Что произошло, откуда что принесло, но в жилом районе, примыкавшем к Профсоюзной улице, появился зловонный запах. Так раньше несло из затопленных подвалов, но с тех пор как эти подвалы были вычищены, о запахах уже почти забыли.

На всякий случай я попросил Алика проверить подвалы, особенно с той стороны, откуда дует ветер. Тот успокоил меня: все подвалы чистые.

С каждым днём вонь усиливалась. Вскоре обнаружился источник и виновник этой вони. Районный канализационный коллектор был заполнен фекалиями. Тут и гадать было нечего: засор в канализационной трубе, по которой фекалии из района сливались в городскую канализационную сеть.

– Это мы сейчас прочистим, – успокоили всех аварийщики. Но… пробовали тросами – ничего не получилось. Попробовали мощную технику, импортную машину, которая своим давлением, создававшимся в трубе, должна была «выплюнуть» эту пробку за раз. Но не тут-то было – и это не сработало. Фекалии, накопившиеся в коллекторе, уже выливались на простор, на улицу, параллельную Профсоюзной. Текли они ручьями, напоминая весеннее половодье и грозя разлиться по Профсоюзной улице, которая, как всем известно, является дублёром Ленинского проспекта. А это уже основная правительственная трасса. Так что всё районное начальство стояло на бугре в стороне от этого злополучного коллектора. При перемене ветра в их сторону и им приходилось «нюхарить» это «амбре». Некоторые не выдерживали и прикладывали к носу платочки. Местные жители, уже привыкшие к этому запаху, глядя на одуревшее начальство, хихикали: ну прямо как кисейные барышни!

Я, как говорится, не мог пропустить такой случай, хотя убедился, что это случилось не на моём участке, однако злорадничать не стал. К тому же торец одного из домов моего участка очень близко подходил к этому злополучному коллектору. Продираясь сквозь заросли, я обратил внимание на тополь. Вспомнились сразу «Три тополя на Плющихе», айтматовский «Тополёк мой в красной косынке», песенка «Тополя, тополя», где они должны были уронить пух. Но не этот романтизм заставил меня присмотреться к дереву. Цвет его был чёрно-зелёный, а листья были такие толстые, мясистые, что их можно было крошить в салат. И тут меня осенило. Я вскарабкался по крутому косогору на бугор, где стояло начальство. Недалеко от них расположился начальник городской аварийной службы. На раскрытом планшете я увидел план, а на плане – коллектор.

– Хотите, я покажу Вам место, где находится засор? – обратился я к начальнику.

– Я сегодня не подаю, – сердито проворчал он.

– Зато я Вам сегодня подам, – не обидевшись, снисходительно сказал я и ткнул в точку на плане, потом показал рукой вниз – на тополь.

– Что? Он? – встрепенулся начальник.

– Он, – подтвердил я.

– Тут только «Калининец» может докопаться, – уже деловито забормотал начальник.

Вот уже несколько недель кошмарило весь район это зловоние. Расправились с этой аварией буквально за несколько часов. Сначала спилили и выбросили этого виновника – романтический тополь. Вскрыли трассу, выпилили и выбросили большой кусок трубы, заполненный туго сплетёнными корнями дерева.

Положили новый кусок трубы, зачеканили его, закрыли плитами, засыпали землёй, а через несколько дней запах выветрился.