу да травить байки о том, как раньше лесником был.

Когда речь пошла об охоте и о том, как выслеживать зверя, я, сам того не замечая, стал его поправлять и объяснять как проще и быстрее следы прочитать и тропы звериные обнаружить. Прохора это не удивило, видимо, он, как и я, списывал это на мою связь с природой и на все те же рефлексы той жизни. Я уже перестал замечать подсказки памяти и воспринимал их, как должное.

Часа через полтора-два мы подъехали к огромной крепости этажей этак на пятнадцать в высоту. Стены были выполнены из бетона темно-серого цвета. Ворота, сделанные из какого-то интересного сплава, были открыты нараспашку.

Припарковались у стены, рядом с воротами, мы вошли в ворота. Мне открылось не самое приятное зрелище: большая часть населения ходит в рванине, куча карманников орудуют, не особо-то и скрываясь, а нищих вообще не счесть.

— Это внешнее кольцо Города, — Инструктировал меня Прохор — Здесь одна сволочь ошивается, смотри, не зевай, не то без порток останешься, эти — он кивнул на группку малолетних воришек — шустрые больно, облапошат без труда.

Мы шли по загаженным узким улочкам, повсюду лежали тела. Кто-то просто спал на улице, а кто-то уже не подавал признаков жизни.

Какое счастье, что мой проводник повязал мне на лицо повязку, смоченную в какой-то жиже с интересным ароматом, если б не она, то я бы уже загнулся от окружающей реды. Пройдясь по петляющим улочкам, мы вошли в среднее кольцо города, где, по словам Прохора, обитал народ поприличнее, хотя по состоянию их обносков, сказать это сложно, однако воришек почти не было.

Зато появились местные стражи порядка, все как на подбор: рост выше среднего, подкачаны, но не очень сильно, одеты в синие комбезы с защитными вставками, каждый носил на поясе складную дубину.

Что интересно — на мой топор за поясом они никак не отреагировали, похоже, на ношение оружия запрета нет. Прохор пошел договариваться с кем-то о продаже картошки, которую мы привезли, а я ждал его, сидя на лавке и следил за течением жизни вокруг.

Через какое-то время я почувствовал, что за мной следят, причем, внаглую, а также то, что это не есть хорошо. Оглядевшись, я не обнаружил причины своих ощущений. Положил ладонь на рукоять своего топора. Успокаивает слабо, но это лучше, чем ничего.

Где Прохор? Нам срочно пора уходить, а я все еще тут сижу. Что ж делать-то? Если драка будет, меня по-любому сомнут, боевой режим мне как бы противопоказан по состоянию здоровья. Глядя вокруг себя, я заметил, что в мою сторону идут двое стражников (или как их там звать полагается), недружелюбные рожи которых меня крайне не понравились. Узнали? Или я сейчас успел что-то натворить? Скорее первое. Блин, сейчас бежать бесполезно, их сослуживцы стояли на всех выходах из двора, которые мне удалось увидеть. Пока я пытался сообразить, что же делать, два клона (странное словечко всплыло из недр памяти) подошли довольно близко.

— Не дергайся. — бесцветным голосом произнес один и я послушно замер.

— Ты обвиняешься в убийстве множества невинных людей… — Тем же голосом сказал второй. Вот это поворот… сейчас меня арестуют за то, чего я даже не помню.

Однако вместо ареста они выхвати свои дубинки, сбили меня с ног и принялись тщательнейшим образом готовить из меня отбивную. Как я не силился, боевой режим не врубался, а без него я против этих уродов просто груша. Болезненные удары приходились один за другим, я даже заорать не мог.

Руки и спина уже почти не чувствовались еще немного и я потеряю сознание…