Вдохновлённый удачно проведёнными ремонтными работами в квартире, я давал платные объявления во всевозможных бюллетенях по обмену жилья. Я мог бы по этому вопросу обратиться к своим приятелям, которые занимались именно этой работой, но, узнав «жлобство» моих соседей, они тут же отказались, так как поняли, что с этих паршивых овец даже клок шерсти не поимеешь. Получая выписанные бюллетени и покупая в киосках другие, я выделял цветными фломастерами интересовавшие нас обмены и предоставлял их соседям для обсуждения. Но, как говорится, быстро сказка сказывается, да не скоро дело делается.

Шли годы. Было несколько приемлемых вариантов обмена, причём самые невыгодные для меня, так как там были кооперативные квартиры с ещё не выплаченными паями. И я, уставший от всех этих работ-хлопот, соглашался на всё. Каково мне было слышать, когда соседи при обсуждении всех этих вариантов натыкались на рёв ответственной квартиросъёмщицы: «Чтоб ему отдельную квартиру!» «Ему» – это значит мне. Очень страшно, когда твоя жизнь зависит от таких распорядителей кредита. А таких ситуаций в жизни много. Что самое интересное – жаловаться было некому и некуда. Власть такую тварь охраняла законом, ибо это человекоподобное существо не пьянствует, не критикует строй, а наоборот, является основой, опорой этого социалистического строя.

Мне в моём положении оставалось только терпеливо ждать. И я дождался. Эта квартира приглянулась работнику генерального штаба, настоящему полковнику. Не будь этого – может быть, в очередной раз обмен бы не состоялся. Но тут сосед-майор проявил субординацию, настроил свою жену, и она проявила упорство против своей маменьки. Та всё-таки дала согласие на очередной вариант обмена. Вот финал этой трагедии или комедии – её можно как угодно определить; скорее ей подходит жанр драмы. Все члены обмена собрались в кабинете по обмену жилья в исполкоме. Все – да не все. Не было главного игрока, точнее – самой соседки, а в главном документе по обмену должна была стоять именно её подпись.

– Мама сейчас обещала прийти, – сказала Валя. Но время шло, а мама не приходила. Тогда Валя опрометью бросилась домой. Это ещё хорошо, что было совсем рядом! Как рассказывала потом Валя, мама даже никуда и не собиралась и на вопрос дочери ответила, что она никуда не пойдёт, что ей никакого обмена не надо, что она не может бросить своих соседушек-подружек, что ей нет нужды с ними расставаться. Тогда Валя бросилась в соседнюю квартиру – к подружкам своей матери.

Валя встала перед ними на колени, если только не врёт, и со слезами стала умолять их, чтобы они уговорили её маму пойти подписать обмен; если не случится обмен, то с самой Валей может произойти что-то плохое. Таким образом, она умилостивила соседей, и подруги её матери пришли и уговорили ту не мучить свою дочку, а также пообещали приходить к ней в гости и саму её ждать к себе. Валя вбежала в исполком и кричала мне: «Идёт, идёт! Спрячься куда-нибудь, чтобы она тебя не увидела!». После этой весьма необходимой подписи Валя увела свою маму, ставшую уже ненужной для обмена.

Когда я, в свою очередь, ставил подпись на бланке о размене, а потом и за свой ордер, то увидел образец той необходимой подписи, которая состояла из корявых крючков. Но насколько они были судьбоносны!

Полковник генерального штаба на своей машине (он сам был за рулём) отвёз меня теперь уже точно в мою квартиру – отдельную, в доме-новостройке. И не в какой-нибудь отдалённой новостройке, а в самой близкой к центру Москвы! Не зря этот район должен был носить фамилию ещё живого тогда генерального секретаря, а заодно и председателя президиума Брежнева.

Приятели за меня очень порадовались: «У тебя очень хороший район, хороший этаж – так что мы можем за твою однокомнатную квартиру устроить малогабаритную двухкомнатную и, может, без доплаты, но уж если с доплатой, то с небольшой».

– Вот немного отлежусь – потом будет видно.

Но, как оказалось впоследствии, это мне не понадобилось. Я посчитал, что от добра добра не ищут, и успокоился.