Возвращаясь с приема домой, Валентин уже думал не о царевиче Иване и перспективах опричного движения, а совсем о другом аспекте их существования в таком небольшом и закрытом пространстве, как Александровская слобода. Ведь случись что – и из слободы никак не выбраться. И это наглядно показали события последней недели. Если ворота закрыты и объявлен строгий режим охраны стен, то слобода тут же превращается для них в тюрьму. Домыслы дона Альбы о возможности силовым способом взобраться на стену, чтобы потом спуститься с нее по веревке, домыслами и остаются. Кто-то один, может, и пробьется, а остальные полягут на стене или под ней. Подкуп? Хорошая вещь и главное – действенная. Но при строгом режиме не работающая. А готовым надо быть ко всему – Рыбас, похоже, не оставит своих попыток взбаламутить слишком спокойную обстановку. «Вот на решение этой задачи надо и сориентировать мастеровых! – подумал Валентин, уже подходя к дому. – Может, подземный ход под стеной прорыть? Или катапульту для переброски через стену построить?»
Валентин представил кувыркающуюся в воздухе Василису вместе с доном Альбой и расхохотался. Когда стучался в калитку, он уже знал, что им нужно. Воздушный шар! Валентин, конечно, не технарь, но объяснить идею мужикам сможет. А те уж подхватят. Ребята они головастые и рукастые.
В принципе так и оказалось. Даже еще лучше. Идея воздушного шара увлекла не только мастеровых, но и остальных членов команды. Даже Василиса загорелась как можно быстрее начать шить и клеить оболочку для шара. Для изготовления шара очень многое нужно было закупить, но кое-что можно было начинать делать прямо сейчас. Валентин лишь на пальцах показал, что такое горелка для воспламенения масляно-воздушной смеси, как мысль у мастеровых тут же заработала, претворяясь в различные схемы. Предстояло все это опробовать, чтобы выбрать наиболее оптимальный вариант. А поскольку шар на земле необходимо было наполнить горячим воздухом без использования горелки, то предстояло сложить во дворе соответствующую печь с мехами и системой воздуховодов.
Увлекшись идеей постройки невиданной доселе воздушной повозки, которая позволит им не просто покинуть в любой момент Александровскую слободу, но и лететь по небу, как птица, настолько увлекла друзей, что за составлением проекта этого аппарата они провели не только остаток дня, но и значительную часть ночи. А в результате появилась на свет бумага, которую еще нельзя было назвать проектом, но уже в полной мере можно именовать спецификацией необходимых материалов и работ, которые предстояло проделать для постройки воздушного шара.
Утром же, направляясь во дворец, они увидели, как в открытые ворота слободы въезжает несколько возов и вливается тоненькая струйка торговцев-офеней с большими коробами за спиной. Силка не поленился и даже сбегал к воротам – поговорить с охраной. Оказалось, что сегодня утром охрана получила приказ Никиты Романовича о снятии режима «закрытых ворот». А первым, кто выехал сегодня из слободы, едва только начало светать, был Федька Романов в сопровождении дьяка Висковатого и казначея Фуникова. Сопровождала их полусотня опричников.
– И что бы это все могло значить? – поинтересовался Валентин у друзей, глядя, как на площади офени разворачивают свои короба, готовясь к торговле.
– Расследование закончено, преступник пойман. Наверное, – предположил Ероха.
– Дай-то бог, – вздохнул Сила. – Но что-то мне в это не верится. Сходи, Минь, к Никите Романовичу, поговори с ним.
– Меня сейчас больше не расследование интересует. Что расследование… Ну попробовали поискать, не получилось. Вот и плюнули. Не век же за закрытыми воротами сидеть. Вон… – Валентин указал на дальнее крыло дворца, за которое сейчас сворачивали возы. – И продукты небось были на исходе. Запас необходимо пополнить. Видите, на кухню повезли. Меня другое интересует. Куда Федька направился? Как думаешь, дон Альба?
– Гм… – Дон Альба принялся теребить свой ус. – Если бы он поехал только с полусотней опричников, я бы решил, что он хочет устроить очередное безобразие, чтобы исправить себе настроение, изрядно подпорченное вчера. Но Фуников и Висковатый люди серьезные. В мелких безобразиях они участвовать не будут. Значит, дело тоже серьезное.
– Вот и я о том же… Задание, полученное от Веттермана, они вчера окончательно провалили. Может, поехали к нему за новыми указаниями?
– Чтобы за указаниями съездить, можно было одного Федьку отправить, – резонно заметил Ероха. – Для этого Фуников с Висковатым не нужны.
– Ладно… Пойдем во дворец. Там видно будет.
Но во дворце виднее и понятнее ничего не стало. Пришедшие на службу «рыцари», разбившись на группки, слонялись по дворцу, ожидая хоть каких-то начальственных распоряжений на текущий день. Но царевич Иван так и не вышел сегодня из своих покоев. Шептались, что молится он и вряд ли сегодня покинет свою домашнюю часовню. Никита Романович, как говорили, во дворце, но тоже сегодня не выходил из личных покоев. Басманов-старший и князь Черкасский только показались – и были таковы. Да и остальные из тех, кто мог бы указать людям, чем им сегодня заняться, не торопились этого делать. Похоже, после вчерашнего приема во дворце наступило определенное безвременье, во время которого переосмысливаются некие базовые принципы существования и функционирования механизма под названием «царский двор».
Потихоньку собравшиеся, сообразив, что на сегодня, похоже, никаких указаний не будет, стали группами и поодиночке покидать дворец. Валентин попробовал сунуться к Никите Романовичу, но охрана у дверей сказала ему, что царский дядька велел сегодня никого к нему не пускать. На нет, как говорится, и суда нет. А поскольку во дворце, судя по всему, делать им больше было нечего, решено было всем вернуться домой. За исключением Ерохи. Он вызвался заскочить на кухню – поболтать со своими приятелями Молявой и Бровиком. Бывает, что прислуга о происходящем знает не меньше, а то и больше господ. Валентин же хотел побыстрей потолковать с Василисой, с которой они сегодня еще не виделись. Может, у нее есть для них какие-нибудь важные новости.
И Валентин не ошибся. Василисе было о чем ему сегодня поведать. Царевич всю ночь провел в тревожном полузабытье, постоянно ворочаясь в постели и частенько вскрикивая и просыпаясь от собственных криков. Он то ругался и угрожал кому-то смертью и всевозможными карами, то плакал во сне и просил пощады и прощения. А раз, вскочив с кровати, но так до конца и не проснувшись, бухнулся на колени перед иконой Спасителя и принялся молиться заплетающимся языком. Василиса поначалу даже не поняла, что это он во сне молится. Лишь когда он, хлопнувшись лбом об пол, перестал бормотать и тихонечко засвистел носом, сообразила, что царевич спит. Подняла и, с трудом дотащив до постели, уложила его. После этого он заснул уже спокойно. Проснулся же сегодня раньше обычного и, сказав лишь: «Ты иди, Василиса, я сегодня буду молиться», – босой, в одной рубахе прошлепал в домашнюю молельню. Зато перед сном царевич был более разговорчив.
Был он взвинчен, раздражен и испуган. Когда Василиса раздевала его, он все порывался вскочить с постели и куда-то бежать, все время приговаривая:
– Все врут, Василисушка, все врут… Никому нельзя верить, никому… Все от меня чего-то хотят, все куда-то тянут…
Раздев царевича, Василиса присела рядом с ним на постель и, пытаясь успокоить его, прибегла к многократно испытанному всеми женщинами мира безотказному материнскому средству – прижала его голову к своей пышной груди. Второй же рукой она гладила его по спине, ласково шепча:
– Все пройдет, Ванюша, все образуется, вот увидишь…
Царевич расплакался и, моча слезами ее сорочку, перемежая слова со всхлипами, принялся рассказывать:
– Дядька говорит, что бояре хотят моей смерти. Что, мол, те убийцы, убившие случайно Юльку-танцорку, присланы были боярином Челядниным по мою душу. Они прятались по дороге в мою спальню, а Юлька с Михайлой и Петькой Басмановым на них случайно наткнулись. Челяднин, говорит, с московским боярством хотят другого царя на престол возвести, а я им мешаю… Сегодня тот Челяднин здесь был. Брат Федька сразу сказал: «Давай башку ему срубим. Он смерти твоей желает». А он письмо привез… Предательское. Федька не хотел мне его давать, но я взял. Оно Федькиной рукой писано. Я ему стал на это пенять, а они с дядькой говорят, что доподлинно знают, будто Челяднин изменник. Потому и письмо написали, чтоб он проявил себя. Но он хитер оказался и задумку дядькину разгадал, и даже попытался дядьку передо мной оговорить. На самом же деле он умыслил мое убийство и вскоре вновь подошлет ко мне убийц. Кому верить, Василисушка, как мне быть?
– Ты сердце свое слушай, Ванюша, – продолжая ласково поглаживать царевича, прошептала Василиса. – Сердце подскажет. И молись, молись усердно, вот правда-то сердцем и почувствуется. А хочешь, я Михайле скажу, чтобы завтра к тебе пришел? С ним и поговоришь. Михайла – он добрый и тебе только добра желает. А, Ванюша?
– Не знаю, Василисушка, ничего не знаю. Только тебе верю. Одна ты меня любишь… – Царевич в очередной раз всхлипнул и, похоже, уже успокоившись, спросил: – А пойдешь за меня замуж, а, Василиса?
Она негромко рассмеялась.
– Да где же такое видано, Ванюша? Простолюдинку в царицы… Да и… Вдова я. У меня детей двое. Сыну почти столько же, как тебе… Думаю, что тогда уж точно убийц и на меня, и на тебя нашлют.
Иван оторвал голову от ее груди и смотрел ей теперь прямо в глаза.
– А что?.. Давай, а… Будет у нас царица Василиса Мелентьевна. Мы с тобой враз порядок наведем.
Она легонечко нажала рукой на его голову и, вновь прижав ее к груди, стала раскачиваться из стороны в сторону, будто качая младенца.
– Спи, Ванюша, спи. Есть у тебя уже сговоренная царица. Годик пройдет, и женишься на ней. А за ней род стоит богатый и древний. Все, как псы сторожевые, за тебя стоять будут. Спи, царевич, не горюй…
И она в четверть голоса запела колыбельную. Иван сразу же успокоился, громко засопел, руки его, обвивавшие ее талию, ослабли и разжались. Царевич заснул.
– М-да-а… – только и вымолвил Валентин, выслушав Василису.
– Ну и сволочь же этот Никита Романович! – возмутился Силка.
– А сынок у него!.. – воскликнул дон Альба. – Каррамба! Помесь шакала и ехидны!
– М-да-а… – вновь повторил Валентин и покачал головой. – Чувствую, заваривается здесь такое… Василиса, Юлька наша уже отдала свою жизнь… Ты выполнила наш договор. Уезжай домой. Прямо сейчас, благо ворота открыты и разрешения ни у кого спрашивать не нужно. Деньги можешь хоть здесь получить, хоть в Ярославле по моей записке. Сила тебя проводит до дома.
– А я чего?.. Мне-то зачем в Ярославль? – воспротивился Силка.
– Василису проводишь. Негоже ей одной ехать. Да и Ксанку навестишь. А в Ярославле закупишь все необходимое для шара и сюда вернешься.
Поняв, что его не гонят прочь, пытаясь спрятать от опасности, а лишь посылают по делу, Силка сразу смирил свое негодование, но тут вдруг воспротивилась Василиса.
– Знаешь что, Михайла… Не поеду я. Жалко мне, конечно, моих деток, но и Ивана жаль. Считай, твое дело стало уже и моим. Я с вами до конца буду.
Силка ехидно захихикал.
– Ишь, чего захотел… Домой ее отправить… Ее только что в царицы позвали, а ты…
Но с Василисой подобные шуточки не проходили. Она тут же, совсем по-матерински, закатила Силке затрещину, прервав таким радикальным способом приступ смешливости, овладевший им.
– Дурак… Думай, что говоришь!
– Чего драться-то… – Силка почесал затылок. – Шуток не понимает…
– Давай-ка, Михайла, сделаем так. Я останусь и дело свое буду исполнять по-прежнему. А чтобы с нами по дороге из дому до царевой спальни и обратно ничего не приключилось, пусть кто-нибудь из вас меня с девками сопровождает. Вот Иван хотя бы.
Валентин даже сразу не понял, кого она имеет в виду. Настолько все они привыкли величать испанца исключительно доном Альбой, что и имя его крестное позабыли. А ведь точно, его зовут Иваном, именно Иваном, а не Хуаном.
– Почему бы и нет. Я не возражаю, – дал свое согласие испанский кабальеро.
Он так старался казаться незаинтересованным в обсуждаемом вопросе, что Валентин не мог этого не заметить. «Ого, эти двое, похоже, уже протоптали тропинку друг другу навстречу, – сообразил он. – Тем лучше. Крепче будет наша команда». Но удивительным было не это, а то, что Валентин этого раньше не замечал.
– Раз не возражаешь, так тому и быть, – сказал он. – Силка, значит, тебе придется ехать одному. Зайдем сейчас к мастерам, возьмем перечень необходимого – и дуй в Ярославль.
– Прямо сейчас?
– Нет, давай дождемся, пока ворота закроют и придется идти к Никите Романовичу на поклон.
Но «прямо сейчас» вылилось примерно в двухчасовые сборы, тем более что с Силкой решил ехать и один из мастеровых. Третьяк заявил, что, кроме него, никто не сможет подобрать «правильной» веревки, чтоб и тонка была, и легка, и груза много выдерживала. Никаких оснований не доверять его мнению у Валентина не было, потому и отпустил его вместе с Силой.
Ероха же что-то задерживался. Валентин уже собрался от нечего делать тоже завалиться на царскую кухню, в гости к Моляве, когда Ероха наконец-то вернулся домой. На физиономии его светилась столь довольная улыбка, что Валентин даже подумал: «Ероха еще одного рыбасоида выявил». Именно так он улыбался, когда раскрыл Бровика. Но, как оказалось, ни о каких рыбасоидах он в данный момент времени и не думал даже. Более того, на кухне вместе с Бровиком и Молявой он и провел-то четверть часа, не более. Как только Молява упомянул, что, по его сведениям, Федор Романов, а вместе с ним и Фуников с Висковатым уехали не менее чем на два дня, у Ерохи в голове как будто щелкнуло что-то. «Фуников уехал… Фуников уехал на два дня…» – загремели барабаны в его молодой, бесшабашной башке. Это значило… Это кое-что значило. Ероха наскоро попрощался с поварами и побежал на вторую слободскую улицу, где располагался дом казначея.
Там он прогуливался из конца в конец улицы до тех пор, пока наконец не был, видимо, замечен некой молодой особой. Ероха даже не мог сказать, долго ли ему пришлось гулять эдаким вот образом. Сердце его то и дело ухало куда-то вниз, в голове гремели боевые барабаны, и время для него остановилось. Он лишь запомнил, что в один прекрасный момент с крыльца фуниковского дома на улицу сбежала Весна и спорой, деловой походкой направилась в сторону площади. Ероха двинулся туда же, потихоньку сокращая разрыв между ним и Веснушкой. На площади она стала обходить импровизированные прилавки торговцев, разглядывая привезенный ими товар. Вот тут-то ее и настиг Ероха.
Нельзя сказать, чтобы на площади у лотков толпился народ, однако и малолюдной ее было назвать нельзя. Как бы то ни было, никто не обратил внимания на Ероху, подошедшего к лотку со всякой галантерейной всячиной, в которой копалась какая-то девица. «Сегодня, как стемнеет, приходите оба», – шепнула она ему.
Слава богу, что зимой темнеет рано. Только отобедали, а за окном уже темень такая, что приходится зажигать фонари. Ероха так торопился, что только копытом землю не рыл, как норовистый молодой жеребец. «Эх, молодо-зелено, – глядя на него, думал Валентин. – Похоже, парень по уши втрескался в эту свою Веснушку». Про себя он не мог сказать ничего подобного. Давно прошли те времена, когда Валентин влюблялся в каждую свою женщину. Нет, несомненно, Марфа Вяземская-Фуникова была чудо как хороша. И секс с ней был не просто добротным, качественным сексом. Это было нечто большее. Уж в чем, в чем, но в этом Валентин знал толк. Таких, как Марфа, дай бог, и встретишь только одну-две за всю жизнь. Потому свидания с нею Валентин тоже ждал с некоторым волнением. Но ни о каких там чувствах и речи быть не могло. Валентин же не сосунок вроде Ерохи.
Сегодняшнее свидание отличалось от предыдущего примерно так же, как добрый ужин, приготовленный умелым поваром, отличается от перекуса всухомятку на коротком привале во время похода. Началось с того, что заботливая хозяйка препроводила своих гостей прямо в баню. Ероха поначалу жался, все никак не решаясь до конца раздеться, чем вызвал заливистый смех хозяйки и ее служанки, а потом, взобравшись на самый верхний полок, все косил налитым кровью глазом на соблазнительную пышнотелую Весну, охаживавшую его дубовым веником. В сторону же хозяйки он и глянуть не решался.
Валентин, вкусив все возможные банные удовольствия, еще и наплавался, и нанырялся вдоволь в огромной холодной купели. Добротной оказалась казначеева купель – глубиной поболе двух, в ширину – три, а в длину – и все шесть метров. Марфа плавала как русалка, ничуть не уступая Валентину, чем немало удивила его, выросшего на берегу моря. Право слово, эта женщина нравилась ему все больше и больше. Если так пойдет и дальше, то он, пожалуй, самым серьезным образом подумает: а не влюбиться ли в нее?
– Где ты так плавать научилась? – спросил закутанный в простыню, как в тогу, Валентин, потягивавший небольшими глотками горячий сбитень из большой глиняной кружки.
– Нигде не училась. Просто умею, и все тут. Я все умею делать лучше других. Я ведь ведьма. Неужто ни от кого еще не слышал? – И засмеялась. Голос ее звучал как журчание весеннего ручейка, смех – как звон серебряного колокольчика. И сама она – чистый ангел небесный. Согласитесь, что, когда эдакое зефирное создание заявляет: «Я ведь ведьма», – это звучит смешно. У нее, оказывается, и чувство юмора присутствует. Вообще все, что делала Марфа, – то, как она двигалась, как говорила, смеялась, как расчесывалась и укладывала волосы, – не просто нравилось Валентину, а возбуждало его все сильней и сильней. Так что когда они наконец оказались в ее постели, он напоминал себе раскаленный кусок железа, только что вытащенный кузнецом из горна.
Во время очередного короткого перерыва, когда он, оторвавшись от ее тела, откинулся на спину, она смахнула ладошкой пот с его лба, приговаривая:
– Устал, бедняжка…
Валентин, естественно, и не собирался ставить с нею никаких рекордов, но ее слова все же царапнули его самолюбие, поэтому он предпочел перевести их беседу на более деловую почву.
– Фуников когда вернется? – спросил он.
– Завтра. К вечеру. А может, и поболе там задержится.
– Вот и хорошо, если поболе. А там – это где?
– В Москве.
В этот момент от предчувствия удачи у Валентина даже дыхание на мгновение перехватило.
– А что он делает в Москве, Фуников твой? Небось не знаешь?
– Почему же не знаю? Я все знаю.
«Ох, – мысленно вздохнул Валентин. – Я еще влюбиться в нее собирался… Нет, бабы везде одинаковы, что у нас в двадцать первом, что здесь, в шестнадцатом… Как только почувствовала, что тебе от нее что-то нужно, так сразу пошло раздувание понтов!»
– Так скажи…
– Зачем тебе?
– Ни за чем… Просто.
«Провел, называется переговоры. Выудил информацию у глупой бабы…»
– А если ни за чем, то я тебе ничего и не скажу. – Она вновь рассмеялась как в колокольчик позвонила.
«Эй, эй, деятель, ты сам себя загнал в тупик! Делай что хочешь, но спасай ситуацию!»
– Да будет тебе, Марфа, – примирительным тоном начал Валентин. – Ты меня не так поняла. Просто… Казначей мне теперь как родственник. Он уехал, я пришел. Он приедет, а мне уже надо будет заранее убраться отсюда, чтобы тебя ненароком не подставить. Вот и интересуюсь… – Не бог весть какое обоснование, но за неимением лучшего…
Она вновь рассыпала свой легкий смешок серебристым звоном.
– Он деньги повез князю Юрию. На строительство нового кремля.
– А-а… Это Долгорукому?
– Ему самому. Цареву дядьке.
– А Висковатый зачем с ними поехал?
– Так он же тех иноземных мастеров нанимал. Хотя, думаю, мог бы и не ездить. И без него расплатились бы.
«Про Федьку и спрашивать незачем. Для охраны поехал. Все-таки доверенное лицо».
– А там что… Все работы завершены?
– Нет еще. Но многое уже сделано. Красота-а…
«Совсем другое дело. Это уже конструктивный разговор!» – Валентин собрался было продолжить вечер вопросов и ответов, но ненасытная казначейша, закрыв ему рот поцелуем, уже оседлала его. Сказать, что Валентин с нетерпением дожидался возможности продолжить разговор, было бы не совсем справедливо – все-таки время он проводил не без приятности для себя. Но при первой же возможности он не преминул задать вопрос своей партнерше:
– Слушай, Марфуша, а Фуников в первый раз деньги в Москву повез или и прежде ездил?
Судя по ее реакции, она в этот момент ждала от него других слов. Нахмурив свои соболиные брови так, что они почти сошлись на переносице, она ответила:
– Можно подумать, что Фуников тебя интересует больше, чем я.
Сообразив, что перегнул палку, Валентин тут же попытался загладить свою промашку, принявшись шептать ей на ушко комплименты и всякие дурацкие ласковые словечки, имеющие смысл только для любовников.
Следующую попытку разговорить Марфу он предпринял во время ужина. Ужинали они в ее спальне, вдвоем, обходясь без прислуги. Вино у казначея было превосходным, и Валентин с удовольствием приналег на него, не забывая подливать и хозяйке.
Марфа охотно болтала, перемывая косточки и своему братцу Афанасию Вяземскому, и казначею Фуникову, и князю Юрию Долгорукому, и даже Никите Романовичу с Басмановым-старшим. Если что и мешало в этот момент Валентину, так это регулярные попытки Марфы слиться с ним в страстном поцелуе с явным намерением перевести дальнейшие события в партер. Тогда уж ни о какой информации и речи быть не может, потому Валентин как мог сопротивлялся ее любовным поползновениям.
– Марфа, а ты знаешь, кто такой Веттерман? – задал он наконец вопрос, ускользнув от ее поцелуя.
– Нет, в первый раз слышу, – ответила она, и Валентину показалось, что на какое-то мгновение вся она напряглась, а глаза ее метнулись из стороны в сторону. – А зачем он тебе нужен?
– Да не нужен он мне вовсе. Просто слышал, как Никита Романович с Басмановым, кажется, все поминали его: «Веттерман, Веттерман…» Вот и подумал, что это такая за личность знаменитая?
– В первый раз слышу.
– А что о царице сказать можешь?
– О Маришке-то? – Валентин тут почувствовал, как она расслабилась, вновь став мягкой, как кошка. – Дура дурой. Вообразила из себя великую магиню… Каббалу изучает, колдовские вечери служит… – Марфа рассмеялась. – Думает, что во время них с истинным богом разговаривает. А на самом деле…
– И что на самом деле? – невольно переспросил заинтригованный Валентин.
– Есть там у нее один… Черный маг и алхимик Елисейка Бомелиев. Голландец. Только никакой он не маг, а жулик обычный. А алхимия его вся в дурман-траве заключается. Вот Маришка дурману нанюхается, и мнится ей, что она с богом разговаривает.
– Погоди, погоди… – опешил Валентин. – Ты хочешь сказать, что на женской половине мужчина обитает?
– Ну да. Возможно, и не один.
– Как же это возможно? У нее ведь даже охрана – одни бабы.
Потянувшись к Валентину и обвив руками его шею, она осыпала его лицо быстрыми, легкими, как крылья бабочки, поцелуями.
– А вот так и возможно, милый. А ты думал, что здоровая, зрелая баба уже столько лет в девстве пребывает, сговоренного женишка дожидаясь?
– И… Никита Романович, другие знают об этом?
– Что ты, милый… Маришка хоть и дура, но не до такой же степени. В противном случае уже давно бы в каком-нибудь дальнем монастыре куковала.
«Дела-а!.. – мысленно воскликнул Валентин. – Выходит, что у царицы какие-то мужики прячутся и никто об этом не знает. А раз так, то…»
– Может, ты слышала, чем расследование закончилось?
– Какое еще расследование?
– Как какое? – удивился Валентин. – Разве ты не знаешь, как двое убийц меня убить пытались? Одного я убил, а второй скрылся. Вот его и искали.
– А-а… Это… Никого не нашли. Только…
– Что только?
– Только вряд ли тебя они убить хотели.
– А кого? – опешил Валентин. – Неужто ты веришь в Федькины бредни, что они там царевича Ивана поджидали?
– Не знаю… Вряд ли.
– Так кого же?
– Может, и царевича, может, и тебя, а может, и кого-нибудь другого.
– Ты хочешь сказать, что…
Но договорить Валентин не смог, ибо Марфа, взобравшись к нему на колени, наконец-то сумела закрыть ему рот поцелуем.
Гостеприимный дом казначея Фуникова Валентин с Ерохой покинули под утро, дабы не попасться на глаза зловредным соседям.
– Ну что, удалось узнать что-нибудь полезное? – поинтересовался Валентин у приятеля.
– Мне-то?
– Тебе-то.
– Вроде ничего… А тебе?
– А мне удалось. Только пока не соображу, что именно. Обдумать нужно.
– О-ох, – устало вздохнул Ероха. – Давай, Минь, днем думать будем. Быстрей бы до постельки добраться, спать уж больно хочется.
Валентин пихнул приятеля кулаком в бок и рассмеялся.
– Поспать – это здорово, поспать я тоже не откажусь.