Чтобы привести квартиру в более или менее товарный вид, нужно было очень крепко постараться. И, само собой разумеется, затратить средства, причём немалые. Но даже при наличии средств нужно всё это организовать, найти материалы и специалистов. Но ответом мне было только горестное разочарование. А насколько соседи были жадные, можно представить хотя бы одним примером. Розовую туалетную бумагу, привезённую из Польши, они выкладывали в туалете только тогда, когда к ним приходили гости. Гости приходили очень редко, и в основном это были сослуживцы зятька-майора. Как только за гостями захлопывалась входная дверь, розовый рулончик тут же исчезал. Учитывая всё это, для реализации второго пункта своего плана я решил эту головоломку вот каким образом.

Желая получить хотя бы служебную отдельную квартиру, я решил перейти на работу в ремонтно-строительное управление, так как именно там и находилось то, что мне необходимо было для ремонта квартиры, а именно и специалисты, и материалы, и даже сантехническое оборудование. Прямо использовать своё служебное положение мне не хотелось, а вот заинтересовать своими личными деньгами я мог.

Первым делом, когда я приступил к работе на участке ремонтно-строительных работ, я выбрал и назначил из рабочих бригадира, который показался мне толковым организатором, и не ошибся. Все звали его Аликом, но в паспорте было написано «Агабек».

Был Алик родом из Тбилиси, но считал себя армянином. Он с большой охотой согласился произвести ремонт сантехники в моей квартире. При предварительном осмотре он хмурился и бормотал что-то вроде «Ах, как всё запущено! Это же надо! И давно это у вас так?».

После осмотра мы определили, какое оборудование здесь нужно. Такую ванну найти сейчас нельзя, но почистить её можно. Чугунный выпуск из ванны повреждён – кто-то, пытаясь вытащить пробку, рассверлил его, но такой выпуск можно поискать. Поменять его будет архитрудно, но всё же возможно. Таких больших унитазов тоже уже нет. В этих домах когда-то устанавливалось финское сантехническое оборудование с подвесным бачком.

Так что здесь придётся устанавливать обычный компакт. Работа несложная, но очень трудоёмкая. На кухне стояла двухкамерная почерневшая и проржавевшая мойка. Смесители на кухне и в ванной требовали замены. Всё что нельзя заменить, можно тщательно почистить. Для выполнения этих работ Алик отобрал ещё троих слесарей. Причём один из них обладал большой физической силой. Здесь Алик имел в виду вес самой ванны. Так как подступиться к ней сразу двое или трое не могли, то нужен был только один человек, но сильный. Этот его расчёт полностью оправдался. Пока силач, приподняв край ванны, придерживал её, краснея от натуги, другие очень быстро сменили выпуск ванны.

Силач опустил ванну на место и так рявкнул на соседку, которая любопытничала, что та, несмотря на свои габариты, шустро юркнула в дверь своей комнаты. При демонтаже бачка и унитаза все крепления пришлось срезать пилкой – так всё сильно приржавело. Тем не менее и с этим справились довольно быстро. Вскоре на месте этой развалюхи стоял новый розовый компакт. Когда всё, что можно было сменить, было заменено, ребята взялись за чистку ванны, умывальника, двухкамерной мойки на кухне. Глядя на эту страшную загрязнённость, ржавчину, трудно было ожидать положительного результата.

И всё же он получился. Ванна приобрела свой первозданный вид и засияла белизной, после того как с неё смыли многолетнюю грязь и ржавчину вместе с очистительными средствами. То же самое произошло с мойкой на кухне. Ребята собрали свои инструменты, всевозможные приспособления и ещё раз полюбовались на плоды своего труда. Переодевшись, они уселись в моей комнате за накрытый стол и долго, не спеша обедали. От денег за свою работу они категорически отказались, сколько я их ни уговаривал. Под конец они даже обиделись. «Мы со своих денег не берём», – подытожили они наш спор. Итак, сантехнические работы были выполнены.

Но оставались ещё работы малярные, плиточные, столярные, паркетные – короче, дел был непочатый край. И всё же, при взгляде на мои хлопоты, старания у моих соседей, как мне показалось, немного прорезалась совесть. Во всяком случае, когда в квартире работали маляры, плиточники и столяр, они нанимали их для выполнения работ в своих комнатах и на балконах. Все мои специалисты работали качественно, ответственно.

– Это мы Вам сдаём экзамен на повышение разряда!

Но, как говорят, в каждой шутке есть доля шутки. Так или иначе, но вскоре квартира преобразилась. Вместе с запахом краски появилась чистота, красота. Бельмом на глазу оставался лишь широкий коридор, требовавший большого приложения сил.

Его я оставил напоследок, и к приведению его в надлежащий вид нужно было тщательно готовиться. Его нужно было сделать на раз. Ответственным за эту работу был назначен плотник-паркетчик с аристократической фамилией Завалишин. Он подобрал по своему усмотрению ребят, которые не только могли держать в руках цикль, но и качественно им работать. Я тоже пробовал влиться в их дружный коллектив, вместе с напросившимся соседом-майором. Увидев наше неумелое скрябанье, Толя Завалишин тут же послал нас за водкой. Но водка была уже на месте, а соседка Валя, жена майора, готовила говяжью вырезку, которую я приобрёл в ресторане у повара, брат которого работал у меня слесарем.

Так что все аборигены сидели по своим комнатам, не имея возможности ступить в коридор. Но вот что значит специалисты! Вскоре паркет в коридоре приобрёл свой белый с желтоватым оттенком цвет и был покрыт первым слоем «Московского» лака. Преимущество «Московского» лака перед «Ленинградским» было в том, что он быстро высыхал – буквально в считанные минуты. Так что после циклёвки не прошло и двух часов (а может, и меньше), как коридор был покрыт трёхслойным лаком. Соседка всё это время, пока шёл ремонт, как-то утихомирилась – не было слышно её зычного громкого голоса, оснащённого матом. Первое время она боялась даже ступить на пол коридора, а если и ходила, то очень осторожно и после этого щупала подошвы своих тапок, проверяя, не намокли ли они.