В гостях за столом под сазанью икру мы более обстоятельно познакомились. Калерию, жену Михаила (теперь уже Мишеля), я стал называть на французский манер – Клер. Им это «офранцузивание» не показалось противным, скорее даже наоборот, так как в этом был некоторый шарм. Так вот, Клер была коренная астраханка. И вот теперь её, уже москвичку, родная Астрахань снабжала деликатесной рыбной продукцией. Они дома потрошили присланного сазана, извлекали из него зеленоватую икру, со знанием дела её засаливали и подавали к столу с зелёным луком и укропом. Я, правда, потом изощрялся и говорил, что если сазан с икрой, то это уже не он, а она – «сюзанна». Со мной никто не спорил – все соглашались. Мне очень импонировало, что, узнав о моей болезни, они лицемерно не охали, не вздыхали, не сочувствовали. Как бы даже не придавали этому никакого значения. Типа, с кем не бывает. Было – прошло. Их даже не очень стеснило то, что я за столом не выпивал, не выходил из-за стола на кухню, чтобы покурить в форточку, а то, что я был толстый и грузный, их тоже нисколько не смущало – хотя бы потому, что они меня стройным и не видели. Клер преподавала музыку в студии, которая находилась рядом с их подъездом. Они имели двух сыновей – шести и двух лет. Эту трёхкомнатную квартиру в новом доме они только что заселили.

Зарабатывал Мишель ремонтом чужих квартир, но постоянно и тщательно готовился когда-нибудь приступить к отделке и своей квартиры. Потихоньку разговор с рыбной темы и общих бытовых проблем перешёл на меня, точнее – на моё семейное неустройство. Бирюковы, правда, очень тактично не стали выспрашивать, почему я живу один, почему не обзавёлся семьёй. А узнав, что обременительных связей у меня нет, повернули остриё темы в другую сторону – в сторону моей будущей жизни.

После откровенного заявления Мишеля, что мне в сложившейся ситуации необходимо уж если не очень срочно, то во всяком случае незамедлительно найти себе спутницу, подругу в жизни, на мой немой вопрос «А где же мне теперь её искать?» тут же вступила Калерия. Мишель же ей только поддакивал. Клер с присущим ей пиететом рассказала, что у неё есть подруга Таня, что дружат они с ней чуть ли не с пелёнок, что Танечка тоже астраханка, дочь очень хороших родителей. Мишель, от волнения чуть заикаясь, прибавлял: «Чёрной икрой будешь всегда обеспечен!». Клер продолжала, что эта её подруга тоже специализируется по музыке, а для этого закончила и училище, и консерваторию в Астрахани.

Правда, ей там работы не нашлось, и теперь она работает преподавателем в брянском музыкальном училище – в областном центре, от которого до Москвы шесть часов езды на поезде – считай почти рядом. Так что на выходные дни она может приехать в гости, и таким образом появится возможность нам с ней познакомиться.

О подобном повороте в своей жизни я, разумеется, как-то размышлял, но опосредованно. А тут вот появляется конкретика, и причём так неожиданно. Я опять вспомнил доктора Долгоплоска, его совет, что следует избегать не только негативных, но и сильных положительных эмоций. А как их избежать, если всё вдруг так поворачивается? У меня даже голова закружилась от нависшей тучи всевозможных мыслей, причём как позитивных, так и негативных. Много я знал счастливых семей, бывал у них в гостях, радовался им и даже завидовал по-хорошему. Особенно находясь в больнице, я почувствовал, как необходима такая помощь очень близкого и верного тебе человека, его воскрешающая забота. Слышал и понимал с детских и юношеских лет, что очень надёжна та семья, в которой есть хозяин, и в то же время такой хозяин постоянно уверенно твердил, что вся прочность семьи держится и цементируется хозяйкой. Без хозяина дом – сирота, без хозяйки вообще нет дома.

От орнитологов я узнал очень ценную информацию о воробьях. Подумать только, какой у них практичный семейный уклад! Воробей, когда ему пришло время создать семью, начинает со строительства своего гнезда. А это не так-то просто. Нужно найти удобное, безопасное место для самого гнезда. Потом нужно найти необходимые материалы, их количество, и ко всему прочему, нужно построить гнездо самому, так как подрядных строительных организаций у воробьёв нет. Когда все эти этапы соблюдены, гнездо построено, хозяин этого гнезда садится на его краешек и начинает громко чирикать. Кто знает воробьиный язык, тот сразу поймёт: это он призывает невесту, будущую хозяйку гнезда. Когда есть спрос – тогда появляется и предложение. Будущая претендентка на место хозяйки гнезда начинает его сразу осматривать, учитывать все параметры: безопасность, надёжность, прочность. И когда всё это соответствует требованиям, у воробья появляется воробьиха. Ах, как это всё мудро и симпатично!