Так или иначе, но всё как-то понемногу устраивалось. Я уже обследовал несколько ближайших к моему дому улиц и продолжил своё знакомство со следующей. Проходя по ней, я вдруг заметил вывеску: «Ремонт квартир».

«А ну-ка, ну-ка, – подумал я, – что здесь за ремонт такой», – и зашёл в подъезд, где находился этот «Ремонт квартир». Эта фирма располагалась на первом этаже. Среди образцов материалов, необходимых для ремонта квартир, я увидел представителя этой фирмы, который осведомился, чем их фирма может быть мне полезна и в каких конкретно услугах я нуждаюсь.

Для начала мне нужно было оклеить стены обоями. Стены и обои у меня были дома в наличии.

Обо всём этом я подробно изложил сметчику, который был человеком весьма коммуникабельным. Быть таким обязывала специфика работы. Мы разговорились, представились друг другу – сказать проще, познакомились. Звали моего нового знакомого Михаил Бирюков. Я назвал не только себя, но и свой адрес. Пожаловался даже на стеснённость обстоятельств. Михаил пообещал после работы зайти ко мне, осмотреть и определить объёмы работ, что он и исполнил, как и обещал. Пришёл он не один, а с габаритной женщиной, которую он представил мне как свою жену, причём с очень редким именем – Калерия. Его жена была тоже очень коммуникабельна. Живо заинтересовалась моей судьбой, а конкретно – той ситуацией, в которую я попал. Кончилось это тем, что мы познакомились и подружились на долгое-долгое время.

Их дом был напротив моего, но, когда я заселился в свою квартиру, их дома ещё не было. А теперь, по образному выражению, «наши окна друг на друга смотрят вечером и днём». С моим ремонтом в квартире мои новые друзья очень даже мне деловито посоветовали только оклеить стены обоями, а уж всё остальное – когда я выйду на работу: там у меня будет всё своё: и рабочие, и материалы. Расценки же ремонта квартир очень кусаются. А для оклейки стен обоями Михаил, или Мишель, как я стал его звать, обещал прислать маляра, причём не штатного сотрудника фирмы, а маляра, который просится к ним на работу.

– Вот я его и озадачу, – сказал Мишель, – как на испытание по специальности.

– Очень даже ловко придумано! – похвалил я Мишеля.

Потолок ещё до моей больницы успели сделать мои сотрудницы, а вот с оклейкой стен обоями этот малый провозился несколько дней. Насчёт качества его работ, думал я впоследствии, пускай решает сам Мишель. Впрочем, последний потом и решил отказать этому специалисту в приёме на работу. Я же кое-как сделал уборку после оклейки стен обоями.

Переставил по-другому мебель, и если софу я сам переместил на другое место, то чтобы переместить трёхстворчатый шкаф, я поступил вот как. Вышел на улицу, встал возле своего подъезда, подождал, когда мимо меня будут проходить строительные рабочие, – а так как кругом шла стройка, то их было немерено. Тут я обратился к одному из них: «Мне нужно передвинуть шкаф на другое место».

И когда тот никак не среагировал на моё предложение, я прибавил, что пяти рублей за это будет вполне достаточно. Тогда этот деловой оглянулся к своим спутникам и приказал: «Сходите за бутылкой с этим». Монтажники (а это были именно они) мухой перемахнули мой трёхстворчатый шкаф на то место, которое я им указал, получили синенькую пятирублёвку и, подумав о закуске, предложили ещё что-нибудь передвинуть. Я не досадовал: надо – значит надо, особенно когда кошелёк не был пуст.

Навестила меня (уже во второй раз) чета Бирюковых. На сей раз они пригласили меня к себе в гости. Определи даже повод: на сазанью икру.